คู่มือการจ้างงานที่ฮอกวอตส์สำหรับจอมมาร

  แสงจันทร์นวลใยสาดส่องลงบนใบหน้าของทอม

  หลี่เหวยเต๋อใช้นิ้วจิ้มไปที่แก้มของเขา แต่ทอมกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

  "ท็อบบี้ได้เติมน้ำยาตายทั้งเป็นหนึ่งหยดลงในของว่างมื้อดึกของนายน้อยทอมตามคำสั่งของนายน้อยเวดแล้วครับ ก่อนฟ้าสางเขาจะไม่ตื่นขึ้นมา"

  เสียงแหลมเล็กของท็อบบี้ดังขึ้นเบาๆ จากด้านหลัง

  น้ำยาตายทั้งเป็นเป็นยานอนหลับที่มีฤทธิ์รุนแรงอย่างยิ่ง เพียงแค่หยดเดียวก็สามารถทำให้พ่อมดคนหนึ่งหลับสนิทได้

  หลี่เหวยเต๋อเปิดเปลือกตาของทอมขึ้นดูม่านตาอีกครั้ง เมื่อยืนยันว่าเขาหลับลึกแล้ว จึงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

  "ดีมาก ต้องการผลลัพธ์แบบนี้แหละ ถ้างั้น... ตอนนี้เราก็สามารถคุยเรื่องความลับบางอย่างที่ต้องมีแค่เราสองคนที่รู้ได้แล้ว" สีหน้าของหลี่เหวยเต๋อจริงจังขึ้น

  ท็อบบี้กลืนน้ำลายอย่างขลาดกลัว "นายน้อยเวดต้องการจะถามอะไรท็อบบี้หรือครับ?"

  "ท็อบบี้ ช่วยเล่าเรื่องตระกูลที่เธอเคยรับใช้ก่อนหน้านี้ให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม?" หลี่เหวยเต๋อถาม

  เมื่อท็อบบี้ได้ยินคำถามนี้ก็ชะงักไปเล็กน้อย

  "ท็อบบี้... ตระกูลของเจ้านายคนก่อนของท็อบบี้คือตระกูลซอมโนรันครับ ทายาทคนสุดท้ายของตระกูลซอมโนรันคือนายน้อยโซฟิก... ซึ่งก็คือเจ้านายคนก่อนของท็อบบี้ เขาเสียชีวิตในการประลองเมื่อไม่นานมานี้..."

  หลี่เหวยเต๋อขมวดคิ้ว

  ซอมโนรัน... นามสกุลที่ไม่คุ้นเคยอย่างยิ่ง

  ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยได้ยินชื่อตระกูลนี้มาก่อนเลย

  หลี่เหวยเต๋ออดไม่ได้ที่จะผิดหวังเล็กน้อย ตระกูลที่ไม่เคยได้ยินชื่อ แถมสายเลือดยังขาดสะบั้นไปโดยสิ้นเชิง นี่ก็หมายความว่าตระกูลนี้คงจะไม่มีประวัติความเป็นมาที่ลึกซึ้งเท่าไหร่

  เดิมทีเขาคิดว่า ในเมื่อเจ้านายคนก่อนของท็อบบี้เป็นพ่อมดศาสตร์มืด และทั้งตระกูลก็ไม่มีใครเหลือแล้ว บางทีเขาอาจจะลองไปสำรวจดู

  ดูว่าจะสามารถหาหนังสือหรือบันทึกอะไรที่ดัมเบิลดอร์ไม่ยอมให้ดูได้บ้าง...

