Rank 10 Fox [อันดับที่ 10 ฟ็อกส์]

    No.22 ภารกิจเร่งด่วน

    ฟ็อกซ์ที่กำลังมึนๆ งงๆ และไม่รู้จะทำอะไรต่อไปดี จึงกลับเข้าไปในหอพักเบิกลูกแก้วจุติ เพื่อนำไปเพิ่มระดับ Rank ของตัวเองเพราะหลังจากที่ลงไปในดันเจี้ยน ระดับคลาสของเขาก็เพิ่มขึ้นจนเต็มสิบ ก่อนจะกลับขึ้นห้องพักไปอย่างรวดเร็วเพื่อทำการดูดซับพลังมานาจากผลึกอสูร และเตรียมจุติขึ้น Rank ต่อไปทันที
    ห้องพักส่วนตัวของฟ็อกซ์...
    เมื่อฟ็อกซ์กลับขึ้นห้องมาก็เริ่มทำการดูดซับมานาจากผลึกอสูร Rank D จำนวน 8 ชิ้น ความเร็วในการดูดซับพลังมานาของฟ็อกซ์ถือว่าน่ากลัวอย่างมาก แค่เพียงไม่นานก็สามารถทำการดูดซับได้จนหมด จากเดิมที่พลังมานาของเขามีเพียง 1,100 เพิ่มขึ้นมาเป็น 2,300 เฉลี่ยแล้วผลึกอสูร Rank D ช่วยเพิ่มมานาได้ชิ้นละ 150
    พลังมานาเป็นการดูดซับพลังงานจากธรรมชาติ หรือพลังชีวิตจากสิ่งมีชีวิตทุกประเภท ยิ่งสิ่งมีชีวิตนั้นแข็งแกร่งก็จะเพิ่มพลังมานาได้สูงมากขึ้น ยิ่งพลังมานามีมากก็สามารถใช้มนตราได้รุนแรงขึ้น สำหรับนักเรียนชั้นพิเศษนั้นมีความเป็นไปได้ที่จะมีสถานะ Over Limit ทั้งพลังรบและพลังมานา นั่นคือการมีอยู่ของหอเรียนพิเศษ
    ฉะนั้นแล้วนักเรียนกลุ่มนี้จึงได้ถูกอบรมสั่งสอนเป็นพิเศษ เพื่อดึงศักยภาพเหล่านั้นออกมาให้ได้เต็มที่ ส่วนการเพิ่มระดับ Rank นอกจากจะช่วยเสริมร่างกายให้แข็งแกร่งขึ้นแล้ว ทั้งประสาทสัมผัส ความเร็ว ปฏิกริยาตอบสนองของร่างกาย ก็จะสูงตามขึ้นไปด้วยเช่นเดียวกัน
    ในด้านพลังรบภายในโรงเรียนหลวงมีเพียงแค่ 4 คนเท่านั้นคืออยู่ในสถานะ Over Limit และทั่วทุกราชอาณาจักรรวมกันมีไม่เกิน 10 คน ซึ่งผิดกับกลุ่มที่มีสถานะพลังมานา Over Limit หากรวมๆ แล้วมีหลายพันคนเหตุผลก็เพราะว่าเผ่าเซเรน นิยมฝึกมนตราโดยการดูดซับพลังจากผลึกมากกว่าการพัฒนาขีดจำกัดร่างกายนั่นเอง
    กลับมาที่ฟ็อกซ์หลังจากทำการดูดซับผลึกอสูรเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ก็ทำการจุติเพื่อเพิ่มระดับ Rank ต่อทันที ซึ่งขั้นตอนก็ง่ายมาก เพียงนำลูกแก้วจุติตามจำนวนออกมาจนครบ และทำการดูดซับตามเงื่อนไขของแต่ละ Rank เมื่อฟ็อกซ์เริ่มทำการจุติ ก็ปรากฏคราบของเหลวสีดำไหลออกจากร่างกายอย่างต่อเนื่อง ทั้งยังส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้งไปทั่วทั้งห้อง ผ่านไปเพียงไม่กี่อึดใจการจุติก็เสร็จสิ้น
