บทที่ 13: สำเร็จหรือล้มเหลว
ภายในห้องเก็บสัมภาระท้ายรถหุ้มเกราะ เลี่ยวชิงชิงพิจารณาหวังอี้ฝานในแคปซูลแช่แข็งอย่างละเอียด คิ้วขมวดเล็กน้อย ดวงตาไม่ละไปไหน แต่กลับเอ่ยถามด้วยความสงสัยว่า "ผู้ฝึกสอนหลี่ เขาไม่ได้ติดเชื้อไวรัสอาดีสปาร์หรอกเหรอคะ? ทำไมลักษณะทางกายภาพถึงไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่ผิดปกติเลยล่ะ?"
"อ้อ อาจจะเป็เพราะเขาเพิ่งจะติดเชื้อไวรัสได้ไม่นานก็ถูกแช่แข็งเก็บไว้เลยมั้ง!" เฒ่าหลี่รีบอธิบาย
หลังจากเลี่ยวชิงชิงได้ยินแล้วก็รู้สึกว่าคำพูดของเฒ่าหลี่มีเหตุผล จึงพยักหน้าอย่างเงียบๆ จากนั้นก็ไม่มีคำถามอะไรอีก เห็นเพียงเลี่ยวชิงชิงะโลงจากห้องเก็บสัมภาระ มือข้างหนึ่งวาดไปบนพื้นตามใจชอบ ทันใดนั้น ภายใต้การหักเหของแสง แคปซูลแช่แข็งอันใหม่ก็ปรากฏขึ้นบนพื้น
การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้เฒ่าหลี่และลูกน้องของเขาอดไม่ได้ที่จะตะลึงงัน ลมหายใจของทั้งสองคนถึงกับถี่กระชั้นขึ้น เพราะเลี่ยวชิงชิงเพียงแค่วาดมือเท่านั้น ก็สามารถเนรมิตแคปซูลแช่แข็งอันใหม่ออกมาได้จากความว่างเปล่า การกระทำเช่นนี้ไม่ต่างอะไรกับวิชาเซียนของผู้วิเศษ จะไม่ทำให้เฒ่าหลี่ตกตะลึงได้อย่างไร!
เลี่ยวชิงชิงก็เห็นสีหน้าตกตะลึงของเฒ่าหลี่เช่นกัน จึงรีบอธิบายว่า "นี่คือการขนย้ายสสารผ่านรูหนอน ไม่ใช่ว่าฉันสามารถเนรมิตแคปซูลแช่แข็งออกมาได้หรอกค่ะ"
หลังจากเฒ่าหลี่ได้ยินแล้ว ก็ยิ้มอย่างเข้าใจทันที เฒ่าหลี่ผู้หยาบกระด้างไม่เข้าใจว่ารูหนอนคืออะไร ย่อมไม่เข้าใจความหมายในคำพูดของเลี่ยวชิงชิงเช่นกัน แต่เขากลับรู้เื่หนึ่ง นั่นคือเลี่ยวชิงชิงยอมอธิบายให้เขาฟัง แสดงว่า เลี่ยวชิงชิงยังคงเป็เลี่ยวชิงชิงคนเดิม
เธอมักจะชอบมัดผมยาวเป็มวยแล้ววางไว้บนบ่า สวมเสื้อผ้าสีดำทั้งชุดเสมอ เวลายิ้มมุมปากจะมีลักยิ้มเล็กๆ และเป็คนรู้คุณคน แค้นต้องชำระ บุญคุณความแค้นชัดเจน นี่คือเลี่ยวชิงชิงในอดีต และก็คือเลี่ยวชิงชิงในปัจจุบัน
และในเวลานี้ ไม่เพียงแต่เฒ่าหลี่ที่รู้สึกปลื้มใจอย่างสุดซึ้ง แม้แต่ลูกน้องของเฒ่าหลี่ ก็รู้สึกชื่นชมเลี่ยวชิงชิงอย่างมาก ในสายตาของพวกเขา คนอย่างลั่วเย่าเหวินนั้น เทียบไม่ได้กับเลี่ยวชิงชิงเลยแม้แต่น้อย
และหลังจากเลี่ยวชิงชิงนำแคปซูลแช่แข็งอันใหม่ออกมาแล้ว เฒ่าหลี่และลูกน้องของเขาก็เข้าใจทันที ทั้งสองคนรีบขึ้นรถ ย้ายหวังอี้ฝานในห้องเก็บสัมภาระไปยังแคปซูลแช่แข็งอันใหม่
จากนั้น เลี่ยวชิงชิงก็กล่าวว่า "ผู้ฝึกสอนหลี่ ขั้นตอนเป็เบื้องบนกำหนดไว้ ฉันเองก็ไม่มีทางเลือก ทำได้เพียงทำตามระเบียบเท่านั้นค่ะ"
เฒ่าหลี่ไม่เข้าใจว่าเหตุใดเลี่ยวชิงชิงจึงพูดเช่นนี้ แต่เมื่อเลี่ยวชิงชิงได้เกริ่นไว้ก่อนแล้ว เฒ่าหลี่ย่อมเข้าใจ จึงตอบว่า "เสี่ยวเลี่ยว เธอก็ทำตามระเบียบของเบื้องบนอย่างเคร่งครัดเถอะ!"
