"เสร็จแล้วผิง เ้าให้คนเอาไปส่งท่านอ๋องได้เลย"
มะลิยื่นจดหมายที่เขียนมาทั้งวันให้ผิงเอาไปส่งม้าเร็ว พร้อมกับยิ้มด้วยความชอบใจ
"จะดีเหรอคะคุณหนูเขียนเช่นนั้น" ผิงกังวลใจ
"เอาเถอะแบบนี้ดีแล้ว รับรองสวามีของข้าต้องชอบใจมากแน่ๆ คิคิ"
หญิงสาวหัวเราะคิกคักด้วยความชอบใจรับรองผู้ชายมักมากคนนั้นต้องชอบใจมากแน่ๆ แถมจะต้องรีบวิ่งแจ้นกลับมาร่างจดหมายหย่าให้เธอในไม่ช้า
การกระทำทุกอย่างของมะลิตกอยู่ในสายตาสอดรู้สอดเห็นของจางลี่ทั้งหมด นางไม่ชอบพี่สะใภ้คนนี้เลยเพราะนางคนนี้มาแย่งพี่บุญธรรมของเธอไปแถมยังควบคุมเขาเอาไว้ไม่ได้ปล่อยให้พี่บุญธรรมของเธอไปมีสนมเพิ่มอีก
"จะปล่อยไปเช่นหรือเ้าคะ"
"ปล่อยนางไป ข้าจะดูว่านางจะสามารถดึงพี่บุญธรรมกลับมาได้ไหม"
จางลี่คิดว่าหากฟางเหนียงนางดึงพี่บุญธรรมกลับมาได้จากนางสนมนั่นก็ดี หลังจากนั้นค่อยหาทางกำจัดนางอีก รอบที่แล้วรอดตายมาได้รอบนี้นางคงไม่พลาดอีก
ตลอดระยะเวลาที่มะลิอยู่ในจวนนี้เธอพยายามศึกษาและเรียนรู้การพูดคุยการกินหรือกิจวัตรประจำวันของฟางเหนียงจนเธอคิดว่าตอนนี้เธอทำมันคล่องแคล่วแล้วไม่กลัวใครจะจับได้อีก
"ผิงเ้ารู้ไหมเหตุใดข้าถึงหนีออกไปถ้าไม่นับรวมเื่ที่ข้ารู้ว่าท่านอ๋องมีสนมเพิ่ม"
"ข้าไม่รู้เ้าค่ะ วันนั้นคุณหนูจางลี่เรียกท่านไปคุยที่ศาลาตรงสวนดอกไม้อยู่เป็นาน นางกันไม่ให้ข้าเข้าไปด้วยหลังจากนั้นไม่นานนางกลับมาแต่ข้าก็ไม่เห็นท่านแล้วเ้าค่ะ นางบอกว่าท่านคงเสียใจเื่ท่านอ๋องเลยอยากทำใจเงียบๆ แต่ผ่านมาหลายวันที่ข้าออกตามหาท่านที่ใดก็ไม่เจอ ตอนนั้นข้ากลัวมากเลยเ้าค่ะ กลัวว่าท่านจะเป็อะไรไปหากเป็เช่นนั้นข้าเองก็ไม่อาจมีชีวิตอยู่ต่อได้"
"ข้ารักท่านอ๋องคนนั้นขนาดนี้เลยเหรอผิง"
ฟังจากที่ผิวพูดมาทุกครั้งที่พูดถึงท่านอ๋องใจเธอจะเจ็บแปล๊บขึ้นมาอย่างไม่ทราบสาเหตุ มะลิเองก็ไม่รู้ว่าตัวเองเป็อะไรได้แต่สงสัยเธอเริ่มเป็แบบนี้หลังจากทะลุมิติมาที่นี่
หน้าตาของฟางเหนียงเหมือนกันกับเธอมากมีแต่รูปร่างและผิวพรรณที่แตกต่างกันฟางเหนียงมีผิวพรรณผุดผ่องตัวเล็กกว่ามะลิ ผิดกับมะลิที่ทำงานสู้ชีวิตแต่เด็กจึงมีผิวพรรณที่คล้ำลงเล็กน้อย แต่เหมือนว่าจิตใจและจิติญญาของทั้งเธอและฟางเหนียงกลับเชื่อมโยงต่อกัน
"ช้าไม่รู้ว่าท่านรักท่านอ๋องมากไหมแต่ท่านดีใจมากที่ได้แต่งงานกับท่านอ๋องแม้ท่านจะไม่เคยเห็นหน้าตาท่านอ๋องจริงๆก็ตาม อาจเป็เพราะท่านอยากหนีจากครอบครัวที่โหดร้ายกับท่าน แม่บุญธรรมของท่านดูจะไม่ชอบและหาเื่ท่านตลอด"
"เอ๊ะ! ยังไม่เคยเห็นหน้างั้นเหรอ มีแม่เลี้ยงด้วยชีวิตฉันคงทรมานน่าดู"
มะลิถามด้วยความสงสัย นางไม่เคยเห็นหน้าแล้วจะรักได้ยังไงแปลกคน แถมยังดีเื่ครอบครัวเธออีกน่าปวดหัวดีจริงๆ
ผิงเห็นอาการงุนงงของคุณหนูเธอเลยเดินไปหยิบของบางอย่างในหีบคาดว่าเป็ม้วนกระดาษอะไรสักอย่างจากนั้นก็นำมากางออกให้มะลิดู
"ใคร? "
มะลิมองภาพวาดที่มีบุรุษคนหนึ่งอยู่ในนั้นแต่ที่เธอแปลกใจคือบุรุษคนนั้นใส่หน้ากากไปแล้วครึ่งหน้าเห็นแค่ปากเท่านั้น
