องค์หญิงชาวนาตัวน้อยผู้เป็นที่รัก 【จบ】

        อันซิ่วเอ๋อร์รีบร้อนออกจากประตูตรงไปยังริมน้ำ แต่กลับพบเพียงเรือของเขาจอดทอดสมออยู่อย่างเงียบเหงานางประหลาดใจยิ่งนัก ถ้าเขาไม่ได้ไปหาปลา แล้วหายไปที่ใดกัน?

        เมื่อหันหลังกลับก็เห็นเขาเดินสวนมาจากอีกทาง พอดีกับที่นางกำลังจะก้าวเท้าเข้าเรือน

        "ท่านไปไหนมา?" อันซิ่วเอ๋อร์เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงคล้ายตำหนิใบหน้างามฉายแววขุ่นเคืองเล็กน้อย แม้น้ำเสียงก็ยังสูงกว่าปกติ "ทำไมไม่บอกข้าสักคำ ข้านึกว่าท่านออกไปหาปลาเสียอีก เลยรีบตามออกมาดู"

        "อย่าเพิ่งโกรธเลยข้าเห็นเจ้าหลับสนิท เลยไม่อยากรบกวน" จางเจิ้นอันรีบสาวเท้าเข้ามาใกล้พอถึงข้างกายนางจึงค่อยๆ อธิบาย "ก่อนหน้านี้เจ้าเคยบอกว่าใฝ่ฝันอยากมีเรือนหลังคากระเบื้องสักสองห้องไม่ใช่หรือ? ข้าเลยไปเชิญช่างในหมู่บ้านมาเป็นพิเศษ"

        "ท่านไปคนเดียว?" สีหน้าของอันซิ่วเอ๋อร์คลายลงบ้าง แต่ยังคงกังวลอยู่เล็กน้อยเพราะปกติเขาไม่ค่อยสุงสิงกับชาวบ้านเท่าไรนัก

        จางเจิ้นอันพยักหน้า"ต้องขอบใจเจ้าแล้วคราวนี้ข้าไปหาช่างปูนในหมู่บ้านได้ราบรื่นดีข้ามอบหมายเรื่องสร้างเรือนให้พวกเขาโดยตรงพวกเขาก็ตกลงว่าจะไปตามชาวบ้านฝีมือดีมาช่วยงาน"

        "ท่านนี่นะ...เวลาจะเฉยชาก็เย็นชาเสียเหลือเกิน พอนึกจะทำอะไรขึ้นมาก็เอาแต่ใจตัวเองจะสร้างเรือนตอนนี้ มันใช่เวลาเสียเมื่อไหร่? ช่วงนี้ชาวบ้านกำลังยุ่งอยู่กับการเก็บเกี่ยวข้าวใครที่ไหนจะมีเวลามาสนใจท่านกัน?" อันซิ่วเอ๋อร์กล่าวคล้ายประชดแต่ก็แฝงความห่วงใยอยู่ลึกๆ

        "เจ้าไม่เชื่อข้างั้นรึ? คอยดูเถอะ เดี๋ยวก็มีคนมาสร้างเรือนให้" จางเจิ้นอันกล่าวอย่างมั่นใจ

        "ข้าไม่เชื่อหรอกจะสร้างเรือนก็ต้องรอให้หมดฤดูเก็บเกี่ยวก่อนไม่ใช่หรือ" แม้อันซิ่วเอ๋อร์จะไม่ค่อยได้ทำไร่นา แต่เรื่องพื้นฐานเช่นนี้นางก็พอรู้ถึงเงินจะหายาก แต่ชาวบ้านคนไหนจะยอมทิ้งช่วงเวลาเก็บเกี่ยวสำคัญเพียงเพื่อเงินเล็กน้อยกัน?

        "ข้าว่าเจ้าดูถูกข้าเกินไปแล้ว"เมื่ออยู่ต่อหน้านาง จางเจิ้นอันมักรู้สึกเหมือนกำลังจะพ่ายแพ้ราวกับนางสงสัยในตัวเขาอยู่เสมอ "ความจริงแล้วเงินบันดาลได้ทุกสิ่ง ข้าแค่เพิ่มค่าแรงให้สองเท่าพวกเขาก็ยินดีมาช่วยข้าสร้างเรือนแล้ว!"

