“ทำไมรึ?” กู้ชิงเฉิงเลิกคิ้วขึ้นพลางแค่นเสียงเย็นชาเมื่อเห็นผู้ดูแลมีท่าทีลังเล
“แม่นางโปรดระงับโทสะด้วยขอรับ” ผู้ดูแลเช็ดเหงื่อไม่หยุดที่จริงแล้ว... สาวรับใช้เพียงแค่ทำถ้วยชาแตกก็ต้องถึงกับเอาชีวิตนี่มันน่าหวาดผวาเกินไปแล้ว สตรีผู้นี้เป็นคนเช่นไรกันแน่?
“แค่ถ้วยเดียวก็ถึงกับต้องเอาชีวิตผู้อื่น ช่างโหดเหี้ยมอำมหิตยิ่งนักใช่หรือไม่?” มุมปากของกู้ชิงเฉิงเผยรอยยิ้มบางเบาพลางกวาดสายตามองไปรอบข้าง คิ้วตาของนางช่างงดงามยิ่งนัก เมื่อเลิกขึ้นเล็กน้อยก็สามารถทำให้จิตใจของคนรอบข้างสั่นสะเทือนได้ในฉับพลัน
ผู้คนต่างเงียบงันไปชั่วขณะทุกคนล้วนจับจ้องมองไปยังนาง แม้กระทั่งอวี๋ชิงเหวินก็ยังมองมาทางนาง
อันที่จริงเขาเองก็ไม่คาดคิดว่าเบี้ยตัวนี้จะไร้ประโยชน์ถึงเพียงนี้ในความคิดของเขา กู้ชิงเฉิงคงไม่พบความผิดปกติใดๆเพียงแต่จิตใจของนางช่างเหี้ยมโหดอำมหิตโดยกำเนิด
“เพียงถ้วยชาที่แตกเสียหาย เหตุใดจึงต้องให้ชีวิตคนไปชดใช้พระชายาช่างโหดเหี้ยมอำมหิตเกินไปแล้ว” อวี๋ชิงฮวาเอ่ยขึ้นด้วยท่าทางของผู้ทรงคุณวุฒิ“ข้าผู้แซ่อวี๋จำต้องยืนหยัดผดุงความยุติธรรม กล่าววาจาสักสองสามคำ”
เมื่อได้ยินเขาอ้างตนเป็นคนตระกูลอวี๋แขกคนอื่นๆ ก็เริ่มมีกำลังใจขึ้นมาบ้าง
“โอ้... นี่คือพระชายาขององค์รัชทายาทเองหรือมิน่าเล่าถึงได้โอหังและเอาแต่ใจนัก อยากจะฆ่าใครก็ฆ่า”
“ใช่แล้วๆ แต่ข้าได้ยินมาว่าพระชายาสิ้นพระชนม์ในกองไฟเมื่อห้าปีก่อนเหตุใดจึงกลับมามีชีวิตอีกครั้งเล่า... เมื่อห้าปีก่อนนางช่างส่ำส่อนไร้ยางอายนักวางแผนหลอกล่อองค์รัชทายาทแล้วปีนขึ้นเตียง เฮ้อสตรีเช่นนี้เหตุใดจึงได้ไร้ยางอายถึงเพียงนี้ ทว่าองค์รัชทายาทกลับไม่รังเกียจนาง”
“ว่ากันว่าเป็นเพราะนางตั้งครรภ์ อีกทั้งมีตระกูลไป๋หนุนหลังแม้องค์รัชทายาทไม่ประสงค์จะอภิเษก แต่ก็จำต้องอภิเษก”
“พวกท่านได้ยินหรือไม่ นางยังฆ่าแม่แท้ๆ ของตนเองด้วย!เพราะแม่ของนางไม่อนุญาตให้นางแต่งงานกับองค์รัชทายาท”
ในเวลานั้นผู้คนต่างขยับตัวออกห่างจากกู้ชิงเฉิงไปโดยทันทีด้วยเกรงว่านางจะคลุ้มคลั่งและเอาชีวิตของพวกเขาไป
ตอนนี้กู้ชิงเฉิงจึงกลายเป็นเป้าสายตาของทุกคน