เลี่ยวชิงชิงพยักหน้า จากนั้นก็ยื่นมือข้างหนึ่งออกไป ฝ่ามือหันไปทางแคปซูลแช่แข็งของหวังอี้ฝาน ได้ยินเพียงเสียงเธอพึมพำอะไรบางอย่าง จากนั้นฝ่ามือของเธอก็ "ฟู่" เสียงหนึ่ง พ่นเปลวไฟที่ร้อนระอุออกมา
อุณหภูมิของเปลวไฟสูงมาก เฒ่าหลี่และทหารลูกน้องของเขาที่ถอยห่างออกไปสามเมตรแล้ว ในเวลานี้จำต้องถอยห่างออกไปอีกสองเมตร ระยะห้าเมตร ทั้งสองคนจึงจะพอทนต่ออุณหภูมิของเปลวไฟที่ปล่อยออกมาจากฝ่ามือของเลี่ยวชิงชิงได้
เมื่อเทียบกันแล้ว เลี่ยวชิงชิงราวกับอยู่ท่ามกลางเปลวเพลิง แต่เธอกลับไม่รู้สึกอึดอัดแม้แต่น้อย ครั้งนี้ เฒ่าหลี่และทหารได้เห็นความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของนักรบดัดแปลงแกนสุริยะรุ่นที่หกอีกครั้ง
ในเวลานี้ ทหารลูกน้องของเฒ่าหลี่ในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่า เหตุใดเมื่อครู่เฒ่าหลี่จึงห้ามปรามเขาไม่ให้มีเื่กับลั่วเย่าเหวินอย่างเด็ดขาดเช่นนั้น
ลองคิดดูสิ นักรบที่ผ่านการดัดแปลงพันธุกรรม เพียงแค่พลังป้องกันของรุ่นที่สี่ ก็สามารถต้านทานการโจมตีของอาวุธร้อนทั่วไปได้แล้ว ส่วนนักรบที่ผ่านการดัดแปลงด้วยแกนสุริยะรุ่นที่ห้าและรุ่นที่หกนั้น ยิ่งสามารถอาศัยความเร็วที่ไม่ธรรมดาของตนเอง หลบหลีกะุของอาวุธร้อนได้อย่างง่ายดาย
หากทหารอาศัยอาวุธร้อนในมือโจมตีอีกฝ่าย ก็เท่ากับเป็การกระทำที่ไร้ผลโดยสิ้นเชิง และจากความแข็งแกร่งที่ไม่ธรรมดาของเลี่ยวชิงชิง ย่อมพอคาดเดาความสามารถของลั่วเย่าเหวินได้บ้าง หากลั่วเย่าเหวินสามารถใช้เปลวไฟที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้ นั่นไม่เท่ากับเป็การย่างทหารจนกลายเป็ไก่งวงย่างหรอกเหรอ?
ดังนั้น หลังจากได้เห็นความเก่งกาจของนักรบแล้ว ทหารผู้นั้นก็กลืนน้ำลายอึกใหญ่ ในใจตัดสินใจอย่างลับๆ ว่า ต่อไปหากเจอนักรบ แม้จะถูกอีกฝ่ายดูถูกจนแทบจมดิน เขาก็จะอดทนอดกลั้นอย่างเด็ดขาด เพราะอีกฝ่ายมีสิทธิ์ที่จะดูถูกตนเอง!