    ฟ็อกซ์รีบทำการถอดชุดออกอย่างรวดเร็ว แล้วพรวดพราดเข้าห้องน้ำไปทันที เพื่อชำระล้างคราบของเหลว พร้อมทั้งตรวจสอบสถานะตัวเองอย่างตื่นเต้น ก็พบว่าในเวลานี้ตัวเขาอยู่ Rank E คลาส 1 พลังรบ 4,100 พลังมานา 3,300 ซึ่งก็เข้าใจได้ไม่ยากเพราะพลังรบกับพลังมานาเพิ่มขึ้นมาอย่างละ 1,000 เป็นเหตุผลว่าทำไมช่วงก่อนหน้านี้ราเซียถึงได้แข็งแกร่งกว่าเขานั่นเอง เพราะระดับ Rank ที่ต่างกันนั้นเอง
    ทว่าเมื่อลองคิดเปรียบคร่าวๆ ระดับพลังของเขาในเวลานี้พอๆ กับราเซียเลยก็ว่าได้ ทำให้ฟ็อกซ์อดคิดไม่ได้ว่าราเซียนั้นมีพรสวรรค์ในระดับที่น่ากลัวเลยทีเดียว น่าจะเอามาร่วมทีมพิชิตหอคอยดันเจี้ยนแห่งพระเจ้าได้ จนลืมคิดไปว่า ราเซียนั้นปลุกพลังและฝึกฝนมาได้ปีกว่าถึงมาอยู่ในระดับนี้ได้ แต่ตัวฟ็อกซ์ยังไม่ถึง 2 เดือนเลยด้วยซ้ำ ก่อนจะเลิกคิดเรื่องอนาคต แล้วลุกขึ้นไปใส่เสื้อผ้าเพื่อลงไปทานอาหารเย็น
    ภายในห้องโถง...
    เมื่อฟ็อกซ์ลงมาก็พบว่าเวลานี้โซลกับชอร์นและไวลส์กับรากัสที่ได้รับบาดเจ็บจากภารกิจ กำลังนั่งเงียบซึมอยู่ตรงมุมห้อง โดยมีสายตาที่เป็นห่วงของเพื่อนคนอื่นๆ ก่อนที่ฟ็อกซ์จะก้าวเข้าไปหาราเซียกับคุรุมิที่เฝ้าดูอยู่ห่างๆ
    "เกิดอะไรขึ้นกับพวกนั้นหรอ ราเซีย คุรุมิ!?" น้ำเสียงเอ่ยถามจากฟ็อกซ์ดังขึ้นเล็กน้อย
    "ก็ทุกคนเอาแต่โทษตัวเอง พวกเราพยายามจะเข้าไปปลอบใจแล้ว แต่..." คุรุมิเอ่ยตอบอย่างเป็นกังวล
    "อืม!!" ฟ็อกซ์ตอบรับสั้นๆ ก่อนจะเดินไปหยิบอาหารมานั่งกินที่โต๊ะข้างสองสาว
    "นี่นายยังมีอารมณ์มานั่งกินอีกหรอ ช่วยไปพูดอะไรสักอย่างกับเจ้าพวกนั้นทีสิ" ราเซียที่เห็นฟ็อกซ์ทำตัวสบายๆ ก็อดที่จะบ่นไม่ได้
    "เพื่ออะไร!?" ฟ็อกซ์ถามกลับเล็กน้อยทำเอาสองสาวไปไม่เป็นเลยทีเดียว ก่อนจะเอ่ยต่อ
    "เจ้าพวกนั้นรอดชีวิตกลับมาได้อย่างหวุดหวิด แต่ก็เท่านั้นเพราะสูญเสียจิตใจในความกล้าที่จะลุกขึ้นสู้ ถ้าแค่นี้ยังผ่านไปไม่ได้วันข้างหน้าก็คงไม่อาจเอาชีวิตรอดกลับมาได้ หากต้องร่วงลงไปอยู่ชั้นเรียนทั่วไปก็สมควรแล้ว"
