บทที่ 12 ตอบแทน
อ้ายเยว่สนุกสนานกับลูกแมวที่เขาได้ช่วยลงมาจากต้นไม้ พูดคุยกับแม่นมจนกระทั่งได้ยินเสียงฝีเท้าของหลี่มี่ที่เดินผ่านมา
"คุณชายเ้าคะ ฮูหยินกำลังเดินมาทางนี้นำลูกแมวที่คุณชายได้ช่วยไว้ไปให้ฮูหยินดูดีมั้ยเ้าคะ" อ้ายเยว่หันไปมองเยิ่นเม่ยเม่ยที่กำลังเดินผ่านพร้อมอุ้มลูกแมวเอาไว้ในอ้อมแขน
"ทำไมต้องนำไปให้นางได้ดูด้วย ข้าไม่ชอบนางแม่นมเข้าใจหรือไม่"
"แต่ว่าฮูหยินได้รับาเ็ที่หัวเพราะช่วยคุณชายเอาไว้นะเ้าคะ หากฮูหยินมารับคุณชายไว้ไม่ทัน คุณชายอาจจะเจ็บตัวมากกว่านี้ก็เป็ได้"
"แม่นมพูดมาก ก็ได้แต่ที่ข้าทำเพราะไม่ใช่ข้าชอบนางหรอกนะ แต่เพราะนางช่วยข้าอย่างที่แม่นมกล่าวเท่านั้น" อ้ายเยว่ยังคงไม่อาจจะเปิดใจรับหลี่มี่ได้ แต่ก็ยังอุ้มลูกแมวดินไปหานาง
หลี่มี่เดินผ่านห้องของอ้ายเยว่แต่นางไม่คิดจะเข้าไปหาเพราะยังไม่พร้อมที่จะรับมือเพียงแค่ฟางเหนียงนางก็ปวดหัวพอแรงอยู่แล้ว แต่ทว่านางกลับเห็นว่าอ้ายเยว่กำลังอุ้มลูกแมวเดินตรงมาหานาง
"ไป๋ลู่เ้าดูสิว่านั้นใช่คุณชายอ้ายเยว่หรือไม่? หรือว่าข้าตาฝาด"
"นั้นคุณชายอ้ายเยว่จริง ๆ เ้าค่ะ " หลี่มี่คิ้วขมวดเข้าหากัน ปกติเด็กชายไม่ชอบนางแต่วันนี้เขากลับเดินเข้ามาหานางก่อนหรือว่าจะมีแผนอันใดอีก
"นี่ท่านหายดีแล้วอย่างนั้นหรือถึงออกมาเดินเล่นเช่นนี้" อ้ายเยว่ถามหลี่มี่ด้วยน้ำเสียงที่แข็งกระด่าง
"เ้าไม่อยากให้ข้าหายหรืออย่างไร ว่าแต่ที่เ้าอุ้มอยู่นั้นใช่สิ่งที่เ้าช่วยไว่หรือไม่?"
"ใช่แล้ว นี่คือมู่มู่แมวน้อยสัตว์เลี้ยงของข้า "
"เหอะ เ้าเลี้ยงสัตว์เป็ด้วยหรือข้าเห็นเ้าชอบรังแกสัตว์ตอนแรกข้าคิดว่าเ้าจะรังแกมันเสียอีก" หลี่มี่หมั่นไส้ท่าทางอวดดีของอ้ายเยว่จึงเหน็บแหนมเด็กน้อยที่กำลังอวดลูกแมวให้นางดู
"ข้าไม่ได้มีจิตใจชั่วร้ายถึงเพียงนั้นเสียหน่อย หากท่านหายดีก็ดีแล้ว ท่านอยากได้อันใดเป็การตอบแทนที่ช่วยข้า แต่..หากจะให้ข้าเรียกท่านว่าท่านแม่คงไม่มีทาง" อ้ายเยว่เอียงคอเอ่ยถามความ้าของหลี่มี่ นางกอดอกพลางทำท่าทางนึกคิด
"เ้าให้ข้าเอ่ยออกมาตามที่้าใช่หรือไม่? "
"ใช่นะสิ!!"
