(จบ) เจ้าก้อนแป้งตัวน้อยของพี่ชายทั้งห้า

บทที่ 41 มิฉะนั้น นางจะถูกทิ้งได้อย่างไร (รีไรต์)

แม่เฒ่าเว่ยถูกหลานสาวตัวน้อยทำให้หัวเราะไม่หยุด "ถูกต้อง ถูกต้อง ซิ่งซิ่งของเราเก่งที่สุด กินข้าวได้เก่งมาก ๆ!"

ซิ่งซิ่งดีใจมาก เริ่มสนิทสนมกับผู้เฒ่าสวีมากขึ้น เรียกว่า "ผู้เฒ่าสวี" ทุกครั้งที่พูด

ผู้เฒ่าสวีถูกเด็กหญิงตัวน้อยเรียกว่า "คุณผู้เฒ่าสวี" อย่างสนิทสนมเช่นนี้ จึงไม่กล้าแหย่นางอีก

เขาหันไปมองอวี้หย่งจวี๋ ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ "จริงสิ ได้ยินว่าเมื่อไม่กี่วันก่อน จวี๋เอ๋อร์กลิ้งตกจากเนินเขาหรือ?"

หมู่บ้านหนานถัวไม่ใหญ่นัก อีกทั้งตอนที่อวี้หย่งจวี๋หายไปก่อนหน้านี้ ชาวบ้านครึ่งหมู่บ้านหนานถัวก็ช่วยกันตาม หลังจากพบตัวแล้ว ก็ต้องบอกกล่าวให้ทุกคนทราบเป็นธรรมดา

พอได้ยินแบบนั้น เด็กชายก็เบ้ปากน้อย ๆ แม่เฒ่าเว่ยมองอวี้หย่งจวี๋แวบหนึ่ง แล้วพูดว่า "คืนนั้นดึกมาก ผู้เฒ่าสวีของหลานก็อายุมากแล้ว แต่ก็ยังถือคบไฟขึ้นเขาไปตามหาหลานนานมาก"

อวี้หย่งจวี๋ชะงักงัน

อันที่จริงแล้วเขาไม่ค่อยชอบผู้เฒ่าสวีสักเท่าไหร่

ทุกครั้งที่เจอพวกเด็ก ๆ อย่างพวกเขา ผู้เฒ่าสวีก็มักจะพูดอะไรแปลก ๆ เสมอ หากเป็นผู้ใหญ่ฟังอาจจะรู้สึกว่าเป็นการหยอกล้อ แต่สำหรับเด็ก ๆ แล้ว กลับรู้สึกว่าไม่ค่อยไพเราะนัก

แม้ว่าอวี้หย่งจวี๋จะอายุน้อย แต่เขาก็ผ่านประสบการณ์เป็นความตายมาแล้ว จึงไม่ได้เอาแต่ใจเหมือนแต่ก่อน

อย่างน้อยตอนนี้เขาก็แยกแยะดีชั่วได้แล้ว เด็กชายจึงรู้สึกผิดเล็กน้อย

แม้ว่าเขาจะยังไม่ค่อยชอบผู้เฒ่าสวีนัก แต่อีกฝ่ายก็เคยช่วยตามหาเขา...

อวี้หย่งจวี๋จึงพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง "ขอบคุณครับคุณผู้เฒ่าสวี"

ในดวงตาของแม่เฒ่าเว่ยปรากฏแววยินดีขึ้นมา

ผู้เฒ่าสวีหัวเราะเบา ๆ "โอ้ จวี๋เอ๋อร์ของเราโตเป็นผู้ใหญ่แล้วสินะ"

ใบหน้าของอวี้หย่งจวี๋ขึ้นสีแดงเรื่อ ดูเหมือนจะอายและโกรธเล็กน้อย แต่ไม่ได้พูดอะไร

ผู้เฒ่าสวีจึงไม่ล้อเลียนเด็กชายอีก เขาเบนสายตาไปมองซูโหรวเอ๋อร์

แม่เฒ่าเว่ยก็มองตามมาด้วยสายตาเตือน

ผู้เฒ่าสวีหัวเราะเบา ๆ โดยไม่ส่งเสียงแซวซูโหรวเอ๋อร์

เขาเป็นพ่อม่ายแก่ ๆ คนหนึ่ง แซวลูกสะใภ้คนอื่นต่อหน้าแม่ยายแบบนี้ ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป เขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?

