ย่าเฉินไหนเลยจะยอมเลิกราง่ายๆ ลูกชายทำให้เธอเสียหน้าต่อหน้าลูกสะใภ้ ใช่แล้ว เสียหน้าจนไม่เหลือชิ้นดี
ตอนที่ตัวเองด่าลูกสะใภ้ต่อหน้าลูกชาย หากลูกชายช่วยแก้ต่างให้เมีย นั่นก็คือการไม่ไว้หน้าแม่คนนี้
ย่าเฉินชอบวางอำนาจบาตรใหญ่กับลูกชายคนอื่นๆ ที่บ้าน เวลาไม่พอใจอะไรก็จะชี้หน้าด่าลูกสะใภ้ ลูกสะใภ้เหล่านั้นไม่ใช่คนที่จะยอมใครง่ายๆ พวกเธอต่างก็มีงานทำ ไม่ต้องพึ่งพาสามีเลี้ยงดู มีทะเบียนบ้านอยู่ในเมือง แน่นอนว่าย่อมไม่ค่อยยอมอ่อนข้อให้ย่าเฉินมากนัก อีกอย่างสามีของพวกเธอก็เข้าข้างพวกเธอด้วย ส่วนเฉินเฉียงนั้นเป็นลูกชายที่เชื่อฟังแม่มากที่สุดในบรรดาพี่น้อง
ไม่ว่าจะเป็นภรรยาคนก่อนที่เสียชีวิตไปแล้ว หรือหลิวกุ้ยหลานคนปัจจุบัน ต่างก็ถูกย่าเฉินด่ามาไม่น้อย เฉินเฉียงก็ยังคงนิ่งเฉยมาโดยตลอด ยอมรับพฤติกรรมที่แม่ตัวเองวางอำนาจบาตรใหญ่กับลูกสะใภ้
เมื่อครู่เฉินเฉียงกลับปกป้องเมียตัวเองอย่างเปิดเผย ย่าเฉินก็ถึงกับระเบิดอารมณ์ “แกมันไอ้ลูกอกตัญญู ได้เมียลืมแม่! นังของเหลือเดนนี่มันให้ยาเสน่ห์อะไรแกนักหนาหา?”
ย่าเฉินรู้สึกว่าการที่ลูกชายตัวเองได้ผู้หญิงชาวบ้านที่แต่งงานครั้งที่สองมาเป็นภรรยานั้นเป็นการเสียเปรียบ เสียศักดิ์ศรี ลูกชายตัวเองถึงแม้ภรรยาจะเสียชีวิตไปแล้ว แต่ลูกชายก็เป็นคนในเมือง มีงานการดีๆ ทำ สามารถหาสาวบริสุทธิ์ได้สบายๆ
พอโกรธจัด ย่าเฉินก็จะชี้หน้าด่าหลิวกุ้ยหลานว่าเป็น "นังของเหลือเดน"
ในตอนนี้ย่าเฉินไม่สนใจเลยว่าเด็กทั้งสองคนยังอยู่ข้างๆ เธอชี้หน้าด่าหลิวกุ้ยหลานว่าเป็นนังของเหลือเดน คราวนี้หลิวกุ้ยหลานทนเงียบต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ แต่เธอก็ไม่ได้ด่ากลับย่าเฉิน อย่างไรเสียเธอก็ต้องแสดงตัวดีๆ ต่อหน้าเฉินเฉียง เธอต้องการให้เฉินเฉียงรู้สึกว่าย่าเฉินทำเกินไป ส่วนตัวเองนั้นน่าสงสาร
“แม่คะ แม่จะด่าหนูก็ได้ค่ะ แต่อย่ามาด่าต่อหน้าลูกๆ หนูแต่งงานครั้งที่สองก็จริง แต่ก่อนที่หนูจะแต่งเข้ามา หนูก็ไม่ได้ปิดบังอะไรนี่คะ เป็นเฉินเฉียงต่างหากที่ตามจีบหนูซ้ำแล้วซ้ำเล่าหนูถึงได้ยอมแต่งงานด้วย ถ้าแม่คิดว่าหนูปีนป่ายสูงเกินไป งั้นตอนนี้แม่ก็ให้ลูกชายแม่หย่ากับหนูสิคะ แค่พรุ่งนี้เฉินเฉียงพาหนูไปทำเรื่องหย่า หนูก็จะพาเหยาเหยาไปทันทีค่ะ” หลิวกุ้ยหลานพูดกับย่าเฉินก็จริง แต่สายตาของเธอกลับจ้องมองเฉินเฉียง ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยน้ำตา ใบหน้าแสดงความน้อยเนื้อต่ำใจอย่างใหญ่หลวง
ย่าเฉินแค่นเสียงเย็นชา “แกไม่ต้องเอาเรื่องหย่ามาขู่พวกเราหรอก พวกเราไม่กลัว พรุ่งนี้แกหย่าไป มะรืนนี้ฉันก็จะหาลูกสาวบริสุทธิ์ให้ลูกชายฉัน ไม่เชื่อก็...”
