เอลีสตัดสินใจลองนำกิมจิสูตรเผ็ดน้อยที่เธอปรับให้มีรสชาติกลมกล่อมเหมาะกับครอบครัวมาให้กาเบรียลชิม เธอจัดวางกิมจิลงในจานเล็ก ๆ วางอย่างเรียบร้อยบนโต๊ะ จากนั้นยื่นจานให้เขาด้วยสายตาที่แฝงความคาดหวังเล็ก ๆ
กาเบรียลมองกิมจิในจานด้วยความอยากรู้อยากลอง กลิ่นหอมของกระเทียมและมัสตาร์ด ลอยมาเตะจมูก เขายกส้อมขึ้นและค่อย ๆ ตักชิ้นกิมจิชิ้นหนึ่งขึ้นมา กัดเบา ๆ ชิมรสชาติครั้งแรกด้วยความระมัดระวัง
เมื่อรสชาติของกิมจิััลิ้น กาเบรียลรู้สึกถึงความกลมกล่อมและเปรี้ยวอ่อน ๆ ของกะหล่ำปลีหมัก รสชาติอ่อนเผ็ดเบา ๆ จากมัสตาร์ดที่ไม่มากจนเกินไป ความเผ็ดและความเปรี้ยวที่ลงตัวนี้ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้างเล็กน้อย ความประหลาดใจในรสชาติแปลกใหม่ฉายชัดบนใบหน้า
เอลีสยิ้มบาง ๆ มองกาเบรียลอย่างตั้งใจ รอคอยคำตอบจากเขา
หลังจากชิมไปสักครู่ กาเบรียลวางส้อมลงและหันไปยิ้มให้เอลีส “อร่อยมาก เอลีส รสชาติเข้มข้นแต่พอดี และเผ็ดนิด ๆ มันอร่อยมากจริง ๆ” “ถ้ารสชาติประมาณนี้ผมกินเท่าไรก็ได้” คำชมจากกาเบรียลทำให้เอลีสรู้สึกโล่งใจและมีความสุข
เอลีสยิ้มให้กาเบรียลและเอ่ยถาม “กาเบรียลคะ คุณคิดว่า...ถ้าฉันลองนำกิมจิสูตรนี้ไปขายในงานแฟร์ที่จะจัดขึ้นเดือนหน้า จะพอเป็ไปได้ไหมคะ?”
กาเบรียลหยุดคิดสักครู่ ก่อนจะพยักหน้าอย่างพิจารณา งานแฟร์ที่จัดขึ้นทุกปีในเมืองนี้เป็หนึ่งในงานใหญ่ที่สุดของฤดูใบไม้ผลิ เป็งานที่ทุกคนตั้งตารอเพื่อมาร่วมสนุกกัน ทั้งตลาดแผงลอยที่เต็มไปด้วยสินค้าท้องถิ่นั้แ่ผักผลไม้สด สินค้าหัตถกรรมต่าง ๆ ไปจนถึงอาหารหลากหลายชนิด
ในงานนี้ ผู้คนจากทั่วเมืองจะหลั่งไหลเข้ามาเพื่อจับจ่ายซื้อของ พูดคุยพบปะกัน รวมทั้งสนุกไปกับกิจกรรมต่าง ๆ ที่จัดขึ้น ไม่ว่าจะเป็การแสดงดนตรี การละเล่นพื้นเมือง และแผงขายอาหารที่เต็มไปด้วยกลิ่นหอมกรุ่นชวนรับประทาน เอลิสเชื่อว่าหากเธอมีโอกาสได้นำกิมจิของเธอไปขายที่นี่ อาจจะช่วยให้คนรู้จักและชื่นชอบรสชาติที่เธอสร้างขึ้น
กาเบรียลมองเอลิสด้วยรอยยิ้มบาง ๆ “ผมคิดว่าคุณทำได้แน่นอน เอลิส งานแฟร์นี้มีคนมากมายที่รักในการลองชิมอะไรใหม่ ๆ ผมคิดว่ากิมจิของคุณน่าจะได้รับความสนใจไม่น้อยเลย”
คำตอบจากกาเบรียลทำให้เอลิสยิ้มอย่างดีใจ เธอตื่นเต้นกับโอกาสที่จะได้แบ่งปันรสชาติพิเศษที่เธอสร้างขึ้น และรู้สึกพร้อมสำหรับการเริ่มต้นธุรกิจเล็ก ๆ ของตัวเอง
เมื่อได้ฟังคำตอบสนับสนุนจากกาเบรียล เอลีสยิ้มพอใจและหันไปบอกมารีให้ไปซื้อกะหล่ำปลีจำนวนมากมาเตรียมไว้ เพื่อให้เพียงพอสำหรับการทำกิมจิสูตรไม่เผ็ดสำหรับงานแฟร์ที่กำลังจะมาถึง
หลังจากมารีออกไปแล้ว เอลิสเดินไปหาอเมลี ซึ่งนั่งเล่นอยู่ในห้องนั่งเล่นอย่างอารมณ์ดี เธอเรียกลูกสาวตัวน้อยมาพร้อมกับรอยยิ้มและบอกว่า "วันนี้แม่มีงานให้หนูช่วยทำค่ะ อยากลองช่วยแม่ทำกิมจิสูตรพิเศษไหมคะ?"
