“โลกแฟนตาซีหรอ? ก็แค่เกมที่ผมจะปั้นกิลด์ฮาเร็มให้ติดอันดับ 1 เท่านั้นแหละ”

เสียงฝีเท้าเบา ๆ ก้องสะท้อนไปทั่วหอสมุดศักดิ์สิทธิ์แห่งอัลเทียร์ ขณะที่เรย์อุ้มร่างของมิจังอย่างทะนุถนอมผ่านโถงหนังสืออายุพันปี เพดานสูงเผยให้เห็นแสงจากคริสตัลเวทสีขาวเงินที่ลอยอยู่เหนือศีรษะ บรรยากาศเต็มไปด้วยกลิ่นหมึกและเวทมนตร์โบราณ เอลร่าเดินตามอย่างเงียบ ๆ โมกะเกาะบ่าของเรย์ สีหน้าหม่นเศร้าไม่เหมือนเดิม

เรย์วางมิจังลงบนโซฟากลางห้อง ห่มผ้าคลุมบาง ๆ ให้เธออย่างอ่อนโยน ดวงตาของมิจังยังปิดสนิท ร่างกายไร้แรงตอบสนองแม้แต่น้อย

"เธอไม่ฟื้นเลยตั้งแต่เหตุการณ์ที่หอสมุด..." เอลร่าพูดเบา ๆ น้ำเสียงสั่นพร่า

ไอริส ลูเมียร์ เข้ามาอย่างเงียบงัน วางมือบนหน้าผากของมิจัง หลับตาสัมผัสพลังภายใน "เธอกำลังติดอยู่ในเขตพลังพิเศษที่เรียกว่า 'ห้วงลึกแห่งดวงดาว'... Starbound Abyss มันคือภาวะจิตเวทระดับสูงที่เกิดกับผู้ถือครอง Sidera Lux เท่านั้น"

"มีวิธีช่วยมั้ย?" เรย์ถามทันควัน

"มี... แต่เธอต้อง 'เลือก' ด้วยตัวเองจากภายใน ไม่งั้นจะไม่มีวันฟื้น ไม่ว่าจะใช้เวทมนตร์ใด ๆ ก็ตาม" ไอริสหันมามองพวกเขา ดวงตาสีฟ้าสว่างนั้นแน่วแน่

ในจิตของมิจัง

ความว่างเปล่า... ไร้แสง ไร้สี ไร้เสียง เธอเดินอยู่ในจักรวาลมืดสนิท ไม่มีดาว ไม่มีแผ่นดิน เธอเปลือยเปล่าต่อความเงียบ มีกระแสหนึ่งกระซิบ

"เจ้าคือผู้เลือก... จะเป็นแสงของผู้ปกป้อง หรือเงาของผู้พิพากษา?"

ภาพของดวงดาวที่สว่างไสว และอีกภาพคือเงามืดที่หมุนวนอยู่ในความว่างไหลเข้าหาเธอเหมือนจะกลืนกิน

เอลร่านั่งเฝ้ามิจังไม่ห่าง แม้จะอดหลับอดนอนไปหลายคืน โมกะก็นั่งขดอยู่ข้าง ๆ ด้วยท่าทางหดหู่ เรย์เฝ้ามองอยู่ห่าง ๆ อย่างเป็นห่วง

ไอริสลุกขึ้นจากการเฝ้าสมาธิ พลันเบิกตากว้าง

"ข้างนอก... มีพลังเวทปั่นป่วนบางอย่าง ไม่ใช่ของอาณาจักรนี้" เธอพูดเร็วทันควัน

"ให้ฉันไปเอง" เรย์พูดพลางคว้าอาวุธ

"ฉันจะค้นเอกสารเวท เพื่อหาวิธีปลุกเธอออกจากห้วงลึก... ฝากด้วยนะ เรย์"

พวกเขาเดินเข้าสู่ป่าเก่าแก่ที่แทบไม่มีใครย่างกรายมา แสงจันทร์ลอดผ่านใบไม้เป็นลายเงาบนพื้น กลิ่นของไม้โบราณและตะไคร่แผ่ซ่านไปทั่ว