ครั้งนี้ที่เลี่ยวชิงชิงปลดปล่อยความสามารถพิเศษของนักรบดัดแปลงพันธุกรรมออกมา อันที่จริงแล้วไม่ใช่การโอ้อวด แต่เป็ขั้นตอนที่ต้องทำ เธอต้องแน่ใจว่าหวังอี้ฝานที่กำลังจะเข้าสู่ศูนย์ดัดแปลงพันธุกรรมนั้น ไม่มีโอกาสที่จะแพร่เชื้อไวรัสได้เลย
แม้ว่าโอกาสที่นักรบดัดแปลงพันธุกรรมจะติดเชื้อไวรัสมีน้อยมาก แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสเลย และหากนักรบติดเชื้อไวรัสขึ้นมา นั่นจะเป็ปัญหาใหญ่หลวง หรืออาจกล่าวได้ว่าเป็หายนะที่ไม่เคยมีมาก่อน
อุณหภูมิที่ร้อนจัดของเปลวไฟสามารถฆ่าเชื้อไวรัสทุกชนิดได้ ดังนั้น เลี่ยวชิงชิงจึงปล่อยเปลวไฟที่มีอุณหภูมิสูงเช่นนี้ออกมา และภายใต้อุณหภูมิเช่นนี้ แคปซูลแช่แข็งธรรมดาที่ใช้ในหน่วยงานภายนอกย่อมไม่สามารถทนทานได้ ดังนั้น เลี่ยวชิงชิงจึงต้องใช้ช่องทางรูหนอน นำแคปซูลแช่แข็งอันใหม่มาจากศูนย์ดัดแปลงพันธุกรรม
และหลังจากทำตามขั้นตอนทุกอย่างอย่างเคร่งครัดแล้ว เลี่ยวชิงชิงก็โบกมืออีกครั้ง มือของเธอวาดผ่านแคปซูลแช่แข็งอันใหม่ และในจุดที่มือของเธอผ่านไป เห็นเพียงหวังอี้ฝานและแคปซูลแช่แข็งกลายเป็อนุภาคว่างเปล่า หายไปต่อหน้าต่อตาของเฒ่าหลี่และทหารโดยสิ้นเชิง
หลังจากเลี่ยวชิงชิงทำทุกอย่างเสร็จแล้ว เธอก็พูดกับเฒ่าหลี่ว่า "ผู้ฝึกสอนหลี่ ฉันจะกลับไปบอกพวกเขา ให้ทำการดัดแปลงพันธุกรรมตามแกนสุริยะรุ่นที่ห้าแน่นอนค่ะ ไม่งั้นเดี๋ยวพวกเขาจะใช้แกนสุริยะรุ่นที่หกก่อน"
"ดี งั้นเธอก็ไปทำงานของเธอเถอะ! พวกเราก็จะกลับไปรายงานตัวเหมือนกัน" เฒ่าหลี่ได้ยินคำพูดของเลี่ยวชิงชิง ก้อนหินหนักในใจก็ถูกยกออกไปเสียที หลังจากร่ำลาเลี่ยวชิงชิงแล้ว ก็ขับรถหุ้มเกราะออกจากขอบเขตของศูนย์ดัดแปลงพันธุกรรมเมืองเทียนเหวยไป
หลังจากเฒ่าหลี่และทหารสองคนจากไป เลี่ยวชิงชิงก็ะโขึ้นไปบนยานบินที่อยู่ห่างออกไปสิบกว่าเมตรทันที และนักรบบนยานบินก็คุ้นเคยกับเื่นี้ดีอยู่แล้ว เพราะพวกเขาทุกคนสามารถทำเช่นนี้ได้อย่างง่ายดาย ดูจากท่าทาง มนุษย์ใหม่ที่ผ่านการดัดแปลงภายใต้แกนสุริยะ ช่างเหมือนกับข่าวลือภายนอกจริงๆ ไม่ได้อยู่ในขอบเขตของมนุษย์อีกต่อไปแล้ว แต่เป็อาวุธที่มีชีวิตชิ้นหนึ่ง ก็ไม่น่าแปลกใจที่สามารถต่อสู้กับอสูรประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวเ่าั้ได้ตามลำพัง!
