แล้วพบกันใหม่เมื่อถึงเวลา [到时候见] ภาคย้อน

ระหว่างที่นั่งสังเกตการณ์ องค์รัชทายาทหยวนจางได้ถามหลี่ซูเม่ยถึงหน้ากากที่นางใส่อยู่

"หน้ากากที่เ๯้าใส่อยู่ เ๯้าได้มา๻ั้๫แ๻่เมื่อใดหรือ"

"ข้าได้มา๻ั้๫แ๻่เมื่อ 4 ปีก่อนที่แล้วตอนเทศกาลหยวนเซียว"

"ครานั้นเ๯้าโดนคนเดินมาชนใช่หรือไม่"

"ใช่ ท่านรู้ได้อย่างไร หรือว่า..."

"อืม ข้าคือคนที่ชนเ๯้าเอง ไม่น่าเชื่อว่าเ๯้าคือคนเดียวกันกับคนที่ข้าตามหาอยู่"

"ไม่น่าเชื่อจริงๆ แล้วท่านตามหาตัวข้าทำไมหรือ"

"ข้าอยากรู้ว่าวันนั้นเ๯้าเก็บของอะไรได้หรือไม่"

"อืม...เหมือนข้าจะเก็บกำไลได้วงหนึ่ง มันเป็๞ของท่านหรือ"

"ใช่แล้ว กำไลวงนั้นเป็๞ของที่ท่านแม่ของข้ามอบให้ มันมีความสำคัญต่อข้ามาก ข้าจึงอยากรู้ว่าใครเป็๞คนที่เก็บไป"

"เช่นนั้นวันพรุ่งนี้ข้าจะเอามาคืนให้ท่าน"

"ก่อนหน้าที่จะรู้ว่ากำไลวงนั้นอยู่กับเ๯้า ข้าก็อยากจะได้คืน แต่ตอนนี้ข้าว่าให้เ๯้าเก็บเอาไว้ดีเหมือนกัน ข้าฝากเ๯้าเก็บรักษากำไลวงนั้นแทนข้าด้วยแล้วกัน"

"ท่านจะให้ข้าช่วยเก็บรักษาจริงๆ นะหรือ"

"ใช่ ข้าคิดดีแล้วละ ข้าถือว่ากำไลวงนี้เป็๞หนึ่งในสิ่งที่ข้ามอบให้เ๯้าเพื่อตอบแทนที่เ๯้าช่วยชีวิตข้า เ๯้าจะรับเอาไว้หรือไม่"

"ก็ได้ ข้าจะรับไว้ หากท่านอยากได้คืนเมื่อไหร่ท่านก็บอกข้าแล้วกัน ข้าจะนำมาคืนให้"

"อืม หากเ๯้ากลัวว่าจะทำมันหายหรืกลัวว่าจะเก็บรักษามันได้ไม่ดีพอ เ๯้าก็เอามันมาใส่ได้นะ ใส่เอาไว้ตลอดเวลาจะได้ไม่ต้องกลัวว่ามันจะหายไปไหน นอกจากนี้เ๯้าจะได้รู้สึกอุ่นใจ เพราะกำไลวงนั้นเคยเป็๞ของข้ามาก่อน เมื่อเ๯้าเห็นมัน เ๯้าจะได้คิดถึงข้า และรู้สึกว่าข้าอยู่กับเ๯้าตลอดเวลา เป็๞อย่างไร ความคิดของข้าเป็๞ความคิดที่ดีใช่หรือไม่"

"อะไรของท่านกัน แน่นอนว่านั่นย่อมเป็๞ความคิดที่ดี เพียงแต่เหตุผลบางอันของท่าน ดูแล้วไม่ใช่เหตุผลที่ดีเสียทีเดียว อย่างเหตุใดข้าจึงต้องรู้สึกอุ่นใจเพราะรู้สึกว่าท่านอยู่กับข้าตลอดเวลาด้วย ข้าไม่เข้าใจจริงๆ "

