“ แกกลับมาทำไม ”
ประตูบ้านเปิดอ้ากว้างต้อนรับน้องชายที่เดินทางกลับบ้านหลังจากที่อีกฝ่ายออกไปเมื่อไม่กี่วันก่อน ทอมสังเกตเห็นพี่ชายของมัน อีกฝ่ายไม่ได้หันมองมาที่มันเลยทำราวกับว่าไม่ได้สนใจ มันที่ถูกใส่เฝือกสองแขนจึงเดินเข้าบ้านด้วยท่าทางโกรธ
“ แกคิดอะไรถึงได้ไปสู้กับระดับ 2 ดาว ”
ขณะที่กำลังจะเดินผ่านพี่ชาย ทอมกลับต้องหยุดเท้า มันต้องกลับบ้านใน่ค่ำเช่นนี้ทั้งที่พรุ่งนี้จะเปิดการเรียนนั่นก็เพราะไม่อยากให้ใครเห็นแขนทั้งสองข้างของมัน ดังนั้นจึงกลับบ้านพักฟื้นก่อน ไม่เกิน 1 อาทิตย์แขนของมันก็จะกลับมาเป็ปกติแล้ว
“ แกคิดว่าการทำแบบนั้นต่อหน้าลูกสาวตระกูลราธมอร์จะทำให้แกเข้าใกล้เธอได้มากขึ้นงั้นเหรอ ”
ทอมรับรู้ได้ถึงสิ่งที่พี่ชาย้าจะสื่อ การแสดงพลังต่อหน้าลูกสาวตระกูลราธมอร์หนึ่งในขุมอำนาจใหญ่ของดาวโนวานับว่าเป็เื่ดี แต่วิธีที่มันทำกลับกำลังทำลายภาพลักษณ์ นอกจากจะสู้กับระดับ 2 ดาวแล้วยังแพ้กลับบ้าน มันได้ทำลายภาพลักษณ์ของตระกูลไปหมดแล้ว
“ กลับไปห้องของแก พ่อคงไม่อยากเห็นสภาพแกหรอก แล้วพยายามคิดทบทวนด้วยว่าตัวเองพลาดอะไร ”
ทอมพยักหน้าแล้วเดินขึ้นบันไดมุ่งหน้ากลับไปยังห้องของตนเอง ผู้เป็พี่ที่เห็นน้องชายกลับเข้าห้องไปแล้วจึงมองดูรายงานที่ส่งมาจากสถาบัน น้องชายของมันได้รับาเ็จากการต่อสู้ในห้องฝึกซ้อม โดยมีสาเหตุมาจากการกลั่นแกล้งใกล้กับทางเข้าหน้าสถาบัน เมื่อเห็นการสรุปที่ทางสถาบันส่งมาให้มันจึงมองดูเอกสารอีกแผ่นที่ให้คนไปสืบมาเกี่ยวกับคนที่ทำให้น้องของมันพ่ายแพ้
“ แอ็กเซลงั้นเหรอ เหมือนจะเคยได้ยิน ”
“ เขาคือคนที่ทำลายสถิติในการสอบเข้าสถาบันโนวาไพร์มที่ไม่มีใครทำลายได้เป็เวลา 10 ปี แต่เขากลับปลุกคอร์ไดฟ์ไม่ได้แล้วยังมีอาชีพเป็ผู้ทำพันธะกับพฤกษาครับ ”
“ อ๋อ เป็เขานี่เอง แล้วทำไมถึงปลุกคอร์ไดฟ์ได้ล่ะ ”
พ่อบ้านที่ยืนอยู่หน้าทางเข้าคฤหาสน์ก้มหัวเล็กน้อยเพื่อรายงานข้อมูลที่มันตามสืบมา
“ ได้ข่าวมาว่าเขาปลุกคอร์ไดฟ์เพราะเสี่ยงตาย การทำงานร่วมกับกลุ่มวอยแฮร์ทำให้เจอการโจมตีของฝูงนิกซ์แรบบิท ผู้คนที่เดินทางไปกับเขาตายทั้งหมดยกเว้นเขา เหตุการณ์นี้จึงกระตุ้นให้เขาปลุกคอร์ไดฟ์ได้ ”
“ เก็บเอาไว้ก่อน ฉันยังไม่มีเวลาจัดการ เื่ที่สนามรบปฐมภูมิทำให้ฉันวุ่นวาย หากฉันจัดการเื่ที่นั่นได้เตือนฉันเกี่ยวกับเื่นี้ด้วย แล้วก็ ในวันที่ทอมกลับสถาบัน บอกเขาด้วยว่าอย่าได้ทำอะไรโง่ๆอีก ”
