สายตาของเหล่าศิษย์ใหม่ต่างเปลี่ยนเป็นกระตือรือร้น พร้อมร่องรอยของการการคาดหวัง
ฉินหนานผู้นี้นับว่าอาจหาญอย่างไม่น่าเชื่อ แม้นว่าเขามีขวัญกล้าที่จะท้าทายโม่ลี่ต่อหน้าผู้คนในสำนัก ยามนี้เขากลับถูกเรียกว่า ‘เศษสวะ’ โดยหวงหลง แล้วปฏิกิริยาของเขาจะเป็นเช่นไร? ฉินหนานมิได้แสดงสีหน้าใด หลังจากที่ได้ยินวาจานั้น เขาตอบกลับอย่างไม่แตกต่างกัน "เศษสวะ? นี่เป็นเพียงยี่สิบวันที่วิญญาณยุทธ์ของข้าตื่นขึ้นมา หวงหลง เจ้ายังไม่มีคุณสมบัติที่จะมาเรียกข้าว่าเศษสวะใช่หรือไม่?" ขณะที่ฉินหนานเอ่ยวาจานี้ ประสงค์แห่งดาบอันแหลมคมแผ่พุ่งออกจากร่างกายของเขา ทะลุทะลวงขึ้นชั้นฟ้า แล้วกวาดไปทั่วบริเวณ
ในยามนี้ เหล่าศิษย์ใหม่ทั้งหมดต่างร่างกายแข็งทื่อ แววตาที่เย้ยหยันและประสงค์ร้ายของพวกเขาถูกแทนที่ด้วยความประหลาดใจอย่างเกรงกลัว
"ยี่สิบวัน? พลังวรยุทธ์ของเจ้าก็บรรลุถึงขอบเขตพลังวัตรขั้นที่ห้าในเวลาเพียงเท่านี้? ยิ่งไปกว่านั้น หรือนี่จะเป็นประสงค์แห่งดาบ?" "เป็นไปตามคาด ฉินหนานผู้นี้มิอาจประเมินค่าต่ำทรามได้เลย เพียงแค่สามารถบรรลุพลังวรยุทธ์ขอบเขตพลังวัตรขั้นที่ห้า ภายในระยะเวลาสั้น เช่นนั้น วิญญาณยุทธ์ของเขาอย่างน้อยจะต้องอยู่ในระดับหวงขั้นที่แปดแน่ ยิ่งไปกว่านั้น เขาต้องบรรลุประสงค์แห่งดาบขั้นสำเร็จชั้นสูงเป็นแน่ ไม่เช่นนั้นจะแสดงพลังนี้ได้อย่างไร..." "หึ ไม่ประหลาดใจแล้วที่เขาเป็นบุคคลที่ศิษยพี่เสี่ยวชิงเสวี่ยเลือกเข้ามา"
"ยามนี้ข้าเข้าใจแล้วว่าเหตุใด ด้วยศักยภาพของเขาแล้ว ไม่ประหลาดใจว่าฉินหนานถึงกล้าท้าทายโม่ลี่!"