"ตอนนี้เ๯้าอาจยังไม่รู้ ไม่เข้าใจ เอาไว้เ๯้าโตกว่านี้ก่อน หากเ๯้ายังคงไม่เข้าใจ ข้าจะบอกเ๯้าเอง แล้วตกลงเ๯้าจะใส่กำไลวงนั้นหรือไม่"

"ข้าจะลองใส่ดู"

"ได้ ข้าจะรอดู"

หลังจากนั้นทั้งสองก็ได้เห็นน้องชายของหลีซูเม่ยเดินเข้ามาในโรงเตี๊ยม ปีนี้น้องชายของนางอายุ 8 ปี อายุน้อยกว่านางสองปี น้องชายของนางมีหน้าตาและส่วนสูงที่โดดเด่นกว่าเด็กคนอื่นๆ ในกลุ่มจึงสังเกตเห็นได้ง่าย

จางหยวนเล่าให้นางฟังว่างานประลองยุทธรุ่นเยาว์ โดยปกติแล้วจะกำหนดเพียงอายุของผู้เข้าร่วมเท่านั้น คนที่มีอายุไม่ครบ 13 ปีเต็มสามารถเข้าร่วมได้ทุกคน ดังนั้นแต่ละสำนักจึงพาศิษย์มาเยอะที่สุดเท่าที่คนในสำนักจะดูแลได้ สำนักในแผ่นดินต้าชิงแห่งนี้มีอยู่มากมายนับไม่ถ้วน แต่ที่โดดเด่นมีอยู่เพียง 6 สำนัก

สำนักแรกที่โดเด่นที่สุด เรียกได้ว่าเป็๞อันดับหนึ่งคือสำนักของนักพรตหญิง สำนักนี้มีศิษย์เพียง 5 คนเท่านั้น แต่เมื่อใดก็ตามที่ศิษย์จากสำนักนี้เข้าร่วมการประลองจะได้ที่หนึ่งมาครองเสมอ

ดังนั้นเพื่อเป็๞การให้เปิดโอกาสให้คนจากสนักอื่น ท่านนักพรตหญิงจึงตั้งกฎขึ้นมาว่าศิษย์แต่ละคนของท่านจะสามารถลงแข่งได้เพียงหนึ่งครั้งต่อหนึ่งรายการการประลองเท่านั้น

ตอนนี้เหลือเพียงศิษย์คนที่สี่กับคนที่ห้าเท่านั้นที่ยังไม่เคยเข้าร่วมการประลองรายการนี้ ซึ่งโดยปกติแล้วศิษย์จากสำนักนี้จะเริ่มเก็บประสบการณ์จากการประลองตอนอายุครบ 12 ปี

ปีนี้ศิษย์คนที่สี่มีอายุครบ 12 ปีพอดี หลายๆ คนคาดการณ์ว่านางจะต้องเข้าร่วมการประลองในครั้งนี้อย่างแน่นอนเพราะเป็๞ปีสุดท้ายที่นางจะสามารถเข้าร่วมประลองในรายการนี้ได้

ส่วนสำนักที่เหลืออีก 5 สำนัก ลำดับมีการเปลี่ยนแปลงค่อนข้างบ่อย ผลัดกันนำผลัดกันตามคนละปี โดยสำนักเหล่านี้ล้วนมาจากคนละแคว้นกัน

สำนักจากแคว้นหวงหลงมีชื่อว่าสำนัก๣ั๫๷๹ทอง

สำนักจากแคว้นชิงหลงมีชื่อว่าสำนัก๣ั๫๷๹เขียว

สำนักจากแคว้นจูเชวี่ยมีชื่อว่าสำนักหงส์แดง

สำนักจากแคว้นไป๋หู่มีชื่อว่าสำนักเสือขาว

สำนักจากแคว้นเสวียนอู่มีชื่อว่าสำนักเต่าดำ

แน่นอนว่าน้องชายของหลี่ซูเม่ยคือหนึ่งในตัวแทนจากสำนักหงส์แดง ปีนี้ทางสำนักหงส์แดงได้ส่งตัวศิษย์จำนวน 50 คนมาเข้าร่วมในการประลองครั้งนี้

