ห้องใต้ดินของกิลด์อัศวินศักดิ์สิทธิ์อบอวลไปด้วยกลิ่นอับและมนตรามืด ชายชุดดำที่ถูกคิรินใช้ "ตะเกียบ" สยบไว้ถูกล่ามด้วยโซ่ผนึกมานา แต่มันกลับนั่งหัวเราะแห้งๆ ราวกับคนเสียสติ
"เปล่าประโยชน์... ผนึกิญญาโลหิตัจะลบข้อมูลทุกอย่างก่อนที่พวกแกจะได้คำตอบ..." มันพึมพำ
เอเลน่าขมวดคิ้ว "มันคือเวทมนตร์ลบความจำระดับสูง ถ้าเราฝืนรีดข้อมูล สมองของมันจะพังทลายทันที" เธอยืนมองอย่างอับจนหนทาง "เหมือนมีกำแพงที่มองไม่เห็นกั้นความจริงไว้"
คิรินที่ยืนกอดอกพิงผนังอยู่ในเงามืดก้าวออกมา "กำแพงงั้นเหรอ? ในมุมมองของผม มันเหมือน 'การเข้ารหัสข้อมูล' ที่ผิดพลาดมากกว่านะ"
"การเข้ารหัส? ท่านคิรินหมายถึงอะไรคะ?" เอเลน่าหันมาถามด้วยความสงสัย
"ก็แค่... การใส่รหัสล็อคข้อมูลไว้ไม่ให้คนนอกเข้าถึงไงครับ" คิรินเดินเข้าไปใกล้ชายชุดดำ "แต่ระบบทุกอย่างที่มีทางเข้า... มักจะมี 'ช่องโหว่' เสมอ"
เขายื่นมือไปััที่ขมับของนักฆ่า ชายคนนั้นดิ้นพล่านด้วยความหวาดกลัว แต่คิรินกลับหลับตาลง เขาไม่ได้ใช้เวทพยากรณ์ แต่เขากำลังใช้มานาที่มีมหาศาล 'สแกน' เข้าไปในวงจรเวทมนตร์ของศัตรูเหมือนการทำ Vulnerability Assessment
[ ติ้ง! ตรวจพบรหัสเวทมนตร์แปลกปลอม (Malicious Logic Gate) ][ คำสั่ง: หากมีการเข้าถึงความทรงจำส่วนลึก ให้ทำลายเซลล์สมองทันที ]
"อา... เขียนเงื่อนไขไว้แบบ 'If-Then' สินะ" คิรินแสยะยิ้ม "งั้นผมจะลอง Input พลังงานที่ระบบรับไม่ไหวเข้าไปดูหน่อยเป็ไง"
"มหาเวทฮีลเจาะจงจุด: ไมโคร รีเจนเนอเรชัน (Micro-Regeneration)"
[ ผลของ Overflow ทำงาน: พลังการรักษาถูกบีบอัดจนกลายเป็กระแสข้อมูลศักดิ์สิทธิ์ ]
คิรินไม่ได้ฮีลทั้งตัว แต่เขาฮีลเฉพาะ 'เซลล์สมองที่กำลังจะตาย' ด้วยความเร็วที่สูงกว่าการทำลายล้างของคำสาป 1,000 เท่า! มันคือการทำ Buffer Overflow ในรูปแบบของเวทมนตร์ พลังการรักษาที่ล้นทะลักทำให้ 'เงื่อนไขการะเิสมอง' กลายเป็อัมพาตเพราะประมวลผลไม่ทัน
"อะ... อัก! ภาพ... ภาพมันไหลเข้ามา..." ชายชุดดำตาเหลือกค้าง
หน้าจอโปร่งแสงของคิรินเริ่มแสดงภาพแผนที่ใต้ดินและเงาของโบราณสถานเก่าแก่ที่ซ่อนอยู่ใต้บ่อน้ำพุกลางเมือง
"บ่อน้ำพุศักดิ์สิทธิ์... กลางจัตุรัสเมืองงั้นเหรอ?" คิรินถอนมือออก ชายชุดดำสลบเหมือดไปทันทีแต่สมองยังอยู่ดีทุกประการ
เอเลน่าจ้องมองคิรินด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ "ท่าน... ท่านเพิ่งจะทำลายผนึกิญญาระดับสูงสุดด้วยเวทฮีลเนี่ยนะ? นี่มันเกินขอบเขตของ High Priest ไปไกลมากแล้วนะคะ!"
"ผมแค่ช่วย 'ซ่อมแซม' ส่วนที่มันรวนน่ะครับ" คิรินยักไหล่แบบไม่ใส่ใจ "รีบไปเถอะครับ ก่อนที่ 'พิธีกรรม' ที่มันว่าจะมีคนตายเพิ่มขึ้น"
ณ บ่อน้ำพุกลางเมืองเอเธอร์การ์ด (เวลา 02:00 น.)
