สู่วิถีอมตะ

บทที่ 37 จางหลิง

"ไม่จำเป็น"

เมิ่งจิงปฏิเสธโดยไม่ต้องคิด นางกลัวว่าจะเกิดปัญหาจึงร้องเรียกเจียงผิงอัน และเตรียมออกเดินทาง

"อย่าเพิ่งไปสิ"

ร่างอ้วนของชายคนนั้นขวางประตูไว้

“แม้จะพยายามแค่ไหน เจ้าก็ไม่มีวันหาหินวิญญาณหนึ่งหมื่นก้อนได้หรอก มีเพียงวิธีเดียวที่เจ้าจะได้รับมันนั่นคือการเป็นอนุของข้า”

นี่เป็นครั้งแรกที่จางหลิงได้เห็นสาวน้อยที่งดงามเช่นนี้ และหัวใจของเขาก็เต้นระรัว นางสวยยิ่งกว่าสตรีหลายสิบคนรวมกันเสียอีก

ถ้าไม่ใช่เพราะผลกระทบเลวร้ายที่เกิดจากการฉุดสตรีครั้งก่อน ทำให้ถูกบิดาทุบตีหลายครั้ง ครั้งนี้เขาคงจะฉุดนางไปแล้ว

“ข้าบอกว่าไม่จำเป็น” เมิ่งจิงพูดเสียงเย็น แววตาเต็มไปด้วยความรังเกียจ

“ข้าเป็นบุตรชายของนายอำเภอหมิงไห่ เจ้าแน่ใจหรือว่าจะไม่ลองคิดดู?” จางหลิงเห็นว่าอีกฝ่ายปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย ตอนนี้น้ำเสียงของเขาจึงเริ่มหมดความกระตือรือร้น

“พูดจบรึยัง?” เมิ่งจิงเริ่มโกรธเล็กน้อย

จางหลิงไม่เต็มใจยิ่ง หากเป็นเมื่อก่อน เขาคงฉุดคนไปแล้ว

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ท่านพ่อลงมือสั่งสอนอีก ครั้งนี้เขาจึงไม่กล้าฉุดนาง

“เจ้าท่อนไม้ ไปกันเถอะ… เจ้าจะซื้ออะไรงั้นหรือ?”

เมิ่งจิงที่กำลังจะเรียกให้เจียงผิงอันออกไปเอ่ยถามขึ้นเมื่อพบว่าเขายังคงยืนอยู่หน้าร้านโดยไม่ขยับ

“เถ้าแก่ ข้าต้องการดาบเล่มนี้” เจียงผิงอันพูดพร้อมกับมองดาบสีน้ำเงินขาวอันงดงามเล่มนั้น

“เจ้าท่อนไม้ เมื่อครู่ไม่ได้ยินหรือ? ดาบเล่มนี้ราคาหนึ่งหมื่นหินวิญญาณ เราไม่สามารถจ่ายได้ รีบไปกันเถอะ”

เมิ่งจิงคิดว่าเจียงผิงอันไม่ได้ยินราคา ถึงได้ยังคิดที่จะซื้อมัน

“เจ้าไม่ประเมินความสามารถของตัวเองสูงเกินไปหน่อยหรือ เจ้ารู้หรือไม่ว่าหินวิญญาณนับหมื่นหมายถึงอะไร?” จางหลิงอดที่จะหัวเราะไม่ได้

แม้แต่เขาซึ่งเป็นบุตรชายของนายอำเภอก็ยังพบว่ายากที่จะหาหินวิญญาณหนึ่งหมื่นก้อนมา เขาแค่บอกว่าจะช่วยซื้อมันก็จริง แต่เขาก็แค่อยากหลอกเมิ่งจิง เพื่อลิ้มรสร่างกายของนางเท่านั้น

เขาไม่มีความตั้งใจที่จะซื้อดาบให้เมิ่งจิงจริง ๆ 

“เจ้าแน่ใจหรือ? เจ้ามีหินวิญญาณถึงหนึ่งหมื่นก้อนงั้นหรือ?” เถ้าแก่ร้านถามอย่างสงสัย

“ไม่” เจียงผิงอันกล่าวอย่างจริงใจ

ใบหน้าของเถ้าแก่ร้านมืดครึ้ม “เช่นนั้นเจ้าจะซื้อมันอย่างไร เจ้าจะปล้นข้าหรือ?”

เจียงผิงอันยื่นมือออกและวางโอสถสีม่วงเม็ดหนึ่งลงบนโต๊ะ "เท่านี้พอหรือไม่?"

