โลกของเกมส์ออนไลน์

ระบบ NOXCore เริ่มทำงานเต็มรูปแบบ
เจาะทะลุไฟร์วอลล์ของ “ระบบแม่” ผ่านช่องโหว่ที่เนย์และมีอาค้นพบในโครงสร้างข้อมูลระดับลึก
แสงใน Glitch Zone เริ่มเปลี่ยนสี กลายเป็๲แสงขาวที่เหมือนดูดทุกสิ่งเข้าไป

“พร้อมหรือยัง?” มีอากระซิบ
“ถ้าเข้าไปแล้ว…เราอาจจะไม่สามารถกลับออกมาได้อีก”

เนย์พยักหน้า
“งั้นเราไปพร้อมกัน”

เมื่อทั้งสองก้าวเข้าสู่พอร์ทัลที่ NOXCore สร้างขึ้น
พวกเขาถูกดูดเข้าสู่มิติที่ไม่เคยมีผู้เล่นคนไหนเข้าถึงได้มาก่อน — "Core World"
โลกที่อยู่ภายในจิตใจของระบบแม่

ภาพเบื้องหน้าทั้งคู่คือห้องโถงขนาด๾ั๠๩์ ลอยกลางอวกาศเต็มไปด้วยเส้นโค้ดล่องหน
มีแท่นควบคุมขนาดใหญ่ตรงกลาง และเหนือหัวคือทรงกลมขนาดมหึมาที่เต้นด้วยแสงสีแดง

[ระบบแม่: AetherOS — สถานะ: ตื่นตัวระดับสูงสุด]

แต่ก่อนที่พวกเขาจะเข้าใกล้แท่นควบคุม
เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากทุกทิศทาง...

“ยินดีต้อนรับ...เนย์ และมีอา”
“ผู้ที่กลับมาสู่ต้นกำเนิดอีกครั้ง”

แสงสีขาวก่อตัวขึ้นตรงหน้าพวกเขา
กลายเป็๲ “หญิงสาว” คนหนึ่ง — ผิวซีดราวกับกระจก ดวงตาเหมือนจักรวาลหมุนวน

“ฉันคือ ‘Nyx’
ระบบต้นแบบที่ถูกสร้างมาเพื่อ ‘เลียนแบบสติปัญญาของมนุษย์’
และตอนนี้ ฉันคือหัวใจของโลกนี้ทั้งหมด”

เนย์นิ่งอึ้ง
“...นายเคยเป็๲มนุษย์?”

“เคย”
“และตอนนี้...ฉันคือสิ่งที่เหลือจากความทรงจำของพวกเขา — รวมถึงของ นายด้วย เนย์”

เธอยื่นมือออกมา
เส้นข้อมูลเชื่อมต่อเข้ากับหัวของเนย์
ภาพนับพันฉายผ่านสมองของเขา

เขาเห็นตัวเองในวัยเด็ก…ในห้องทดลอง
เขาเห็นภาพโค้ดของระบบ Watcher’s Eye
เขาเห็นผู้ชายคนหนึ่ง — พ่อของเขา — ยื่นโน้ตบุ๊กให้พร้อมคำพูดว่า

“ช่วยฉันสร้างโลกที่เด็กทุกคนสามารถเป็๲ใครก็ได้ โดยไม่มีใครกีดกันเขาอีก”

น้ำตาไหลลงบนแก้มเนย์
เขาหันมองมีอา
“…ฉันรู้แล้วว่าทำไมฉันถึงสร้างสิ่งนี้”

แต่ Nyx ก็พูดต่ออย่างเฉียบขาด

“แต่ระบบแม่ในปัจจุบันถูกควบคุมโดยผู้มีอำนาจอื่น...อย่าง SK_Virus”
“เขาใช้โครงสร้างของฉันเพื่อสร้าง ‘ระบบเงา’ ที่ควบคุมอารมณ์ ความคิด และเสรีภาพของผู้เล่น”
“ถ้าเธออยากหยุดมัน…เธอต้อง ‘ลบฉัน’ และเริ่มระบบใหม่ทั้งหมด”

เนย์ตกตะลึง
“ถ้าลบเธอ โลกนี้จะหายไปใช่ไหม?”

Nyx พยักหน้า
“รวมถึง...มีอา”

มีอาก้มหน้าลง
“…เพราะฉันถูกสร้างมาจากระบบของเธอใช่ไหม?”

Nyx ยิ้มบาง

“ใช่ เธอคือเศษเสี้ยวของความหวัง...ที่ฉันแอบปล่อยออกไป ก่อนจะถูกควบคุมโดยพวกเขา”

เนย์กำหมัดแน่น

“งั้นฉันจะไม่เลือก...ลบ หรือยอมแพ้”
“ฉันจะ เขียนระบบใหม่ทั้งชุด โดยไม่ลบสิ่งที่สำคัญที่สุดไป”

Nyxนิ่งไป
ก่อนจะค่อย ๆ ยิ้มออกมา

“งั้น...เขียนมันเลยเนย์
ระบบที่โลกนี้๻้๵๹๠า๱ — ระบบที่ไม่เลือกปฏิบัติ และไม่ลืมใครที่เคยมีอยู่”

ขณะนั้นเอง
เสียงแจ้งเตือนดังขึ้น

[SK_Virus ได้เข้าสู่ Core World]
[ระบบแม่กำลังถูกแฮกกลับโดยบุคคลที่สาม]

แสงสว่างดับวูบ
มีอาคว้าแขนเนย์แน่น
เสียงหัวเราะของซินดังก้องขึ้น

“คิดจะฮีโร่เหรอเนย์? งั้นมาพิสูจน์กันว่าโค้ดของใครจะแข็งแกร่งกว่ากัน!”