“อย่าลืม… เื่ของฉัน…”
มิซึติย่าได้รับเสียงเด็กสาวในความทรงจำ ที่ไหลรินไปด้วยน้ำตาและความเศร้า อันคล้ายกับดอกแพรที่เปียกไปด้วยฝน ทำให้เธอตื่นขึ้นมา เมื่อสติกลับคืนมาแล้ว ทัศนียภาพรอบตัวกลายเป็ขาวสะอาดราวกับลอยอยู่บนก้อนเมฆที่ไร้ที่สิ้นสุด
“มิซึติย่า ยินดีต้อนรับกลับมา”
ทันใดนั้น ปรากฏขึ้นในสายตาของมิซึติย่า เด็กสาวผมเงินปรากฏตัว
เธอมีรูปร่างเล็กจิ๋ว สวมชุดเ้าหญิงสีฟ้าอ่อน และในอ้อมแขนยังอุ้มตุ๊กตาที่คล้ายกับแมงกะพรุนอย่างอ่อนโยน เธอพูดกับมิซึติย่าอย่างอาย ๆ
“...ฉันกลับมาแล้ว”
มิซึติย่าตอบไปโดยอัตโนมัติ
เธอรู้สึกว่าจิตสำนึกของตนเองคลุมเครือไปหน่อย ไม่แน่ใจว่าตัวเองลืมอะไรไปหรือว่าทำไมเธอถึงรู้สึกต่อต้านการสร้างพันธสัญญาความอยู่ร่วมกันกับเซวหล่านโจว
แต่ท้ายที่สุดแล้ว ทุกอย่างก็กลับเข้าสู่เส้นทางเดิมและเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง
“ฉันต้องลืมอะไรบางอย่างไปแน่... ทำไมฉันถึงรู้สึกเหมือนเคยรู้จักเธอ”
มิซึติย่าค่อย ๆ เดินเข้าหาเด็กสาวผมเงินกล่าว “เธอคือ… เซี่ยวเอ๋อร์”
“มิซึติย่า… นั่นแหละที่ทำให้เธอยังไม่ลืมฉัน… ฮุ่ยๆ…”
เมื่อได้ยินเสียงของมิซึติย่า เด็กสาวที่ถูกเรียกว่าเซี่ยวเอ๋อร์ก็บ่นเสียงครางออกมา แล้วโผล่เข้ามาหมิซึติย่า โอบกอดเธออย่างแ่า ราวกับกลัวว่าในพริบตาหน้า มิซึติย่าจะหายไปจากสายตา
มิซึติย่ารู้สึกถึงความเย็นะเืของเซี่ยวเอ๋อร์ ซึ่งไม่เหมือนกับความอบอุ่นของมนุษย์ แต่กลับมีความรู้สึกปลอบใจแทรกซึมอยู่ในใจ นี่แหละคือการพบกันอีกครั้งของโชคชะตา
“ฉันอาจลืมอะไรบางอย่างไป แต่ฉันมั่นใจได้ว่า ฉันไม่เคยลืมเธอ เธอคือเพื่อนร่วมทางที่สำคัญที่สุดในอนาคตของฉัน ถ้าฉันรู้ว่าเธอคือเซี่ยวเอ๋อร์ ฉันจะไม่ลังเลอีกต่อไปว่าจะสร้างพันธสัญญาความอยู่ร่วมกันกับเซวหล่านโจวหรือไม่”
มิซึติย่าเบา ๆ กล่าวขณะยื่นนิ้วบาง ๆ เช็ดน้ำตาที่ไหลรินจากมุมตาของเซี่ยวเอ๋อร์
“มิซึติย่า เธอทำเพื่อประโยชน์ของฉัน”
เซี่ยวเอ๋อร์ปล่อยมือจากอ้อมแขนของมิซึติย่าอย่างไม่อยากจากลา ใบหน้าของเธอแดงขึ้นเล็กน้อย “แต่ก่อนอื่น พันธสัญญาความอยู่ร่วมกันที่เราได้สร้างไว้แล้วนั้น มิซึติย่า เธอคงได้เลือกสิ่งที่จะเป็บูชายัญของเธอแล้วใช่ไหม”
“เฉพาะการเลือกสมองซ้ายเป็บูชายัญเท่านั้นที่ฉันจะสามารถโกงกฎแห่งเวลาและอวกาศ เพื่อกลับมายังโลกนี้ได้”