"เช่นนั้นคืนนี้เ้าจงมานอนกับข้าที่ห้อง นี่คือการตอบแทนที่ข้าช่วยเ้า "
"ไม่เอา ใครจะอยากไปนอนกับท่านกัน "
"แต่มีท่านพ่อเ้าด้วยนะ เ้าไม่อยากนอนด้วยจริง ๆ นะหรือบนเตียงที่แสนนุ่มนอนสามคนท่านพ่อของเ้า ข้าแล้วก็เ้าจะอบอุ่นถึงเพียงใดกันนะ แต่หากเ้าไม่้าข้าเองก็ไม่บังคับใจเ้า ไป๋ลู่ไปกันเถอะ ข้ายังอยากเดินเล่นไปเรื่อย ๆ ให้ทั่วเรือนค่อยกลับห้อง" หลี่มี่เอ่ยเสร็จทำเป็ไม่สนใจอ้ายเยว่แต่ทว่ตอนนี้ใบหน้าของอ้ายเยว่เต็มไปด้วยความสงสัยในคำพูดของหลี่มี่
"ความอบอุ่นอย่างนั้นหรือ?? นอนด้วยกันสามคนหรือ?? แม่นมความอบอุ่นเป็เช่นไรท่านรู้หรือไม่" อ้ายเยว่หันไปถามแม่นมที่ยืนอยู่ข้างหลังพร้อมนั่งลงปล่อยให้ลูกแมวได้เดินเล่น
"ความอบอุ่นคือการถูกรักเ้าค่ะ การโดนสวมกอดจากอ้อมแขนของท่านพ่อท่านแม่ โดยมีคุณชายนอนอยู่ตรงกลางนั้นคือความอบอุ่นเ้าค่ะ " อ้ายเยว่ได้ยินคำพูดของแม่นมเขาเองก็อยากได้รับความอบอุ่นเช่นกัน ั้แ่เกิดมาเขายังไม่เคยได้นอนกับท่านพ่อด้วยซ้ำความอบอุ่นที่เคยได้มาจากอ้อมกอดของแม่นมที่กล่อมเขาหลับนอน ใจของอ้ายเยว่เริ่มสับสนกับความ้านี้ หันไปมองหลี่มี่จากด้านหลังที่ตอนนี้นางกำลังเดินจากไปไกล ๆ หากเขา้าความอบอุ่นที่นางว่ามาจะเป็เช่นไรนะ
เรือนหลิวอี้เฟ่ย
ภายในเรือนสาวใช้ต่างพากันทำหน้าที่ ท่านใต้เท้าหลิวบิดาของหลิวอี้เฟ่ย เขาเป็ใต้เท้าที่ไม่ได้มีนิสัยดีอันใดอำนาจทุกอย่างที่เขาทำให้เขากำเริบพยองตน เขาเลี้ยงบุตรสาวมาอย่างตามใจทุกอย่างไม่ว่านาง้าอะไรเขาก็หามาให้นางได้เสมอ ใต้เท้าหลิวมีบุตรชายคนโตและหลิวอี้เฟ่ยเป็บุตรสาวคนรอง ทั้งพ่อและพี่ต่างพากันตามใจนางราวกับเป็ไข่ในหิน
วันนี้ทั้งสองนั่งจิบน้ำชาอยู่ที่ศาลาในสวนกลางเรือนหารือเื่ที่ทำอยู่ในตอนนี้ เขาจะให้บุตรชายคนโตทำผลงานเพื่อให้เป็ที่ยอมรับของฝ่าาเพื่อทูลขอองค์หญิงแต่งงานเพื่ออำนาจในตระกูล หลิวอี้เฟ่ยใบหน้าบูดบึ้งเดินเข้ามาหาทั้งสองจนท่านพ่อกับท่านพี่เป็ห่วงได้เอ่ยถาม
"หลิวอี้เฟ่ยมีผู้ใดขัดใจเ้าอย่างนั้นหรือใบหน้าเ้าถึงดูไม่ได้เช่นนี้ " ใต้เท้าหลิวได้เอ่ยถามอย่างเป็ห่วง
"นั้นสิ! ผู้ใดกันกล้ามาทำให้อี้เฟ่ยของข้าอารมณ์ไม่ดีบอกข้ามา ข้าจะจัดการให้"
"ท่านพ่อ ท่านพี่ลูกมีเื่ทุกข์ใจเ้าค่ะ ท่านพ่อรู้หรือไม่เ้าคะว่าใจของข้าหมายปลองชายใด" หลิวอี้เฟ่ยนั่งลงที่เก้าอี้ตัวที่ใกล้ใต้เท้าหลิวพลางถอนหายใจ
"เหอะเหตุใดข้าจะไม่รู้เพียงมองดูเ้าเวลาพบเจอบุรุษผู้นั้นข้ารู้ได้ในทันที "
"เ้าจะอาลัยอาวรณ์บุรุษเช่นนั้นทำไมกัน สู้เ้าแต่งกับองค์ชายสามเข้าวังมิดีกว่าหรือ? ทั้งอำนาจทั้งเงินทอง" ท่านพี่ของนางเอ่ยให้หลิวอี้เฟ่ยตัดใจ
"ท่านพี่องค์ชายสามเ้าชู้เสเพลวัน ๆ ไม่ทำอันใดข้าไม่ชอบคนเช่นนั้นเ้าค่ะ แต่งเข้าไปในวังแม้จะมีเงินทองอำนาจแต่ข้าหามีความสุขไม่ ไม่แน่ข้าอาจจะพบเจอเื่ให้ทุกใจอีกมากมาย"