อเมลีเบิกตากว้างด้วยความตื่นเต้นและพยักหน้าทันที “หนูอยากทำค่ะ แม่!”
เอลิสพาลูกสาวเข้าครัวและจัดเตรียมพื้นที่สำหรับการทำกิมจิ เธอกำชับอเมลีว่า “แม่จะให้หนูช่วยในขั้นตอนที่ปลอดภัยนะคะ” อเมลีพยักหน้าอย่างเข้าใจและตั้งใจที่จะเป็ผู้ช่วยแม่อย่างเต็มที่
เอลิสเริ่มจากการนำกะหล่ำปลีที่หั่นเตรียมไว้แล้วออกมาให้ลูกสาว เธออธิบายขั้นตอนการใส่เกลือลงในกะหล่ำปลีเพื่อทำให้นุ่มขึ้น “อเมลีจ๊ะ หนูช่วยโรยเกลือบนกะหล่ำปลีให้ทั่วเลยค่ะ แล้วใช้มือขยำเบา ๆ ให้เกลือซึมเข้าไปในกะหล่ำปลีนะคะ”
อเมลีทำตามคำแนะนำของแม่ด้วยความตั้งใจ มือเล็ก ๆ ของเธอขยำกะหล่ำปลีเบา ๆ พร้อมเสียงหัวเราะคิกคักเมื่อรู้สึกถึงััของกะหล่ำปลีที่นุ่มลง
ระหว่างที่รอกะหล่ำปลีพักตัว เอลิสเตรียมส่วนผสมอื่น ๆ เช่น แอปเปิ้ลขูด กระเทียม และมัสตาร์ดเล็กน้อยเพื่อให้รสเผ็ดอ่อน ๆ เธออธิบายส่วนผสมแต่ละอย่างให้อเมลีฟัง พร้อมทั้งให้ลูกสาวช่วยคลุกเคล้าส่วนผสมในถ้วยใหญ่อย่างสนุกสนาน
เมื่อทุกอย่างพร้อม เอลิสให้ลูกสาวช่วยตักส่วนผสมคลุกเคล้ากับกะหล่ำปลีในชามใบใหญ่ อเมลีทำด้วยความตั้งใจ พร้อมกับหัวเราะอย่างร่าเริง ท่ามกลางความภูมิใจของเอลิสที่ได้เห็นลูกสาวตัวน้อยเรียนรู้และมีส่วนร่วมในการทำอาหาร
เมื่อเสร็จแล้ว เอลิสและอเมลีนำกิมจิที่ผสมเสร็จเรียบร้อยตักใส่ขวดโหลอย่างระมัดระวัง แล้วปิดฝาเพื่อรอให้หมักต่อไป ทั้งคู่มองดูขวดกิมจิด้วยความพอใจ เอลิสยิ้มอย่างอบอุ่นและหอมแก้มลูกสาวเป็รางวัล “ขอบคุณมากนะจ๊ะ คนเก่งของแม่”
หนึ่งสัปดาห์ก่อนงานแฟร์ เอลีสยุ่งวุ่นวายแทบไม่มีเวลาพัก เธอต้องเตรียมทั้งกิมจิสูตรพิเศษที่ปรับให้เข้ากับรสชาติท้องถิ่นและสบู่ทำมือที่เธอใส่ใจในทุกขั้นตอน
