Astral Beast Hunter (นักล่าอสูรดวงดาว)

        ตอนที่ 60 บลัดเอลเดอร์ตัวสุดท้าย

        “ว่าแล้วเชี่ยวต้องมีอะไรผิดปกติ”แอนดรูว์ใช้ดวงตามองทะลุร่างกายตรงหน้าสิ่งที่เขาเห็นภายในคืออวัยวะที่มีความคล้ายมนุษย์หลายส่วนอย่างเส้นเลือด เส้นเอ็นสมอง หัวใจ ไต ตับ กระเพาะและลำไส้แต่ในส่วนที่ไม่คล้ายหรือไม่มีนั้นกำลังถูกสร้างขึ้นมาอย่างช้า ๆราวกับว่ามันเป็นตัวอ่อนของอะไรสักอย่างที่กำลังปรับตัวให้เข้ากับความโหดร้ายของธรรมชาติ

        “อวัยวะหลายส่วนกำลังฟอร์มตัวมีความเป็นไปได้ที่มันจะมีสองเพศในตัวเดียวหรือเลือกเพศในตอนเจริญพันธุ์ ทั่วร่างมันยังเต็มไปด้วยพลังงาน”แอนดรูว์พึมพำ ในเวลาเดียวกันเขาสัมผัสได้ว่าร่างตรงหน้ามีการขยับเล็กน้อยและส่งเสียงอู้อี้

        ‘ดีที่จับไว้ทันขืนมันอาละวาดขึ้นมายานคงมีรูรั่ว’ แอนดรูว์คิดพลางสังเกตสมองก่อนไล่มองไปตามพลังงานสายหนึ่งในร่าง เขาจึงเห็นว่าหัวใจมันปั๊มพลังงานส่งไปยังส่วนต่างๆ มากขึ้นเรื่อย ๆ การเปลี่ยนแปลงในร่างยังรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ

        ‘โครงสร้างคล้ายมนุษย์มองยังไงก็ไม่ใช่มนุษย์ พลังงานในร่างยิ่งแล้วใหญ่ ไม่ใช่ของที่สิ่งมีชีวิตทั่วไปจะมีได้’

        ห้านาทีต่อมา

        วิเวียนเดินเข้ามาในจุดเทียบท่าแอนดรูว์จึงสั่งให้เธอใช้เถาวัลย์รัดพันร่างตรงหน้าเขา

        “วิเวียนเธอมาพันธนาการเจ้านี่ไว้หน่อย”

        หวืดดดดดดดดด

        เถาวัลย์หนามสีแดงนับสิบเส้นพุ่งออกมาจากด้านหลังวิเวียนตรงเข้าไปรัดพันร่างตรงหน้าแอนดรูว์อย่างช้า ๆ เริ่มจากแขนไล่ไปยังขา ทำให้เดวิดเดโม่และแอนดรูว์ไม่ต้องกดร่างอีกต่อไป

        แอนดรูว์หันไปมองเดโม่กับเดวิดเขาเห็นแขนพวกมันสั่นเล็กน้อย มือเขาเองมีเหงื่อออก บ่งบอกได้ว่าพละกำลังสิ่งมีชีวิตที่เหมือนตัวอ่อนมีมหาศาลขนาดไหน

        “ระวังไว้ให้ดีวิเวียนเจ้านี่ไม่ธรรมดา” แอนดรูว์เตือน วิเวียนพลันยกร่างเปลือยเปล่าขึ้นด้วยความสงสัย

        ทันทีที่ร่างเปลือยเปล่าถูกเถาวัลย์หนามสีแดงของวิเวียนยกขึ้นแอนดรูว์ได้เห็นดวงตาสีแดงจ้องมองเขาอย่างหิวกระหาย มันอ้าปากให้เห็นเขี้ยวแหลมคู่หนึ่งกำลังงอกออกมาแทนที่ฟัน