โชคดีที่ถึงเวลาออกเดินทางแล้ว ผู้เฒ่าสวีเก็บเงินจากชาวบ้านอีกสามคนที่นั่งรถล่อ จากนั้นก็สะบัดแส้เพื่อออกรถ

บังเอิญว่าในบรรดาชาวบ้านสามคนที่นั่งรถมาด้วยกัน มีหญิงชราคนหนึ่งที่สนิทสนมกับแม่เฒ่าเว่ยมาก นางวางตะกร้าที่คลุมด้วยผ้าลินินสีน้ำเงินไว้ข้างเท้า

หญิงชราคนนั้นแซ่หลิว นางอวดกับแม่เฒ่าเว่ยอย่างตั้งใจว่า "โอ้ ลูกสะใภ้สองคนของข้าทำงานปักผ้า บอกว่าจะช่วยเพิ่มรายได้ให้ครอบครัว นี่ไง ข้ากำลังจะช่วยพวกหล่อนไปขายงานปักที่ตัวเมือง"

แม่เฒ่าเว่ยไม่สนใจหัวข้อนี้เท่าไหร่

ลูกสะใภ้ของนางก็ทำงานปักผ้าเป็นเหมือนกัน

เมื่อเห็นว่าแม่เฒ่าเว่ยไม่ตอบ แม่เฒ่าหลิวก็หัวเราะเบา ๆ อีกครั้ง แล้วชำเลืองมองซูโหรวเอ๋อร์ "ลูกสะใภ้สองคนของข้าน่ะ ถึงแม้จะไม่มีความรู้อะไรมาก เป็นแค่ลูกสะใภ้บ้านนอก แต่พวกหล่อนกตัญญูมาก ไม่เคยทำหน้าบึ้งใส่ข้าเลย..."

คำพูดนี้มีเป้าหมายชัดเจน ซิ่งซิ่งกับอวี้หย่งจวี๋อาจจะไม่เข้าใจ แต่ซูโหรวเอ๋อร์กับแม่เฒ่าเว่ยเข้าใจทันที

ซิ่งซิ่งกับอวี้หย่งจวี๋ทำหน้างุนงง ส่วนซูโหรวเอ๋อร์หน้าซีดเผือด ดูไม่ดีเลย

แม่เฒ่าเว่ยขมวดคิ้ว มองแม่เฒ่าหลิวแวบหนึ่ง 

นางรู้ดีว่าแม่เฒ่าหลิวไม่ได้มีเจตนาร้าย คงเป็นเพราะมีสถานะเป็นแม่สามีด้วยกัน เห็นซูโหรวเอ๋อร์ทำตัวเช่นนี้ก็คงอดไม่ได้ 

แต่ถึงอย่างไร ซูโหรวเอ๋อร์ก็เป็นสะใภ้ของนาง หญิงชราจึงเอ่ยปากปกป้องว่า “เจ้ามาชมลูกสะใภ้ทั้งสองของตัวเองต่อหน้าข้าแบบนี้ คิดว่าข้าไม่มีลูกสะใภ้หรืออย่างไร? … บ้านข้ามีลูกสะใภ้ตั้งสามคน ทุกคนล้วนกตัญญูและเชื่อฟัง ไม่พูดเรื่องอื่นแล้ว… มานี่สิซิ่งซิ่ง ยกเท้าขึ้นหน่อย”

ซิ่งซิ่งยกเท้าเล็กขึ้นอย่างเชื่อฟัง เผยให้เห็นรองเท้าใหม่ที่สวมในวันนี้

“เห็นหรือไม่? นี่ลูกสะใภ้สามของข้าทำให้ซิ่งซิ่ง” แม่เฒ่าเว่ยเอ่ยชม “ดูฝีเข็มสิ สวยไหม?” 

แม่เฒ่าหลิวหน้าร้อนผ่าว อยากจะจับผิดสักหน่อย แต่ก็หาข้อตำหนิไม่ได้ 

ต้องยอมรับว่าฝีมือการทำรองเท้าของซูโหรวเอ๋อร์นั้นไร้ที่ติ 

ยิ่งไปกว่านั้น ซิ่งซิ่งเป็นเพียงเด็กหญิงที่แม่เฒ่าเว่ยเก็บมาเลี้ยง ไม่ใช่ญาติพี่น้องที่ไหนของซูโหรวเอ๋อร์ ทว่านางยังเต็มใจทุ่มเททำให้เด็กหญิงหนึ่งคู่ นี่ยิ่งแสดงให้เห็นถึงความกตัญญูของซูโหรวเอ๋อร์ที่มีต่อแม่เฒ่าเว่ย ผู้เป็นแม่สามีไม่ใช่หรือ? 

แม่เฒ่าหลิวได้แต่หัวเราะแห้ง ๆ แล้วพูดว่า “ก็สวยดี…”  

ซูโหรวเอ๋อร์ถึงกับตกตะลึงไป

นางไม่คิดว่าแม่สามีจะปกป้องตนถึงเพียงนี้ต่อหน้าคนอื่น

เมื่อนึกถึงการกระทำของตัวเองก่อนหน้านี้ นางยิ่งรู้สึกละอายใจจนแทบจะก้มหน้าจมอก

แม่เฒ่าหลิวฉวยโอกาสพูดถึงซิ่งซิ่งต่อ "...พูดถึงเรื่องนี้ นี่คงเป็นดาวนำโชคของบ้านเจ้าสินะ? ข้าได้ยินมาว่าเด็กคนนี้วิเศษมาก วันที่พวกเจ้ารับเลี้ยงนาง ฟ้าก็เทฝนลงมา แล้วตอนไปบนเขา ยังช่วยชีวิตลูกชายสองคนของเจ้า อีกทั้งจับกระต่ายป่าได้อีก เป็นแบบนั้นจริง ๆ หรือ?"