        "ท่านนี่มัน..." อันซิ่วเอ๋อร์ได้ยินดังนั้น กลับยิ่งไม่พอใจ "ข้าภาวนาให้พวกเขาไม่มาเสียดีกว่าเงินที่ท่านอุตส่าห์หามาได้ ทำไมต้องเอามาผลาญทิ้งแบบนี้ด้วย? รออีกหน่อยค่อยสร้างเรือนไม่ได้หรืออย่างไร?"

        "ไม่เหมือนกัน" จางเจิ้นอันส่ายหน้า "เมื่อจัดการทุกอย่างให้เรียบร้อยข้าถึงจะวางใจได้"

        "ท่านจะวางใจเรื่องอะไร?"อันซิ่วเอ๋อร์ไม่เข้าใจความหมาย มองเขาอย่างหยอกเย้าท่าทางน่ารักนั้นทำให้เขาอดหัวเราะไม่ได้ ทว่านางกลับกล่าวว่า "ขอแค่ท่านอยู่ข้างกายข้า ข้าก็วางใจแล้ว ท่านจะรีบร้อนไปทำไม"

        "ไม่เป็นไรน่าเงินพวกนี้ก็ได้มาราวกับเสี่ยงโชคชั่วข้ามคืน รีบใช้ไปเสียก็ดี" จางเจิ้นอันกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

        "ท่านยังจะพูดอีก!รีบกลับเข้าเรือนเถอะ ให้ข้าดูหน่อยว่าบนตัวท่านมีแผลมากน้อยแค่ไหนเมื่อวานเห็นแล้วข้าปวดใจแทบแย่ ท่านไม่รู้หรือไร?" อันซิ่วเอ๋อร์ได้ยินเขาพูดเช่นนั้นก็ยิ่งขมวดคิ้วมุ่นนางไม่ชอบใจที่เขาไม่ถนอมร่างกายตนเอง

        "ข้าไม่เป็นอะไร" จางเจิ้นอันส่ายหน้า "ดูข้าสิ แข็งแรงขนาดนี้จะเป็นอะไรได้?"

        "ข้าเชื่อสายตาตัวเองเท่านั้น"อันซิ่วเอ๋อร์ผลักเขาให้เดินเข้าไปในเรือน ครั้นเขาเข้าไปแล้วนางกลับยืนอยู่หน้าประตู สั่งความว่า "ถอดเสื้อผ้าออกแล้วรอข้าอยู่ที่นี่"

        "ถอดเสื้อผ้า... รอเจ้า?"แววตาของจางเจิ้นอันฉายแววล้อเลียน

        "ท่านอย่าคิดไปไกลข้าจะไปต้มน้ำเกลือในครัวให้ท่านต่างหาก" อันซิ่วเอ๋อร์นึกว่าบุรุษแข็งแรงผู้นี้ช่างเปลี่ยนไปเป็นคนหน้าไม่อายเสียได้

        "ไม่ต้องลำบากขนาดนั้นหากเจ้าอยากช่วยข้าจริงๆ ใช้เหล้าขาวนวดให้ก็พอ" จางเจิ้นอันคว้ามือนางไว้สีหน้าจริงจังขึ้นเล็กน้อย

        "เช่นนั้นก็ได้" เมื่อคิดว่าเหล้าขาวก็ฆ่าเชื้อได้ อันซิ่วเอ๋อร์จึงพยักหน้ารีบไปยังห้องครัวเพื่อนำไหเหล้ามา

        จางเจิ้นอันถอดเสื้อผ้าออก นอนคว่ำลงบนเตียงอันซิ่วเอ๋อร์มองแผ่นหลังของเขา ดวงตาก็พลันรื้นขึ้นมาอีกครั้ง"ท่านยังบอกว่าไม่เป็นอะไร แผ่นหลังท่านมีแต่รอยฟกช้ำบางแห่งก็บวมเป่ง"