ยานบินบรรทุกเลี่ยวชิงชิง ลั่วเย่าเหวิน และคนอื่นๆ กลับอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วครู่ ยานบินก็นำนักรบทั้งหมดกลับมาถึงศูนย์ดัดแปลงพันธุกรรมเมืองเทียนเหวย
เลี่ยวชิงชิงเพิ่งจะะโลงจากยานบิน เธอก็มุ่งหน้าไปยังห้องดัดแปลงพันธุกรรมทันที แต่เธอก็ยังช้าไปอยู่ดี เมื่อเธอเดินไปถึงหน้าประตู กระบวนการดัดแปลงพันธุกรรมของหวังอี้ฝานกำลังดำเนินอยู่แล้ว
"เริ่มแล้วเหรอ? ทำไมรีบร้อนขนาดนั้น?" เลี่ยวชิงชิงรู้สึกไม่ดีขึ้นมา อดไม่ได้ที่จะถามเ้าหน้าที่ห้องดัดแปลงพันธุกรรม
"รีบร้อน? ก็พวกคุณไม่ใช่เหรอที่เร่งให้ทำทันที?" เ้าหน้าที่ห้องดัดแปลงพันธุกรรมถามเลี่ยวชิงชิงกลับด้วยน้ำเสียงสงสัย ในขณะเดียวกัน สายตาก็เหลือบมองไปทางลั่วเย่าเหวิน
เลี่ยวชิงชิงรู้สึกหัวใจเต้นผิดจังหวะ ความโกรธ "พรึ่บ—" เสียงหนึ่งก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เื่นี้ต้องเป็ฝีมือของลั่วเย่าเหวินแน่นอน แต่เบื้องบนมีกฎว่า นักรบในกองทัพห้ามต่อสู้กันเอง มิฉะนั้นจะถูกลงโทษทางวินัย
ในเวลานี้ เลี่ยวชิงชิงทำได้เพียงโกรธจนตาเขม็ง แต่ก็ไม่สามารถทำอะไรลั่วเย่าเหวินได้ และเลี่ยวชิงชิงก็คาดการณ์ผลลัพธ์ไว้แล้ว แต่ก็ยังคงมีความหวังเล็กน้อย ถามเ้าหน้าที่ว่า "พวกคุณใช้แกนสุริยะรุ่นไหนคะ?"
"รุ่นที่หกไง! ก็พวกคุณสั่งมาเป็พิเศษไม่ใช่เหรอ? พวกคุณเล่นอะไรกันอยู่เนี่ย? ข้างหนึ่งก็เร่งให้เริ่มกระบวนการดัดแปลงพันธุกรรมอย่างเร่งด่วน อีกข้างหนึ่งก็มาถามโน่นถามนี่ พวกคุณล้อเล่นกับผมอยู่หรือไง?" หลังจากเ้าหน้าที่ได้ยินคำถามของเลี่ยวชิงชิงแล้ว ก็รู้สึกว่าเื่นี้มีเงื่อนงำ แต่เขาก็คิดว่า ตนเองเพียงแค่ทำตามคำสั่งเท่านั้น คงจะไม่โยนความผิดมาให้เขาหรอกนะ! ดังนั้น น้ำเสียงของเ้าหน้าที่จึงแฝงไปด้วยความไม่พอใจอยู่บ้าง
เลี่ยวชิงชิงรู้ดีว่าเื่นี้โทษเ้าหน้าที่ไม่ได้ โทษแต่เพียงตนเองที่ประมาท หากเธอเตือนเ้าหน้าที่ไว้ก่อนหน้านี้ คำสั่งของลั่วเย่าเหวินกับของตนเองก็จะขัดแย้งกัน เื่นี้ย่อมต้องรอจนกว่าพวกเขาจะกลับมาจึงจะดำเนินการได้ น่าเสียดายที่เธอไม่ได้ออกคำสั่ง คำสั่งของลั่วเย่าเหวินจึงกลายเป็คำสั่งเดียวโดยธรรมชาติ เ้าหน้าที่ย่อมต้องปฏิบัติตามคำสั่งที่เขาออก
ในเวลานี้เลี่ยวชิงชิงโกรธจนแทบกัดฟันแตก แต่เธอก็ทำอะไรไม่ได้ การดัดแปลงพันธุกรรมเมื่อเริ่มแล้วย่อมไม่สามารถหยุดกลางคัน จะสำเร็จหรือล้มเหลวก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตาของเขาเท่านั้น