เนี่ยชิงเฟิงรู้สึกร้อนใจเล็กน้อยเรื่องราวไม่ควรเป็นเช่นนี้อวี๋ชิงเหวินผู้นี้ช่างมีเล่ห์เหลี่ยมสมเป็นคุณชายสามแห่งตระกูลอวี๋
จริงอยู่ที่ว่าเมื่ออวี๋ชิงฮวาตายไปผู้นี้ก็คือผู้สืบทอดตำแหน่งหัวหน้าตระกูลคนต่อไป หากไม่มีเล่ห์เหลี่ยมบ้างคงถูกกินจนไม่เหลือแม้แต่กระดูกแล้วกระมังเพราะจวนตระกูลอวี๋เป็นสถานที่ที่กินคนไม่คายกระดูก
โม่อวี้เฉินก้มลงมองกู้ชิงเฉิงดวงตาที่อยู่ภายใต้ผ้าคลุมหน้าไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆราวกับว่าสิ่งที่ผู้คนเหล่านั้นกล่าวถึงไม่ใช่เรื่องของนางเลยแม้แต่น้อย
“พวกเจ้าพูดจนพอใจแล้วหรือยัง? หากพอใจแล้วก็หลีกทางไปเสีย”กู้ชิงเฉิงกล่าวอย่างแผ่วเบา เสียงของนางราบเรียบไร้อารมณ์ก่อนจะกวาดสายตามองไปรอบๆ
“หากท่านปล่อยสาวใช้ผู้นี้ พวกเราจะหลีกทางให้เอง” อวี๋ชิงเหวินกลับกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง“อันที่จริงแล้วพวกเรากำลังช่วยเหลือท่าน ท่านเองก็เป็นถึงพระชายาควรจะคำนึงถึงบ้านเมืองและแผ่นดินใต้หล้าผู้คนเหล่านี้ต่างหากที่เป็นรากฐานของแผ่นดิน”
อวี๋ชิงเหวินผู้นี้นับว่าเป็นผู้มีวิสัยทัศน์อยู่บ้างไม่ใช่แค่คนดีแต่เปลือก เขามีความอดทนและพากเพียรยิ่งกว่าอวี๋ชิงฮวาเสียอีก
“ช่วยข้า? พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าเมื่อครู่เกิดอะไรขึ้น?”กู้ชิงเฉิงมองอวี๋ชิงเหวิน ดวงตาของนางแฝงแววเยาะเย้ยเล็กน้อย
“พวกเจ้าเหล่านี้ที่อ้างว่าทำเพื่อผู้อื่น แต่กลับรุมโจมตีกันเพียงเพื่อสนองความอยากพูดของพวกเจ้าไม่ว่าจะเรื่องใดก็สามารถกล่าวออกมาได้อย่างไร้เหตุผล ปั้นเรื่องขึ้นมาเองทำให้ข้าเปิดหูเปิดตายิ่งนัก”
ในอดีตเจ้าของร่างเดิมก็มักจะได้รับการปฏิบัติเช่นนี้เสมอนี่คือวิธีการที่กู้ตงหลิงใช้เสมอ นางมักจะบีบคั้นผู้คนจนไร้หนทางถอยจิตใจตายด้านเป็นเถ้าธุลี แต่มือของนางกลับไม่เปรอะเปื้อนเลือดแม้แต่น้อยแค่ปล่อยให้อีกฝ่ายหายไปอย่างแนบเนียน
เมื่อกู้ชิงเฉิงกล่าวจบทุกคนต่างชะงัก เพราะจริงอยู่ที่ว่าพวกเขาเพียงแค่พูดตามกันไปโดยไม่มีมูลความจริงและไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้นในตำหนักขององค์รัชทายาท