เรย์ชะงักเมื่อเห็นแท่นหินโบราณถูกปกคลุมด้วยเถาวัลย์เก่าแก่ ลวดลายบนหินสั่นไหวราวกับมีชีวิต

เขาก้าวเข้าใกล้

เสียงกระซิบดังขึ้นในหัว:

"สิ่งนี้คือเสี้ยวจิตของผู้ถือครองคนก่อน... เธอเคยพยายามเลือกมาก่อน และล้มเหลว"

เรย์ยื่นมือออกไป แต่...

แสงสีทองแตกกระจายออกจากแท่นหิน!

มันไม่ได้พุ่งเข้าหาเรย์... แต่พุ่งเข้าหา โมกะ ที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ

โมกะตาโต “หงึ!?” ก่อนแสงจะสว่างวาบและหายเข้าไปในร่างของมัน

ระบบแจ้งเตือน:

【คุณได้รับ “เสี้ยวดวงวิญญาณแห่งเลอาน่า”】
ผู้รับพลัง: โมกะ
สามารถกระตุ้นพลังแห่ง Sidera Lux รอบข้างเป็นเวลาสั้น ๆ

โมกะสั่น ๆ ก่อนหางจะลุกตั้ง "หงึ... รู้สึกแปลก ๆ ยังไงก็ไม่รู้..."

เสียงแหวกมิติฉีกผ่านบรรยากาศ อสูรสูงสามเมตรร่างเหมือนมนุษย์แต่มีดวงตาหลายคู่ตามตัว พลังงานสีดำไหลเวียนอยู่บนผิวหนัง

ชื่อ: Ny’Gahl the Riftborn
เลเวล: 29
ธาตุ: มิติ / เงา / อสูรความสามารถ: เทเลพอร์ตระยะใกล้, ดึงสติเป้าหมาย, โจมตีทางจิตเวท

“อึ่ก!” เรย์ถูกมันผลักกระเด็นติดต้นไม้ โมกะคำรามเบา ๆ แล้วเริ่มเรืองแสงรอบตัว

“โมกะ... จะสู้เหรอ?!”

“หงึ~!” โมกะกระโดดขึ้นกลางอากาศ แล้วระเบิดพลังแสงเป็นคลื่นชั่วพริบตา

Ny’Gahl หยุดชะงักไปเพียงเสี้ยววินาที เรย์ใช้จังหวะนั้นเปิดสกิล Shadow Fang และกระโจนเข้าแทงทันที!

เลือดสีม่วงกระเด็น แต่ศัตรูยังไม่ตาย...

ตัดฉาก - ภายในหอสมุด

ไอริสหันไปหาเอลร่า

“ฉันสงสัยว่าพลังของมิจัง... มันอาจไม่ใช่ของเธอเพียงคนเดียว”

“หมายความว่ายังไง?”

“ใครบางคน... อาจฝังพลังนั้นไว้ในตัวเธอ แล้วสร้างความทรงจำใหม่เพื่อปิดบังบางอย่าง”

เงียบงันอึดใจใหญ่...

และทันใดนั้น — แสงจากคฑาแห่งแสงของไอริสเริ่มสั่น แสงสีขาวทองลอยขึ้นเหนือหัวของไอริส ก่อนจะปรากฏเงาร่างสตรีในชุดนักธนูคลุมผ้าคลุมสีเงิน ดวงตาคมเศร้าแต่แข็งแกร่ง

"ข้า... เลอาน่า"

“เวลาของข้า... ยังไม่จบ”

เธอหันมาสบตาไอริสและเอลร่า

“ข้าต้องเตือนผู้ถือครองคนต่อไปให้ได้ ก่อนที่... ‘มัน’ จะตื่นเต็มตัว...”

แสงค่อย ๆ ล้อมร่างของเลอาน่าไว้ราวกับเธอกำลังฝืนเวลามาปรากฏตัว —