บทที่ 45 ผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่คนที่จะหาเรื่องด้วยได้ง่าย ๆ
สวี่เจาตี้ยิ้มและพูดว่า "ไม่ใช่อย่างนั้นหรอกค่ะพี่จาง ฉันกินแค่ชิ้นเดียวก็อิ่มแล้ว"
จางกุ้ยหลานพูดว่า "ทุกวันตอนเที่ยงมีขนมปังสองชิ้นเป็นปกติ ถ้าเธอกินไม่หมด เธอสามารถเอากลับบ้านได้นะ"
สวี่เจาตี้ตั้งใจจะเหลือไว้ แต่ไม่คิดว่าจะสามารถเอากลับบ้านได้ด้วย
เธอรู้สึกดีใจในใจ และพูดว่า "ขอบคุณพี่จางค่ะ"
"แต่ว่า อย่าแอบกินนะ รู้ไหม?"
"รู้แล้วค่ะ"
เมื่อถึงเวลาอาหารกลางวัน พนักงานจากหน่วยงานอื่น ๆ มาที่โรงอาหารเพื่อรับประทานอาหาร เหอต้าเหม่ยทำหน้าที่เก็บเงินที่เคาน์เตอร์ด้านหน้า ส่วนสวี่เจาตี้และหนิวเสี่ยวหงทั้งสองคนทำหน้าที่ตักอาหาร
คนที่มารับประทานอาหารเดินเข้ามาแล้วพูดว่า "โอ้โห วันนี้มันฝรั่งเส้นผัดสวยจัง พวกคุณเปลี่ยนพ่อครัวใหม่เหรอ?"
จางกุ้ยหลานยิ้มแล้วตอบว่า "คุณช่างสังเกตจริง ๆ เราไม่ได้เปลี่ยนพ่อครัวหรอก แต่วันนี้มีพนักงานเตรียมวัตถุดิบคนใหม่เพิ่งมาทำงาน"
"ถ้าให้ฉันพูดละก็ งานในโรงอาหารของพวกคุณนี่แหละดีที่สุด"
คนที่มาตักอาหารล้วนเป็นคนคุ้นเคยของที่ว่าการอำเภอ และยังมีคนจากหน่วยงานอื่น ๆ มากินอาหารที่นี่ด้วย
ปกติแล้วพวกพ่อครัวที่อยู่ด้านหลังนี่ ครอบครัวล้วนมีเส้นสายกันทั้งนั้น แค่ทำอาหารให้พอกินได้ก็พอแล้ว
วันนี้สวี่เจาตี้มาทำงาน เธอหั่นมันฝรั่งเป็นเส้น ๆ เท่ากันสวยงาม ทำให้ผัดง่ายและสุกไว อีกทั้งยังแช่น้ำล้างมาก่อน ทำให้กินแล้วรู้สึกกรอบสดชื่นเป็นพิเศษ
หลี่ฟู่กุ้ยชิมมันฝรั่งเส้นผัด แล้วเงยหน้าขึ้นมองสวี่เจาตี้อีกครั้ง
หลังจากผ่านเวลาอาหารไปแล้ว สวี่เจาตี้ก็เทน้ำที่ใช้ล้างเส้นมันฝรั่งในอ่างไม้ใบใหญ่ทิ้ง ที่ก้นอ่างเต็มไปด้วยแป้งสีขาวโพลน
หลี่ฟู่กุ้ยเห็นดังนั้นจึงขมวดคิ้วถามว่า "เธอกำลังทำอะไรน่ะ?"
"พวกนี้เป็นแป้งที่ตกตะกอนลงมา ฉันจะเอามันออกมาตากให้แห้งแล้วเก็บสะสมไว้ ถ้าเก็บได้มากพอก็สามารถทำบะหมี่ได้ค่ะ"
หลี่ฟู่กุ้ยทำหน้าไม่พอใจ คนใหม่มาทำไมถึงได้เรื่องมากขนาดนี้?