        “อยากกินนายท่าน ต้องข้ามศพฉันไปก่อน”วิเวียนแสดงโกรธ เถาวัลย์หนามสีแดงเริ่มรัดร่างเปลือยเปล่าแน่นขึ้น แม้ว่าเถาวัลย์จะรัดแน่นขนาดไหนหนามบนเถาวัลย์กลับไม่สามารถสร้างรอยขีดข่วนให้ร่างเปลือยเปล่าได้

        ‘มันเหมือนแวมไพร์ตามอุดมคติแต่ไม่น่าใช่ อวัยวะมันแตกต่างออกไป’ แอนดรูว์มองทะลุร่างเปลือยเปล่าอีกครั้งคราวนี้เขาเห็นกล้ามเนื้อมันกำลังเพิ่มความแข็งแกร่งด้วยการทำลายตัวเองและสร้างขึ้นใหม่กระดูกในร่างยังมีการหลอมละลายจากภายในและบีบอัดโครงสร้างให้หนาแน่นและแข็งแรงยิ่งเป็นกระดูกด้านหลังที่เริ่มวิวัฒน์ให้กลายเป็นปีก เขาเห็นแล้วยิ่งรู้สึกไม่สบายใจ

        “นายท่านฉันลองใช้พิษกับมันแต่ไม่ได้ผล” วิเวียนพูดขึ้น แอนดรูว์จึงเห็นว่ารอบร่างเปลือยเปล่าที่ดุร้ายมีพลังงานของวิเวียนหมุนวน แต่ไม่ซึมเข้าสู่ร่างเปลือยเปล่า

        “เธอคิดว่ารั้งมันไว้ได้นานแค่ไหนขอบอกเลยว่ามันกำลังแข็งแกร่งขึ้นตลอดเวลา” แอนดรูว์ถามวิเวียนพร้อมกับเตือนไปในตัว

        “ฉันทนได้สบาย”วิเวียนตอบ

        “งั้นก็ดี เธอคอยจับมันไว้ฉันจะคอยศึกษาและดูการเปลี่ยนแปลงในร่างมัน”แอนดรูว์พูดจบเขาเดินเข้าหาร่างเปลือยเปล่าและจ้องมองการเปลี่ยนแปลงในร่างโดยไม่สนใจเสียงและท่าทางของมันที่ต้องการกัดกินเขา

        .

        .

        .

        มิติแยกย่อย

        การต่อสู้ระหว่างบรรพชนบลัดเอลเดอร์และราชาลิงขนทองยังไม่สิ้นสุดลงแต่สภาพของทั้งสองฝ่ายบาดเจ็บหนักไม่ต่างกัน

        ทางฝั่งบรรพชนบลัดเอลเดอร์ทั่วร่างมีรอยยุบของการถูกหวดฟาด ภาพธรรมด้านหลังและเคียวในมือไม่มีอยู่อีกต่อไป แต่มือขวากำลังถือแขนซ้ายของราชาลิงขนทอง

        ฝั่งราชาลิงขนทองแขนซ้ายหายไป บนร่างหลายจุดยังมีรอยคมตัดเฉือน ภาพธรรมด้านหลังดูเลือนรางจนแทบจะหายไป

        “แขนข้างนี้ผู้เฒ่าขอใช้เติมแรงเพื่อปลิดชีพเจ้า” บรรพชนบลัดเอลเดอร์อ้าปากกว้าง เขมือบแขนราชาลิงขนทองลงท้องในครั้งเดียว

        ราชาลิงขนทองเห็นแบบนั้นจึงพุ่งเข้าหาบรรพชนบลัดเอลเดอร์พร้อมกับควบแน่นภาพธรรมด้านหลังให้กลายเป็นพลังงานประทับลงบนกระบอง

        ทลายขุนเขา!

        กระบองถูดฟาดลงกลางศีรษะบรรพชนบลัดเอลเดอร์ด้วยความรวดเร็วและรุนแรง จนเกิดเสียงกระดูกแตกหักดัง กร๊อบแกร๊บ!