"……"
เหล่าศิษย์ใหม่ทั้งหมดต่างซุบซิบกันด้วยความประหลาดใจ แล้วจึงค่อยย้อนหวนคิดและวิเคราะห์สถานการณ์เบื้องหน้าอย่างระมัดระวังใหม่ทันที
อย่างไรเสีย พวกเขาล้วนแต่เป็นอัจฉริยะที่ถูกคัดเลือกเข้าสู่สํานักเสวียนหลิงจง พวกเขาเต็มไปด้วยองค์ความรู้และประสบการณ์อันเปี่ยมล้น ร่องรอยของความประหลาดใจแล่นผ่านเข้าในประกายตาของหวงหลง เขาศึกษาฉินหนานใหม่ตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วยิ้มมุมปากข้างเดียวพร้อมกล่าวว่า "ไม่เลว พรสวรรค์ระดับนี้เหนือล้ำกว่าอัจฉริยะระดับหวงขั้นที่แปดเสียอีก ข้าขอถอนคำพูดที่เอ่ยไปก่อนหน้านี้ อันที่จริง เจ้ามิใช่เศษสวะ เจ้าเป็นผู้มีความสามารถอยู่บ้าง"
ฉินหนานผงกศีรษะด้วยท่าทีดังเดิม ขณะที่การต่อต้านในจิตใจของเขาพลันจางหายไป แม้ว่าหวงหลงจะถูกหลินจื่อเซียวหลอกใช้ให้ทดสอบและกดดันเขา ในเมื่อเรื่องราวผ่านพ้นไปแล้ว ความรับผิดชอบยังคงอยู่
ในเมื่อหวงหลงยอมถอนคำพูดก่อน สีหน้าของฉินหนานก็เริ่มดีขึ้น
อย่างน้อยที่สุด หวงหลงผู้นี้ไม่ใช่ผู้ที่เอารัดเอาเปรียบผู้อื่น ด้วยการถืออำนาจบาตรใหญ่
หลินจื่อเซียวทราบดีว่าแผนการของเขาล้มเหลวแล้ว เขาแค่นเสียงว่า "ต่อให้เจ้าสำเร็จขอบเขตพลังวัตรขั้นที่ห้า ด้วยประสงค์ของดาบแล้วไง? เจ้าก็ยังคงเป็นเศษสวะ เมื่อเจอเศษสวะเยี่ยงนี้ ข้าจำเป็นต้องกำจัดเจ้าทิ้งเสีย"
เหล่าศิษย์ใหม่ต่างพยักหน้าอย่างลังเล หลังจากได้ยินวาจานี้ของเขา
ถึงแม้นหลินจื่อเซียวมิได้เก่งกาจเท่ากับหวงหลง แต่พลังวรยุทธ์ของเขาก็บรรลุถึงขอบเขตพลังวัตรขั้นที่หก ไม่ต้องเอ่ยถึงตัวตนของเขาที่เป็นถึงมีวิญญาณยุทธ์ ระดับหวงขั้นที่เก้า
จากการสนทนาก่อนหน้านี้ พวกเขาเพียงยืนยันได้ว่าวิญญาณยุทธ์ของฉินหนานจะต้องอยู่ในระดับหวงขั้นที่แปดแน่
ถ้าหากฉินหนานเข้าต่อกรกับหลินจื่อเซียว คงเป็นไปได้ที่ฉินหนานจะไม่อาจต้านทานการลงมือของเขาได้สักเพียงครั้งเดียว
"หลินจื่อเซียว ที่นี่คือสถานที่ประกอบพิธีหยกขาว มิใช่ที่ที่เจ้าจะมาก่อเรื่องก่อราวได้" เสี่ยวชิงเสวี่ยเอ่ยอย่างเฉียบขาด "แล้วที่เจ้ากล่าวมา ต่อให้วิญญาณยุทธ์ของเจ้าอยู่ในระดับหวงขั้นที่เก้าแล้วอย่างไร? ในสายตาของข้า เจ้าก็คือเศษสวะที่ข้าสยบได้เพียงแค่กระบวนท่าเดียว"
ทันทีที่เสี่ยวชิงเสวี่ยเอ่ยเสร็จสิ้น จิตสังหารก็เอ่อท้นออกจากร่างของนาง แล้วบรรยากาศรอบบริเวณก็พลันเย็นยะเยือกขึ้น
ทันใดนั้น เหล่าศิษย์ใหม่ต่างเบิกตากว้าง ขณะที่พวกเขามิคาดคิดเลยว่าโฉมสะคราญเช่น สี่ยวชิงเสวี่ยจะมีด้านที่โหดร้ายเช่นนั้นด้วย
สีหน้าของหลินจื่อเซียวผนึกค้างแข็ง เขามิคาดมาก่อนว่า เพียงเห็นแก่หน้าของฉินหนาน เสี่ยวชิงเสวี่ยถึงกับฉีกหน้าเป็นศัตรูกับเขา
