ความตึงเครียดลับๆ ระหว่างเรา

ไม่กี่นาทีต่อมา ผมก็ได้ยินเสียงเคาะประตูและเสียงของชัค "นิรันดร์ ทำมื้อเที่ยงด้วยนะ" เขาพูดแล้วก็เดินจากไป

ผมถอนหายใจ เช็ดน้ำตา แล้วเดินตรงไปยังห้องครัว ผมนึกว่าชัคอยู่ในห้องทำงาน แต่พอเข้าไปข้างในผมก็แอบแปลกใจนิดหน่อย เขานั่งอยู่ที่เคาน์เตอร์ครัวเหมือนกำลังรอผมอยู่ เขาวางศอกลงบนเคาน์เตอร์ ประสานมือเข้าด้วยกัน สายตาจับจ้องไปยังความว่างเปล่าในอากาศ หรือบางทีอาจจะจ้องมาที่ผมทันทีที่ผมเดินเข้าไป

ผมเดินไปที่เตาโดยไม่พูดอะไรสักคำแล้วถามว่า "มื้อเที่ยงอยากทานอะไรครับ?"

"อะไรก็ได้ที่เธอทำ" เขาตอบ

"คุณจะนั่งเฝ้าผมทำกับข้าวอยู่ตรงนี้ตลอดเลยเหรอครับ?" ผมถามเบาๆ

"ใช่" เขาตอบสั้นๆ

ผมหลบสายตาและคิดในใจว่า *เมื่อวานคุณไม่กลับบ้าน แต่มาวันนี้กลับทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น*

ความเงียบระหว่างเรามันไม่น่าอึดอัด แต่มันตึงเครียดเหมือนมีอะไรหนักๆ กดทับเราทั้งคู่เอาไว้ ถึงอย่างนั้นผมก็ยังคงหั่นผัก พยายามบังคับมือให้มั่นคงในขณะที่หัวใจกลับเต้นไม่เป็นจังหวะ ผมทั้งโกรธ ทั้งสับสน แต่ในขณะเดียวกัน... ก็รู้สึกโล่งใจที่เขาอยู่ที่นี่ แต่ผมไม่อยากให้เขารู้หรอก

ขณะที่ผมทำอาหาร ผมสังเกตเห็นว่าเขามองผมอยู่ ทุกการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ท่าทางที่ผมคนกระทะ วิธีที่ผมเช็ดมือกับผ้าขนหนู สายตาของเขาไม่ละไปจากผมเลย พอดีข้าวสารในลิ้นชักล่างหมด ผมจึงเปิดตู้ด้านบน ผมเห็นข้าววางอยู่บนชั้นที่สามเลยเขย่งเท้าเพื่อจะหยิบมัน ตอนนั้นเองที่ผมรู้สึกว่าชัคเดินมาซ้อนข้างหลัง มือของเขาแตะลงบนเอวของผมเบาๆ สัมผัสของเขาทำให้ผมรู้สึกอุ่นขึ้น ทั้งที่ข้างในใจยังรู้สึกเย็นชา เขาใช้มือซ้ายเอื้อมไปหยิบข้าวลงมาให้

ผมเอนหลังพิงไหล่เขา เรายืนเงียบกันอยู่แบบนั้นไม่กี่นาที ความเงียบนั้นพูดแทนคำพูดได้มากกว่าสิ่งใด ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น ผมยอมปล่อยให้ตัวเองได้หายใจอยู่ใกล้ๆ เขา ไม่ใช่ในฐานะผู้ช่วย ไม่ใช่ในฐานะคนที่เขาปล่อยทิ้งไว้เมื่อคืน แต่ในฐานะ... ตัวผมเอง ในฐานะคนที่ยังรักเขาอยู่

ชัควางข้าวลงบนเคาน์เตอร์แล้วกลับไปนั่งที่เดิม ผมยืดตัวตรง มองเขาแล้วพูดว่า "ขอบคุณครับ"

พอทำอาหารเสร็จ ผมก็จัดโต๊ะ ชัคนั่งลง ส่วนผมไปนั่งที่เคาน์เตอร์ตรงที่เขานั่งก่อนหน้านี้ แล้วเริ่มลงมือทาน

"นิรันดร์ มานั่งทานตรงนี้สิ" เขาบอก

"ไม่ไปครับ" ผมตอบและทานต่อ

เขาลุกขึ้นแล้วเดินมานั่งข้างๆ ผม

"ถ้าเธอไม่ยอมมาหาฉัน ฉันก็จะเดินมาหาเธอเอง" เขาพูด

ผมกรอกตาใส่ แต่ลึกๆ ในใจกลับเริ่มอ่อนวูบลง

เราทานอาหารกันเงียบๆ หลังมื้อเที่ยง ผมเอาล้างจานเข้าเครื่อง พอเสร็จแล้วก็เห็นว่าชัคยังคงนั่งอยู่ตรงนั้นและมองมาที่ผม

"ไปทำงานกันเถอะ" เขาพูดแล้วลุกขึ้น ผมจึงเดินตามเขาออกมา

ระหว่างที่ขับรถไปบริษัท เขาถามขึ้นว่า "ฉันต้องทำยังไง ถึงจะได้นิรันดร์คนเดิมกลับมา?"