เมืองทั้งเมืองเงียบสงัด คิรินและเอเลน่าในชุดเกราะเบาลอบเข้ามาถึงบ่อน้ำพุ คิรินใช้คทาไม้เก่าๆ เคาะไปที่ฐานหินของรูปปั้นเทพธิดา
"ช่องโหว่อยู่ตรงนี้..." เขาร่ายเวทเบาๆ ฐานหินก็เลื่อนออกเผยให้เห็นบันไดวนที่ทอดลึกลงไปใต้ดิน ไอสีม่วงจางๆ ลอยขึนมาพร้อมกับกลิ่นคาวเื
"ระวังตัวด้วยนะคะท่านคิริน ข้างล่างนี้ข้าััได้ถึงพลังงานมืดที่รุนแรงมาก" เอเลน่าชักดาบที่อาบด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ออกมาเตรียมพร้อม
"คุณเอเลน่าครับ..." คิรินเรียกเธอ "ในฐานะที่คุณเป็ Tanker... ช่วยทำหน้าที่เดินนำไปก่อนนะครับ ส่วนผมจะ 'ซัพพอร์ต' จากข้างหลังแบบจัดเต็มเอง"
"รับทราบค่ะ! ข้าจะปกป้องท่านด้วยชีวิต!" เอเลน่าพูดด้วยความมุ่งมั่น (โดยหารู้ไม่ว่า 'ซัพพอร์ต' ของคิรินนั้นน่ากลัวกว่ามอนสเตอร์ข้างล่างเสียอีก)
พวกเขาเดินลงไปจนถึงห้องโถงกว้างใต้ดิน ที่นั่นมีซากศพของชาวบ้านที่หายตัวไปนอนเรียงรายล้อมรอบวงเวทสีเืขนาดมหึมา โดยมีชายชุดคลุมสีดำนับสิบคนกำลังสวดอ้อนวอนต่อรูปปั้นัไร้หัว
"ยินดีต้อนรับ... อัศวินผู้โง่เขลา และนักบวชชั้นต่ำ" ชายที่เป็หัวหน้าลัทธิหันมาพร้อมรอยยิ้มวิปริต "พวกแกมาทันเวลา 'บูชายัญ' พอดี!"
ทันใดนั้น พื้นดินก็สั่นะเื มอนสเตอร์รูปร่างคล้ายหนอนั์ที่มีหัวเป็มนุษย์เลเวล 60 พุ่งขึ้นมาจากวงเวท!
[ มินิบอส: เซอร์วอนท์ ออฟ เคออส (Level 60) ]
"เลเวล 60!?" เอเลน่าหน้าซีด "ท่านคิริน! ถอยไปก่อนค่ะ ข้าจะต้านมันไว้เอง!"
คิรินยืนนิ่ง แววตาของเขากลายเป็เ็า "เดินหน้าไปเลยครับเอเลน่า... ผมให้บัฟ 'ป้องกัน' ไว้แล้ว"
"มหาเวทบัฟเกราะเทพเ้า: อะดาแมนไทน์ เชลล์ (Adamantine Shell)"[ ผลของ Overflow: เพิ่มพลังป้องกัน 2,000% และสะท้อนดาเมจธาตุมืด 100% ]
เอเลน่ารู้สึกเหมือนมีกำแพงเหล็กกล้าที่มองไม่เห็นมาห่อหุ้มร่างกาย เมื่อหนอนั์พุ่งเข้ามาชนเธอแรงๆ แทนที่เธอจะกระเด็น แต่กลับเป็ 'หัวของหนอนั์' ที่บี้แบนไปเองจากการสะท้อนกลับ!
"เอ๊ะ...?" เอเลน่ากะพริบตาปริบๆ "ข้า... ข้ายืนเฉยๆ มันก็เจ็บเองเหรอคะ?"
"อย่าหยุดสิครับ ลุยต่อเลย!" คิรินะโเชียร์อยู่ข้างหลัง พร้อมกับแอบดีดนิ้วร่ายเวท [Regeneration] ที่ฮีลเอเลน่าจนมานาของเธอพุ่งทะลุหลอด จนตอนนี้ร่างกายของเธอเริ่มมีแสงไฟฟ้าสีทองสปาร์คออกมา
ในสายตาของพวกลัทธิมืด... สิ่งที่น่ากลัวไม่ใช่แม่สาวอัศวินที่พุ่งเข้ามาอย่างกะรถถัง แต่คือ 'นักบวชที่ยืนยิ้มกวนประสาท' อยู่ข้างหลังต่างหาก!
780