“แต่ท่านต้องการจะสังหารสาวใช้ผู้บริสุทธิ์นี่ไม่ใช่เรื่องที่ปั้นแต่งขึ้นมา ทุกคนล้วนเห็นกับตาตนเอง” อวี๋ชิงเหวินขมวดคิ้วแน่นก่อนจะกล่าวขึ้นอีกครั้ง ผู้คนก็เริ่มพยักหน้าคล้อยตาม
เนี่ยชิงเฟิงร้อนใจเอ่ยขึ้นว่า “พอได้แล้วเรื่องนี้หอชิงอวี่จะจัดการเอง” เขาไม่ต้องการให้กู้ชิงเฉิงถูกเข้าใจผิดเลยแม้แต่น้อยเพราะในใจของเขา กู้ชิงเฉิงนั้นเพียบพร้อมที่สุดแล้วไม่ว่าจะอัปลักษณ์เพียงใดภายใต้ผ้าคลุมหน้า นางก็ยังคงงดงามในสายตาของเขาเสมอ
น้ำเสียงของเนี่ยชิงเฟิงไม่สู้ดีนักเห็นได้ชัดว่าเขากำลังโกรธ ทำให้ไม่มีใครกล้าเอ่ยคำใดออกมา
โม่อวี้เฉินจึงเอ่ยขึ้นว่า“สาวใช้ผู้นี้วางยาพิษในน้ำชาของชายาข้า จะจัดการอย่างไรดี?”
สาวใช้ที่คุกเข่าก้มหน้าอยู่เดิมทีก็ตะลึงงันไปแล้วนางพลันเงยหน้าขึ้นอย่างรีบร้อน เร่งปฏิเสธว่า “ไม่เพคะบ่าวไม่ได้ทำ บ่าวไม่ได้ทำ!” นางเพียงแค่ทำตามคำสั่งให้เข้าไปใกล้กู้ชิงเฉิงและโม่อวี้เฉินเท่านั้นไม่กล้าแม้แต่จะวางยาพิษ และหากจะวางยาพิษจริง ก็ไม่น่าจะใช่ตอนนี้ทั้งยังไม่ควรเป็นนางที่ลงมืออีกด้วย บัดนี้นางจึงร้องคร่ำครวญอย่างสุดเสียง
“ทำหรือไม่ทำ พิสูจน์แล้วจะรู้เอง” กู้ชิงเฉิงเอ่ยเสียงเย็นจากนั้นกวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วเอ่ยถามว่า “ที่นี่มีหมออยู่บ้างหรือไม่?”
ชายชราผู้หนึ่งเดินออกมากล่าวว่า“ข้ามาจากตระกูลอู๋แห่งเมืองหลวง”
ผู้คนต่างเคยได้ยินชื่อเสียงของตระกูลอู๋แห่งเมืองหลวงมาบ้างเป็นตระกูลหมอที่มีชื่อเสียง ลูกศิษย์ลูกหามากมาย และยังเป็นหมอหลวงในวังอีกด้วย
กู้ชิงเฉิงย่อมรู้เรื่องนี้ดีจึงพยักหน้า พลางย่อตัวลง “รบกวนท่านหมอตรวจชาเหล่านี้ด้วย”
การกระทำนี้ทำให้ผู้อาวุโสอู๋มีภาพลักษณ์ที่ดีขึ้นเขารู้ว่าสตรีผู้นี้กำลังร่วมมือกับเขา เขาจึงไม่ถือสาอีกต่อไปพลางย่อตัวลงใช้เข็มเงินในมือจิ้มลงไปในถ้วยชาที่แตกบนพื้นจากนั้นนำมาพิจารณาอย่างละเอียดต่อหน้า
เข็มเงินไม่เปลี่ยนเป็นสีดำ
ผู้คนต่างชะเง้อคอเข้ามาดูรวมถึงอวี๋ชิงเหวินที่มองแล้วแค่นเสียงในลำคอแผนของเขาจะต้องไม่มีข้อผิดพลาดอย่างแน่นอน ทำให้เขากลับมาวางท่าทีไม่แยแส
