บทที่ 3 เทียบเท่าประมุข
ฝาโลงไม่อาจกดทับได้อีกต่อไป จิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านออกมาจากส่วนลึกของเขตหวงห้ามแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้น พร้อมกับกระแสพลังอันทรงอานุภาพ
เหล่าซากกระดูกที่ลืมชื่อของตน ต่างฟื้นคืนจากโลงศพ พากันจับจ้องมาที่เซียวอวิ๋น
ในห้วงอากาศไม่ไกลนัก ปรากฏร่างอันทรงพลังหลายร่าง ราวกับเทพเ้าและอสูร ยืนตระหง่านอยู่บนท้องฟ้า แผ่อำนาจสั่นะเืทั่วทั้งเก้าชั้นฟ้า
ล้วนเป็ผู้แข็งแกร่งภายในสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้น
“เหง่ง!” เสียงระฆังฮุ่นตุ้นดังขึ้นเป็ครั้งที่เก้า
ทั้งสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นเดือดพล่านไปทั่ว
บนลานกว้าง เหล่าเยาวชนที่ยังไม่ได้เข้าร่วมการทดสอบต่างตะลึงงันไปแล้ว
บนแท่นสูง ผู้าุโรับคัดเลือกศิษย์ไม่อาจยืนนิ่งได้อีก รีบลงมายืนข้างระฆังฮุ่นตุ้น มองเซียวอวิ๋นตรงหน้าด้วยสีหน้าตื่นเต้น
เสียงระฆังดังก้องเก้าครั้ง บุตรเทวะก็ปรากฏกาย
ในที่สุด สำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นของพวกเขาก็จะมีบุตรเทวะเสียที
ในสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้น สถานะของบุตรเทวะนั้นทัดเทียมกับประมุขสำนัก สูงกว่าเหล่าผู้าุโ แม้แต่ผู้าุโสูงสุดก็ยังด้อยกว่าหนึ่งระดับ
ด้วยเหตุนี้ ผู้าุโรับคัดเลือกศิษย์จึงต้องยืนอย่างนอบน้อมข้างกายเซียวอวิ๋น คอยปกป้องเขา แม้ว่าในสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นนี้จะไม่จำเป็ต้องมีผู้ใดปกป้องเขาก็ตาม
มีเหล่าบรรพชนและผู้าุโสูงสุดอยู่ไม่ไกล ทั้งยังมีพวกโครงกระดูกโบราณที่ซ่อนตัวอยู่ในความว่างเปล่า ไม่มีใครสามารถทำร้ายเซียวอวิ๋นได้ที่นี่
แต่ท่าทีนั้น ผู้าุโรับคัดเลือกศิษย์ก็ต้องแสดงออกมา
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมองดูเซียวอวิ๋นตรงหน้า ชายชราก็รู้สึกเต็มใจอย่างยิ่ง
“ฮ่า ๆ ๆ ข้าไม่คาดคิดว่าในรุ่นที่ข้าเป็ผู้ดูแลนี้จะปรากฏบุตรเทวะขึ้นมา เฮ้อ หากบุตรเทวะผู้นี้สามารถขึ้นครองบัลลังก์จักรพรรดิได้ ชื่อของข้าก็จะถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์จักรพรรดิแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นของพวกเรา และจะโด่งดังไปตลอดกาล”
ผู้าุโรับคัดเลือกศิษย์รู้สึกภาคภูมิใจอย่างยิ่งในใจ
นี่คือบุตรเทวะ เก่งกาจยิ่งกว่าอัจฉริยะทั้งหลาย สามารถเทียบชั้นกับปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ได้ อย่างน้อยก็สามารถเป็ครึ่งก้าวสู่จักรพรรดิได้ และมีโอกาสสูงที่จะก้าวไปสู่ระดับจักรพรรดิ
หากสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นสามารถสร้างจักรพรรดิอีกคนได้ พวกเขาก็จะลุกขึ้นยืนอย่างสมบูรณ์ ไม่ต้องเป็สำนักที่อ่อนแอที่สุดในหกสำนักศักดิ์สิทธิ์อีกต่อไป
หลายปีผ่านไป ในที่สุดวันนี้ก็มาถึง
ผู้าุโรับคัดเลือกศิษย์มองดูเซียวอวิ๋นที่อยู่เบื้องหน้า ใบหน้าชราสั่นเทาด้วยความตื่นเต้น ดวงตาเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา
“โครม! โครม! โครม!”
