"มันไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเซเลีย หลินอยู่ระดับชั้นสูงกว่า 50 จริงๆ อีกเดี๋ยวจะได้ลงประลองเช่นกัน" เนลยังคงยืนยันคำเดิม
"ระดับชั้นสูงกว่า 50 ? เซเลียรู้นะว่าเขาเป็นคนมีฝีมือแต่ว่าเขาเพิ่งจะเข้ามาเรียนในสถาบันวาเดลที่ 1 ไม่ใช่เหรอ ? หรือว่าย้ายมาจากสถาบันอื่น แต่ว่า........"
"เรื่องนั้น........" เนลไม่ตอบทำเพียงหันมามองเขา
"เรื่องที่เพิ่งเข้ามาเรียนนะใช่ แล้วก็ไม่ได้ย้ายมาจากสถาบันอื่น ส่วนเรื่องระดับชั้นคงต้องให้รอดูกันเอง" หลินบอกออกไป
เขาก็ไม่ได้อยากเก็บไว้เป็นความลับเพียงแต่ไม่อยากบอกออกไปด้วยตัวเองก็แค่นั้น สำหรับคนอื่นมันอาจจะเหลือเชื่อมากเกินไป ไม่ว่าจะเป็นเลือกที่เขาอยู่ระดับชั้นไหน หรือเข้าเรียนมาได้กี่วัน ต่อให้มีคนรู้มากแค่ไหนก็ไม่ได้สร้างปัญหาให้กับเขา สถาบันจะไม่เปิดเผยมันออกมา ขนาดสถิติที่เขาเพิ่งทำได้หลังจากชนะการประลองอย่างเป็นทางการยังไม่ถูกบันทึกหรือประกาศออกมา
"ได้ คงได้แต่รอดู ไว้เจอมีเวลานัดเจอกันนะ เนล นีล"
"โอเค"
"อืม"
พอเนลกับนีลตอบรับเซเลียก็เดินกลับไปหาเพื่อนของเธอ เซเลียกับโอลิเวียและเพื่อนอีกคนนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามของเขาเยื้องไปทางขวา ถัดไปใกล้ๆกันเป็น รีสกับกลุ่มเพื่อน 4-5 คน น่าจะเป็นกลุ่มใหญ่ที่สุดในสนามฝึกแห่งนี้ที่นั่งอยู่ด้วยกัน เพราะส่วนมากแล้วคนที่นั่งอยู่ด้วยกันจะเป็น 2-3 คนเป็นส่วนมาก
หลังจากเซเลียประลองเสร็จก็ผ่านไปอีก 2 คู่และก็ถึงเวลาของเนล เขากับนีลพูดให้กำลังใจเนลเล็กน้อย ก่อนหญิงสาวจะขึ้นไปบนสนาม เนลอยู่ในระดับชั้นที่ 52 ส่วนคู่ประลองของเธอนั้นอยู่ระดับชั้น 49 ดูจากท่าทางของเนลแล้วหญิงสาวค่อนข้างมีความมั่นใจที่สูง แน่นอนว่าเนลได้คำแนะนำจากนีลไปไม่น้อย แต่สำหรับเขาเองคิดไว้ก็ไม่น่าจะมีปัญหา
คู่ประลองของเธอเขาได้เห็นการประลองไปแล้ว ไม่ได้เก่งเท่าไหร่นัก ที่ควรกังวลน่าจะเป็นรอบต่อไปของเธอมากกว่า การประลองเริ่มขึ้น คู่ประลองของเนลใช้กิ่งไม้เป็นอาวุธ ความน่ากลัวของมันคือถ้ามันสามารถเตะตัวเนลได้ กิ่งไม้จะแตกออกและเพิ่มจำนวนขึ้นมากพอที่จะขังคนๆหนึ่งเอาไว้อย่างรวดเร็วและง่ายดาย