ทุกเช้าเอลิสเริ่มต้นด้วยการตรวจสอบกิมจิในขวดโหลที่เธอหมักไว้ เธอเช็คกลิ่นและสีเพื่อให้มั่นใจว่ารสชาติจะเข้าที่พอดีก่อนนำไปขายในงาน เธอปรับสูตรให้คงที่ในแต่ละชุด หมักเป็ระยะ ๆ เพื่อให้ได้รสชาติที่ดีที่สุด เมื่อเสร็จจากการดูแลกิมจิ เธอก็รีบไปตรวจดูสบู่ที่เธอทำขึ้นเองั้แ่เลือกวัตถุดิบ จัดเตรียมพิมพ์ และใส่กลิ่นหอมจากสมุนไพรธรรมชาติที่เธอสกัดเอง ทุกก้อนต้องผ่านการบ่มให้ได้เนื้อสบู่ที่นุ่มและหอมละมุน
เอลิสทำงานทั้งวันทั้งคืนแทบไม่มีเวลาหยุด เธอจัดการเตรียมขวดบรรจุสำหรับกิมจิและห่อสบู่ด้วยวัสดุสวยงาม เรียบร้อย พร้อมทั้งจัดเตรียมป้ายชื่อและรายละเอียดให้ดูเรียบหรูและน่าดึงดูด เธอ้าให้ทุกอย่างพร้อมสำหรับการขายและเป็ภาพลักษณ์ที่ดีต่อลูกค้าใหม่
แม้จะเหนื่อยล้าจากงานหนัก แต่เอลิสก็รู้สึกภูมิใจและตื่นเต้นในทุกครั้งที่ได้เตรียมสินค้าเหล่านี้ หวังว่าในงานแฟร์ที่กำลังจะมาถึง ผู้คนจะได้ััและชื่นชมในสิ่งที่เธอได้สร้างสรรค์
ขณะที่เอลีสยุ่งอยู่กับการเตรียมกิมจิและสบู่ กาเบรียลก็มีงานที่ร้านที่ต้องดูแลอย่างหนักไม่ต่างกัน เขาต้องคอยตรวจสอบสินค้าในร้านให้พร้อมสำหรับงานแฟร์ที่จะมีลูกค้าเข้ามามากมาย
กาเบรียลเริ่มต้นทุกเช้าด้วยการตรวจสอบสต็อกสินค้า ั้แ่ของใช้ในครัวเรือน ข้าวของแห้ง ไปจนถึงผลไม้และผักสด เขาต้องมั่นใจว่าสินค้าทุกอย่างมีเพียงพอสำหรับความ้าที่สูงขึ้น เขาเดินสำรวจชั้นวางสินค้าอย่างละเอียด วางแผนการจัดเรียงให้ดูดึงดูดและสะดวกต่อการซื้อของลูกค้า ในวันแฟร์ กาเบรียลตั้งใจให้ร้านของเขาดูดีที่สุดและมีทุกอย่างที่ลูกค้าอาจ้า
นอกจากนี้ กาเบรียลยังต้องประสานงานกับพนักงานในร้านอีกหลายคน ทั้งการสั่งซื้อวัตถุดิบจากตลาดเพิ่มเติมเพื่อรองรับการขายและการเตรียมสินค้าใหม่ ๆ เช่น สบู่และกิมจิที่เอลีสเตรียมมาเสริมสินค้าปกติในร้าน เขาต้องจัดระบบการจัดเก็บสินค้าให้เข้าที่ และสอนพนักงานถึงการแนะนำสินค้าใหม่ ๆ เหล่านี้ให้ลูกค้าอย่างมีประสิทธิภาพ
952