กลิ่นหอมอ่อน ๆ อบอวลไปทั้งร้าน

“โอสถสร้างรากฐาน!”

“โอสถสร้างรากฐาน!”

มีเสียงอุทานหลายสายดังขึ้นพร้อมกัน

โอสถสร้างรากฐานนั้นมีชื่อเสียงและเป็นที่รู้จักกันดี จึงสามารถจดจำได้ง่าย

“ขอข้าหยิบมันขึ้นมาดูได้หรือไม่” เถ้าแก่ร้านถามอย่างตื่นเต้น

“ได้” เจียงผิงอันกล่าว

ใบหน้าอวบอ้วนของจางหลิงเปลี่ยนสีไปมา เขานึกอิจฉายิ่ง เจ้าเด็กนี่มีโอสถสร้างรากฐานอยู่ ไม่รู้จริง ๆ ว่าอีกฝ่ายไปเอามันมาจากไหน

เถ้าแก่ร้านมากประสบการณ์ ดวงตาเฉียบแหลม มองเพียงปราดเดียวก็ตัดสินได้อย่างรวดเร็วว่านี่เป็นโอสถสร้างรากฐานที่มีคุณภาพดีเยี่ยม เขาจึงนึกยินดียิ่ง

เขารีบเก็บโอสถสร้างรากฐานแล้วโยนดาบให้เจียงผิงอัน เพราะกลัวอีกฝ่ายจะเปลี่ยนใจ

เมิ่งจิงเตะเจียงผิงอันและพูดอย่างกังวลใจ

“เจ้าโง่ มูลค่าที่แท้จริงของดาบนี้น้อยกว่าหนึ่งหมื่นหินวิญญาณแน่นอน แต่โอสถสร้างรากฐานนั้นมีค่ามากกว่านั้นตั้งไม่รู้กี่เท่า การแลกเปลี่ยนแบบนี้เจ้าเป็นฝ่ายเสียเปรียบนะ!”

“เจ้ากำลังพูดถึงเหลวไหลอะไรกันสาวน้อย ดาบของข้าทำจากวัสดุคุณภาพสูงและสามารถปรับให้เข้ากับอักขระระดับสูงได้ หากเจ้าได้ปรมาจารย์นักเขียนยันต์ช่วยแทนที่อักขระ มูลค่าของมันก็จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเชียวนะ!”

เถ้าแก่ร้านที่เป็นกังวล พูดอย่างไม่พอใจ

เมิ่งจิงจ้องมองเถ้าแก่ร้าน "เจ้าคิดว่าข้าโง่หรือ? การหาปรมาจารย์นักเขียนยันต์มันแพงมากแค่ไหนกัน? ถ้ามีเงินถึงขนาดนั้น เหตุใดข้าไม่ไปซื้ออาวุธวิเศษที่ดีกว่านี้แทนเล่า?"

“หลังจากซื้อขาย จะไม่มีการรับคืนสินค้าใด ๆ ทั้งสิ้น!” เถ้าแก่ร้านกล่าวอย่างหนักแน่น

"เจ้า…"

เมิ่งจิงกัดฟันด้วยความโกรธ นางยกมือขึ้นแล้วตบหัวเจียงผิงอัน "เจ้าโง่ เจ้าเสียเปรียบแล้ว ในอนาคตเจ้าจะตัดสินใจอะไรให้ถามข้าก่อนรู้หรือไม่!"

นางรู้สึกเสียใจมากที่เจียงผิงอันถูกโกง

"เอ้า"

เจียงผิงอันยื่นดาบสีน้ำเงินขาวให้กับเมิ่งจิง

การแสดงออกของเมิ่งจิงแข็งทื่อไปทันควัน "เจ้าทำอะไร..."

“ให้เจ้า” เจียงผิงอันกล่าว

"ให้ข้า..."

เมิ่งจิงรู้สึกราวกับว่าหัวใจของนางถูกบางอย่างสัมผัส จึงเต้นระรัวอย่างควบคุมไม่ได้

ปรากฏว่าชายผู้นี้แลกเปลี่ยนโอสถสร้างรากฐานเป็นดาบอย่างโง่เขลาก็เพื่อนาง

“เจ้าก็ฝึกฝนทักษะดาบเช่นกัน ข้ารับมันไว้ไม่ได้ มันมีค่าเกินไป…”

"ไว้ตอบแทนข้าในอนาคต ถ้าเจ้าแข็งแกร่งขึ้น มันจะดีสำหรับเราทั้งคู่"

เจียงผิงอันยืนกรานยื่นดาบให้เมิ่งจิงโดยไม่พูดอะไรอีก จากนั้นจึงหยิบตำรายุทธ์ออกมายื่นให้เถ้าแก่ร้าน