        นางเปิดฝาไห รินเหล้าออกมากลิ่นฉุนรุนแรงก็อบอวลไปทั่วห้อง อันซิ่วเอ๋อร์รู้สึกแสบจมูกจนน้ำตาคลอเผลอหยดลงในชามเหล้าไปสองสามหยด

        นางปิดฝาไหให้เรียบร้อยใช้สองมือจุ่มเหล้าแล้วชโลมลงบนแผ่นหลังของเขาฤทธิ์ของสุราทำให้จางเจิ้นอันเจ็บจนต้องเบ้หน้า แต่เขาก็กัดฟันอดทนไม่ส่งเสียงร้องออกมา

        "เจ็บหรือ?" อันซิ่วเอ๋อร์ถามพลางกดน้ำหนักมือลงไป

        "สบายดี สบายดี" จางเจิ้นอันกัดฟันพยักหน้าอันซิ่วเอ๋อร์เห็นท่าทางฝืนทนของเขาก็รู้สึกทั้งขบขันทั้งขุ่นเคือง

        ขณะที่กำลังนวดให้เขาเสียงคนก็ดังขึ้นมาจากนอกประตูจางเจิ้นอันรู้ดีว่าคงเป็นคนที่เขาเชิญมาสร้างเรือนมาถึงแล้ว จึงบอกอันซิ่วเอ๋อร์รีบพลิกตัวลุกขึ้นจากเตียงไปเปิดประตู ก็พบว่าเป็นช่างปูนสองคนที่ตนหามาจริงๆ

        "ลุงหวัง ลุงหลี่ มาแล้วหรือเจ้าคะ"อันซิ่วเอ๋อร์โตมาในหมู่บ้านนี้ย่อมรู้จักพวกเขาดีนางทักทายด้วยน้ำเสียงน่าฟัง พลางพาพวกเขาไปยังห้องโถง "นั่งก่อนเจ้าค่ะ ดื่มน้ำชากันก่อน"

        ช่างปูนที่โพกผ้าขนหนูบนศีรษะชื่อหวังอี้ติงเขารับถ้วยชามาดื่มรวดเดียวจนหมด มองสำรวจไปรอบๆ แล้วกล่าวว่า"ซิ่วเอ๋อร์เอ๊ย เจ้านี่วาสนาดีแท้ แต่งงานมาไม่ทันไรก็จะได้เรือนใหม่แล้ว น้องจางก็เหมือนกันดูสิว่าซิ่วเอ๋อร์ของเราส่งเสริมสามีแค่ไหน พอเจ้าแต่งนางเข้ามาชีวิตก็รุ่งเรืองขึ้นทันตาเห็น"

        อันซิ่วเอ๋อร์ได้ยินดังนั้นใบหน้าก็แดงปลั่ง ก้มหน้าลง ส่วนจางเจิ้นอันกลับยิ้มรับ"ใช่แล้วขอรับ คราวนี้เรื่องสร้างเรือนคงต้องรบกวนพวกท่านแล้ว"

        "วางใจเถอะ ตกถึงมือพวกเราแล้วรับรองจะสร้างให้สวยงามแน่นอน" หวังอี้ติงตบหน้าอกกล่าวอย่างมั่นใจ

        หลี่ฝูซิงที่ดูซื่อตรงกว่า กล่าวเตือนข้างๆว่า"ข้าว่านะน้องชาย สร้างเรือนตอนนี้มันไม่ค่อยเหมาะเท่าไหร่ไม่คุ้มค่าหรอก ยังไม่นับว่าค่าแรงก็ต้องจ่ายเพิ่มอีกมาก"

        หวังอี้ติงกลัวจะเสียงานพอได้ยินหลี่ฝูซิงพูดเช่นนั้น จึงรีบขัด "เขามีเงินเจ้าจะไปยุ่งทำไม ทำงานของเราไปก็พอแล้วน่า"

        "เรื่องอื่นไม่ต้องพูดถึงขอรับอย่างไรเสียข้าก็ขอขอบคุณทั้งสองท่านล่วงหน้า เงินไม่ใช่ปัญหาขอแค่สร้างเรือนให้พวกเราเสร็จเร็วๆ ก็พอ" จางเจิ้นอันกล่าวตัดบท