    น้ำเสียงของฟ็อกซ์นั้นหนักแน่นและจงใจให้ได้ยินไปทั่วทั้งห้องโถง แม้ว่ามันจะคำพูดในเชิงดูถูกก็ตามที รุ่นพี่บางส่วนที่นั่งทานอาหารอยู่ก็พอที่จะเข้าใจ แต่ก็ไม่มีใครเลือกที่จะพูดอะไรออกไป กระทั่งคุรุมิกับราเซียเองก็เข้าใจในเหตุผลข้อนั้นหรือแม้แต่ลูเคียที่นั่งอยู่ห่างๆ เองก็เช่นกัน ก่อนที่ฟ็อกซ์จะเตรียมผละตัวออกไปก็ได้ยินเสียงประกาศ
    "ขอเชิญนักเรียนชั้นพิเศษปีหนึ่ง ราเซีย วิลล์คลอส , คุรุมิ โซซอล , ฟ็อกซ์ เลเทีย , ลูเคีย วินด์ซาร์ด และนักเรียนชั้นพิเศษปีสาม ดาร์เนล วิลล์คลอส , วีน่า อัสลาน ที่ห้องผู้อำนวยการ"
    ทันทีที่เสียงประกาศดังขึ้นภายในชั้นเรียนพิเศษถึงกับมีเสียงพูดคุยดังขึ้น แม้แต่ฟ็อกซ์และคนอื่นๆ ก็ยังอดสงสัยและแปลกใจไม่ได้ แต่ไม่นานนักก็พลันได้สติและรีบทำการวาร์ปไปยังตึกของผู้อำนวยกาย เพราะทางขึ้นห้องผู้อำนวยการเต็มไปด้วยกับดักมนตราหลายร้อยชนิด จึงต้องมีคนมาพาขึ้นไปเท่านั้น
    ตึกผู้อำนวยการ...
    เมื่อทุกคนที่ถูกเอ่ยเรียกมารวมตัวกันที่หน้าบันไดทางขึ้นไปห้องผู้อำนวยการ ก็พบกับรองผู้อำนวยการเอเดนกำลังรออยู่ ก่อนจะนำทางนักเรียนทั้ง 6 คนขึ้นไปหาผู้อำนวยการ เมื่อนักเรียนทั้ง 6 คนก้าวเข้ามาภายในห้องผู้อำนวยการก็อดแปลกใจไม่ได้ เพราะว่านอกจากผู้อำนวยการและรองผู้อำนวยการแล้ว ก็ยังมีผู้ดูแลเทียร่าอีกคนนึง
    "เอาล่ะ!! ฉันจะไม่อ้อมค้อมมากในเวลานี้มีภารกิจเร่งด่วนเข้ามามากมาย ทำให้อาจารย์ทุกคนต้องออกไปทำภารกิจเกือบหมด สาเหตุมาจากการที่หอคอยดันเจี้ยนแห่งพระเจ้าเกิดความเปลี่ยนแปลง ส่งผลให้อสูรที่อยู่รอบนอกของแต่ละดันเจี้ยนเกิดการคลุ้มคลั่ง และออกจากพื้นที่รอบนอกบุกเข้าโจมตีเมืองและหมู่บ้านต่างๆ"
    ผู้อำนวยการหยุดพูดเล็กน้อยเพื่อดูสีหน้าของนักเรียนแต่ละคน ก่อนจะถอนหายใจอย่างเพลียๆ พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่จริงจังมากขึ้น
    "แต่เดิมทีภารกิจเสี่ยงตายแบบนี้ทางโรงเรียนไม่อยากที่จะส่งนักเรียนออกไปทำหรอกนะ แต่ในเวลานี้พวกเราไม่มีกำลังคนเหลืออยู่อีกแล้ว ต้องเกณฑ์นักเรียนทั้งหมดออกไปช่วยเหลือ แต่สถานที่พวกเธอทั้งหกจะต้องไปนั้นถือได้ว่าอันตรายที่สุด หากพวกเธอกลัวตายก็รีบปฏิเสธมาซะเดี๋ยวนี้ฉันจะได้คัดเลือกนักเรียนคนอื่นแทน"