ยังไม่ทันที่ย่าเฉินจะพูดจบ เฉินเฉียงก็ตะคอกเสียงดังลั่นจนคำพูดที่ย่าเฉินยังไม่ทันได้พูดออกมาต้องกลืนกลับเข้าไป “แม่ครับ! แม่อย่าพูดอีกเลยครับ! ชีวิตพวกเราก็ดีๆ อยู่แล้ว แม่จะหาเรื่องวุ่นวายอะไรกันนักหนา?”
ลูกชายกลับทำให้ตัวเองเสียหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่าแบบนี้ ย่าเฉินไม่เพียงแต่โกรธ แต่ยังทั้งโกรธทั้งแค้น จากนั้นย่าเฉินก็นั่งแปะลงกับพื้นร้องห่มร้องไห้เสียงดังลั่น ไม่ใช่ร้องไห้จริงๆ แต่เป็นการแกล้งร้องไห้เสียงดังแต่ไม่มีน้ำตา
ผนังห้องไม่เก็บเสียง ประกอบกับย่าเฉินทำเสียงดัง ทั้งตึกจึงได้ยินกันหมด
เฉินเฉียงโกรธจนตัวสั่น เขาไม่ได้ปลอบโยนแม่ตัวเอง แต่กลับเข้าไปนั่งสูบบุหรี่อย่างกลัดกลุ้มในห้องนอนกับหลิวกุ้ยหลาน
หลิวกุ้ยหลานจัดการให้เด็กทั้งสองคนเข้านอนเงียบๆ
ย่าเฉินเดิมทีคิดว่าตัวเองร้องไห้คร่ำครวญแบบนี้ ไม่นานลูกชายก็คงจะมาปลอบตัวเอง จากนั้นตัวเองก็จะให้นังของเหลือเดนหลิวกุ้ยหลานนี่คุกเข่าขอโทษ แต่เธอกลับคิดไปเองฝ่ายเดียว
เธอร้องจนหมดแรงแล้ว เฉินเฉียงก็ยังไม่มาปลอบเธอ การที่จะให้นังของเหลือเดนหลิวกุ้ยหลานมาขอโทษเธอนั้นยิ่งเป็นไปไม่ได้ใหญ่
ครึ่งชั่วโมงผ่านไป ย่าเฉินร้องจนหมดแรงจริงๆ แล้ว ทำได้เพียงลุกขึ้นกลับเข้าห้องตัวเองไป
ในที่สุดบ้านก็เงียบสงบลง
แม้ว่าเฉินเฉียงจะค่อนข้างกตัญญูจนหน้ามืดตามัว อยู่บ้าง แต่การที่แม่มาก่อเรื่องในจังหวะสำคัญแบบนี้ เขาก็ทนไม่ไหวจริงๆ
อย่างไรเสียอาการป่วยของเฉินเหยาเหยาก็ไม่สู้ดีนัก อีกอย่างแม่ก็เอาแต่ร้องห่มร้องไห้เสียงดังอยู่เรื่อย ทั้งตึกหรือแม้แต่ตึกข้างเคียงก็อาจจะได้ยิน ทำให้เขาเสียหน้ามาก
เขาก็เลยเข้าใจแล้วว่าทำไมพี่น้องคนอื่นๆ ถึงไม่ค่อยอยากให้แม่ไปอยู่ด้วย
ถ้าแม่ยังไม่รู้จักยับยั้งชั่งใจอีก ความอดทนของเขาก็คงจะถึงขีดสุดแล้วจริงๆ
เพราะทั้งสองคนอารมณ์ไม่ดี ดังนั้นหลังจากเฉินเฉียงกับหลิวกุ้ยหลานล้มตัวลงนอนก็แค่หลับไปเฉยๆ
วันรุ่งขึ้น หลิวกุ้ยหลานตื่นแต่เช้ามาทำอาหารเช้า ย่าเฉินแกล้งไม่ยอมลุกจากเตียง ตั้งใจจะให้ลูกสะใภ้กับลูกชายเข้าไปเชิญ หรือพูดให้ถูกคืออ้อนวอนให้เธอลุกขึ้นมากินข้าว
หลังจากอาหารเช้าทำเสร็จ หลิวกุ้ยหลานก็ให้เฉินฮ่าวไปเรียกย่าเฉินลุกขึ้นมากินข้าว
ย่าเฉินไม่ไว้หน้าหลานชายคนโต เฉินฮ่าวเรียกซ้ำๆ หลายครั้งย่าเฉินก็ไม่ยอมลุกขึ้นมากิน
ย่าเฉินตั้งใจทำแบบนี้ เฉินเฉียงกับหลิวกุ้ยหลานต่างก็รู้ดี