"ท่านอ๋องจางิ่เ้าค่ะ"
"เดี๋ยวนะแล้วทำไมเขาถึงใส่หน้ากากปิดไปครึ่งหน้าขนาดนี้"
มะลิถามด้วยความสงสัย ถ้าตัวจริงเป็ดั่งในภาพชายผู้นี้ถือว่ารูปร่างสง่าผ่าเผยแถมดูท่าจะหล่อเหลามากด้วยแค่เห็นเพียงครึ่งหน้าในส่วนของปากเท่านั้น
"มีข่าวว่าั้แ่ครั้งทรงพระเยาว์วัยเคยฝึกดาบแล้วคมกระบี่โดนที่หน้าจนเสียโฉมเ้าค่ะ อีกอย่างเคยมีการลอบปลงพระชนม์ท่านอ๋องด้วยสมุนไพรที่สกัดมาจากดอกไม้ด้วย ข้าว่าเหตุนี้ท่านอ๋องถึงได้ปิดบังใบหน้าตลอดพวกลอบสังหารจะไม่มีทางรู้ว่าท่านอ๋องคือใคร"
ฟังจากที่ผิงอธิบายมะลิคิดว่าตาอ๋องนี่คงหน้าตาเสียโฉมไปแล้วแน่เพราะถ้ากลัวคนจำหน้าได้หน้ากากของเขาเด่นกว่าจำง่ายกว่าเป็ไหนๆ
"สมุนไพรดอกไม้ใครเหรอที่ทำแบบนั้น"
"ไม่มีใครรู้เลยเ้าค่ะ แต่ทุกคนต่างมุงมาที่ตระกูลของคุณหนูที่ชื่นชอบดอกไม้และปลูกดอกไม้เยอะที่สุด แต่ก็หาหลักฐานมาเอาผิดไม่ได้เ้าค่ะ"
ยิ่งฟังมะลิก็คิดว่าเื่นี้มันซับซ้อนมากเธอคิดว่าถ้าท่านอ๋องคิดว่าเป็ตระกูลของพวกเธอทำไมเขายังต้องแต่งงานกับเธออีกคงต้องรอให้ท่านอ๋องคนนั้นกลับมาค่อยถามอีกทีแล้วกัน
ทางเหนือของแคว้นเยี่ย
"ท่านอ๋องจดหมายจากฮูหยินขอรับ"
"แปลกข้ามาอยู่ที่นี่นับขวบปีนางไม่เคยส่งจดหมายมาหาข้าเลย"
อ๋องจางิ่คิดว่านางไม่สนใจเขาแล้วเสียอีกตลอดระยะเวลาที่แต่งกันนางทั้งเ็าและไม่สนใจเขาผู้เป็สามีเลย ถึงขนาดที่เขารับสนมนางยังไม่มีท่าทีเสียใจเลยเขาคิดว่านางอาจมีชายอื่นในหัวใจไม่คิดว่าวันนี้นางจะส่งจดหมายมา
"บังอาจ! ซินข้าจะกลับเมืองหลวงเดี๋ยวนี้ "
หลังจากที่อ๋องจางิ่อ่านจดหมายที่ได้รับก็กำกระดาษแผ่นนั้นแน่นพร้อมกับเรียกหาซินให้รีบเก็บของกลับเมืองหลวงทันทีโดยผู้เป็คนสนิทถึงกับมึนงงเพราะตนและท่านอ๋องเพิ่งกลับจากเมืองหลวงที่ไปแบบลับๆ มาเองแล้วท่านอ๋องจะกลับไปอีกทำไม
"กล้าดียังไงถึงได้คิดจะหย่ากับข้า! แล้วไอ้มีใจเป็อื่นคืออะไรหรือข้าใจดีกับเ้าเกินไปนะฟางเหนียง"
ถึงอ๋องจากิ่
ข้าคิดว่าการแต่งงานของเราไม่ได้เป็ไปตามความสมัครใจของเราทั้งสองท่านเองก็ไม่ได้รักข้าและข้าก็ไม่ได้รักท่านเช่นนั้นข้าอยากให้ท่านปล่อยข้าไปตามทางของข้า เรามาร่างหนังสือหย่ากันเถอะเ้าค่ะ ข้าไม่โทษท่านแต่เป็ตัวข้าเองที่มีใจเป็อื่นไปแล้ว
จากฟางเหนียง เมียที่ท่านไม่เคยเหลียวแล
ยิ่งอ่านอ๋องจางิ่ก็โมโหไม่หายนางคงคิดว่าเขาอัปลักษณ์เลยคิดคบชู้งั้นเหรอ ฝันไปเถอะนางต้องอยู่กับเขาจนวันตายไม่ว่านางจะรักหรือไม่รักเขายังไงนางก็ไม่มีสิทธิ์ทำแบบนี้เด็ดขาด
"เ้าไม่มีทางไปจากข้าได้เหนียงเหนียง ข้ารอเ้ามาหลายร้อยปีบัดนี้เ้ามาแล้วข้าจะไม่ปล่อยเ้าไปอีก"
ั้แ่เล็กจนโตจางิ่จะฝันถึงนางฟ้าเทพเซียนหรือสตรีสูงศักดิ์นางหนึ่งตลอด ในฝันเป็เขาที่ใจร้ายทำร้ายจิตใจนางสารพัดและทำให้นางต้องตาย พอโตขึ้นความฝันนี้จะมีนานๆครั้ง แต่เมื่อหลายวันก่อนเขาดันฝันถึงเื่นี้จนต้องรีบกลับเมืองหลวงและก็ได้เจอนางที่เขาฝันหามาตลอดหลายปีนางคนนั้นก็คือฮูหยินของเขาเอง