ลูกหลานของตระกูลผู้ดีนั้นย่อมถือดีและเย่อหยิ่งแม้จะเป็นเพียงตระกูลสาขาข้างเคียงก็ยังมองผู้คนด้วยความดูแคลนพวกเขาไม่แม้แต่จะเห็นราชวงศ์อยู่ในสายตาดังนั้นแล้วองค์รัชทายาทก็ยิ่งไม่สำคัญเลยหากตระกูลใหญ่ทั้งสี่รวมกันเสนอให้ปลดองค์รัชทายาท ราชวงศ์ก็ยังต้องพิจารณา
“แม่หนู” รุ่ยอ๋องร้องขึ้นมาในตอนนี้ “ข้ารู้สึกอึดอัดในอกยิ่งนัก”
ทุกคนต่างรู้จักชื่อเสียงของรุ่ยอ๋องเป็นอย่างดีและรู้ถึงความโหดเหี้ยมของพระองค์ เมื่อได้ยินพระองค์เรียกกู้ชิงเฉิงเช่นนั้นทุกคนต่างก็ตกตะลึงพวกเขาจึงเข้าใจแล้วว่าเหตุใดกู้ชิงเฉิงถึงได้วางท่าอย่างไม่กลัวเกรงก็เพราะมีรุ่ยอ๋องหนุนหลังอยู่นั่นเอง
ทว่าอวี๋ชิงเหวินกลับขมวดคิ้วแน่นแล้วมองรุ่ยอ๋องอย่างลึกซึ้งไม่มีใครสังเกตเห็นว่าดวงตาของเขาวูบไหวไปด้วยความโหดเหี้ยมและแววตาฆ่าฟัน
กู้ชิงเฉิงรู้สึกเหมือนมีคมดาบอยู่ข้างหลังเมื่อหันกลับไปก็เห็นอวี๋ชิงเหวินกำลังมองมาทางนางนางจึงยักไหล่อย่างไม่แยแสพลางยิ้มเล็กน้อย แล้วรีบเข้าไปพยุงรุ่ยอ๋อง
สาวใช้ตัวน้อยยังคงคุกเข่าอยู่ผู้อาวุโสอู๋มองเข็มเงินในมือ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเรื่อยๆ เขาอายุไม่น้อยแล้วหนวดเคราก็เป็นสีขาวโพลน แต่เขากลับมีอำนาจล้นฟ้า
ในแวดวงชนชั้นสูงชื่อเสียงของกู้ชิงเฉิงไม่อาจเทียบผู้อาวุโสอู๋ได้เลยเพราะกู้ชิงเฉิงรักษาโรคให้เฉพาะคนยากจน ไม่สนใจขุนนางผู้ดีดังนั้นในแวดวงชนชั้นสูง ชื่อเสียงของนางจึงไม่สู้ดีนัก
โม่อวี้เฉินก็เดินตามออกไปเขาต้องปกป้องภรรยาของตน ครั้งนี้จะต้องพยายามพาภรรยากลับตำหนักบูรพาให้ได้
ผู้คนต่างถกเถียงกันแน่นอนว่าส่วนใหญ่ต่างกล่าวว่ากู้ชิงเฉิงเป็นคนโหดเหี้ยมอำมหิตไม่คู่ควรกับการเป็นหมอ พวกเขาแสดงความไม่พอใจที่เก็บสะสมมานานและผู้คนมักจะมีนิสัยอย่างหนึ่งคือ เมื่อจะเชิดชูคนคนหนึ่ง ก็จะไม่เชิดชูพร้อมกันแต่เมื่อจะเหยียบย่ำคนคนหนึ่ง ทุกคนต่างก็อยากจะร่วมวงด้วยจิตใจมนุษย์นั้นช่างน่ากลัวยากแท้หยั่งถึง
“ผู้อาวุโสอู๋ ชาถ้วยนี้มีพิษหรือไม่?” อวี๋ชิงเหวินในที่สุดก็อดทนไม่ไหวจึงขยับเข้ามาใกล้
เนี่ยชิงเฟิงก็ขยับเข้ามาใกล้เช่นกัน