เพราะต้องรีบไปทำงาน เฉินเฉียงจึงกินข้าวเสร็จแล้วก็รีบร้อนจากไป แต่ก่อนไป เฉินเฉียงก็ยังคงยืนพูดอะไรบางอย่างอยู่นอกประตูห้องย่าเฉิน
เฉินเฉียงพูด “แม่ครับ อาหารเช้ายังร้อนอยู่นะครับ แม่รีบลุกขึ้นมากินเถอะครับ ผมต้องไปทำงานแล้ว เดี๋ยวสักพักกุ้ยหลานก็จะไปหมู่บ้านต้าเหอ เหยาเหยาป่วย ที่บ้านก็วุ่นวายพออยู่แล้ว แม่ครับ ผมขอร้องล่ะครับ อย่ามาสร้างความวุ่นวายให้ผมกับกุ้ยหลานอีกเลยนะครับ ถ้าแม่คิดว่าอยู่ที่นี่แล้วไม่สบายใจ งั้นเดี๋ยวผมจะโทรหาพี่รอง ให้เขามารับแม่ไปอยู่ด้วยสักสองสามวันนะครับ”
พูดจบเฉินเฉียงก็จากไป
เดิมทีย่าเฉินตั้งใจจะนอนกินบ้านกินเมืองต่อไป แต่เมื่อครู่คำพูดของเฉินเฉียงทำให้เธอแกล้งตายต่อไปไม่ได้แล้ว เธอไม่อยากไปอยู่บ้านลูกชายคนอื่น
หลิวกุ้ยหลานในตอนนี้ไม่มีเรี่ยวแรงจะไปต่อกรกับย่าเฉิน หลังจากอาหารเช้า เธอก็เปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วพาเฉินเหยาเหยาไปฉีดยาที่โรงพยาบาล เฉินฮ่าวก็ไปด้วย
พอเฉินเหยาเหยาฉีดยาลดไข้เสร็จ หลิวกุ้ยหลานก็ให้เฉินฮ่าวอยู่ดูแลน้องสาว “ให้น้ำเกลือเสร็จแล้วพ่อแกจะมารับพวกแกเอง”
หลังจากจัดการเรื่องสองพี่น้องเรียบร้อยแล้ว หลิวกุ้ยหลานก็ซื้อของบางอย่างแล้วยืมรถมอเตอร์ไซค์คันหนึ่งขับออกจากอำเภอ มุ่งตรงไปยังหมู่บ้านต้าเหอ
ตอนที่หลิวกุ้ยหลานมาถึงหมู่บ้านต้าเหอก็ใกล้จะถึงเวลาอาหารกลางวันแล้ว ในขณะนั้นทิงเสวี่ยกำลังทำอาหารกลางวัน ส่วนหลินกั๋วผิงกำลังสานตะกร้าอยู่ในลานบ้าน
ทิงเสวี่ยกำลังทำแกงจืดปวยเล้งลูกชิ้น
ผักโขมกับลูกชิ้นล้วนเป็นของที่เตรียมไว้สำหรับช่วงปีใหม่
พอได้ยินเจ้าเตี๋ยนเตี่ยนเห่า ทิงเสวี่ยก็คาดว่ามีคนมา จากนั้นในลานบ้านก็มีเสียงที่ทิงเสวี่ยไม่ชอบดังขึ้น...หลิวกุ้ยหลานมาแล้ว
มือที่จับตะหลิวของทิงเสวี่ยสั่นเล็กน้อย การที่หลิวกุ้ยหลานมาในเวลานี้ ทิงเสวี่ยรู้สึกว่าไม่น่าจะใช่เพราะอยากมาเยี่ยมเธอ ส่วนใหญ่ก็คงเป็นเพราะอาการป่วยของเฉินเหยาเหยา
หลิวกุ้ยหลานถูกหลินกั๋วผิงเชิญเข้ามาในห้องโถงกลางบ้าน พอเห็นทิงเสวี่ยกำลังผัดกับข้าวอยู่หน้าเตา ในใจเธอก็พลันรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมา จากนั้นเธอก็หันไปมองหลินกั๋วผิง พูดด้วยน้ำเสียงตำหนิ “คุณไม่ได้บอกว่าจะดูแลลูกสาวให้ดีเหรอคะ? เสียวเสวี่ยยังเล็กขนาดนั้น คุณจะให้เธอทำกับข้าวได้ยังไงกัน?”