        ยังไม่จบราชาลิงขนทองหวดฟาดกระบองใส่บรรพชนบลัดเอลเดอร์ที่ต้านรับการโจมตีไม่ไหวซ้ำหลายครั้งเลือดสีดำกระเซ็นไปรอบด้าน เปื้อนร่างราชาลิงขนทอง

        ฮ่า ฮ่า ฮ่า~

        เสียงหัวเราะของราชาลิงขนทองดังก้องมันแสดงความดุร้ายและความสะใจไม่มีที่สิ้นสุดออกมา ในขณะบดขยี้ร่างบรรพชนบลัดเอลเดอร์จนกลายเป็นแอ่งเลือดสีดำ

        “ข้าราชาชนะอีกครั้ง”ราชาลิงขนทองชูกระบองขึ้นเหนือศีรษะมันไม่สนใจบาดแผลบนร่างที่ขยายตัวจากการออกแรงของมันสัดนิดเดียว

        “ผู้เฒ่าไม่ยอมตกตายไปผู้เดียวสังเวยโลหิต!”เสียงบรรพชนบลัดเอลเดอร์ดังออกมาจากแอ่งเลือดสีดำ ฉับพลันเลือดสีดำได้กลายเป็นหอกแหลมคมนับสิบทิ่มแทงทะลุร่างราชาลิงขนทอง

        ตุบ!

        ราชาลิงขนทองทรุดร่างลงกับพื้นเลือดสีทองแดงไหลทะลักออกจากบาดแผลพร้อมกับกระอักเลือดกองโต

        พร๊วดดดดดดดดดดดดด

        โคร้งเคล้ง

        กระบองตกลงบนพื้นมิติแขนขวาสั่นเทาเริ่มกำหมัดแน่น

        โฮกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกกก

        ราชาลิงขนทองคำรามแยกเขี้ยวซัดหมัดใส่แอ่งเลือดสีดำสุดแรง จนกระจายไปทั่วมิติเพื่อระบายความโกรธ หลังซัดหมัดไปได้ไม่กี่ครั้งดวงตามันเริ่มไร้ประกายแห่งชีวิต

        “จุ๊จุ๊จุ๊ เสียดายสมองเจ้านั่นจริงๆ น่าจะห้ามพวกมันสักหน่อย” ร่างจิตวิญญาณของเด็กสาวคนหนึ่งปรากฏขึ้น เธอทำท่าเอื้อมมือคว้าบางอย่างก่อนดวงวิญญาณสีเทาและดวงวิญญาณสีทองแดงจะถูกเธอเก็บเข้าไปในพื้นที่มิติลึกลับ

        “เอาไปแค่สมองไม่คุ้มค่าเอาไปทั้งหมดเลยแล้วกัน” จิตวิญญาณของเด็กสาวโบกมือครั้งหนึ่ง ทุกชิ้นส่วนร่างของบรรพชนบลัดเอลเดอร์

        ขณะเด็กสาวกำลังยืดอกอย่างพึงพอใจเหนือมิติแยกย่อยได้เกิดรอยแยกในรอยแยกนั้นมีดวงตาสีม่วงคู่หนึ่งกวาดมองภายในมิติแยกย่อย

        “พวกนิสัยไม่ดี” จิตวิญญาณของเด็กสาวสะบัดมือพลังจิตวิญญาณได้ควบแน่นกลายเป็นนิ้วชี้และนิ้วกลาง พุ่งเข้าไปจิ้มดวงตาสีม่วงคู่นั้น

        “เทพเจ้า!” เสียงกรีดร้องดังออกมาจากทิศทางของดวงตาสีม่วง ก่อนดวงตาคู่นั้นจะหายไป

        “หึ! ครั้งหน้าอย่าให้เจอเชียว พวกถ้ำมอง” จิตวิญญาณของเด็กสาวหายไปจากมิติแยกย่อยในเวลาเดียวกันมิติแยกย่อยเริ่มเกิดการพังทลาย

        .

        .

        .