        อันซิ่วเอ๋อร์นั่งเงียบอยู่ด้านข้างรอจนช่างทั้งสองออกไปจัดการเรื่องคนงาน นางจึงค่อยขยับเข้ามานั่งข้างๆ อย่างอึดอัดกล่าวว่า"ข้ารู้สึกว่าท่านรีบร้อนจะสร้างเรือนให้เสร็จ มันดูผิดปกติ"

        จางเจิ้นอันอ้าปากเหมือนจะพูดอะไรบางอย่างแต่แล้วก็หุบปากลง อันซิ่วเอ๋อร์จ้องมองเขาไม่วางตา ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจสารภาพออกมา "ข้าตั้งใจจะจากที่นี่ไปชั่วคราวเลยอยากสร้างเรือนให้เสร็จเสียก่อน"

        "ท่านจะไปแค่ชั่วคราวจริงหรือ?"อันซิ่วเอ๋อร์จ้องมองเขาตรงๆ

        "ข้าอยากกลับไปจัดการธุระบางอย่างที่บ้านถ้าเร็วก็สามถึงห้าวัน ถ้านานก็อาจจะครึ่งปี" จางเจิ้นอันหลบสายตาเล็กน้อยมองไปทางอื่น

        "กลับบ้าน? ที่นี่ไม่ใช่บ้านของท่านหรือ?"อันซิ่วเอ๋อร์ชะงักไป

        "ข้าหมายถึงกลับบ้านเกิด"จางเจิ้นอันตอบ

        "ท่านไม่เคยเล่าเรื่องในอดีตให้ข้าฟังเลยก่อนหน้านี้ชาวบ้านก็เดากันไปต่างๆ นานาว่าท่านอาจเป็นคนหนีคดีข้าไม่เคยถามเพราะกลัวจะกระทบกระเทือนใจท่าน ตอนนี้เราก็แต่งงานกันมานานแล้วท่านพอจะเล่าให้ข้าฟังได้หรือไม่?" อันซิ่วเอ๋อร์เหลือบมองเขาพอสบตากัน นางก็รีบก้มหน้าลงอย่างประหม่า "ถ้าท่านไม่สะดวกใจจะเล่าก็ไม่เป็นไร"

        จางเจิ้นอันเอื้อมมือไปกุมมือนางไว้กล่าวช้าๆ "ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากเล่าเพียงแต่กลัวว่าเล่าไปแล้วจะทำให้เจ้ากังวลใจเปล่าๆ พ่อข้าจากไปนานแล้วที่บ้านยังมีแม่ชราอยู่ แต่นางก็มีน้องชายข้าคอยดูแล เจ้าวางใจเถอะข้าไม่ได้เป็นทาสหนี หรือนักโทษหลบหนี ข้าแค่มีความขัดแย้งกับทางบ้านที่กลับไปคราวนี้ก็เพราะแม่ป่วยหนัก ข้าต้องกลับไปเยี่ยม เจ้าวางใจเถอะข้าไปเยี่ยมนางแล้วก็จะรีบกลับมา"

        "ข้ากลับไปกับท่านด้วยได้หรือไม่?"อันซิ่วเอ๋อร์เงยหน้าถามอีกครั้ง

        "ไม่ต้องหรอกจากนี่ไปบ้านข้าเดินทางหลายวัน ลำบากมาก เจ้ารอข้าอยู่ที่นี่เถอะ ข้าจะรีบกลับมา"จางเจิ้นอันปฏิเสธ

        "คุณชายชุดขาวคนนั้น...ท่านรู้จักเขาใช่หรือไม่? เขามาตามท่านกลับบ้าน?"