“ไม่ใช่พ่อให้หนูทำกับข้าวหรอกค่ะ หนูอยากทำเองต่างหาก” ทิงเสวี่ยจ้องมองใบหน้าที่ดูซูบซีดของหลิวกุ้ยหลาน แล้วอธิบายแทนพ่ออย่างหนักแน่น
หลินกั๋วผิงรีบพูด “กุ้ยหลาน ไม่ใช่ฉันจะให้เสียวเสวี่ยทำกับข้าวจริงๆ นะ ฉันจะใจร้ายให้เธอทำกับข้าวได้ยังไงกัน เป็นเธอเองที่ยืนกรานจะทำ ฉันขัดเธอไม่ได้”
สำหรับจุดประสงค์ที่หลิวกุ้ยหลานมาเมื่อก่อนปีใหม่นั้น หลินกั๋วผิงเลือกที่จะมองข้ามไปชั่วคราว เขาหวังว่าอดีตภรรยาจะมาเยี่ยมลูกสาวด้วยความจริงใจจริงๆ
เด็กเล็กขนาดนี้จะไม่ต้องการแม่ได้อย่างไร?
พอเห็นสองพ่อลูกสนิทสนมกันขนาดนี้ หลิวกุ้ยหลานจะไม่รู้สึกอิจฉาก็คงเป็นเรื่องโกหก เมื่อก่อนเธอเคยคิดว่าตัวเองสามารถไม่สนใจลูกสาวคนโตที่ตัวเองทอดทิ้งไปตั้งแต่ยังเล็กคนนี้ได้ แต่ไม่รู้ทำไม ตั้งแต่ถูกเด็กหญิงคนนี้ตำหนิเมื่อก่อนปีใหม่ เธอกลับพบว่าตัวเองสนใจลูกสาวคนนี้อยู่เหมือนกัน
ถ้าเธอสามารถมาอยู่ข้างๆ ตัวเองได้ จะดีแค่ไหนกันนะ!
หลินกั๋วผิงให้ทิงเสวี่ยยกเก้าอี้ให้หลิวกุ้ยหลาน จากนั้นเขาก็ไปรินน้ำชาให้หลิวกุ้ยหลาน
“กุ้ยหลาน เดี๋ยวก็กินข้าวกลางวันแล้ว เธอก็อยู่กินข้าวกับเสียวเสวี่ยสักมื้อนะ ลองชิมฝีมือเสียวเสวี่ยดูสิ กับข้าวที่เธอทำอร่อยกว่าที่แม่เราทำเสียอีกนะ” พอพูดคำว่า "แม่เรา" สองคำนี้ออกมา หลินกั๋วผิงถึงได้ตระหนักว่า ตัวเองกับหลิวกุ้ยหลานไม่ใช่สามีภรรยากันนานแล้ว ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขานอกจากลูกสาวที่เป็นของร่วมกันแล้ว ที่เหลือก็ต่างคนต่างอยู่
หลิวกุ้ยหลานมองแกงจืดปวยเล้งลูกชิ้นที่กำลังเดือดปุดๆ อยู่ในหม้อ “อืม หอมจัง กินแล้วต้องอร่อยกว่านี้แน่ๆ”
ทิงเสวี่ยแน่ใจว่าหลิวกุ้ยหลานมาก็เพื่อเฉินเหยาเหยาแน่นอน แต่ก่อนที่เธอจะบอกจุดประสงค์ที่มา ตัวเองก็คงต้องทำเป็นอยู่ร่วมกันไปก่อน ไม่งั้นมันจะเป็นการทำลายความปรารถนาดีของพ่อ
ไม่นานแกงจืดปวยเล้งลูกชิ้นก็เสร็จ
ทิงเสวี่ยยังอุ่นหมั่นโถวแป้งข้าวโพดที่เหลือจากเมื่อเช้าอีกด้วย
ครู่ต่อมาหลินกั๋วอันก็กลับมาจากข้างนอก
เมื่อก่อนหลิวกุ้ยหลานดูถูกน้องสามีปากแหว่งที่ดูซื่อๆ ทื่อๆ คนนี้มาโดยตลอด แต่งงานเข้าบ้านตระกูลหลินมาสองสามปี เธอก็แทบจะไม่เคยชายตามองหลินกั๋วอันเลย
