ระบบเร่งความเร็ว : ข้าจะกลายเป็นยอดยุทธ์ไร้เทียมทาน

หลังจากได้รับสิทธิในการเข้าสู่แดนเร้นลับเยี่ยนอู่แล้ว สำนักถงซื่อจะรายงานรายชื่อผู้เข้าร่วมไปยังมณฑลในโอกาสแรกทันที รอจนกระทั่งได้รับคำตอบรับจากทางมณฑลแล้ว ฉู่ซิวและซุนซานจึงจะสามารถออกเดินทางไปยังแดนเร้นลับเยี่ยนอู่ได้

อำเภอชั้นหนึ่งของมณฑลเจี้ยนอู่ อำเภอที่อยู่ห่างไกลออกไปไกลนับพันลี้ ต่อให้ใช้หนังสือด่วนแปดร้อยลี้ ก็ยังต้องใช้เวลาหลายวันกว่าจะส่งรายชื่อไปถึงมณฑลได้

หากคิดอยากจะได้รับจดหมายตอบกลับจากทางมณฑล อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ การเดินทางไปยังแดนเร้นลับเยี่ยนอู่ในคราวนี้อาจจะต้องใช้เวลานานกว่าจะเดินทางกลับมา ฉู่ซิวนึกถึงความช่วยเหลือที่ท่านอาอู่และเซี่ยโหวเจิ้นเคยมอบให้แก่ตน จึงตัดสินใจเดินทางไปอำลาพวกเขาทั้งสองสักคราว

วันที่สองหลังจากการประลองจบสิ้นลง ฉู่ซิวเดินทางไปยังหอร้อยสมบัติเป็นอันดับแรก เขาค้นหาท่านอาอู่ผู้คอยดูแลตนมาโดยตลอด แล้วแจ้งเรื่องที่ตนกำลังจะไปแดนเร้นลับเยี่ยนอู่ให้อีกฝ่ายได้รับรู้

หงอู่รู้ว่าฉู่ซิวจะเดินทางไปแดนเร้นลับเยี่ยนอู่ ก็นิ่งเงียบไปครู่ใหญ่โดยไม่เอ่ยคำใด นับตั้งแต่บิดาของฉู่ซิวเสียชีวิตลง หงอู่ก็มองฉู่ซิวเป็นลูกแท้ ๆ ของตนมาโดยตลอด ยามนี้ฉู่ซิวใกล้จะเดินทางไกลแล้ว ภายในใจของเขาจึงเต็มไปด้วยความรู้สึกไม่อยากจากลา

“เจ้าหนู หากบิดาของเจ้ารู้ว่าเจ้าประสบความสำเร็จได้ถึงเพียงนี้ ย่อมต้องรู้สึกปิติยินดีอย่างแน่นอน ไปแดนเร้นลับเยี่ยนอู่คราวนี้เจ้าต้องดูแลตัวเองให้ดี ข้าเองก็ไม่มีสิ่งใดจะมอบให้เจ้า เจ้าจงรับเงินตำลึงพวกนี้ติดตัวไปเสียเถิด”

หงอู่หยิบกล่องใบหนึ่งออกมา ภายในกล่องเต็มไปด้วยตั๋วเงินที่เขาสั่งสมไว้ มีมากถึงสองพันกว่าตำลึง ของพวกนี้ล้วนเป็นสิ่งที่หงอู่เก็บสะสมไว้ให้แก่ฉู่ซิว ในเมื่อฉู่ซิวใกล้จะเดินทางจากไปในไม่ช้า ก็ถึงเวลาที่จะต้องมอบให้แก่ฉู่ซิวแล้ว

ฉู่ซิวมองดูตั๋วเงินในกล่อง คราวนี้เขาไม่ได้ปฏิเสธ หากแต่รับตั๋วเงินเก็บไว้ด้วยความสงบ นี่คือไมตรีจิตที่หงอู่ มีต่อเขา เขาไม่กล้าผิดต่อไมตรีนี้ และไม่ปรารถนาจะผิดต่อไมตรีนี้

เมื่อเห็นสายตาอันอาลัยอาวรณ์ของหงอู่ ฉู่ซิวก็เปิดปากเอ่ยขึ้นว่า “ยามนี้ฉู่เทียนเหอเป็นคนของข้าแล้ว วันข้างหน้าหากท่านอาอู่เผชิญเรื่องราวอันใด สามารถไปขอความช่วยเหลือจากเขาได้ ข้าได้กำชับเขาไว้เรียบร้อยแล้วขอรับ”