        ห้องปิดตายแห่งหนึ่งภายในยานหลัก

        วิเวียนได้ใช้พลังของเธอเปลี่ยนห้องทั้งห้องให้กลายเป็นป่าไม้เขตแดนที่เธอใช้พลังได้ตามใจนึกตามคำสั่งของแอนดรูว์ที่ให้เธอเคลื่อนย้ายมายังห้องนี้พร้อมกับร่างเปลือยเปล่าเพราะมีการป้องกันแข็งแกร่งที่สุดภายในยาน

        ผู้ที่เข้ามาในห้องนี้นอกจากวิเวียนและร่างเปลือยเปล่าแล้วยังมีแอนดรูว์ เดโม่และเดวิดที่กำลังถูกโมบิทควบคุม

        ใจกลางห้องอันเป็นสถานที่พันธนาการร่างเปลือยเปล่าไว้อย่างแน่นหนา

        แอนดรูว์ฟังรายงานของโมบิทหลังจากเอาตัวอย่างของร่างเปลือยเปล่าไปตรวจสอบอยู่นานหลายชั่วโมง

        “รายงานผลการตรวจสอบดีเอ็นเอของสิ่งมีชีวิต ส่วนประกอบทั้งหมดบ่งชี้ว่าเป็นบลัดเอลเดอร์รูปแบบกลายพันธุ์ผลลัพธ์ใกล้เคียง ไม่พบ”

        “เดโม่กับเดวิดออกไปก่อน”แอนดรูว์พูดขึ้นหลังฟังรายงาน เขาหันไปมองทะลุร่างกายวิเวียนที่ตอนนี้สามารถเห็นอวัยวะภายในของเธอได้ไม่ถูกพลังงานบดบัง

        ‘โครงสร้างอวัยวะวิเวียนก็เลียนแบบมนุษย์แต่ทำไมบลัดเอลเดอร์ที่กินแค่เลือดถึงมีความคล้ายมากกว่า’ แอนดรูว์คิดพร้อมเปลี่ยนไปมองบลัดเอลเดอร์

        “โมบิท ตรวจสอบผ่านระบบโครงข่ายทั้งหมดมีบลัดเอลเดอร์เหลือรอดอยู่รึเปล่า นอกจากตัวที่เราพึ่งจับมาได้”แอนดรูว์ถามขึ้นพลางสัมผัสไปทั่วร่างบลัดเอลเดอร์ที่ทวีความดุร้ายมากขึ้นกว่าเดิม

        ผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงโมบิทได้ดังออกมาจากผนังรอบด้าน

        “รายงาน หากไม่นับตัวทดลองที่ถูกสร้างมาเพื่อวิจัยนับว่าบลัดเอลเดอร์กลายพันธุ์ เป็นบลัดเอลเดอร์ตัวเดียวภายในจักรวาล”

        “อื้ม! ตัวทดลองสินะ ไม่นานคงต้องตายหมดอยู่ดี ถึงจะมีเหลือรอดในจักรวาลที่ตรวจหาไม่พบสักวันคงถูกหลายเผ่าพันธุ์ฆ่าทิ้งไปเอง ถ้าถูกพบเจอ งั้นถือว่ามันเป็นตัวสุดท้ายแสนวิเศษ”แอนดรูว์ใช้มือบีบปากบลัดเอลเดอร์ สายตาเขาจ้องมองเข้าไปในดวงตาสีแดง

        วินาทีนั้นเองแอนดรูว์ใช้พลังจิตวิญญาณโดยตรงพริบตาเดียวบลัดเอลเดอร์กลายพันธุ์แสนดุร้ายพร้อมขย้ำเขาทุกเมื่อเปลี่ยนไปมองเขาด้วยสายตาหวาดกลัว แถมร่างกายมันยังสั่นเทายิ่งกว่าลูกนกแรกเกิด

        “โมบิทเรามีเลือดมนุษย์ในยานรึเปล่า”แอนดรูว์ถามขึ้นพร้อมกับปล่อยมือ วิเวียนที่เห็นทุกอย่างรู้สึกสงสัยแต่เธอไม่เข้ามารบกวน