    นักเรียนทั้งหกคนสลับมองหน้ากันไปมาเพียงชั่วครู่ ก่อนที่รุ่นพี่ปีสามดาร์เนลกับวีน่าจะตอบตกลง ตามมาด้วยฟ็อกซ์ จะมีก็แต่สามสาวที่ยังคิดไม่ตกและไม่นานลูเคียก็ตอบตกลง เพราะเธออยากเรียนรู้เกี่ยวกับตัวของฟ็อกซ์ให้มากกว่านี้ ผ่านไปอีกไม่กี่อึดใจราเซียกับคุรุมิก็ตอบตกลงเช่นกัน
    "ดี ภารกิจครั้งนี้คือป้องกันสัตว์อสูรที่บุกหมู่บ้านกราเนียล ที่นั่นมีนักเรียนหัวกะทิจากโรงเรียนอื่นๆ ไปเสริมการป้องกันอยู่ราว 20 คนจากข่าวล่าสุดตอนนี้เหลือเพียง 13 คน ให้ดาร์เนลเป็นผู้นำกลุ่มส่วนวีน่าเธอเป็นรองผู้นำ สามารถควบคุมทั้ง 13 คนที่เหลือรอดป้องกันให้ผ่านช่วงสองอาทิตย์นี้ไปให้ได้ หากรอดกลับมาจะได้คะแนนพิเศษคนละ 300,000 แต้มและทักษะมนตราระดับสูง 5 ทักษะ" ผู้อำนวยการจัดแจงสั่งการอย่างรวดเร็ว
    สำหรับนักเรียนทั้งหกคนที่ได้ฟังถึงกับกลืนน้ำลายอึกใหญ่ไปเลยทีเดียว เพราะของรางวัลนี้เทียบเท่ากับภารกิจระดับ S ได้เลยซึ่งท้าเทียบกันจริงๆ แล้วภารกิจจะแบ่งออกเป็น E F C D B A S และ X ซึ่งที่ผ่านมาภารกิจระดับ S และ X จะมีอาจารย์เป็นผู้รับผิดชอบทำภารกิจ หรือเป็นผู้นำกลุ่มเพื่อพาศิษย์ออกไปทำซึ่งมีน้อยมาก เพราะมันคือภารกิจที่เดิมพันด้วยชีวิตนั่นเอง ก่อนจะได้ยินเสียงของผู้อำนวยการดังขึ้นอีกครั้ง
    "เพราะนี่เป็นภารกิจเร่งด่วนแต่นักเรียนชั้นปี 1 ยังมีทักษะมนตราเพียงไม่กี่บทในกรณีจึงถือเป็นพิเศษ ก่อนพวกเธอจะไปจะได้รับทักษะระดับต่ำ 3 ทักษะ และทักษะระดับกลาง 1 ทักษะ และนำสัตว์อสูรส่วนตัวของพวกเธอทุกคนที่ถูกนำไปฝึกพิเศษกับทางโรงเรียนติดตามไปด้วยได้ ส่วนเม็ดยารักษากับฟื้นพลังมานาในเวลานี้มีจำกัดจะได้ไปเพียงอย่างละ 15 เม็ดต่อคนเท่านั้น ขอให้นักเรียนทุกคนมีชีวิตรอดกลับมานะ ไปเตรียมตัวให้พร้อมอีก 30 นาทีให้มาพร้อมกันที่หน้าตึกนี้"
    "ครับ / ค่ะ ผู้อำนวยการ" นักเรียนทั้งหกประสานเสียงตอบรับอย่างพร้อมเพรียงกัน ก่อนจะรีบแยกย้ายออกไปเพื่อจัดเตรียมของอย่างเร่งด่วย โดยมีสีหน้าของผู้อำนวยการและผู้ดูแลหอมองตามอย่างอดกังวลไม่ได้
    "แน่ใจแล้วนะยัยปีศาจที่เลือกเด็กพวกนั้นไป!?" ผู้ดูแลหอเทียร่าเอ่ยถามย้ำอีกครั้ง
    "แล้วจะให้ทำยังไงล่ะยัยตายด้าน!!" ผู้อำนวยการอามีน่าเองก็ตอบอย่างจนใจเหมือนกัน