มิซึติย่าพยักหน้าเบา ๆ เธอแทบจะล้มลงในปริศนาของการเกิดใหม่ แต่ด้วยพันธสัญญาความอยู่ร่วมกัน เธอได้รับข้อมูลบางส่วนจากอนาคตมาแล้ว
“หนึ่งคือทั้งหมด ทั้งหมดคือหนึ่ง เซี่ยวเอ๋อร์ การมีอยู่ของเธอสอดคล้องผ่านอดีต ปัจจุบัน และอนาคต”
มิซึติย่ากล่าวเบา ๆ ขณะสื่อสารกับมิติอื่น ๆ นี่แหละคือแก่นแท้ที่ยิ่งใหญ่ของเซวหล่านโจว
ไม่ว่ามันจะเป็สิ่งมีชีวิตพลังจิตระดับใด เพียงพลังแห่งแม่มดนี้ก็สามารถเรียกได้ว่าเป็ระดับยุทธศาสตร์
“ฮิฮิ มิซึติย่า อย่าลืมด้วยนะ ถึงแม้ว่าจะมีส่วนประกอบจากการแยกย่อยของแม่มดระดับอื่น ๆ ด้วย”
เซี่ยวเอ๋อร์หัวเราะเบา ๆ “ฉันเชื่อว่าเธอจะสามารถพลังแม่มดอื่น ๆ ได้อีก ซึ่งนั่นจะทำให้เราอยู่ด้วยกันตลอดไป”
“แต่ครั้งนี้… มันอันตรายเกินไปแล้ว เซี่ยวเอ๋อร์ พลังจิตของเธอถูกลดระดับลงเหลือแค่ระดับ 3 แล้ว ไม่รู้ว่าจะฟื้นคืนสู่ยอดสูงสุดอีกนานเท่าไร”
มิซึติย่ากล่าวด้วยความห่วงใย
ถ้าเป็ไปได้ มิซึติย่าไม่อยากให้เซี่ยวเอ๋อร์ต้องเข้าไปพัวพันกับอันตรายที่กำลังจะเกิดขึ้น นั่นแหละคือเหตุผลที่เธอเคยต่อต้านการสร้างพันธสัญญาความอยู่ร่วมกัน ซึ่งอาจนำไปสู่เส้นทางอนาคตที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง
“อย่า… อย่าอย่า!”
เซี่ยวเอ๋อร์สังเกตเห็นความคิดของมิซึติย่า จึงโอบกอดเธออีกครั้งและะโเสียงดัง “เซี่ยวเอ๋อร์จะอยู่กับมิซึติย่าเสมอ แม้ว่าพลังจิตของฉันจะสูญหายไปก็ตาม”
“นางสาวน่ารักจริง…”
มิซึติย่าเงียบอยู่ครู่หนึ่ง ปากของเธอเริ่มเปียกไปด้วยความรู้สึกแม้แต่เล็กน้อย แต่เธอก็พยายามกลั้นน้ำตาไว้ แล้วกอดเซี่ยวเอ๋อร์กลับแน่นขึ้น “ส่วนประกอบแม่มดที่แยกย่อยนั้น น่าจะจับจ้องโรงเรียนเซวหล่านโจวมาแล้ว แม้ว่าจะซ่อนอยู่ไม่ปรากฏ ฉันอาจจำรายละเอียดไม่ได้ทั้งหมด แต่เซี่ยวเอ๋อร์ต้องมีข้อมูลบันทึกไว้แน่นอน”
“ใช่! ทุกครั้งที่การเวียนวนของเวลาเกิดขึ้น เซี่ยวเอ๋อร์จะบันทึกความทรงจำไว้ในชิปซิลิคอน ฉันจะไม่ลืมสิ่งนี้เลย”
เซี่ยวเอ๋อร์กล่าวเสียงเบา ๆ “การบุกรุกของโรงเรียนจุ่มดาว นั่นเป็เพียงขั้นตอนแรกเท่านั้น”
“หลังจากที่เราโต้ตอบกับโรงเรียนจุ่มดาวแล้ว ในครึ่งหลังของภาคการศึกษานี้ จะมีโรงเรียนในเมืองดาวเทียมร่วมมือกันโจมตีโรงเรียนเซวหล่าน เพื่อกันไม่ให้เราเข้าสู่เมืองดาวเทียม ดังนั้นนั่นคือเหตุผลที่ฉันปล่อยให้โรงเรียนจุ่มดาวบุกรุกเข้ามา”