ในเวลาเดียวกัน สำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นก็เดือดพล่านไปทั่ว ผู้แข็งแกร่งนับไม่ถ้วนขึ้นสู่ท้องฟ้า ลอยอยู่เบื้องบนมองไปทางลานกว้าง
ไม่ว่าจะเป็ซากกระดูกที่ถูกฝังมานานปี บรรพชนที่หลับใหลมาเป็พันปี ผู้าุโสูงสุดที่ักักตนบำเพ็ญเพียรมานาน รวมถึงเหล่าผู้าุโที่ถือครองอำนาจ ศิษย์เอกและอัจฉริยะทั้งหลายของสำนัก ทั้งหมดต่างมองมาทางระฆังฮุ่นตุ้น
เซียวอวิ๋นที่อยู่ข้างระฆังฮุ่นตุ้นกลายเป็จุดสนใจของทุกคนในตอนนี้
แต่เซียวอวิ๋นไม่รู้เื่ทั้งหมดนี้ ตอนนี้ร่างของเขาอาบไปด้วยรัศมีสีทองดูเหนือธรรมชาติ ราวกับได้บรรลุธรรมในบัดดล
“เสียงระฆังดังเก้าครั้ง บุตรเทวะปรากฏ สำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นของพวกเราในที่สุดก็มีบุตรเทวะเสียที”
“ช่างน่าอัศจรรย์จริง ๆ การทำให้ระฆังฮุ่นตุ้นดังเก้าครั้งนั้น ต้องเข้าใจ ‘อารัมภบทคัมภีร์ฮุ่นตุ้น’ อย่างถ่องแท้ แม้แต่ผู้แข็งแกร่งที่ฝึกฝนมาหลายปียังทำไม่ได้ แต่เขาเป็เพียงคนธรรมดาที่สามารถทำได้ในเวลาอันสั้น นี่คือพร์ระดับใดกัน?”
“หลายปีมานี้ ห้าสำนักศักดิ์สิทธิ์อื่น ๆ ล้วนมีบุตรเทวะ มีเพียงสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นของพวกเราเท่านั้นที่ยังไม่เคยมีบุตรเทวะปรากฏ บัดนี้ในที่สุดก็ได้เปลี่ยนแปลงแล้ว ฮ่า ๆ ๆ ถึงเวลาที่สำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นของพวกเราจะลุกขึ้นมาแล้ว”
“ข้าไม่เคยคิดว่าในชั่วชีวิตนี้ ข้าจะได้เห็นสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นของพวกเราให้กำเนิดบุตรเทวะ ข้าตายตาหลับแล้ว!”
“มีคำเล่าลือว่า หากสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นของพวกเราปรากฏบุตรเทวะ เขาจะไร้เทียมทานในยุคนี้ การบรรลุขั้นจักรพรรดิก็อยู่แค่เอื้อม”
“เด็กคนนี้มีคุณสมบัติของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่แล้ว!”
เหนือสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้น เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขรม
บรรดาผู้าุโต่างตื่นเต้นไม่หยุด น้ำตาไหลพราก
ส่วนคนหนุ่มสาว ต่างมองเซียวอวิ๋นด้วยความสงสัยใคร่รู้ ไม่ทราบว่าคนที่ดูธรรมดาคนนี้ มีอะไรพิเศษถึงสามหัวหกมือ เหตุใดถึงสร้างความตื่นตะลึงได้มากมายเช่นนี้
พึงรู้ไว้ว่า บรรดาบุตรเทวะบางคน แม้ในยามธรรมดาก็ยังสามารถเปล่งแสงจากร่างกาย มีพลังวิเศษแผ่ซ่าน มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ธรรมดา
แต่เซียวอวิ๋นคนนี้กลับดูธรรมดามาก
อย่างไรก็ตาม คนธรรมดาคนหนึ่งเช่นนี้ กลับทำให้ระฆังฮุ่นตุ้นดังขึ้นถึงเก้าครั้ง และกลายเป็บุตรเทวะของสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นโดยตรง
สิ่งนี้ทำให้ผู้คนอดสงสัยไม่ได้
ช่างสบายจริง ๆ รู้สึกเหมือนได้รับการดูแลสุขภาพครั้งใหญ่เลย!
ในขณะเดียวกัน ภายใต้สายตาของผู้คนมากมาย เซียวอวิ๋นค่อย ๆ ลืมตาขึ้น และยืดตัวอย่างสบาย ๆ เขารู้สึกว่าร่างกายเบาสบายมาก ปัญหาเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่เคยมีก่อนหน้านี้หายไปหมดแล้ว
หืม?
เซียวอวิ๋นรู้สึกขนลุกซู่ทันที เพราะเขารู้สึกว่ามีคนมากมายกำลังจ้องมองเขาอยู่ เขาจึงมองไปรอบ ๆ และเห็นผู้าุโรับคัดเลือกศิษย์ที่อยู่ข้าง ๆ รวมถึงร่างอันทรงพลังมากมายบนท้องฟ้าในระยะไกล
เกิดอะไรขึ้น? เหตุใดพวกเขาถึงจ้องมองข้าอยู่?
