แสงแดดยามบ่ายส่องกระทบกำแพงหินสีขาวมหึมาของ 'เมืองเอเธอร์การ์ด' เมืองหลวงที่ดูเหมือนหลุดออกมาจากภาพอาร์ตเวิร์กของเกมที่คิรินเคยเล่น แต่ความละเอียดของอิฐทุกก้อนและกลิ่นอายของเตาถ่านจากร้านตีเหล็กทำให้เขารู้ว่านี่ไม่ใช่แค่โปรแกรมคอมพิวเตอร์
คิรินเดินผ่านประตูเมืองมาอย่างง่ายดายด้วยเงินทองคำที่ดรอปจากออร์คั์ เป้าหมายของเขาคืออาคารทรงโรมันขนาดใหญ่ที่มีสัญลักษณ์รูปดาบและคทาไขว้กัน
[ กิลด์นักผจญภัย สาขาเอเธอร์การ์ด ]
ภายในกิลด์วุ่นวายไปด้วยผู้คนหลากหลายอาชีพ ทั้งนักรบในเกราะหนัก นักเวทย์ในชุดคลุมสีหม่น และโจรที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด แต่ทันทีที่คิรินก้าวเข้าไป เสียงพูดคุยก็เงียบลงไปครึ่งหนึ่ง
สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ชุดคลุมสีขาวขลิบทองที่แผ่พราวไปด้วยออร่าศักดิ์สิทธิ์ และคทาคริสตัลที่ดูยังไงก็เป็ไอเทมระดับสูง
"มาลงทะเบียนเป็นักผจญภัยครับ" คิรินเดินไปที่เคาน์เตอร์แล้วยิ้มให้พนักงานสาวอย่างสุภาพ
พนักงานสาวที่ชื่อ 'ลูน่า' จ้องมองเขาตาค้างก่อนจะตั้งสติได้ "อะ... เอ่อ ได้ค่ะ กรุณาวางมือลงบน 'ศิลาวัดระดับ' นี้ด้วยค่ะ ระบบจะดึงข้อมูลอาชีพและเลเวลเพื่อประเมินแรงก์เริ่มต้น"
คิรินวางมือลงบนหินสีดำหม่น เขาแอบกังวลเล็กน้อยว่าเลเวล 99 ของเขาจะทำให้เมืองแตกหรือเปล่า
[ ติ้ง! เริ่มทำการประมวลผลค่าสถานะ... ][ คำเตือน: ค่า Mana เกินขีดจำกัดที่ศิลาจะรองรับได้ ][ กำลังทำการบีบอัดข้อมูลเพื่อให้แสดงผลได้... ]
เปรี้ยะ!
รอยร้าวเล็กๆ ปรากฏบนหินวัดระดับ ลูน่าหน้าซีดเผือดขณะมองดูข้อความที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนผิวหิน
ชื่อ: คิรินอาชีพ: นักบุญ (High Priest)เลเวล: ?? (ไม่สามารถระบุได้)ความถนัด: การรักษา (S+), บัฟเสริมพลัง (S+), การโจมตี (E - ประเมินจากอาชีพนักบวช)แรงก์เริ่มต้น: แรงก์ A (กรณีพิเศษ)
"เลเวล... ระบุไม่ได้? แถมยังได้แรงก์ A ั้แ่เริ่มต้น!?" เสียงฮือฮาดังขึ้นทั่วกิลด์
"โกงชัดๆ! แค่นักบวชหน้าหล่อจะมีแรงก์ A ได้ยังไง!" นักรบกล้ามโตคนหนึ่งนามว่า 'กัส' ตบโต๊ะดังปัง "เฮ้! ไอ้น้องชาย สงสัยหินจะพังมั้ง? บวชเรียนมาตั้งนาน เคยฆ่าสไลม์สักตัวหรือเปล่า?"