อย่างไรก็ดี เขากลับมิสามารถยอมจำนนต่อสิ่งที่เสี่ยวชิงเสวี่ยกล่าวได้ ถึงแม้นว่ วิญญาณยุทธ์ของเขาจะอยู่ในระดับหวงขั้นที่เก้า หากต้องการจะเหนือล้ำเสี่ยวชิงเสวี่ย ภายในปีสองปีเกรงว่าจะเป็นไปไม่ได้
"หืมม" หลินจื่อเซียวเมินเฉยต่อการข่มขู่ของเสี่ยวชิงเสวี่ย แล้วกล่าวกับฉินหนานว่า "จงรอให้ถึงการแข่งขันว่านเซี่ยงก่อนเถอะ"
หลินจื่อเซียวจากไปหลังกล่าวจบ เขาเข้าไปรวมกลุ่มกับเหล่าศิษย์ใหม่พร้อมพูดคุยอย่างเฮฮา ราวกับว่าเขามิได้แยแสต่อการขู่ของเสี่ยวชิงเสวี่ยเลย
หวงหลงนั่งลงขัดสมาธิกับพื้น เขาเริ่มฝึกฝนจากที่ตรงนี้ รัศมีรอบกายเขาสิบหมี่มิมีผู้ใดกล้าเข้าไปรบกวนเขา
เสี่ยวชิงเสวี่ยถอนใจอย่างโล่งอก แล้วสลายจิตสังหารของนาง ก่อนจะกล่าวกับฉินหนานด้วยเสียงแผ่วเบาว่า "อย่าได้สนใจคำขู่ของหลินจื่อเซียวเลย นี่เกิดขึ้นเพราะข้า ถ้าเขากล้ามาตอแยเจ้าอีก ให้บอกข้า แล้วข้าจะจัดการเขาเอง" เสี่ยวชิงเสวี่ยกล่าวอย่างจริงใจต่อฉินหนาน ด้วยพลังวรยุทธ์หรือวิญญาณยุทธ์ ของเขายามนี้ ฉินหนานมิอาจรับมื หลินจื่อเซียว ได้เลย
พิจารณาจากเบื้องหลังของเขา ฉินหนานที่พึ่งเข้าร่วมกับสํานักเสวียนหลิงจงไหนเลยจะต่อกรกับโม่ลี่ได้กันเล่า?
ฉินหนานเองย่อมเข้าใจความหมายในวาจาของเสี่ยวชิงเสวี่ย เขารู้สึกอบอุ่นขึ้นมาในจิตใจ ขณะที่เขากล่าวพร้อมยิ้มเล็กน้อย "ชิงเสวี่ย อย่าเป็นกังวลต่อข้าเลย ในโลกหล้านี้ ข้า ฉินหนาน มิเคยเกรงกลัวสิ่งใด หนำซ้ำข้ายังมิใช่ผู้ที่จะถูกโค่นล้มโดยง่าย เจ้ามิต้องเป็นกังวลไป"
ขณะที่ฉินหนานกล่าวเช่นนี้ น้ำเสียงเขาเริ่มเยียบเย็นลง "เมื่อเวลามาถึง หลินจื่อเซียวจะต้องเสียใจต่อการกระทำของเขา" ดวงตาของเสี่ยวชิงเสวี่ยเบิกกว้างอย่างตื่นตระหนก แล้วจับจ้องฉินหนานอย่างไม่เชื่อสายตา
บุคคลผู้นี้ เหตุใดจึงมั่นใจว่าจะทำให้หลินจื่อเซียวต้องเสียใจกัน?
อย่างไรก็ดี แม้นมิทราบว่าทำไม หากเสี่ยวชิงเสวี่ยกลับเชื่อในตัวฉินหนาน
ต่อจากนั้น บรรยากาศทั่วทั้งสถานที่ประกอบพิธีหยกขาวพลันร้อนแรงขึ้น เมื่อเหล่าศิษย์ใหม่ทำการพูดคุยเชื่อมสัมพันธ์ฉันท์มิตรกัน
บางทีคงเป็นเพราะฉินหนานเป็นอริกับโม่ลี่และหลินจื่อเซียว จึงทำให้เขาโดดเดี่ยวมิมีผู้ใดเข้าใกล้ตัวเขา ถึงกระนั้นก็ตาม นั่นกลับเป็นการดีสำหรับฉินหนานที่ทำให้เขามีโอกาสถามไถ่เสี่ยวชิงเสวี่ย
ด้วยโอกาสเช่นนี้ ความเข้าใจของฉินหนานที่มีต่อสํานักเสวียนหลิงจงจึงลึกซึ้งมากขึ้นเล็กน้อย
หลังจากเวลาผ่านไปชั่วสามก้านธูป กระแสลมอันรุนแรงพลันพัดมาจากที่ห่างไกลออกไป ราวกับพายุอันดุดันระเบิดออกมา ปกคลุมไปทั่วทั้งสถานที่ประกอบพิธีหยกขาว
สีหน้าของเหล่าศิษย์ใหม่ทั้งหมดพลันแปรเปลี่ยนเล็กน้อย ขณะที่พวกเขาเงยศีรษะขึ้นชมดู ลมหายใจของฉินหนานเนิบช้า ขณะที่รับรู้ถึงแรงกดดันที่ยิ่งใหญ่ไปกว่าขอบเขตราชันยุทธ์เสียอีก
ในยามนี้ เสี่ยวชิงเสวี่ยกระซิบด้วยเสียงอันแผ่วเบา "ท่านผู้อาวุโสมาถึงแล้ว..."