เมื่อก่อนหลินกั๋วอันถึงจะไม่พอใจพี่สะใภ้รองคนนี้ แต่ก็ยังคงให้ความเคารพอยู่บ้าง อย่างไรเสียก็เป็นภรรยาของพี่รอง แต่ตอนนี้เขากลับทำเหมือนหลิวกุ้ยหลานเป็นอากาศธาตุไปแล้ว
ใช่ หลินกั๋วอันเป็นคนซื่อๆ ทื่อๆ นิสัยเหมือนแป้งปั้น แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่มีนิสัย ไม่มีอารมณ์โกรธเลย
หลินกั๋วอันในตอนนี้เมื่อเผชิญหน้ากับหลิวกุ้ยหลานที่ปรากฏตัวขึ้นที่บ้านอย่างกะทันหัน ก็ไม่ได้ทักทายก่อน แต่กลับวางก้อนหินกลมเกลี้ยงมันวาวก้อนหนึ่งที่เก็บมาจากในป่าลงบนฝ่ามือของทิงเสวี่ย
ทิงเสวี่ยชอบก้อนหินสวยๆ มาก ก้อนหินเล็กๆ ตรงหน้านี้ทั้งกลมทั้งเกลี้ยง ดูคล้ายหยก สัมผัสแล้วรู้สึกดีมาก มองดูก็น่าสบายตา
ตอนกินข้าว หลินกั๋วอันกับหลินกั๋วผิงนั่งด้วยกัน ส่วนทิงเสวี่ยจำใจต้องนั่งข้างๆ หลิวกุ้ยหลาน
หลิวกุ้ยหลานเดิมทีคิดว่าแกงจืดปวยเล้งลูกชิ้นที่ทิงเสวี่ยทำคงจะไม่อร่อยเท่าไหร่ เด็กอายุแปดเก้าขวบทำกับข้าวให้สุกได้ก็เก่งแล้ว จะทำให้อร่อยขนาดนั้นได้อย่างไร?
พอหลิวกุ้ยหลานลองชิมแกงจืดปวยเล้งลูกชิ้นไปคำหนึ่ง ก็อดพยักหน้าซ้ำๆ ไม่ได้ “เสียวเสวี่ย แกงจืดปวยเล้งลูกชิ้นนี่หนูทำเองจริงๆ เหรอ?”
เมื่อเผชิญหน้ากับความสงสัยของหลิวกุ้ยหลาน ทิงเสวี่ยก็พูดเรียบๆ “เมื่อกี้คุณก็เห็นอยู่แล้วนี่คะ ไม่ใช่หนูทำแล้วจะเป็นใครทำล่ะคะ?”
หลิวกุ้ยหลาน “…”
“กุ้ยหลาน ไม่คิดเลยว่าเสียวเสวี่ยจะมีพรสวรรค์ด้านการทำอาหารเป็นพิเศษ แต่เธอวางใจได้นะ ฉันจะไม่ให้เสียวเสวี่ยทำงานพวกนี้ตลอดไปหรอก” หลินกั๋วผิงพูดแบบนี้ก็เพื่อให้หลิวกุ้ยหลานเข้าใจชัดเจนว่า ไม่มีแม่คนนี้ ฉันก็สามารถเลี้ยงลูกสาวให้ดีได้
หลิวกุ้ยหลานจะไม่เข้าใจความหมายในคำพูดของหลินกั๋วผิงได้อย่างไร เธอยิ้มเจื่อน แล้วพูด “เสียวเสวี่ยฉลาดขนาดนี้ แม่ภูมิใจในตัวหนูมากนะ แต่เสียวเสวี่ยก็อย่าละเลยการเรียนล่ะ ทำกับข้าวเก่งหรือไม่เก่งไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือต้องเรียนเก่ง ในอนาคต สอบเข้ามหาวิทยาลัยให้ได้ ออกจากชนบทไปอยู่ในเมืองใหญ่ถึงจะเรียกว่าประสบความสำเร็จอย่างแท้จริง”
หลิวกุ้ยหลานพูดอะไร ทิงเสวี่ยไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เพราะเมื่อผิดหวังกับใครคนหนึ่งอย่างสิ้นเชิง หมดใจไปแล้ว ไม่ว่าเขาจะทำอะไรพูดอะไร ตัวเองก็สามารถมองข้ามได้