เซี่ยวเอ๋อร์อธิบายด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น ที่แท้จริงแล้ว เธอเองคือสมองแสงหลักที่ซ่อนอยู่ในโรงเรียนเซวหล่านโจว
“ถ้าเรา้าซ่อนความลับของโรงเรียนเซวหล่านโจว เพียงแต่ปล่อยให้ศัตรูได้เห็นเพียงซากปรักหักพังของมัน…”
มิซึติย่าใช้พันธสัญญาความอยู่ร่วมกัน ผสมผสานกับความสามารถการคำนวณของเซวหล่านโจว เพื่อคำนวณอนาคตอย่างรวดเร็ว “ความลับของตึกท้องฟ้าต้องถูกฝังให้ลึกซึ้ง”
“การขึ้นระดับของเซวหล่านโจวเป็สิ่งมีชีวิตพลังจิตระดับ 4 ล้มเหลว การที่รังสีดาวฤกษ์ทำลายตึกท้องฟ้าทั้งหมด… นั่นแหละคือบทละครที่วางไว้”
เซี่ยวเอ๋อร์กระพริบตาอย่างชาญฉลาดมองมิซึติย่า เมื่อเธอแรกพบกัน ความกลัวในใจของเซี่ยวเอ๋อร์ก็หายไป เพราะเธอเจอมิซึติย่าที่คุ้นเคย
“ดูเหมือนว่าคุณได้คำนวณไว้อย่างรอบคอบแล้ว”
มิซึติย่าเอามือถูหัวเซี่ยวเอ๋อร์ “งั้น เราก็ต้องเข้าร่วมกับโรงเรียนอื่นแล้วล่ะ โรงเรียนที่เธอซ่อนอยู่ในม่านประวัติศาสตร์นั้น จะถูกทำลายไป เราก็คงต้องไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ”
“ไม่เป็ไร นี่เป็แค่สาขาหนึ่งเท่านั้น
โรงเรียนหลักและมหาวิทยาลัยนั้นใช้ชื่ออื่นอีก”
เซี่ยวเอ๋อร์กล่าวด้วยความมั่นใจ พร้อมกับยกหน้าเชิดชูเพื่อชูความสำเร็จ
“มหาวิทยาลัยเหรอ? ฉันแทบรอไม่ไหวแล้ว”
มิซึติย่าแววตาเปล่งประกายสาดแสงแห่งความโกรธเล็กน้อย ก่อนที่ความรู้สึกนั้นจะจางหายไป
ในชีวิตมหาวิทยาลัยของภพก่อน เธอได้เผชิญกับดอกไม้มีดและการหักหลังมากมาย
แม้ว่าเซี่ยวเอ๋อร์จะช่วยพยากรณ์อนาคตให้ผ่านพ้นอันตรายไปได้ แต่ก็ทำให้เธอพลาดโอกาสที่ดีไปอีกมาก
“เมืองดาวเทียมที่ล้อมรอบด้วยกำแพงหลักฟาเซล ควบคุมช่องทางการขึ้นระดับมหาวิทยาลัยทั้งหมด เราต้องเข้าศึกษาในโรงเรียนในเมืองหลักนั้น เพื่อให้มีโอกาสเข้ามหาวิทยาลัย”
เซี่ยวเอ๋อร์กล่าว “มิซึติย่า เมื่อเธอเข้าเรียนครั้งแรก ฉันไม่ได้บันทึกข้อมูลการลงทะเบียนของเธอไว้ในโรงเรียนเซวหล่านโจว สิ่งที่เธอเห็นคือเพียงฐานข้อมูลจำลองของฉัน”
“หมายความว่าฉันไม่ได้มีหน่วยกิตเลยเหรอ?”
มิซึติย่าพูดด้วยความอึดอัด เธอคิดในใจว่า ถ้าอย่างนั้นแล้วการต่อต้านโรงเรียนจุ่มดาวนั้นมีความหมายอะไร?