“ข้าเป็นถึงผู้ดูแลหอร้อยสมบัติ ยังต้องให้เขามาคอยดูแลอีกหรือ? เจ้าไม่ต้องเป็นห่วงข้าหรอก ไปทำผลงานให้ดีในแดนเร้นลับเยี่ยนอู่ ใช้ความสามารถเข้าสู่ราชสำนักเป็นขุนนางใหญ่ จะได้ทำให้ท่านอาอู่ของเจ้าได้เชิดหน้าชูตาไปด้วย!” หงอู่ส่ายหัวยิ้มออกมา

ฉู่ซิวพยักหน้ารับ หลังจากกล่าวลาหงอู่เสร็จสิ้น เขาก็เดินทางกลับตระกูลฉู่เพียงลำพัง ทว่าเพิ่งจะเดินทางกลับมาถึงตระกูลฉู่ นายอำเภอหวังก็ส่งคนมาเชื้อเชิญให้เขาไปเป็นแขก

นายอำเภอหวังเพิ่งจะมอบโลหิตปีศาจให้เขาคราวหนึ่งเมื่อวาน วันนี้กลับเชื้อเชิญเขาไปเป็นแขก มีความเป็นไปได้สูงว่าจะให้เขาไปแสดงท่าที

ฉู่ซิวไม่ใช่คนเนรคุณคน เขาไม่ได้ลังเล ติดตามคนรับใช้ของนายอำเภอหวังไปศาลาว่าการอำเภอโดยตรง

ศาลาว่าการอำเภอ ไม่เพียงเป็นสถานที่พิพากษาคดี หากยังเป็นจวนที่พักของนายอำเภอหวังอีกด้วย

ภายใต้การนำทางของคนรับใช้ ฉู่ซิวเดินผ่านโถงรับแขก เดินทางมาถึงห้องหนังสือของนายอำเภอหวัง ภายในห้องอักษรเต็มไปด้วยตำราและผลงานพู่กัน นายอำเภอหวังกำลังชงชาอยู่ กลิ่นหอมเข้มข้นของชาโชยมาเตะจมูก

“สหายฉู่ เจ้ามาแล้วหรือ! นั่งเร็ว ลองชิมใบชาชั้นเลิศของข้า”

นายอำเภอหวังเชื้อเชิญฉู่ซิวเข้ามาด้านใน ให้ฉู่ซิวนั่งลงโดยเร็ว

ฉู่ซิวมองดูท่าทีของนายอำเภอหวัง ก็รู้ว่านายอำเภอหวังต้องการจะดึงตัวเขา ดังนั้นจึงไม่ได้เกรงใจกับอีกฝ่าย นั่งลงไปโดยตรง

กลิ่นหอมเข้มข้นของชาช่างยั่วยวนใจยิ่งนัก ฉู่ซิวประคองแก้วชาขึ้นมาจิบคำหนึ่ง ชารสเลิศไหลลงสู่ลำคอ มีเพียงความหวาน ไม่มีความขมปร่าแม้แต่น้อย ทำเอาฉู่ซิวรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า สบายตัวยิ่งนัก

เมื่อดื่มชารสหวานอร่อยของน้ำชา ฉู่ซิวก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เอ่ยเสียงดังว่า “ชาดี! นี่คือชาที่ดีที่สุดเท่าที่ข้าเคยดื่มมาเลยขอรับ!”

“นี่คือชาบรรณาการที่ราชสำนักพระราชทานมา มีสรรพคุณช่วยให้จิตใจสงบ ช่วยในการฝึกฝนตบะความสามารถ ข้าสั่งให้คนรับใช้ตระเตรียมไว้ส่วนหนึ่งแล้ว ยามเจ้ากลับไปคราวหน้าก็ถือติดมือไปด้วยเสีย” นายอำเภอหวังยิ้มร่าเอ่ยขึ้น ลงมืออย่างใจกว้างยิ่งนัก

แม้จะเป็นเพียงใบชา ทว่าเมื่อมีคำว่าบรรณาการ ย่อมไม่ธรรมดาแล้ว ของบรรณาการแทบจะหาซื้อไม่ได้ในท้องตลาด ต่อให้ซื้อหาได้ ราคาก็สูงลิบลิ่วอย่างยิ่ง ต่อให้เป็นเพียงใบชาเล็กน้อย ทว่าภายนอกก็นับว่ามีมูลค่าอย่างน้อยหลายร้อยตำลึงขึ้นไป!