  แต่ทุกเรื่องก็ไม่แน่เสมอไป ตามหลักแล้วตระกูลที่มีเอลฟ์ประจำบ้านรับใช้ ประวัติความเป็นมาก็ควรจะลึกซึ้งพอสมควรสิ

  "ท็อบบี้ เจ้านายคนก่อนของเธอได้ทิ้งอะไรไว้บ้างไหม?" หลี่เหวยเต๋อรีบถาม

  "ตอนที่เจ้านายคนก่อนของท็อบบี้ยังมีชีวิตอยู่ ตระกูลก็ตกต่ำลงแล้วครับ ของมีค่าก็ขายไปหมดแล้ว นอกจากบ้านเก่าหลังหนึ่งแล้ว ก็ไม่มีอะไรอย่างอื่นเหลือทิ้งไว้เลย..." ท็อบบี้กล่าวอย่างเศร้าสร้อย

  ในความเป็นจริง ท็อบบี้ที่สูญเสียเจ้านายไปแล้วควรจะอยู่ที่บ้านเก่าหลังนั้นแล้วค่อยๆ แก่ตายไปอย่างเงียบๆ ไม่มีทางที่จะออกมาหาเจ้านายคนที่สองเด็ดขาด

  แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร วันนั้นเขาแค่อยากจะออกมาเดินเล่น เดินไปไกลๆ แล้วก็ค่อยๆ หวนนึกถึงอดีตและช่วงเวลาดีๆ ที่มีกับเจ้านาย

  จากนั้นก็เพราะว่านึกเพลินเกินไป ไม่ทันระวังก็เลยถูกรถม้าที่วิ่งมาด้วยความเร็วสูงในยามค่ำคืนชนกระเด็น

  หลังจากถูกชนกระเด็นแล้ว ก็ยังโชคร้ายอย่างยิ่งที่ไปตกลงบนรั้วแหลมๆ ข้างทาง ทำให้ตามตัวมีบาดแผลฉกรรจ์เพิ่มขึ้นมาอีกหลายแห่ง

  สุดท้าย เขาก็ดิ้นรนคลานเข้าไปในซอยแห่งหนึ่ง เตรียมพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับจุดจบของชีวิต

  เพราะอย่างไรเสีย เจ้านายของเขาก็ตายไปแล้ว เขามีชีวิตอยู่ต่อไปก็ไม่มีความหมาย

  ผลลัพธ์คือ เมื่อเขาลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ก็ได้เห็นหลี่เหวยเต๋อ แล้วก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร ในใจก็เกิดความปรารถนาอย่างรุนแรงที่อยากจะให้เขามาเป็นเจ้านายของตัวเอง...

  และหลังจากนั้น หลี่เหวยเต๋อก็ได้กลายเป็นเจ้านายคนปัจจุบันของเขา

  ...

  เมื่อหลี่เหวยเต๋อได้ยินว่าตระกูลซอมโนรันยังมีบ้านเก่าหลังหนึ่งเหลืออยู่ ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมา

  "บ้านเก่าของเจ้านายคนก่อนของเธอ ใครเป็นคนรับมรดกไป?"

  "ไม่มีใครรับมรดกครับ... นายน้อยโซฟิกเป็นสายเลือดคนสุดท้ายของตระกูลซอมโนรันแล้ว แม้แต่ญาติห่างๆ ก็ไม่มี" ท็อบบี้สะอื้นไห้ด้วยความเศร้าอีกครั้ง

  "หมายความว่าบ้านเก่าหลังนั้น กลายเป็นบ้านไร้เจ้าของแล้ว?"

  "ใช่ครับ... ตั้งแต่นายน้อยโซฟิกเสียชีวิตในสนามรบ บ้านเก่าที่น่าสงสารก็เหมือนกับท็อบบี้ที่น่าสงสาร ไม่มีเจ้าของอีกต่อไป... ตอนนี้ท็อบบี้มีเจ้านายคนใหม่แล้ว ดังนั้นจึงไม่สามารถกลับไปดูแลบ้านเก่าหลังนั้นได้อีก บ้านเก่าที่น่าสงสารก็ทำได้แค่ถูกทิ้งร้าง..."

  เมื่อท็อบบี้นึกถึงสถานที่ที่ตัวเองเคยอาศัยอยู่ กำลังจะรกร้างลงไปเรื่อยๆ เขาก็อดไม่ได้ที่จะเศร้าโศกขึ้นมาอีกครั้ง

  หลี่เหวยเต๋อโบกมือห้ามน้ำตาของท็อบบี้ แล้วถามอย่างจริงจังว่า "ฉันจะเป็นเจ้านายคนใหม่ของบ้านหลังนั้นได้ไหม?"