“ฮิฮิ! มิซึติย่า ตอนนี้ที่มีเซี่ยวเอ๋อร์แล้ว เธอไม่จำเป็ต้องสะสมหน่วยกิตอีกต่อไป แม้แต่เครื่องจักรรบ ฉันก็ได้เลือกให้เธอแล้ว ซึ่งเป็เครื่องจักรรบระบบ ‘ฮาวัง’ ที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษย์”
เซี่ยวเอ๋อร์จับมือมิซึติย่าแล้วเดินไปด้วยกันบนก้อนเมฆสีขาวบริสุทธิ์
“เซเรนสามรุ่น… แม้จะเป็เครื่องจักรรบในระบบฮาวัง แต่รุ่นนี้ก็ดูเก่าจนถึงขั้นน่าขึ้นโมโห”
มิซึติย่าบ่นเล็ก ๆ “แต่ทำไมต้องเรียกว่า ‘เซเรน’ นี่? มันเป็รุ่นที่ต่ำที่สุดของสัตว์ทะเล
แม้แต่ในระดับเซเรน ควรมีอย่างน้อยเป็รุ่นที่ 9 ด้วยซ้ำ”
“นี่คือเครื่องจักรรบของบรรพบุรุษผู้บุกเบิกมนุษย์! ในยามที่ดาวฤกษ์เงียบงัน พวกเขาเคยผลิตเครื่องจักรรบระดับลิวอิแทน แต่เพียงแต่ในกระบวนการหลอมรวม มันก็เกิดการถดถอยเอง”
เซี่ยวเอ๋อร์พึมพำด้วยความอ่อนโยนเล็กน้อย “ตอนนั้นฉันก็ไม่รู้ว่าจะเป็อย่างนี้ แต่ตอนนี้ฉันได้ผสานเข้ากับเซเรนสามรุ่นแล้ว…”
“โอเคโอเค ไม่โทษเธอ”
มิซึติย่าหัวเราะออกมาด้วยเสียงแ่เบา ในความทรงจำของเธอ เซี่ยวเอ๋อร์มักจะทำให้ทุกสิ่งตกอยู่ในความวุ่นวายอย่างไร้เหตุผล
“ถ้าสามารถถดถอยได้ บางทีก็อาจวิวัฒนาการได้ด้วย!”
เซี่ยวเอ๋อร์จ้องตาด้วยความหวังที่เกินจริงในใจ
“พูดถูกแล้ว เซี่ยวเอ๋อร์ ในฐานะที่เธอเป็สมองแสงหลักของเครื่องจักรรบ เธอต้องวิวัฒนาการขึ้นได้แน่นอน”
มิซึติย่าอุ้มกำลังใจเซี่ยวเอ๋อร์ ทำให้ใจของเซี่ยวเอ๋อร์กลับสดใสทันที
ทั้งสองเดินเที่ยวไปบนก้อนเมฆสีขาวบริสุทธิ์เป็เวลานาน
เซี่ยวเอ๋อร์ที่ยังไม่อยากจากลา ก็เลื่อนเข้ามาเกาะกับแขนมิซึติย่า “มิซึติย่า ได้เวลาที่ขีดจำกัดของมิติรองกำลังจะหมดแล้ว เรามาพบกันในโลกแห่งความเป็จริงกันเถอะ”
“แต่อย่าคิดว่าฉันจะโอบกอดเธอได้อีกแล้ว ฉันต้องพัฒนาขึ้นเป็ระดับพลังจิต 7 ก่อนถึงจะกลับมาเป็ร่างมนุษย์ได้”
เซี่ยวเอ๋อร์เงยหน้าขึ้น มองมิซึติย่าด้วยสายตาที่อ่อนโยนจนทำให้เธอรู้สึกสำนึกในความเมตตา
“การได้พบกันอีกครั้งนั้น คือโชคชะตาอันยิ่งใหญ่แล้ว”
มิซึติย่าเบา ๆ ลูบหัวเซี่ยวเอ๋อร์พร้อมกับหัวเราะ “ระดับพลังจิต 7 นั้นเพียงเป็จุดเริ่มต้น เรามุ่งหมายไปสู่ฝั่งปลายของเวลาและอวกาศ ที่เหนือกว่าสิ่งใดๆ ในระดับแม่มด”
ทั้งสองมองหน้ากันด้วยรอยยิ้ม ก่อนที่เงาของพวกเขาจะค่อย ๆ จางหายไปในก้อนเมฆสีขาวบริสุทธิ์
220