กัสเดินตรงเข้ามาหาคิรินพร้อมกับพวกอีกสองคน "ถ้าอยากได้แรงก์ A จริงๆ ต้องพิสูจน์หน่อยมั้ย? พอดีพวกเรากำลังจะไปทำภารกิจปราบ 'ไวเวิร์นทมิฬ' ในป่ารอบนอกพอดี ขาดคนคอยฮีลอยู่พอดีเลยว่ะ"
คิรินหันไปมองกัสด้วยสายตาเรียบเฉย ในหัวของเขากำลังประมวลผล 'ไวเวิร์นทมิฬ เลเวลประมาณ 50... เหมาะกับการทดสอบสกิลบัฟพอดี'
"ตกลงครับ ผมจะไปซัพพอร์ตพวกคุณเอง" คิรินยิ้มตอบ
ณ ป่ารอบนอกเมืองเอเธอร์การ์ด
"ฟังนะไอ้นักบวช แกแค่ยืนอยู่ห่างๆ 10 เมตร คอยร่ายเวทฮีลเบาๆ ใส่พวกเราก็พอ" กัสสั่งการขณะชักดาบั์ออกมา เมื่อเบื้องหน้าของพวกเขาคือับินปีกขาดที่ิัดำสนิทราวกับนิล
[ ไวเวิร์นทมิฬ (Level 52) ]
มันพ่นลมหายใจเป็ควันพิษและพุ่งเข้าใส่กลุ่มนักผจญภัยทันที กัสพยายามเข้าไปปะทะ แต่มันรวดเร็วมากจนดาบั์ของเขาฟันโดนเพียงอากาศ
"บ้าเอ๊ย! มันเร็วเกินไป! ฮีลเลอร์! มัวทำอะไรอยู่ ฮีลสิวะ!" กัสะโขณะถูกกรงเล็บไวเวิร์นเฉี่ยวที่สีข้างจนเืสาด
คิรินยืนนิ่ง คทาในมือไม่ได้เปล่งแสงสีทองเพื่อรักษา แต่เขากลับร่ายเวทอื่นแทน
"มหาเวทเสริมพลัง: เทพสายฟ้าสถิตร่าง (Divine Speed - Overdrive)"
[ ผลของ Overflow ทำงาน: บัฟถูกขยายพลังขึ้น 500% ]
วูบ! แสงสีฟ้าครามะเิออกจากร่างของกัสและพรรคพวก ความรู้สึกเหมือนมีไฟฟ้าแรงสูงไหลผ่านเส้นเืทำให้กัสใจนตาถลน
"นี่มัน... พลังอะไรกัน!?"
กัสรู้สึกว่าโลกทั้งใบช้าลงเหมือนวิดีโอสโลว์โมชั่น เขาขยับตัวเพียงนิดเดียวร่างก็พุ่งไปข้างหน้าเร็วกว่าลูกธนู!
ฉัวะ!
เพียงแค่กัสเหวี่ยงดาบแบบไม่ตั้งใจ หัวของไวเวิร์นทมิฬก็กระเด็นออกจากบ่าทันที โดยที่มันยังไม่ทันได้กะพริบตาด้วยซ้ำ
[ เป้าหมายถูกกำจัด! ]
กัสยืนค้างอยู่ในท่าฟันดาบ มือของเขาสั่นระริก "เมื่อกี้... ฉันทำเหรอ? ฉันฆ่าไวเวิร์นระดับ 50 ในดาบเดียวเนี่ยนะ!?"
คิรินเดินเข้ามาหาช้าๆ แล้วแตะไหล่กัสเบาๆ "ผมบอกแล้วไงครับว่าผมเป็สายซัพพอร์ต... ผมแค่ช่วย 'ดัน' พลังของคุณออกมานิดหน่อยเอง"
นิดหน่อยบ้านแกสิ! กัสคิดในใจ พลังเมื่อกี้มันมากกว่านักเวทย์แรงก์ S ที่เขาเคยเจอมาทั้งชีวิตเสียอีก
"เอ้อ... แล้วแผลที่สีข้างน่ะครับ ให้ผมฮีลให้ไหม?" คิรินถามพร้อมกับชูคทาขึ้น
"มะ... ไม่ต้อง! ไม่ต้องเลย!" กัสรีบถอยกรูด เขาจำได้ว่าเมื่อเช้าที่หน้าเมือง ออร์คั์ตัวนั้นะเิเป็ผงเพราะเวทฮีลของหมอนี่ "แผลแค่นี้... ข้าทายาเองได้! ขอบใจมาก!"
คิรินยิ้มอย่างอ่อนโยน (ที่ดูสยองสำหรับคนเห็น) "งั้นเรากลับไปรับเงินรางวัลกันเถอะครับ ผมอยากได้ชุดเกราะใหม่ที่ดู... 'ธรรมดา' กว่านี้หน่อย"
[ ติ้ง! คุณได้รับความเลื่อมใสจากนักผจญภัยแรงก์ B ][ ปลดล็อกฟังก์ชัน: 'วิหารส่วนตัว (Personal Sanctum)' ]
คิรินมองหน้าต่างระบบที่เด้งขึ้นมาพลางคิดในใจ 'ดูเหมือนว่าชีวิตในโลกนี้ จะมีอะไรให้ทำมากกว่าแค่ฮีลคนไปวันๆ ซะแล้วสิ'
5K