เขาเป็นหัวหน้าพ่อครัวหรือเธอเป็นหัวหน้าพ่อครัวกันแน่?
หลี่ฟู่กุ้ยมีแววดุดันวาบขึ้นในดวงตา เขากล่าวว่า "ทำเส้นบะหมี่อะไรกัน ฉันบอกให้ทำเส้นบะหมี่เมื่อไหร่"
สีหน้าของสวี่เจาตี้แข็งค้างไปทันทีขณะกำลังรินน้ำ ดูเหมือนว่าหลี่ฟู่กุ้ยคนนี้จะไม่ยินดีต้อนรับเธอเลย
สวี่เจาตี้พูดว่า "ได้ค่ะ ฉันจะฟังคุณ ฉันจะเททิ้งเดี๋ยวนี้"
จางกุ้ยหลานได้ยินเสียงจากทางนี้ เมื่อเดินเข้ามาก็พอดีได้ยินบทสนทนาของคนทั้งสอง
"เดี๋ยวก่อน..."
"พี่จาง..."
"นี่คือแป้งมันฝรั่งที่ตกตะกอนจากมันฝรั่งถุงนั้นของวันนี้ใช่ไหม?"
จางกุ้ยหลานมองดูแป้งสีขาวนวลที่ก้นอ่างไม้ ถ้าเอาออกมาตากแห้ง คงได้สักหนึ่งจิน
แป้งดี ๆ แบบนี้จะทิ้งไปเฉย ๆ อย่างนั้นเหรอ นั่นมันไม่ใช่การสิ้นเปลืองอาหารหรอกเหรอ?
สวี่เจาตี้ถามว่า "พี่จาง แล้วจะทิ้งหรือไม่ทิ้งกันแน่?"
"อย่าเททิ้งสิ คุณหลี่ เกิดอะไรขึ้น ทำไมถึงทิ้งแป้งดี ๆ แบบนี้ได้ล่ะ ปกติถ้าพวกคุณเก็บสะสมแป้งเอาไว้เหมือนอย่างเสี่ยวสวี่ จะได้แป้งเยอะแยะเลยนะ
ฉันไม่ได้จะว่าคุณหรอก แต่เรื่องนี้คุณควรเรียนรู้จากเสี่ยวสวี่นะ คุณก็เป็นผู้ใหญ่แล้ว ทำไมถึงไม่มีวิจารณญาณกับเรื่องแค่นี้ล่ะ"
หลี่ฟู่กุ้ยขมวดคิ้วด้วยความกลัดกลุ้ม สีหน้าหมองคล้ำ น้ำเสียงแฝงความหงุดหงิด "ปกติพวกเรายุ่งแค่ไหน คุณก็รู้ดี ใครจะมีเวลามาทำแบบนี้ล่ะ
เธอก็เพิ่งมาใหม่วันนี้ ถ้าเธออยากทำแบบนี้ ต่อไปก็ให้เธอทำก็แล้วกัน"
หลี่ฟู่กุ้ยดึงหมวกบนหัวลงมาแล้วเหวี่ยงลงบนเขียงอย่างโมโห บรรยากาศในครัวหลังพลันเย็นเยียบลงทันที
จางกุ้ยหลานพูดว่า "เฮ้อ พูดอะไรกับคุณนิดหน่อยก็ไม่พอใจเสียแล้ว นี่มันอาหารของประเทศนะ พวกเราประหยัดกันหน่อยก็เป็นเรื่องดี"
สวี่เจาตี้เห็นว่าเรื่องกำลังจะบานปลาย รีบดึงจางกุ้ยหลานไว้
เธอไม่อยากก่อเรื่องในวันแรกที่เข้าทำงาน เพราะเธอหวงแหนงานนี้มาก
"พี่จาง เรื่องวันนี้เป็นความผิดของฉันเอง ฉันก็ไม่ได้ถามให้ชัดเจน ต่อไปฉันจะระวังให้มากขึ้น"
"ขอโทษค่ะอาจารย์หลี่ ต่อไปฉันจะขอคำแนะนำจากคุณก่อนทำอะไรแน่นอน"