ร่างกายของฉินหนานตึงเครียดขณะที่เขาเงยหน้าขึ้น ชายชราผมขาวโพลนในชุดเสื้อคลุมสีดำยืนค้างอยู่กลางอากาศ ก่อนที่จะก้าวเดินอย่างสบายราวกับเดินชมสวน
ชายชราผู้นี้กวาดตามองไปทั่วบริเวณ พลันสังเกตเห็นหวงหลงและหลินจื่อเซียว เขาผงกศีรษะเล็กน้อยทันที ขณะที่เขาเอ่ยเสียงก้องกังวานว่า "ไม่เลว วิญญาณยุทธ์ระดับหวงขั้นที่เก้า พวกเจ้าสองคนจงเพียรพยายามให้ดี ข้าจะชมดูความเจริญเติบโตของพวกเจ้าอย่างใกล้ชิด"
ยามที่ผู้อาวุโสกล่าว สีหน้าของหวงหลงมิแปรเปลี่ยนแม้แต่น้อย แต่สีหน้าหลินจื่อเซียวพลันหยิ่งยโสขึ้นในทันใด
เหล่าศิษย์คนอื่นต่างแสดงออกว่าอิจฉาและริษยาอย่างยิ่ง แต่ในใจของพวกเขากลับมิมีผู้ใดที่คิดว่าไม่ยุติธรรมเลย
หลังจากผู้อาวุโสกล่าว เขามิได้สนใจศิษย์คนอื่นใดอีก แล้วเขายังมิพูดอันใดที่ไม่จำเป็นอีก "ข้าคิดว่าพวกเจ้าทุกคนคงทราบเกี่ยวกับการแข่งขันว่านเซี่ยงแล้ว มันจะเริ่มในอีกสิบวันข้างหน้า ในยามเช้า พวกเจ้ามารวมตัวกันที่สถานที่ประกอบพิธีหยกขาวแห่งนี้ รอคอยคำสั่งอีกที" ผู้อาวุโสกล่าวต่อ "ภายในสิบวันก่อนที่จะเริ่มต้นการแข่งขันนี้ เหล่าศิษย์ใหม่ทุกคนจะได้นับอนุญาตให้เข้าไปที่หอวิชายุทธ์ เพื่อรับโอกาสเพียงครั้งเดียวที่จะเลือกวิชายุทธ์หนึ่งอย่าง ส่วนหวงหลงและหลินจื่อเซียวจะได้รับโอกาสคนละสองอย่าง หลังจากที่เลือกวิชายุทธ์แล้ว จะมีเหล่าศิษย์ที่ได้รับมอบหมายมาพบ แล้วแนะนำให้พวกเจ้าเริ่มฝึกฝนวิชา" ขณะที่ผู้อาวุโสกล่าวสิ้นสุด โดยมิพักรอให้พวกเขาย่อยข้อมูลที่ได้รับไป รังสีสังหารอันท่วมท้นพลันปรากฏ แล้วเขาก็กล่าวด้วยน้ำเสียงเยียบเย็นว่า "นอกเหนือจากนี้ ทุกคนจงจำไว้ ถ้าหากมีผู้ใดกล้าทำการสัประยุทธ์หรือท้าทายให้ผู้อื่นประลองด้วย จะถือเป็นการท้าทายกฎอย่างร้ายแรง แล้วมันผู้นั้นจะต้องถูกขับออกจากสำนัก"
เมื่อผู้อาวุโสคนนั้นกล่าวจบ เขาก็ลอยตัวจากไปโดยไม่รั้งรอแม้ชั่วครู่ชั่วยาม คล้ายกับว่ามิมีผู้ใดอื่นที่คู่ควรให้เขาสนใจนอกจากหลินจื่อเซียวและหวงหลง- โปรดติดตามตอนต่อไป -