"แล้วองค์ชายสามแตกต่างจากท่านแม่ทัพเทียนหลันเซ่อเช่นไร องค์ชายสามดีกว่าเป็ไหน ท่านแม่ทัพแม้จะเก่งกาจมีบริวาลมากมายแต่เ้าอย่าลืมสิว่าเขานั้นต่างเคยมีภรรยาแถมยังมีลูกติด ข้าได้ยินมาว่าท่านแม่ทัพแต่งบุตรสาวของรองแม่ทัพเข้ามาอยู่ในเรือนเป็ฮูหยินแล้วมิใช่หรือ? เ้าตัดใจเสียเถอะ " ท่านพี่ยังคงเอ่ยเพื่อให้หลิวอี้เฟ่ยเปลี่ยนใจ ส่วนท่านใต้เท้านั่งนิ่งเงียบฟังทั้งสองคุยกันก่อนจะเอ่ยขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยแต่เต็มไปด้วยความหวั่นเกรง
"แต่อย่างไรท่านแม่ทัพเองก็เป็บุรุษที่ดี หากข้าได้เขามาเป็เขยคงมีแต่จะทำให้อำนาจของข้าเพิ่มมากขึ้นกว่าเดิม ในใต้หล้านี้คงไม่มีผู้ใดกล้ามาทำอันใดได้ แล้วเ้าจะให้ข้าช่วยเช่นไรหรือหลิวอี้เฟ่ย"
"ท่านพ่อเห็นด้วยกับข้าใช่หรือไม่เ้าคะ เห็นมั้ยท่านพี่ท่านพ่อยังชอบท่านแม่ทัพเลย " นางยิ้มร่ารีบหันไปบอกท่านพี่ว่าท่านพ่อเห็นชอบกับนางในเื่นี้
"เหอะที่ท่านพ่อชอบมิใช่ท่านแม่ทัพเสียหน่อยแต่เป็อำนาจต่างหาก"
"ชิ!ข้าไม่คุยกับท่านพี่แล้ว ท่านพ่อเ้าคะท่านพ่อจะว่าอย่างไรหากข้าจะยอมเป็เพียงฮูหยินรองของท่านแม่ทัพ แต่ท่านพ่อมิต้องกังวลเ้าค่ะ เพราะท่านป้าฟางเหนียงเองก็มิได้ชื่นชอบฮูหยินคนใหม่ แถมยังจะหาทางกำจัดนางทิ้งด้วยซ้ำ "
"อื้ม เื่นี้ก็ไม่ได้ติดอันใดอีกอย่างท่านแม่ทัพเองก็เป็คนใหญ่คนโตการมีฮูหยินรองมิใช่เื่น่าเกลียด แล้วเ้าจะรู้ได้อย่างไรว่าท่านแม่ทัพสนใจเ้า " สิ่งที่ใต้เท้ากังวลคือการที่บุตรสาวไม่ได้ความรักต่างหาก
"เื่นั้นท่านพ่อมิต้องเป็ห่วงเ้าค่ะ เพียงแค่ท่านพ่อสนับสนุนข้า "
"ได้สิ ..หากเ้า้าอะไรข้าจัดการให้เ้าได้เสมอเพียงแค่เ้าเอ่ยปาก"
"ข้ารักท่านพ่อที่สุดเลยเ้าค่ะ เช่นนั้นข้าขอตัวนำเื่นี้ไปหารือกับท่านป้าก่อนนะเ้าคะ" หลิวอี้เฟ่ยยิ้มไม่หุบรีบนำเื่นี้ไปหารือกับฟางเหนียงทันที
หลังจากที่นางเดินจากไปท่านพี่จึงเอ่ยถามใต้เท้าหลิว
"ท่านพ่อ เหตุใดท่านพ่อถึงได้ยอมนางด้วยขอรับ เื่อื่นข้าไม่ว่าแต่เื่นี้ไม่เหมาะสม หลิวอี้เฟ่ยเป็สตรีที่เพรียบพร้อมทุกอย่าง นางไม่เหมาะสมกับตำแหน่งฮูหยินรองของท่านแม่ทัพด้วยซ้ำ "
"เ้าไม่รู้อันใด ท่านแม่ทัพผู้นี้ไม่ว่าจะเป็ฐานะ อำนาจเงินทองล้วนมีมากกว่าเราด้วยซ้ำ หากเป็เช่นดั่งที่หลิวอี้เฟ่ยเอ่ยหากนางกำจัดฮูหยินใหญ่ได้ไม่นานนางจะได้ขึ้นเป็ฮูหยินใหญ่อีกอย่างฟางเหนียงเองก็เอ็นดูนางมีหรือที่อำนาจทุกอย่างไม่ตกอยู่ที่นาง"
"เอ๊ะ! ท่านพ่ออย่าลืมสิว่าท่านแม่ทัพมีบุตรชายอยู่หนึ่งคนแล้วเช่นนี้อำนาจจะตกมาอยู่ที่หลิวอี้เฟ่ยได้อย่างไร "
"เ้าน่าจะฉลาดได้ข้าสักนิด ก็แค่หาทางกำจัดทิ้งเหมือนฮูหยินใหญ่ของท่านแม่ทัพอย่างไรล่ะ แค่นั้นก็ไม่มีผู้ใดมาขัดขวางหนทางยิ่งใหญ่ของข้าแล้ว ฮ่าฮ่า"
"ใช่ ๆ ท่านพ่อช่างปราดเปรื่องเหลือเกิน ฮ่า ฮ่า" สองพ่อลูกหัวเราะกันอย่างชอบใจเมื่อเห็นอำนาจที่ยิ่งใหญ่อยู่ต่อหน้า