พูดถึงตรงนี้ แม่เฒ่าเว่ยก็ดูกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

นางหัวเราะในลำคอแล้วพูดว่า "ไม่ใช่แค่นั้นหรอก ตั้งแต่ซิ่งซิ่งมาอยู่บ้านข้า พวกเด็ก ๆ ไปเก็บผักป่า เก็บผลไม้ป่าเต็มตะกร้ากลับมาทุกครั้ง แล้วก่อนหน้านี้ตอนข้าไปขายสมุนไพร ร้านยาที่ซิ่งซิ่งเลือกให้ข้า ยังให้ราคาสูงอีกด้วยนะ!"

แม่เฒ่าหลิวฟังแล้วรู้สึกอิจฉา เข้าไปใกล้แล้วจับมือของซิ่งซิ่ง "วิเศษขนาดนั้นเลยหรือ? ...มาเร็ว มาให้ข้าจับหน่อยสิ"

ซิ่งซิ่งรู้สึกกลัวเล็กน้อยจึงหลบเข้าไปในอ้อมกอดของแม่เฒ่าเว่ย

แม่เฒ่าเว่ยไม่ค่อยพอใจ "เจ้าอย่าทำให้ซิ่งซิ่งของข้าตกใจสิ"

"ก็ไม่รู้สึกอะไรเป็นพิเศษนี่" แม่เฒ่าหลิวเบ้ปาก "ข้าก็ว่าแล้ว จะวิเศษอะไรขนาดนั้น ไม่เช่นนั้น ทำไมนางถึงถูกทิ้งล่ะ..."

พอพูดแบบนี้ แม่เฒ่าหลิวก็รู้ตัวว่าพูดผิดไปแล้ว รีบหยุดพูดทันที

สีหน้าของแม่เฒ่าเว่ยเปลี่ยนไปทันตา!

นางปัดมือของแม่เฒ่าหลิวที่กำลังลูบซิ่งซิ่งออก แล้วด่าอย่างโกรธเกรี้ยว "เจ้านี่มันยายแก่บ้า แต่เช้าตรู่ปากก็พูดแต่เรื่องไม่ดี มีแต่กลิ่นเหม็น!"

แม่เฒ่าหลิวรู้ตัวว่าตัวเองผิด จึงยิ้มแหย ๆ ไม่กล้าพูดอะไรมาก

แต่ซิ่งซิ่งกลับเงยหน้าขึ้น พูดเบา ๆ กับแม่เฒ่าเว่ยว่า "ย่าอย่าโกรธเลยค่ะ ย่าเคยบอกว่าสวรรค์ส่งซิ่งซิ่งมาที่บ้านเรา! นี่เรียกว่าอะไรนะ..."

นางพยายามคิดอย่างหนัก แต่ก็นึกไม่ออกว่าคำนั้นเรียกว่าอะไร

อวี้หย่งจวี๋ที่อายุมากกว่ารีบต่อคำให้ "วาสนา วาสนา!"

"ใช่ ๆ ๆ!" ซิ่งซิ่งยิ้มกว้างด้วยความดีใจ "คำนี้แหละ วาสนา! ย่าจ๋า พวกเรามีวาสนาต่อกันนะ!"

เด็กหญิงมองอวี้หย่งจวี๋ด้วยความชื่นชม "พี่จวี๋เอ๋อร์เก่งจังเลย!"

ทำเอาอวี้หย่งจวี๋ภูมิใจจนหน้าบาน!

เขาแค่นเสียงฮึ แล้วเชิดคางน้อย ๆ อย่างเย่อหยิ่ง!

หลานชายกับหลานสาวตัวน้อยทำให้อารมณ์ของแม่เฒ่าเว่ยดีขึ้นมาก ใบหน้าของนางมีรอยยิ้มปรากฏขึ้น

แม่เฒ่าหลิวรู้ตัวว่าตนเองผิด จึงยิ้มประจบและพูดจาดี ๆ หลายประโยค แต่แม่เฒ่าเว่ยไม่สนใจนางอีกแล้ว

พอมาถึงประตูเมือง ทุกคนก็ลงจากรถ ตุณยายหลิวรีบถือตะกร้าจากไปอย่างรวดเร็ว

แม่เฒ่าเว่ยจูงมือซิ่งซิ่งข้างหนึ่ง อีกมือจูงอวี้หย่งจวี๋จวี้ แล้วหันไปมองซูโหรวเอ๋อร์ "หลังเที่ยง พวกเราจะมาเจอกันที่ประตูเมืองนี้"

ซูโหรวเอ๋อร์รับคำ แต่ก็มองอวี้หย่งจวี๋จวี้อย่างลังเล เด็กชายไม่ยอมกลับบ้านสกุลซูกับนางไม่ว่าอย่างไร

ซูโหรวเอ๋อร์จึงได้แต่ปล่อยไป