ฉู่ซิวรู้ถึงความตั้งใจของนายอำเภอหวัง จึงไม่ได้ปฏิเสธ

เขาแสดงท่าทีต่อนายอำเภอหวังโดยตรง “ขอบพระคุณท่านนายอำเภอที่คอยดูแลถึงเพียงนี้ ในวันข้างหน้าหากฉู่ซิวโชคดีได้สร้างชื่อเสียงขึ้นมา ย่อมไม่มีวันลืมเลือนบุญคุณของท่านนายอำเภอเด็ดขาดขอรับ”

นายอำเภอหวังได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็ผุดรอยยิ้มพึงพอใจออกมา ในใจรู้ดีว่า ยามนี้ฉู่ซิวได้รับไมตรีจิตของเขาไว้แล้ว หากในวันข้างหน้าฉู่ซิวกลายเป็นบุคคลยิ่งใหญ่ขึ้นมา ตำแหน่งของเขาย่อมสามารถขยับสูงขึ้นไปได้อีกอย่างแน่นอน

“สหายฉู่มีความสามารถน่าพรั่นพรึง ในวันข้างหน้าย่อมสร้างชื่อเสียงได้อย่างแน่นอน”

นายอำเภอหวังเอ่ยยกยอฉู่ซิวสองสามคำ จากนั้นก็นำพาฉู่ซิวกลับมาส่งที่ตระกูลฉู่ด้วยตนเอง ยามที่คนตระกูลฉู่ได้เห็น ก็ตกใจกันยกใหญ่

การได้รับเกียรติให้ขุนนางปกครองอำเภอมาส่งถึงบ้านด้วยตนเอง ทั่วทั้งอำเภออันอู่คงมีเพียงฉู่ซิวคนเดียวเท่านั้นที่ได้รับอภิสิทธิ์เช่นนี้!

วันถัดมา ฉู่ซิวก็เรียกฉู่เทียนเหอมาหาตั้งแต่เช้าตรู่

“ท่านอา ข้าต้องการยาลูกกลอนที่ช่วยฟื้นฟูปราณโลหิตจำนวนหนึ่ง ท่านช่วยหาให้ข้าด้านนอกที ไม่ว่าจะต้องใช้เงินเท่าใด ก็ต้องช่วยข้าซื้อมาให้ได้” ฉู่ซิวเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง

หลังจากผ่านการค้นคว้าศึกษาวิเคราะห์ ปราณโลหิตที่สูญเสียไปของหมัดจักรพรรดิมนุษย์สามารถใช้ยาลูกกลอนฟื้นฟูกลับคืนมาได้ เพื่อที่จะไม่กลายเป็นคนไร้ค่าหลังจากใช้งานหมัดจักรพรรดิมนุษย์ ฉู่ซิวจึงต้องรีบหายาลูกกลอนที่ฟื้นฟูปราณโลหิตได้อย่างรวดเร็วโดยไว

ฉู่เทียนเหอพยักหน้าตอบรับ จากนั้นก็รายงานความคืบหน้าเรื่องการขายคัมภีร์วิชาให้แก่ฉู่ซิว เพียงแค่เวลาวันเดียว เขาก็หาผู้ซื้อได้ถึงสามรายแล้ว ยามนี้ผู้ซื้อทั้งสามรายกำลังเสนอราคา เชื่อว่าอีกไม่กี่วันก็คงขายคัมภีร์วิชาออกไปได้

ช่วงเวลาที่รอคอยการขายคัมภีร์วิชานั้น ฉู่ซิวก็หาเวลาเดินทางไปเยือนเซี่ยโหวเจิ้น

เพราะโรคเรื้อรังซ่อนเร้นถูกขจัดออกไปแล้ว สีหน้าของเซี่ยโหวเจิ้นจึงดูดีขึ้นมาก กลิ่นอายบนร่างก็ยิ่งเข้มแข็งทรงพลังขึ้นเรื่อย ๆ ต่อให้ฉู่ซิวจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมกระดูกแล้ว ทว่าก็ยังคงมองความสามารถของเขาไม่ออก

ฉู่ซิวไม่รู้ฐานะที่แท้จริงของเซี่ยโหวเจิ้น กระทั่งชื่อก็เป็นเพราะเขาคอยตื๊ออยู่นานกว่าจะรู้มาได้

ยามนี้เขารู้เพียงแค่ว่าเซี่ยโหวเจิ้นเป็นทหารแก่ที่ปลดเกษียณออกมาจากสนามรบ ส่วนเรื่องอื่นใดนั้น ฉู่ซิวไม่อาจล่วงรู้ได้เลย