        "ใช่" จางเจิ้นอันพยักหน้ายอมรับ"ตอนนั้นข้าไม่อยากกลับไป เลยโกหกว่าไม่รู้จักไม่ได้ตั้งใจจะหลอกเจ้าจริงๆ"

        "แต่ท่านก็ยังหลอกข้าอยู่ดี"อันซิ่วเอ๋อร์กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "การหลอกลวงก็คือการหลอกลวง ไม่ว่าจะมีเหตุผลอะไร ท่านหลอกข้าครั้งแรกได้ก็ย่อมหาเหตุผลมาหลอกข้าเป็นครั้งที่สองได้เสมอ"

        "คราวนี้ข้าไม่ได้หลอกเจ้าจริงๆ"จางเจิ้นอันยกมือขึ้น "ข้าขอสาบาน"

        "คำสาบานของผู้ชายเชื่อถือไม่ได้ที่สุดเดิมทีข้าคิดว่าท่านเป็นที่พึ่งได้ ข้าเชื่อทุกคำพูดของท่าน แต่พอมองดูตอนนี้ท่านกลับเป็นคนที่หลอกลวงข้ามากที่สุด" อันซิ่วเอ๋อร์หลุบตาลงถอนหายใจเบาๆ

        "ข้าไม่ได้หลอกเจ้าจริงๆที่ข้าไม่บอก ก็เพราะกลัวเจ้าจะเสียใจ ข้าถึงพยายามหาเงินแม้การเป็นนักสู้ในสังเวียนจะอันตรายมากข้าก็ไม่เกี่ยง เพราะเมื่อข้านึกถึงเจ้าในใจข้าก็จะมีพลังไม่สิ้นสุด เมื่อคืนก่อน ตอนประลองครั้งสุดท้ายข้ารู้สึกว่าร่างกายแทบไม่มีแรงเหลือแล้ว แต่ข้าบอกตัวเองว่าต้องชนะให้ได้แล้วข้าก็ชนะ นี่คือพลังที่เจ้ามอบให้ข้า"

        เขาพูดอย่างจริงใจ อันซิ่วเอ๋อร์ใจอ่อนลงเงยหน้าขึ้นสบตากับดวงตาคมกริบคู่นั้น เขามีสีหน้ากระวนกระวายเหมือนกับว่าหากนางยังโกรธอยู่ เขาจะไม่รู้จะทำอย่างไรต่อไป

        "ท่านก็เอาแต่หลอกข้า" อันซิ่วเอ๋อร์ค้อนให้เขาแวบหนึ่ง แต่น้ำเสียงอ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด

        "ที่ข้าพูดมาล้วนเป็นความจริง"จางเจิ้นอันรีบกุมมือนางไว้แน่น

        "เช่นนั้นข้าถามท่านหากท่านมีบ้านอยู่แล้ว ที่บ้านท่านก็คงมีภรรยาแล้วใช่หรือไม่" อันซิ่วเอ๋อร์พยายามทำใจให้สงบ แต่ขณะที่เอ่ยถามเสียงนางกลับสั่นเทาเล็กน้อย นางไม่ยินดีจะเป็นอนุภรรยาของใครหากเขามีภรรยาอยู่แล้วจริงๆ สถานะของนางยิ่งกว่าอนุภรรยาก็คงไม่มีเป็นได้แค่หญิงไร้ชื่อไร้เสียง

        "ไม่มี" จางเจิ้นอันเห็นนางกังวลเรื่องนี้จึงรีบส่ายหน้าปฏิเสธ

        "ท่านไม่ได้หลอกข้าใช่ไหม?"น้ำเสียงของอันซิ่วเอ๋อร์มีแววสดใสขึ้นเล็กน้อย จริงๆ แล้วสิ่งที่นางกลัวที่สุดก็คือเขามีภรรยาอยู่แล้ว กลัวว่าจะต้องตกไปเป็นเมียน้อย

        "ไม่ได้หลอกเจ้าจริงๆ!"

        "แต่ท่านก็อายุไม่น้อยแล้วที่บ้านท่านไม่หาคู่ให้หรือ?" อันซิ่วเอ๋อร์ยังคงไม่ค่อยเชื่อ"ที่บ้านท่านไม่ได้มีคู่หมั้นคู่หมายไว้แล้วหรอกหรือ? หรือว่าจริงๆ แล้วแม่ท่านไม่ได้ป่วย แต่หลอกให้ท่านกลับไปแต่งงาน?"