โครงการดัดแปลงพันธุกรรมยิ่งเป็แกนกลางรุ่นใหม่ กระบวนการดัดแปลงยิ่งยาก และยังเพิ่มความซับซ้อนเป็ทวีคูณอีกด้วย และกระบวนการดัดแปลงพันธุกรรมที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น ก็ยิ่งเป็การทดสอบร่างกายมนุษย์มากขึ้น
นี่เป็การทดสอบที่หนึ่งในหมื่นคนถึงจะผ่านได้ และการทดสอบที่หวังอี้ฝานต้องเผชิญนั้นยิ่งหนักหนาสาหัสกว่า เพราะในร่างกายของเขามีไวรัสอยู่ การติดเชื้อไวรัสในร่างกายมนุษย์ ย่อมแตกต่างจากแบคทีเรียโดยสิ้นเชิง
เครื่องมือดัดแปลงพันธุกรรมด้วยแกนสุริยะรุ่นที่หกจะกำจัดสิ่งมีชีวิตภายนอกที่ไม่ใช่กลุ่มพันธุกรรมเดียวกัน และในกรณีที่ติดเชื้อไวรัส ส่วนหนึ่งของร่างกายหวังอี้ฝานก็จะถูกจัดอยู่ในกลุ่มที่ต้องกำจัดด้วย ดังนั้น การที่หวังอี้ฝานรับการดัดแปลงพันธุกรรมด้วยแกนสุริยะรุ่นที่หก จึงเท่ากับเป็การหาเื่ตายโดยแท้
เฒ่าหลี่และคนอื่นๆ ไม่ค่อยเข้าใจความหมายนี้ แต่เลี่ยวชิงชิงกลับเข้าใจเป็อย่างดี ดังนั้น เมื่อเลี่ยวชิงชิงรู้ว่าหวังอี้ฝานรับการดัดแปลงพันธุกรรมด้วยแกนสุริยะรุ่นที่หก จึงโกรธมาก ถึงขั้นอยากจะฉีกลั่วเย่าเหวินให้ตายชดใช้
แต่ทว่า เลี่ยวชิงชิงทำได้เพียงโกรธเท่านั้น ไม่สามารถฉีกลั่วเย่าเหวินได้จริงๆ และนี่แหละคือสาเหตุที่เธอแทบจะะเิออกมา
ด้วยความจนปัญญา เลี่ยวชิงชิงทำได้เพียงเลือกที่จะรอคอยผลการดัดแปลงพันธุกรรมของหวังอี้ฝานด้วยความหวังลมๆ แล้งๆ เท่านั้น
ลั่วเย่าเหวินเล่นงานเลี่ยวชิงชิงไปหนึ่งดอก ความโกรธก่อนหน้านี้นับว่าระบายออกไปบ้าง ดังนั้นจึงไม่สนใจเลี่ยวชิงชิงอีกต่อไป เดินออกจากห้องดัดแปลงพันธุกรรมไปตามลำพัง
เวลาผ่านไปทีละน้อย เลี่ยวชิงชิงนั่งหน้าบึ้งอยู่บนเก้าอี้ คิดในใจว่า ตนเองรับปากผู้ฝึกสอนหลี่ไว้แล้ว ครั้งนี้กลับเกิดความผิดพลาดร้ายแรงเช่นนี้ ช่างน่าละอายต่อบุญคุณการสั่งสอนของเขาจริงๆ
เ้าหน้าที่ห้องดัดแปลงพันธุกรรมเห็นอารมณ์หงุดหงิดของเลี่ยวชิงชิง ก็ไม่กล้ารบกวนเธออีก เพียงแต่สั่งการเล็กน้อย แล้วก็เดินออกจากห้องดัดแปลงพันธุกรรมไปตามลำพัง
ทันใดนั้น ภายในห้องดัดแปลงพันธุกรรมที่กว้างใหญ่ ก็เหลือเพียงเลี่ยวชิงชิงที่กำลังเหม่อลอยอยู่คนเดียว และเสียงเครื่องมือดัดแปลงที่ดังเบาๆ เท่านั้น
สำเร็จหรือล้มเหลว ในใจของเลี่ยวชิงชิงมีคำตอบอยู่แล้ว แต่ในโชคชะตาของหวังอี้ฝาน เื่นี้ยังไม่ถึงเวลาตัดสิน
การกำเนิดของนักรบรุ่นใหม่ หรือจะเป็เพียงศพที่เย็นชืด เพียงแค่รออีกไม่กี่ชั่วโมง ก็จะเป็เวลาเปิดเผยคำตอบแล้ว
73