"คุณสัญญากับผมว่าเมื่อวานจะกลับบ้าน แต่คุณก็ไม่กลับ ผมเกลียดคนผิดสัญญาครับชัค เมื่อมีคนให้คำมั่นสัญญา ผมก็หวังว่าเขาจะรักษาความพูดนั้น" ผมพูดด้วยน้ำเสียงขมขื่น

เขาจับพวงมาลัยแน่นขึ้น "ฉันรู้" เขาซิบ "ฉันทำพังเอง"

เมื่อถึงลานจอดรถ ชัคคว้ามือผมไปจูบเบาๆ โดยไม่พูดอะไร ผมมองเขาด้วยความประหลาดใจ

"ถือว่านี่เป็นคำขอโทษแรกสำหรับเรื่องเมื่อวานนะ" เขาพูด

ผมก้าวออกจากรถ พออยู่ในลิฟต์ ผมยังคงรู้สึกถึงสัมผัสจูบของเขาบนผิวหนัง ผมแอบยิ้มบางๆ กับตัวเอง

เมื่อถึงห้องทำงาน ผมก็เริ่มลุยงาน งานถาโถมเข้ามาหาผมจนล้นมือ ชัคเรียกผมไปที่ห้องทำงานของเขาทุกๆ สิบห้านาที ดูเหมือนเขาจะสนุกที่ได้ทำแบบนั้น ตอนแรกผมเอากาแฟไปให้ สักพักเขาก็เปลี่ยนใจอยากได้ชาเขียว แล้วก็เปลี่ยนเป็นน้ำเปล่า ต่อมาเขาขอสมุดโน้ตที่ผมเขียนเมื่อวาน แล้วให้ผมอ่านให้ฟังเพราะเขาอ่านลายมือผมไม่ออก

ขณะที่ผมอ่าน ผมรู้สึกได้ว่าเขาอยากให้ผมอยู่ใกล้ๆ แต่ไม่รู้จะพูดยังไง

พออ่านจบเขาก็พูดว่า "ไปเอาผลไม้มาให้หน่อย"

"นี่ยังไม่สี่โมงเย็นเลยนะครับ" ผมตอบ

"ไม่สำคัญหรอก" เขาพูดตัดบท

ในห้องครัว ขณะกำลังหั่นผลไม้ ผมนึกถึงเรื่องเมื่อวานที่ผมอุตส่าห์แกะสลักแตงโมเป็นรูปหัวใจให้เขา ผมสูดหายใจลึกๆ พยายามจะลืมมันไป แต่ผมทำไม่ได้

ผมถือถาดผลไม้ไปที่ห้องทำงาน วางลงตรงหน้าเขา แล้วหันหลังจะเดินออกไป ก่อนที่ผมจะก้าวพ้นประตู ผมได้ยินเสียงเขา เหมือนเขาอยากจะพูดอะไรบางอย่าง... แต่เขาก็เงียบไป

หลังห้าโมงเย็นนิดหน่อยเขาเดินออกจากห้องทำงาน พอเขาไปแล้วผมก็เข้าไปข้างใน บนโต๊ะของเขาผมเห็นลูกอมหนึ่งเม็ดกับกระดาษโน้ตที่เขียนว่า *ขอโทษ* ผมหยิบโน้ตขึ้นมาดูใกล้ๆ แล้วยิ้มออกมาเบาๆ จากนั้นก็เก็บลูกอมใส่กระเป๋า

หลังจากจัดห้องทำงานและล้างจานเสร็จ ผมก็เก็บของแล้วเดินไปที่รถ ชัครอผมอยู่ในนั้นแล้ว

ระหว่างทางขับรถกลับบ้าน ผมพูดขึ้นว่า "ขอบคุณสำหรับลูกอมนะครับ" ชัคแค่ยิ้มตอบ

พอถึงบ้านผมไม่ได้พูดอะไร ผมถอดรองเท้า เดินผ่านห้องนั่งเล่น และตรงไปยังห้องนอนของตัวเอง ผมไม่ได้หันกลับไปมองว่าชัคเดินตามมาไหม ผมปิดประตูตามหลัง ไม่ได้ปิดแรง แต่มั่นคงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงระยะห่างที่ผมยังรู้สึกอยู่

ผมเจ้านั่งลงบนขอบเตียงและจ้องมองพื้น ความคิดในหัวมันวุ่นวายไปหมด ทั้งความโกรธ ความหวัง ความสับสน และความโหยหาลึกๆ ที่ผมเกลียดที่จะยอมรับกับตัวเอง ผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที ประตูก็เปิดออกกะทันหัน

ชัคเดินเข้ามาโดยไม่เคาะประตู

ผมเงยหน้ามองด้วยความตกใจ "เดี๋ยวนี้ไม่เคาะประตูแล้วเหรอครับ?"

เขาไม่ตอบคำถามนั้น แต่กลับเดินเข้ามาข้างในแล้วปิดประตูตามหลัง

"ฉันจะบอกเธอว่าทำไมเมื่อวานฉันถึงไม่กลับบ้าน" เขาพูด เสียงของเขาทุ้มต่ำแต่มั่นคง

ผมนั่งเงียบ มือจิกผ้าห่มข้างตัวแน่น

ผมได้ยินเขาถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะนั่งลงข้างๆ ผม

"ฟังฉันพูดให้จบก่อน แล้วเธอจะตะโ

กนใส่ฉันยังไงก็ได้ถ้าเธอต้องการ" เขา

เริ่มพูด "ตอนที่ฉันกำลังขับรถไปทานมื้อค่ำ..."