  ท็อบบี้เบิกตากว้างด้วยความดีใจ "นายน้อยเวด... ท่าน... ท่านถึงกับยอมรับบ้านเก่าหลังนั้นเหรอครับ? ท่านย่อมสามารถเป็นเจ้านายคนใหม่ของบ้านหลังนั้นได้แน่นอนครับ!"

  "ดูเหมือนเธอจะยินดีมากเลยนะที่ฉันจะรับบ้านหลังนั้น?" หลี่เหวยเต๋อมองท็อบบี้อย่างประหลาดใจ

  "ใช่ครับ... เจ้านายคนก่อนของท็อบบี้เสียชีวิตไปแล้ว บ้านเก่าหลังนั้นยังคงหลงเหลือความทรงจำที่ดีที่สุดในอดีตของท็อบบี้ไว้ ท็อบบี้ไม่อยากจะเห็นมันรกร้างลงไปวันแล้ววันเล่าจริงๆ ครับ ถ้านายน้อยเวดยอมรับ... ท็อบบี้ก็จะสามารถกลับไปดูแลบ้านเก่าหลังนั้นได้อีกครั้ง!"

  "ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง..."

  ถึงแม้ว่าท็อบบี้จะเป็นเอลฟ์ประจำบ้านที่หลี่เหวยเต๋อซื้อมาจากระบบ แต่เขาก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีตัวตนอิสระ

  มีอดีตเป็นของตัวเอง และก็มีความทรงจำดีๆ ที่เป็นของตัวเองโดยเฉพาะ และความทรงจำดีๆ เหล่านั้นก็อยู่ในบ้านเก่าหลังนั้น

  และมีเพียงหลี่เหวยเต๋อรับบ้านเก่าหลังนั้นมา ท็อบบี้ที่มีเจ้านายคนใหม่แล้วถึงจะมีสิทธิ์กลับไปที่บ้านเก่าหลังนั้นได้อีกครั้ง

  แต่สำหรับหลี่เหวยเต๋อที่เพิ่งจะหลุดพ้นจากการควบคุมของผู้ปกครองแล้ว นี่ถือเป็นเรื่องที่ดี

  เดิมทีเขาก็ตั้งใจจะหาฐานลับสักแห่งหนึ่งอยู่แล้ว เพื่อที่จะได้ทำการทดลองเล็กๆ น้อยๆ ที่วางแผนไว้

  บ้านเก่าหลังนี้ พูดได้เลยว่ามาได้ถูกจังหวะจริงๆ

  "ตอนนี้พาฉันไปดูได้ไหม?" หลี่เหวยเต๋อเริ่มจะอดใจรอไม่ไหวแล้ว

  "แน่นอน! แน่นอนครับ! แต่ว่า ด้านนอกของบ้านเก่าหลังนั้นมีเวทมนตร์ป้องกันร่ายไว้อยู่ นายน้อยเวดต้องระวัง..."

  หลังจากที่ท็อบบี้บอกวิธีเข้าบ้านเก่าให้หลี่เหวยเต๋อฟังหนึ่งรอบแล้ว เขาก็ยื่นมือของตัวเองออกมา

  "กรุณาจับมือของท็อบบี้ไว้ครับ ท็อบบี้จะพานายน้อยเวดไปที่บ้านเก่าเดี๋ยวนี้!"

  ...

  เมื่อมองดูปราสาทที่คุ้นเคยในระยะไกล หลี่เหวยเต๋อก็รู้สึกซาบซึ้งใจเล็กน้อย

  บ้านเก่าหลังนี้ถึงกับตั้งอยู่บนที่ราบสูงสกอตแลนด์

  ถึงกับสามารถมองเห็นฮอกวอตส์ได้ในระยะไกล...