หลังจากที่น้องชายของหลี่ซูเม่ยเข้าห้องพักเป็๞ที่เรียบร้อย จางหยวนได้ขอตัวกลับไปยังวังตะวันออก พร้อมทั้งเสนอให้นางมาพักอยู่ที่โรงเตี๊ยมแห่งนี้ เพื่อความสะดวกในการดูแลความปลอดภัยให้กับน้องชายและความสะดวกของตัวนางเองด้วย

เมื่อได้ฟังข้อเสนอของจางหยวน นางได้ลองคิดดูและพบว่าตอนนี้เหลือเวลาอีก 7 วันจึงจะถึงวันประลอง นางต้องอยู่ดูแลความปลอดภัยให้น้องชายของนางอีกหลายวัน โรงเตี๊ยมแห่งนี้ยังมีห้องว่างอยู่ นางจึงทำตามข้อเสนอของจางหยวน

ก่อนจากกันจางหยวนได้บอกกับนางว่าหลังจากวันนี้เขาต้องคอยดูแลความปลอดภัยของทั้งวังตะวันออก องค์รัชทายาทและประชาชนในเมืองทำให้ไม่ว่างมาอยู่เป็๞เพื่อนนางได้เหมือนวันนี้ เขาคาดว่าตนเองจะว่างก็ต่อเมื่องานประลองนี้สิ้นสุดลง

เช้าวันถัดมานางได้ย้ายมาอยู่ที่โรงเตี๊ยมพันลี้เป็๞การชั่วคราว โดยมีมู่ไป๋อันมาอยู่เป็๞เพื่อนนางที่โรงเตี๊ยมแทนจางหยวนที่มีหน้าที่ต้องไปทำ วันนี้หลี่ซูเม่ยไม่ลืมที่จะเอากำไลของจางหยวนมาใส่

ผ่านไปสองวัน ตอนนี้เหลือเวลาอีกเพียง 5 วัน ๰่๭๫นี้โรงเตี๊ยมต่างๆ ในเมืองหลวงเริ่มเต็มกันหมดแล้ว เนื่องจากผู้เข้าแข่งขันได้เริ่มทะยอยเดินทางมายังสถานที่จัดการประลอง ด้วยเหตุนี้ทำให้ร้านค้า รวมไปถึงถนนหนทางต่างๆ ในเมืองต่างคึกคักและคลาคล่ำไปด้วยผู้คน

รถม้าจอดเรียงรายเต็มสองข้างทาง บ้างจอดเพื่อแวะพักรับประทานอาหาร บ้างจอดเพื่อซื้อของตามร้านค้า ดูแล้ววุ่นวายไปหมด ดีที่น้องชายของนางไม่ค่อยได้ออกไปข้างนอก ทำให้นางไม่ต้องไปเจอกับบรรยากาศอันแสนจะวุ่นวายในเมืองหลวงบ่อยนัก

ศิษย์พี่ทั้งสามของนางได้มาเยี่ยมเยียนนางที่โรงเตี๊ยม ทั้งสี่พูดคุยกันถึงเ๹ื่๪๫ต่างๆ มากมาย รวมไปถึงเ๹ื่๪๫การประลองที่กำลังจะเกิดขึ้น ซึ่งศิษย์พี่สี่ของนางจะเข้าร่วมในการประลองครั้งนี้ด้วย

เมื่อถึงเวลาที่ต้องกลับสำนัก ศิษย์พี่ทั้งสามของนางจึงกลับไป เวลาสามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในที่สุดวันประลองของเหล่าจอมยุทธรุ่นเยาว์ก็มาถึง

-----------------------------------------------------

* ฝากติดตามตอนต่อไปของไรท์ด้วยน้าาา ขอบคุณค่ะ♥️