“แดนเร้นลับเยี่ยนอู่อยู่ไกลถึงมณฑลที่ห่างออกไปนับพันลี้ การเดินทางไปคราวนี้ของเจ้า เกรงว่าจะเป็นการพบกันครั้งสุดท้ายของพวกเราเสียแล้ว”

“เห็นแก่ที่เจ้าช่วยรักษาโรคเรื้อรังซ่อนเร้นให้ข้า ตาแก่เช่นข้าจะมอบของให้อีกชิ้นหนึ่ง”

เซี่ยโหวเจิ้นหยิบซองจดหมายฉบับหนึ่งออกมา ยื่นใส่มือของฉู่ซิว

“สหายเก่าในสนามรบของข้าคนหนึ่ง กำลังรับราชการอยู่ในจวนมณฑลของอำเภอชั้นหนึ่งพอดี หากในวันข้างหน้าเจ้าเผชิญเรื่องราวอันใดในอำเภอชั้นหนึ่ง สามารถนำจดหมายฉบับนี้ไปหาเขาได้ เมื่อเขาได้อ่านจดหมายแล้ว ย่อมช่วยเหลือเจ้าอย่างแน่นอน”

จวนหงอู่มีทั้งหมดหกมณฑล มณฑลเจี้ยนอู่ก็คือหนึ่งในนั้น และอำเภอชั้นหนึ่งตามคำพูดของเซี่ยโหวเจิ้น ก็คืออำเภอเจี้ยนอู่ซึ่งเป็นศูนย์กลางจวนมณฑลของมณฑลเจี้ยนอู่

อำเภอชั้นหนึ่ง ไม่เพียงเป็นศูนย์กลางมณฑล ตามคำพูดของชาวบ้านทั่วไป แต่ทางราชการจะเรียกว่าอำเภอชั้นหนึ่ง และอำเภอเจี้ยนอู่ก็เป็นอำเภอที่ใหญ่ที่สุดในมณฑลเจี้ยนอู่!

การเดินทางไปอำเภอชั้นหนึ่งคราวนี้ หนทางข้างหน้ายังคงไม่แน่นอน ฉู่ซิวไม่ได้เกรงใจเซี่ยโหวเจิ้น รับซองจดหมายที่เซี่ยโหวเจิ้นมอบให้เก็บไว้ทันที

ฉู่ซิวไม่รู้ว่าจะขอบคุณตาแก่ผู้นี้อย่างไร อย่างไรเสียยามนี้เขาก็ไม่อาจช่วยเหลือสิ่งใดตาแก่ผู้นี้ได้ หลังลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ฉู่ซิวก็เอ่ยสองคำออกมาจากปาก

“ขอบพระคุณขอรับ”

เซี่ยโหวเจิ้นมองดูฉู่ซิวคราวหนึ่ง ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มหัวเราะร่า

“เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น เจ้าไม่จำเป็นต้องขอบใจข้าหรอก ข้าได้ยินมาว่าช่วงนี้เจ้าเก่งกาจขึ้นมาก ไม่สู้เจ้ามาซ้อมมือกับตาแก่ผู้นี้อีกสักคราว ให้ข้าได้ดูเสียหน่อยว่าเจ้ามีความก้าวหน้าขึ้นมากเพียงใด!”

ยังไม่ทันที่ฉู่ซิวจะตอบรับ เซี่ยโหวเจิ้นก็ตั้งท่าเตรียมลงมือต่อสู้ทันที ด้านฉู่ซิวก็ไม่ได้ปฏิเสธคำขอของเขา เปิดศึกต่อสู้กับเซี่ยโหวเจิ้นในลานประลองยุทธ์ทันที

……

หลายวันต่อมา

ม้าเร็วควบตะลุยนำพาผู้ส่งสารคนหนึ่งมาปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูตระกูลฉู่ ผู้ส่งสารหยิบจดหมายฉบับหนึ่งออกมา ตะโกนก้องอยู่หน้าประตูตระกูลฉู่

“คำสั่งจากจวนมณฑล! สั่งการให้ฉู่ซิวแห่งอำเภออันอู่ หลังจากรับคำสั่งในวันที่สอง ให้รีบเดินทางไปยังค่ายฝึกซ้อมแดนเร้นลับเยี่ยนอู่โดยทันที ห้ามล่าช้าเป็นอันขาด!”