เนลใช้ธนูเป็นอาวุธ เธอยังใช้เพียงธนูที่มาจากทักษะ การใช้ธนูระดับซิลเวอร์กับการประลองแบบ 1 ต่อ 1 อาจจะลำบากเกินกว่าจะใช้ออกมาได้ เนลเป็นคนโจมตีก่อนเพราะว่าอาวุธของเธอนั้นเป็นการโจมตีจากระยะไกล แต่การจะยิงลูกธนูให้โดนอีกฝ่ายก็ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ลูกธนูที่เนลยิงออกไปมันมีถึง 3 ลูก การยิงออกไปลูกเดียวอาจจะมีประสิทธิภาพดีกว่าการยิงออกไป 3 ลูกแต่การยิง 3 ลูกก็มีข้อดีของมันเช่นกัน
การโดนยิงอย่างต่อเนื่องโดยลูกธนู 3 ลูกทำให้คู่ประลองเนลนั้นหลบอย่างยากลำบากและในบางจังหวะแทนที่จะเดินหน้ากลับจำเป็นต้องถอย แม้ว่าจะมีทักษะความเร็ว แต่ความเร็วของลูกธนูนั้นเร็วกว่าเล็กน้อย และสุดท้ายก็หลบลูกธนูเหล่านั้นได้และเข้ามาใกล้เนลห่างกันเพียง 3 ก้าวเท่านั้น
ในจังหวะที่คู่ประลองกำลังจะเข้าถึงตัวเนลนั้น เนลยิงลูกธนูของตัวเองขึ้นไปด้านบน ทำให้คนที่นั่งชมอยู่ต้องมองขึ้นไปด้านบนตามเช่นกัน แต่ไม่ใช่กับคู่ประลองของเนลที่พยายามยื่นกิ่งไม้ออกไปเพื่อให้แตะตัวเนลได้ และชัยชนะก็จะเป็นของเขาทันที ลูกธนูที่ยิงขึ้นไปด้านบนนั้นไม่ได้สูงนักมันจึงตกลงมาอย่างรวดเร็ว
คู่ประลองของเนลรับรู้ได้ถึงอันตรายจำเป็นต้องถอยไปอีกครั้งในจังหวะนั้นที่ถอยนั้นเอง เนลก็ยิงลูกธนูออกไปอีก 2 ชุดทั้งขึ้นฟ้าและยิงตรงๆ เหมือนว่าเนลจะเร่งจังหวะมากขึ้น การยิง 2 ชุดของเธอถูกส่งออกไปอย่างต่อเนื่องและรวดเร็วมากกว่า 10 ชุดจนคู่ประลองของเธอต้องถอยไปสุดขอบสนาม และต้องยอมถอยลงออกจากสนามในที่สุด
นับว่าเป็นโชคร้ายของคู่ประลองไม่น้อย การประลองก่อนหน้านี้คู่ประลองมักจะเป็นผู้ที่โจมตีระยะใกล้มากกว่า ทำให้อาวุธและทักษะของเขาถูกใช้ออกมาได้อย่างสะดวก ทักษะถนัดจะเป็นระยะประชิดมากกว่า และชนะคู่ต่อสู้คนอื่นๆได้ไม่ยาก แต่การต้องมาเจอคู่ประลองที่ใช้การโจมตีระยะไกลนั้นเรียกได้ว่าเสียเปรียบมากทีเดียว ถ้ามีทักษะเสริมร่างกายอาจจะดีกว่านี้ แต่ทักษะเสริมร่างกายมีราคาที่สูงกว่าทักษะความเร็ว และยังเป็นทักษะที่หาได้ยากกว่าทักษะความเร็วอีกด้วย
เนลเองก็ไม่ได้ใช้ความสามารถของตัวเองออกมาแต่แรก เหมือนเป็นการยิงออกไปเผื่อหยั่งเชิงอีกฝ่ายมากกว่าที่จะเป็นการโจมตีจริงๆ และการโจมตีช่วงสุดท้าย จำนวนลูกธนูที่ออกมาเรียกได้ว่าน่าทึ่งเป็นอย่างมาก ดีที่ว่าเธอสามารถควบคุมลูกธนูของเธอให้หยุดลงหลังจากมันไม่เป็นผล ไม่อย่างนั้นคงพ้นรุ่นพี่ต้องใช้ทักษะป้องกันคนอื่นๆที่นั่งชมอยู่
และการประลองรอบแรกของเนลก็จบลงเช่นนี้เอง หญิงสาวกลับมาด้วยใบหน้าที่จริงจัง แต่ถ้ามองดูดีๆแล้ว จะเห็นได้ว่าใบหน้าของเธอผ่อนคลายกว่าก่อนที่จะขึ้นไปประลองมากทีเดียว