การถูกจ้องมองโดยคนมากมายเช่นนี้ ทำให้เซียวอวิ๋นรู้สึกหวาดกลัวและกระวนกระวายใจอย่างมาก
โดยเฉพาะอย่างยิ่งสายตาของผู้าุโรับคัดเลือกศิษย์ตรงหน้านี้ ดูเหมือนจะเปล่งประกายออกมาร้อนแรงอย่างยิ่ง ทำให้เซียวอวิ๋นคิดว่าเขาเป็พวกรักร่วมเพศ
“เอ่อ ท่านผู้าุโ” เซียวอวิ๋นมองผู้าุโรับคัดเลือกศิษย์ตรงหน้าอย่างเก้อเขิน และถอยหลังไปหลายก้าวอย่างอดไม่ได้ เขากลัวว่าผู้เฒ่าท่านนี้จะหาเื่มาทำอะไรไม่ดีกับเขา
“เซียวอวิ๋น ขอแสดงความยินดีที่เ้าได้เข้าร่วมสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นของพวกเรา และเ้าทำให้ระฆังฮุ่นตุ้นดังถึงเก้าครั้ง เ้าได้กลายเป็บุตรเทวะของสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นของพวกเราแล้ว” ผู้าุโรับคัดเลือกศิษย์จ้องมองเซียวอวิ๋นด้วยสีหน้าร้อนแรง ราวกับกำลังมองสมบัติล้ำค่าที่สุดในโลก”
เซียวอวิ๋นชะงักงัน
เก้าครั้ง? กลายเป็บุตรเทวะ?
ต้องยอมรับว่า ข่าวนี้ทำให้เขาตกตะลึงอย่างยิ่ง เขาคาดว่าตนเองจะตีระฆังฮุ่นตุ้น แต่ไม่คิดว่าจะดังถึงเก้าครั้ง
นี่มัน… ช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน!
เซียวอวิ๋นรู้สึกตื่นเต้นในใจ แม้แต่คนโง่ก็รู้ว่าการได้เป็บุตรเทวะของสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นนั้นมีประโยชน์มากมายเพียงใด อาจกล่าวได้ว่า นั่นจะทำให้เขาได้รับการบ่มเพาะอย่างเข้มข้นจากสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้น การก้าวขึ้นเป็ผู้แข็งแกร่งระดับโลกย่อมอยู่แค่เอื้อม
“แกร๊ก!”
ในขณะนั้น จู่ ๆ พื้นที่ข้าง ๆ ก็แยกออก ร่างสีทองปรากฏออกมาจากช่องว่างนั้น แผ่รัศมีอันยิ่งใหญ่ ทำให้ผู้คนรู้สึกอยากก้มกราบบูชา
ผู้าุโผู้รับคัดเลือกศิษย์เห็นบุคคลผู้นี้ ก็รีบก้มตัวคำนับ “ข้าขอคารวะท่านประมุข!”
ที่แท้ก็คือประมุขแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้น
เซียวอวิ๋นตกตะลึง กำลังจะคำนับอย่างนอบน้อม แต่กลับได้ยินประมุขแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นกล่าวว่า “เซียวอวิ๋น เ้าไม่ต้องคำนับ เ้าเป็บุตรเทวะของสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นของพวกเราแล้ว มีสถานะเทียบเท่าข้า”
“เอ่อ... ข้าขอคารวะท่านประมุข” เซียวอวิ๋นรู้สึกงุนงง เทียบเท่ากับประมุข? นี่เหมือนกับการได้เป็จักรพรรดิในชั่วพริบตา ทำให้เขารู้สึกตั้งตัวไม่ทัน
ประมุขแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นยิ้มน้อย ๆ แล้วกล่าวกับผู้าุโว่า “ท่านผู้าุโ ข้าจะพาบุตรเทวะไปก่อน พวกปรมาจารย์และบรรพชนทั้งหลายกำลังรอรับศิษย์อยู่”
“น้อมส่งท่านประมุข! น้อมส่งบุตรเทวะ!” ผู้าุโรีบโค้งคำนับ
ประมุขแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นโบกมือ ทันใดนั้นเส้นทางสีทองก็ทอดยาวจากใต้เท้าของเขาไปสู่ส่วนลึกของสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้น
“บุตรเทวะ เชิญ!” ประมุขแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นมองไปที่เซียวอวิ๋น แล้วผายมือเชื้อเชิญ
“ท่านประมุข เชิญ!” เซียวอวิ๋นกล่าวอย่างสุภาพ แล้วก้าวขึ้นบนเส้นทางยาวสีทองอร่าม
จากนั้นทั้งสองก็เดินเคียงข้างกันเข้าสู่สำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้น
227