  เมื่อพิจารณาจากระยะทางและทิศทางนี้แล้ว บ้านเก่าหลังนี้ดูเหมือนจะสร้างอยู่บนที่ราบสูงแห่งหนึ่งในส่วนลึกของป่าต้องห้าม

  เพียงแต่ที่ราบสูงแห่งนี้ถูกร่ายเวทมนตร์ป้องกันไว้สารพัดรูปแบบ จนทำให้คนข้างนอกไม่สามารถสังเกตเห็นได้เลยว่าที่นี่มีที่ราบสูงอยู่ และบนที่ราบสูงก็ยังมีบ้านเก่าหลังหนึ่งตั้งอยู่

  หลี่เหวยเต๋อหันไปสำรวจอาคารที่ปกคลุมไปด้วยเถาวัลย์สีเขียวตรงหน้า...

  ในความเป็นจริง บ้านเก่าที่ท็อบบี้พูดถึงตรงหน้านี้ ควรจะเรียกว่าหอคอยถึงจะถูก

  นี่คือหอคอยหลังหนึ่ง ดูเหมือนจะมีห้าชั้น

  "เอี๊ยด! เอี๊ยด!"

  ในตอนนี้ ท็อบบี้ได้เปิดประตูใหญ่ของหอคอยด้วยสีหน้าตื่นเต้นแล้ว

  "นายน้อยเวด เชิญเข้ามาครับ!"

  เวทมนตร์ป้องกันของหอคอยหลังนี้ส่วนใหญ่อยู่ด้านนอก

  ในหอคอย กลับไม่ค่อยมีเวทมนตร์ป้องกันเท่าไหร่

  ทันทีที่หลี่เหวยเต๋อเดินเข้ามา เขาก็พบว่าพื้นที่ภายในหอคอยใหญ่กว่าที่เห็นจากข้างนอกมาก ดูท่า น่าจะถูกร่ายคาถาขยายความจุหรือเวทมนตร์ขยายพื้นที่อะไรทำนองนั้น

  แต่ถึงแม้ว่าพื้นที่ชั้นหนึ่งจะใหญ่พอ แต่กลับโล่งเตียน

  มีเพียงโต๊ะยาวสกปรกๆ ตัวหนึ่งวางอยู่ตรงกลาง บนโต๊ะเต็มไปด้วยขวดเปล่าระเกะระกะ

  และชั้นวางที่เดิมทีควรจะเก็บวัตถุดิบการทดลองต่างๆ ไว้ นอกจากฝุ่นแล้วก็ไม่มีอะไรเลย

  หลี่เหวยเต๋อสามารถดูออกจากร่องรอยบนพื้นได้ว่า ที่นี่น่าจะเคยมีอุปกรณ์ที่ไม่ทราบการใช้งานวางอยู่ไม่น้อย

  แต่ตอนนี้ก็หายไปไหนหมดแล้วก็ไม่รู้

  ...

  "ชั้นหนึ่งคือห้องทดลอง ชั้นสองคือห้องนอนกับห้องอาหาร ชั้นสามถึงชั้นสี่เป็นที่เก็บหนังสือ ส่วนชั้นห้าใช้สำหรับดูดาว... เนื่องจากตระกูลตกต่ำลง หลังจากที่นายน้อยโซฟิกได้รับมรดกบ้านเก่าหลังนี้มาหลายปี เขาก็ขายของที่ขายได้ไปหมดแล้ว ไม่ได้ทิ้งของมีค่าอะไรไว้เลย... และตอนนั้นท็อบบี้ก็เศร้าโศกเกินไป ไม่มีอารมณ์จะมาเก็บกวาดบ้านอีก มันก็เลยดูรกแบบนี้..."

  ทันทีที่ท็อบบี้เข้ามา เขาก็เริ่มแนะนำบ้านเก่าที่เขาพูดถึงไม่หยุด

  แต่หลี่เหวยเต๋อกลับได้ยินประเด็นสำคัญในประโยคนี้ทันที

  "เดี๋ยวก่อน เมื่อกี้เธอพูดว่า ชั้นสามกับชั้นสี่เป็นที่เก็บหนังสือเหรอ? แล้วหนังสือพวกนั้น... ก็ถูกขายไปแล้วเหรอ?"

(จบตอน)

#ถ้าชอบกดหัวใจ ถ้าถูกใจกดติดตาม
#ขอบคุณทุกการสนับสนุนและการแชร์