จางกุ้ยหลานก็โกรธเช่นกัน เธอถูกสวี่เจาตี้ผลักออกไป จางกุ้ยหลานพูดอย่างโกรธ ๆ ว่า "เธอก็แค่หวังดี นี่ไม่ใช่ความผิดของเธอหรอก เรื่องนี้เขาเองที่ไม่ถูก แต่กลับมีเหตุผลซะงั้น นิสัยแย่ ๆ พวกนี้ล้วนเกิดจากการตามใจทั้งนั้น"
หลี่ฟู่กุ้ยไม่พูดอะไรอีก แต่ในใจเริ่มแค้นเคืองแล้ว
สวี่เจาตี้คนนี้เพิ่งมาได้แค่วันเดียว ก็ทำให้จางกุ้ยหลานด่าตัวเองต่อหน้าคนอื่น ๆ ในครัวแล้ว ช่างเป็นคนชอบสร้างเรื่องจริง ๆ
หวังต้าชิงที่อยู่ข้าง ๆ พูดเบา ๆ ว่า "ผมว่าเสี่ยวสวี่ทำถูกแล้วนะ"
หลี่ฟู่กุ้ยมีรูปร่างอ้วนท้วนสมบูรณ์อยู่แล้ว ตอนนี้เนื้อหนังบนใบหน้าของเขากระตุกไหว ดวงตาเบิกโพลงด้วยความโกรธ ท่าทางดูดุดันราวกับคนฆ่าหมูที่ถือมีดอยู่ในมือ
หนิวเสี่ยวหงที่กอดอกพิงโต๊ะอยู่ผลักหวังต้าชิงทีหนึ่ง แล้วกัดฟันพูดว่า "เฮ้อ ดีนักนะหวังต้าชิง พวกเราสามคนทำงานด้วยกันมาตั้งสองปีแล้ว แกจะเข้าข้างใครกันแน่
ยัยคนใหม่นั่นกล้าดีมาชี้โน่นชี้นี่กับอาจารย์หลี่ของพวกเรา ดูก็รู้ว่าไม่ใช่คนดีอะไร"
หวังต้าชิงเหลือบมองหนิวเสี่ยวหงแล้วพึมพำเบา ๆ ว่า "ฉันว่าพวกแกนั่นแหละที่ไม่ใช่คนดี"
หนิวเสี่ยวหงได้ยินชัดเจน จึงชี้หน้าหวังต้าชิงแล้วพูดอย่างโกรธเคือง "ไอ้ฟันเหยินเอ้ย แกพูดอะไรน่ะ ถ้ามีฝีมือก็พูดดัง ๆ ให้แม่ฟังอีกทีสิ"
หวังต้าชิงกลอกตาอย่างเบื่อหน่าย เขาเบื่อคนสองคนนี้มานานแล้ว ถ้าสู้ไม่ได้ก็หลบไปสิ
สวี่เจาตี้เปิดม่านเข้ามา หลี่ฟู่กุ้ยจ้องเธอด้วยสายตาเต็มไปด้วยความโกรธ หนิวเสี่ยวหงก็แค่นเสียงอย่างเย็นชา แล้วต่างคนต่างหันไปทำงานของตัวเอง
สวี่เจาตี้รู้สึกไม่ดี ในครัวหลังมีคนทั้งหมดสี่คน เพิ่งมาวันแรกก็ทำให้สองคนไม่พอใจเสียแล้ว ชีวิตต่อจากนี้คงไม่ง่ายแน่
แต่เธอไม่ได้ทำอะไรผิด ก็จะไม่ยอมก้มหัวให้ใคร
อาหารมื้อบ่ายคือฟักทองต้ม และซุปข้าวโพดบด
สวี่เจาตี้กำลังอุ้มฟักทองขนาดใหญ่หลายลูกวางบนเขียงเพื่อล้างให้สะอาดแล้วหั่นเป็นชิ้น ทันใดนั้นหนิวเสี่ยวหงก็โผล่มาจากด้านหลังและผลักสวี่เจาตี้อย่างแรง