“เถ้าแก่ โปรดช่วยดูหน่อยว่าตำราเล่มนี้มีมูลค่าเท่าไหร่”

นี่คือ ‘เคล็ดป้อมพสุธา’ ที่เมิ่งโค่วมอบให้เจียงผิงอัน

ในอนาคตเขาอาจจะไม่ใช้เส้นทางแห่งการฝึกวิญญาณ เคล็ดวิชานี้จึงไม่มีประโยชน์อะไรกับเขามากนัก

ร้านนี้ขายสมบัติ ดังนั้นจึงควรจะสามารถตีราคาได้

เถ้าแก่ร้านได้ประโยชน์จากการซื้อโอสถสร้างรากฐาน เขาจึงกระตือรือร้นมาก และรับ ‘เคล็ดป้อมพสุธา’ มาอ่าน

หลังจากมองดูไม่กี่ครั้ง สีหน้าของเขาก็แปลกไป

“เคล็ดวิชานี้… อยู่ในระดับต่ำมาก”

จริง ๆ แล้วเขาอยากจะบอกว่ามันเป็นขยะ แต่เพราะไว้หน้าอีกฝ่าย เขาจึงไม่ได้พูดออกมาตรง ๆ

“วิธีการกำหนดระดับนั้นง่ายมาก เพียงดูว่ามันสามารถเปิดเส้นลมปราณได้กี่เส้น”

“สามหรือมากกว่าแต่น้อยกว่าสิบเส้นนับเป็นเคล็ดวิชาธรรมดาทั่วไป มากกว่าสิบแต่น้อยกว่าห้าสิบเส้นถือเป็นเคล็ดวิชาที่ยอดเยี่ยม ส่วนพวกที่มากกว่าห้าสิบเส้นเรียกว่าเป็นเคล็ดวิชาชั้นยอด”

“เคล็ดนี้... ดูเหมือนจะไม่สามารถเปิดเส้นลมปราณได้เลย”

ยามนางได้ยินคำพูดของเถ้าแก่ร้าน เมิ่งจิงพลันหน้าแดง ด้วยนางจำได้ว่านี่เป็นเคล็ดวิชาที่ท่านพ่อมอบให้เจียงผิงอัน

ท่านพ่อตัวเหม็น เจียงผิงอันใจกว้างมากจนมอบดาบมูลค่าหนึ่งหมื่นหินวิญญาณให้บุตรสาวของท่าน แต่ท่านมอบเคล็ดไร้ประโยชน์ให้กับเขา

ท่านพ่อยังมาพูดถึงทักษะที่พบในดินแดนลับชั้นยอดอีก ช่างไม่ละอายใจเสียเลย ไว้นางจะกลับไปจัดการกับเขาทีหลัง

"ขอบคุณมาก"

เจียงผิงอันไม่ได้ผิดหวังอะไร เขารับมันคืนมาแล้วเก็บลงถุงเก็บของ ก่อนจะจากไปพร้อมกับเมิ่งจิง

ทางจางหลิงอ้วนฉุนั้นยังคงจับจ้องไปตามร่างกายเล็ก ๆ ที่มีชีวิตชีวาของเมิ่งจิง พลางกลืนน้ำลายอึกใหญ่

ครั้นเลื่อนสายตามองไปยังเจียงผิงอัน ในดวงตาของเขาก็ฉายประกายโลภ

เจียงผิงอันพาเสี่ยวไป๋ไปที่โรงเตี๊ยมเพื่อพักผ่อน "ขอสองห้อง"

“ต้องขออภัยด้วย แต่เราเหลือเพียงห้องเดียวเท่านั้น” เถ้าแก่พูดด้วยรอยยิ้ม

“งั้นก็ห้องเดียว” เจียงผิงอันสามารถนั่งสมาธิได้ จึงไม่ต้องนอน

เมิ่งจิงที่กำลังเล่นดาบอยู่ จู่ ๆ ก็รู้สึกว่าหัวใจของนางเต้นเร็วขึ้น นางพลันก้มหน้าลงและไม่กล้ามองเจียงผิงอัน

นี่เป็นครั้งแรกที่นางต้องพักร่วมห้องกับบุรุษ นางจึงเขินอายมาก

ทำเช่นนี้ได้อย่างไร ท่านพ่อบอกว่า เด็กผู้หญิงควรรักนวลสงวนตัวและอย่าอยู่กับบุรุษอื่นง่าย ๆ

นางควรจะปฏิเสธใช่หรือไม่?