        “เนื่องจากเป็นการสำรวจจึงไม่ได้เตรียมเลือดมาด้วย หากโฮสต้องการ สามารถนำเลือดจากเลน่าในตู้จำศีลที่โฮสให้เอามาด้วยได้”

        แอนดรูว์นิ่งคิดอยู่นานก่อนจะบอกโมบิท “เอาเลือดมาจากตัวเธอหนึ่งร้อยมิลลิลิตร มอบอาหารบำรุงให้เธอด้วย ร่างกายเธออยู่ในสภาวะสมบูรณ์เมื่อไหร่ให้ปลุกเธอจากการจำศีลและให้เดวิดเป็นคนดูแลเธอไปก่อนเดี๋ยวกลับมาจากการสำรวจฉันจะจัดการทุกอย่างเอง”

        “รับทราบ!”

        ระหว่างรอคอยเลือดมาถึงแอนดรูว์เพียงมองอวัยวะภายในของบลัดเอลเดอร์เงียบ ๆ เพราะในช่วงเวลานี้อวัยวะบางอย่างของมันถูกสร้างขึ้นมาแล้ว อวัยวะเดิมที่มีอยู่ยังเกิดการเปลี่ยนแปลง

        ‘มันเป็นบลัดเอลเดอร์จริงๆ อวัยวะทุกอย่างเริ่มชัดเจนว่ามีไว้เพื่อย่อยเลือดและดูดซับดีเอ็นเอ’

        ห้านาทีผ่านไป

        เดวิดเดินเข้ามาพร้อมกับเลือดในถุงเนื้อเทียมที่สร้างมาจากการจำลองรูปแบบผิวหนังมนุษย์

        เมื่อแอนดรูว์รับถุงเลือดมาก็ไม่รอช้าเขาส่งกระบี่ล่าอสูรให้เดวิดถือชั่วคราว ก่อนบีบปากบลัดเอลเดอร์ให้อ้าออก ยัดถุงเลือดเข้าไปในปากพร้อมกับขยับปากมันให้เคี้ยวแล้วกลืนลงไป

        วิธีการของแอนดรูว์ดูรุนแรงแต่ในตอนที่บลัดเอลเดอร์สัมผัสได้ถึงเลือด ปากมันเคี้ยวถุงเนื้อเทียมอย่างรวดเร็ว การกินของมันไม่มีเลือดเปื้อนสักนิดแม้ว่าท่าทางจะดูมูมมามก็ตาม

        “เหมือนมันจะชอบนะ”แอนดรูว์พึมพำ พลางมองเขี้ยวที่งอกยาวขึ้น ไม่นานเขามองทะลุร่างกายมันอีกครั้งครั้งนี้เขาเห็นสิ่งที่มันกินผ่านลำคอลงไปยังกระเพาะรูปแบบพิเศษ

        แอนดรูว์มองทะลุเข้าไปด้านในเขาเห็นเนื้อเทียมถูกย่อยสลาย ส่วนเลือดถูกส่งไปยังลำไส้ ผ่านอวัยวะพิเศษที่กรองสารอาหารและดีเอ็นเอสุดท้ายเหลือเพียงน้ำเล็กน้อยจากเลือดถูกดูดซึมและส่งไปยัง ไต แต่แทนที่จะกลายเป็นของเสียน้ำส่วนนั้นถูกเซลล์บางอย่างส่งกลับเข้าไปในร่างกาย

        ดูกระบวนการอันรวดเร็วไม่ทันจบแอนดรูว์เริ่มเห็นการเปลี่ยนแปลงภายในร่างกายบลัดเอลเดอร์อีกครั้ง ครั้งนี้เป็นการสร้างอวัยวะภายในเฉพาะเพศหญิง

        ร่างกายภายนอกยังเริ่มเปลี่ยนแปลงไปอย่างช้าๆ เพื่อแสดงความเด่นชัดของเพศหญิงแบบเดียวกับมนุษย์