ตอนที่ 16 ถอดยศ
ณ ด้านหน้าสภาเมือง ในตอนนี้ด้านหน้าประตูทางเข้าของสภาเมืองต่างก็เต็มไปด้วยผู้ชายนับสิบคน ที่เป็นชายแต่งตัวดูดี กำลังนั่งคุกเข่า โดยเอาเข่าทั้งสองข้างของพวกเขาสัมผัสลงไปกับพื้นอยู่ และโดยรอบก็มีทหารสวมชุดเกราะ ที่เป็นทหารของเฮเลอร์ยืนล้อมเอาไว้อยู่ เพื่อปิดก้ั้นทางหนี ส่วนด้านหน้าของกลุ่มชายนับสิบคนก็มีเฮเลอร์กับชไนน์เอดร์ยืนอยู่ " องค์ชายนี้เป็นจำนวนที่สามารถจับมาได้ครับ ส่วนที่เหลือเป็นคนที่ยศมากกว่าบารอน และบางคนก็สามารถหนีออกไปจากนอกเมืองได้ ตอนนี้ข้าสั่งให้คนตามไปแล้ว " ชไนน์เดอร์พูดออกมาโดยหันหน้าไปทางเฮเลอร์ที่ยืนอยู่ข้างๆตน พร้อมกับชี้นิ้วไปยังขุนนางที่จับมาได้ด้านหน้าที่กำลังนั่งคุกเข่าอยู่ ' หนีไปได้เยอะเหมือนกัน ตามที่เราอ่านดูน่าจะมีสัก 14 คน แต่ที่อยู่ตรงนี้กลับมีแค่ 10 คนเท่านั้น ' เฮเลอร์ที่มองพวกขุนนางด้านหน้า ก็เริ่มอยู่รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย กับจำนวนที่สามารถจับมาได้ " งั้นก็มาเข้าเรื่องเลยก็แล้วกัน พวกแกรู้ไหมถึงไมถึงได้โดนจับมาแบบนี้? " " -องค์ชายให้อภัยพวกเราด้วย พวกเราก็แค่โดนบังคับเท่านั้น " ชายด้านหน้าที่นั่งอยู่พูดออกมา " บังคับ? ใครบังคับ? " ทันทีที่เฮเลอร์ถามออกไป พวกขุนนางด้านหน้าก็พากันก้มหน้าลงเล็กน้อย และมองหน้ากันไปมา เหมือนกับว่าไม่กล้าพูดออกมา เพราะกลัวอะไรบางอย่าง " เฮ้ย! องค์ชายถามก็ตอบกันสิ " ชไนน์เดอร์ขึ้นเสียงกับพวกขุนนางที่นั่งมองหน้ากันอยู่ จากนั้นก็มีชาย 1 คน เริ่มพูดออกมาด้วยน้ำเสียงจริงจัง " ถ้าพวกเราบอกท่าน พวกเราก็ต้องตายแน่ " " โหว! ก็แปลว่ากลัวมันฆ่ามากกว่าฉันสินะ " " -ต้องขออภัยที่ข้าเสียมารยาท แต่ว่าคนที่สั่งพวกข้านะ- " " พอก่อน! " ระหว่างที่กำลังฟังชายด้านหน้าพูดอยู่ เฮเลอร์ก็พูดขัดออกไป แล้วก็ชูมือออกเพื่อแสดงให้รู้ว่าหยุดพูด จากนั้นก็หันไปทางชไนน์เดอร์ด้านหลังของตนทันที " ชไนน์เดอร์ฆ่ามัน! " " ครับ " เมื่อชไนน์เดอร์ได้รับคำสั่ง ก็ชักดาบออกมาทันที แล้วก็เดินตรงเข้าไปยังชายที่คุยกับคุยเฮเลอร์เมื่อคู่ ที่กำลังนั่งคุกเข่าอยู่ จากนั้นก็ฟันลงไปที่คอทันที ฉับ! ตุ๊บ! เมื่อชไนน์เดอร์ลงมือฟันไป หัวของชายที่ถูกฟันก็หล่นลงกระทบกับพื้น ทำให้ตอนนี้พวกชายที่นั่งอยู่แสดงสีหน้ากำลังหวาดกล้วออกมา " ตอนแรกก็ว่าจะเอามาถอดยศแล้วก็ปล่อยไปใช้ชีวิตแบบคนปกติ แต่เมื่อกี้ได้ฟังเรื่องดีๆ เข้าสะแล้วสิแบบนี้คงปล่อยไปไมไ่ด้ "เฮเลอร์พูดออกมาพร้อมกับใบหน้ายิ้มแบบมีนัย พรางกวาดสายตาดูพวกขุนนางที่กำลังนั่งทำสีหน้าหวาดกล้วด้านหน้าไปด้วย ' ก็อยากจะรู้อยู่หรอกว่าใครที่มันเป็นคนจัดฉากเรื่องพวกนี้ แต่ว่าทำขนาดนี้แล้วพวกมันยังไม่กล้าพูดออกมา ก็แปลว่าคนที่อยู่เบื้องหลังต้องเป็นคนที่ยิ่งใหญ่เอาเรื่องเหมือนกัน ถึงจะพอเดาได้นิดหน่อยก็เถอะ แต่รอให้แน่ใจก่อนดีกว่า ' เฮเลอร์ที่กำลังกวาดสายตามองพวกขุนนางด้านหน้าอยู่ รู้ได้ทันที ว่าคนที่อยู่เบื้องหลังต้องเป็นคนที่ยิ่งใหญ่แน่ และตัวเลือกมันก็มีไม่มากนัก สำหรับคนที่กล้าทำแบบนี้ และสามารถสั่งพวกขุนนางได้ " เอาละไหนมีใครบอกได้ไหม ว่าใครเป็นคนสั่ง " เฮเลอร์เริ่มถามอีกครั้ง แต่ทุกคนก็ยังพากันก้มหน้าไม่มีใครตอบอะไรกลับมา ' เป็นแบบที่คิดเอาไว้ พวกนี้ไม่มีใครกล้าบอกออกมา ' เฮเลอร์คิดในใจ " ชไนน์เดอร์ เอาตัวพวกมันไปขัง แล้วก็ให้คนไปสอบปากคำเค้นความจริงออกมาให้ได้ ว่าใครเป็นคนอยู่เบื้องหลัง " " ครับท่่าน! " ............ ณ ห้องทำงานของเฮเลอร์ หลังจากที่เฮเลอร์จัดการเรื่องขุนนางที่ด้านหน้าจบก็เดินกลับเข้ามาในห้องทันที และกำลังนั่งทำหน้าคิดหนักอยู่บนเก้าอี้ทำงานของตน พรางคิดในใจไปด้วย ' ตอนนี้คงที่คิดได้ว่าสามารถสั่งขุนนางพวกนั้นได้ก็มีเพียงแค่ พี่ของเราทั้งสามคนเท่านั้น แต่ปัญหามันอยู่ที่ว่าจะเป็นใครต่างหาก เพราความจำที่เราได้มา พวกนั้นทั้งสามคนก็ไม่มีใครญาตดีกับเราเลยสักคน เฮ้อ~ ' " ปวดหัวชะมัด! ต่างคนต่างอยู่มันก็ดีอยู่แล้วทำไมต้องมาหาเรื่องกันด้วย " เฮเลอร์พูดออกมาด้วยน้ำเสียงบ่ลพรึมพรัม ก๊อก ก๊อก ก๊อก " ข้าเอารายงานเรื่องทรัพย์ที่ยึดมาได้มาส่งคะ " เสียงเคาะประตูหน้าห้องดังขึ้นมาสามครั้ง แล้วก็ตามด้วยน้ำเสียงของอาเรียพูดขึ้นมา " เข้ามา! " ' เรื่องนั้นคงต้องเอาไว้ก่อน เพราะถึงยังไงเราก็ต้องจัดการเรื่องสร้างฐานกำลังผลิตเงินให้กับอณาเขตนี้ก่อน เพราะถ้าไม่มีเงินทุกอย่างมันก็ไม่เดินหรอก ' เมื่อเฮเลอร์ตอบออกไปอาเรียก็เดินเข้ามาในห้องทันที พร้อมกับกระดาษหน้าประมาณ 10 แผ่นรวมกันอยู่ในมือของเธอ " จำนวนเงินทั้งหมดได้เท่าไหร่ ถ้าขายเป็นเงิน " " 3,000 - 3,500 เหรียญทองคะ เพราะมันมีของอย่างพวกภาพวาด หรือไม่ก็ของฟุ่มเฟื่อยด้วย ราคาก็เลยไม่สามารถกำหนดแน่นอนไม่ได้คะ " ' 3,000 เหรียญทองเลยเหรอ ทั้งๆที่อณาเขตยากจนแท้ๆ แต่พวกันถ้าหารกันก็มีเงินเกือบ 300 เหรียญทองต่อคน น่าแปลกใจจริงๆ ' เฮเลอร์เริ่มมีความสงสัยกับเรื่องที่อาเรียรายงานออกมา เพราะอณาเขตทางเหนือรู้กันดีว่ายากจน แต่พวกขุนนางกลับรวยกันขนาดนี้ ซึ่งที่พวกขุนนางมีเงินกันมันก็คิดได้อยู่เหตุผลเดียว นั่นก็คือ การส่งทาสขายออกนอกเขต! " เข้าใจแล้ว ถ้างั้นเธอก็ไปตามคาสันมาพบข้าด้วย บอกว่ามีเรื่องจะคุย " " ตอนนี้เกรงว่าจะไม่ได้คะ " " ทำไม??? " เกล็ดความรู้ : ทรัพย์สินที่ยึดมาได้!ทรัพย์สินที่เฮเลอร์ยึดมากจากพวกขุนนางนั้น ไม่ได้มีเพียงแค่เงินเพียงอย่างเดียว แต่มีของอย่างอื่นอีก เช่น บ้าน อาวุธและอาหาร ซึ่งตอนนี้ออาหารก็กำลังมีราคาแพงด้วย มันก็เลยส่งผลให้ยอดเงินเยอะตามไปแต่ว่าเมื่อเฮเลอร์ได้มา ก็เริ่มเอาอาหารขายเข้าตลอดด้วยราคาปกติ เพื่อทำให้ระบบเศรษฐกิจกลับมาเดินเหมือนเดิม ทำให้ทรัพย์สินที่เฮเลอร์ได้มาจริงๆ ก็คือ 2,100 - 2,300 เหรียญทองเท่านั้น