สวี่เจาตี้เซไปข้างหน้า ร่างกายล้มคว่ำลงอย่างหนัก มีดที่อยู่ริมเขียงเฉียดผ่านหลังเท้าของเธอแล้วตกลงบนพื้น
หนิวเสี่ยวหงตั้งใจทำแบบนี้ เธอแค่นเสียงอย่างเย็นชาแล้วหยิบมีดอีกเล่มมาสับฟักทองเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย โดยไม่ล้างเลยแล้วโยนลงหม้อไป
ในชั่วขณะนั้น หัวใจของสวี่เจาตี้แทบจะกระเด็นออกมาจากลำคอ เมื่อแน่ใจว่าหลังเท้าของตัวเองไม่ได้รับบาดเจ็บ เธอก็หรี่ตาลงแล้วลุกขึ้นยืนตรง หันไปผลักหนิวเสี่ยวหงอย่างแรงเช่นกัน
หนิวเสี่ยวหงมีน้ำหนักตัวน้อยกว่าสวี่เจาตี้ จึงทนไม่ไหวเมื่อถูกผลักแบบนี้ เธอล้มลงนั่งกับพื้นอย่างแรง
หนิวเสี่ยวหงตกตะลึงทันที พื้นเต็มไปด้วยน้ำสกปรก เธอรู้สึกเย็นที่ก้น และรู้สึกเปียกชื้น
ขณะที่หนิวเสี่ยวหงกำลังจะลุกขึ้น สวี่เจ้าตี้คว้ามีดสับผักมาและวางลงห่างจากปลายจมูกของหนิวเสี่ยวหงเพียงสองเซนติเมตร
ดวงตาของสวี่เจาตี้เต็มไปด้วยความเย็นชา เธอพูดว่า "เธอรู้ไหมว่างานนี้ฉันได้มายังไง? ฉันเอาชีวิตแลกมา
ฉันบอกเธอนะ ฉันหวงแหนงานนี้มาก ถ้าเธออยากได้งานนี้ ต่อไปเราต่างคนต่างทำงานของตัวเอง เธออย่าคิดจะมาสร้างปัญหาให้ฉัน
ถ้าเธอบีบคั้นฉันจนถึงที่สุด ฉันก็ไม่ใช่คนที่จะยอมแพ้ง่าย ๆ นะ"
เธอทำหน้าเย็นชา มีดที่ส่องประกายวาววับในมือของเธอฟาดลงบนเขียงดังแปะ ทำให้หนิวเสี่ยวหงสะดุ้งตกใจ สีหน้าซีดเผือด
เธอมองออกแล้วว่า ผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่คนที่จะมาหาเรื่องด้วยได้ง่าย ๆ
นี่มันตัวอะไรโผล่มาจากไหนกัน?
หลี่ฟู่กุ้ยก็ถูกข่มขวัญเช่นกัน ผู้หญิงคนนี้น่าสนใจ ทั้งยังดุดันอีกด้วย
หนิวเสี่ยวหงพูดติดอ่าง "ถ้าเธอกล้าแตะต้องฉัน ลองดูสิ?"
สวี่เจาตี้พูดว่า "ฉันไม่ได้โง่เหมือนเธอหรอก ที่คอยคิดแต่จะเล่นงานคนอื่นตลอดเวลา"
สวี่เจาตี้มองเธอด้วยสายตาดูแคลน จัดเสื้อผ้าของตัวเองให้เรียบร้อย ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แล้วยกอ่างใบใหญ่ขึ้นมาล้างฟักทอง