เจียงผิงอันจ่ายเงิน รับป้ายห้อง หันกลับมาแล้วพูดว่า "ไปกันเถอะ"

"อ้อ ได้"

เมิ่งจิงก้มศีรษะถือดาบตามไป

ห้องไม่ใหญ่ แต่สะอาด มีแค่เตียงเดียวตั้งอยู่กลางห้อง

“เจ้านอนบนเตียงเถอะ ส่วนข้าจะนั่งสมาธิตรงมุมห้องเอง”

เมื่อเข้าไปในห้อง เจียงผิงอันก็ลั่นดาลประตู ก่อนนั่งลงตรงมุมห้อง แล้วเริ่มนั่งสมาธิเพื่อฟื้นกำลัง

เนื่องจากเขาต้องรีบเดินทาง จึงไม่สามารถฝึกฝน ‘เคล็ดกายาคลั่ง’ ที่ต้องใช้พลังงานได้ เจียงผิงอันเลยหยิบ ‘เคล็ดป้อมพสุธา’ ออกมาเริ่มอ่านแทน

เขาค่อนข้างสนใจมัน ด้วยแม้แต่เคล็ดวิชาขยะก็ควรสามารถเปิดเส้นลมปราณได้หนึ่งหรือสองเส้น

แต่เคล็ดวิชานี้กลับไม่สามารถเปิดเส้นลมปราณได้เลย

เมิ่งโค่วกล่าวก่อนหน้านี้ว่าเคล็ดวิชานี้ถูกพบได้ในดินแดนลับชั้นสูง ถ้าอีกฝ่ายไม่โกหก เคล็ดวิชานี้ก็ควรมีบางอย่างพิเศษ

เมิ่งจิงที่ถือดาบนึกโกรธเล็กน้อยเมื่อเห็นว่าเจียงผิงอันหมกมุ่นอยู่กับการฝึกฝน นางไม่รู้ว่าเหตุใดตนถึงโกรธ มันยากจะอธิบาย

“เจ้าท่อนไม้ตัวเหม็น แป้งทอดที่ข้าซื้อมาวางอยู่บนโต๊ะ เจ้าหิวเมื่อไหร่ก็กินซะ”

เมิ่งจิงกระโดดขึ้นเตียงด้วยความโกรธ ก่อนจะเริ่มเล่นกับดาบสีน้ำเงินขาวในมือของนาง

นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้รับของขวัญราคาแพงเช่นนี้ นางจึงลังเลเล็กน้อยที่จะใช้มัน

หลังหนึ่งก้านธูป เจียงผิงอันที่นั่งอยู่ตรงมุมก็ขมวดคิ้ว

‘มีบางอย่างผิดปกติ เคล็ดวิชาอื่น ๆ สามารถเปิดเส้นลมปราณได้ แต่เคล็ดนี้กลับโคจรไปตามเส้นเลือด’

เช่นเดียวกับเคล็ดกำหนดลมหายใจปฐพีที่เจียงผิงอันฝึกฝนมาก่อน มันต้องมีการเปิดเส้นลมปราณสิบเส้นในร่างกาย โดยปราณวิญญาณจะไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณทั้งสิบนี้

ยิ่งเส้นลมปราณถูกเปิดออกมากเท่าใด ปราณวิญญาณก็จะยิ่งโคจรไวขึ้นเท่านั้น

สาเหตุที่ต้องเปิดเส้นลมปราณก็เนื่องมาจากเส้นเลือดในร่างกายมนุษย์มีความเปราะบางมาก มันอาจระเบิดได้หากเกิดการกระทบเพียงเล็กน้อย จึงจำเป็นต้องเปิดช่องพิเศษเพื่อให้ปราณวิญญาณสามารถโคจรได้

วิธีการฝึกร่างกายโดยทั่วไปจะขึ้นอยู่กับการเคลื่อนไหวของเส้นเลือด ดังนั้นจึงทำให้เกิดความเจ็บปวดอย่างมาก และอาจเกิดอุบัติเหตุได้หากไม่ระวังมากพอ

นี่คือสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ผู้ฝึกกายามีจำนวนน้อย

แต่เคล็ดนี้กลับโคจรไปตามเส้นเลือดจริง ๆ !

นอกจากนี้ หลาย ๆ ส่วนของเคล็ดนี้ยังยากจะเข้าใจ จนดูไม่ใช่เคล็ดระดับต่ำเลย

แม้ว่าเจียงผิงอันจะมีประสบการณ์น้อย แต่เขาก็รู้ดีว่าสถานการณ์นี้ค่อนข้างพิเศษ

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เจียงผิงอันก็ตัดสินใจลองฝึกมันดู