“ ครับ ”
เอกสารทั้งหมดปิดผนึกแล้วยื่นให้พ่อบ้าน จากนั้นชายผู้ที่นั่งทำงานอยู่หน้าทางเข้าบ้านจึงเดินไปขึ้นยานใกล้ๆมุ่งหน้ากลับสถาบันเตรียมตัวเดินทางกลับไปรวมกลุ่มกับเพื่อนที่กำลังต่อสู้อยู่ในสนามรบปฐมภูมิ
---------------------------------------------------------------
แอ็กเซลมองจ้องไปยังตึกสูงด้านหน้ามีทั้งหมด 100 ชั้น ป่าขนาดใหญ่เหนือทางเข้าบอกให้รู้ว่ามันคือโรงฝึกทักษะที่ใหญ่ที่สุดบนดาวโนวา
จากการหาข้อมูลทำให้เขาพบว่าการ์ดที่โมน่าส่งมาสามารถใช้แลกเปลี่ยนทักษะระดับ 1 ดาวไปจนถึง 5 ดาวจากทางโรงฝึกวอร์บริงเกอร์ มันไม่ใช่โรงฝึกที่ใหญ่ที่สุดในดาวโนวาเพียงเท่านั้น จากเครือข่ายขนาดใหญ่ของโรงฝึกวอร์บริงเกอร์ ทำให้มันเป็โรงฝึกที่ใหญ่ที่สุดบนดาวทุกดวงที่มนุษย์ตั้งถิ่นฐาน แอ็กเซลใเช่นเดียวกันที่โมน่ามอบการ์ดทักษะให้กับเขา แม้จะปฎิเสธ ภายในใจของเขากลับอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับทักษะระดับ 5 จึงต้องเดินทางมาที่นี่
“ ฉัน้าใช้บัตร ”
บัตรสีดำยื่นให้กับพนักงาน อีกฝ่ายรับบัตรแล้วใช้สายตามองดูแอ็กเซลด้วยั์ตาสงสัยแต่ก็ไม่สามารถมองเห็นเื้ัของเขาได้ว่ามาจากขุมอำนาจใดเพราะเขาเลือกสวมใส่ชุดของสถาบันโนวาไพร์มเพื่อตัดปัญหาวุ่นวายเกี่ยวกับสายตาของคนรอบด้าน นับว่าใช้งานได้ผลดีไม่น้อยเพราะหลังจากที่พนักงานสำรวจการแต่งตัวแล้ว เขาก็ถูกอีกฝ่ายเชิญเข้าไปยังห้องว่าง โดยไม่มีการซักถามว่าเขาได้การ์ดมาจากใคร
จากประสบการณ์ แม้เขาจะไม่ได้อาศัยอยู่ที่โลกแห่งนี้นานและไม่เคยเข้าใช้งานโรงฝึกแห่งนี้ที่มีเพียงแชมเปี้ยนระดับสูงเข้าใช้ โลกเวทมนตร์กลับสอนให้เขารู้ว่าการแต่งตัวดูดีและลักษณะท่าทางของผู้คนจะใช้เป็มาตรฐานในการต้อนรับของร้านค้าต่างๆ ด้วยท่าทางสุขุมที่เขาแสดงออกมาจึงทำให้ได้รับการต้อนรับเหมือนคนทั่วไป
“ คุณลูกค้าสนใจทักษะแบบไหน ”
“ ฉันสามารถดูทักษะทั้งหมดได้ไหม ”
“ จากสิทธิของลูกค้าสามารถเลือกฝึกทักษะได้เพียง 1 อย่างโดยมีระดับเริ่มต้นที่ 1 ดาวไปจนถึง 5 ดาว แต่คุณลูกค้าไม่สามารถเปิดดูเนื้อหาการฝึกทักษะทั้งหมดได้ จะมีเพียงคำอธิบายเกี่ยวกับพลังทักษะและวีดีโอการใช้ทักษะขั้นสูงสุดเพื่อประกอบการตัดสินใจ ”
“ ฉันไม่ได้เตรียมตัวมาด้วยสิ ขอลองดูจนกว่าจะพอใจก็แล้วกัน ”
“ ถ้าเช่นนั้นให้คุณลูกค้ากดปุ่มเรียกพนักงานหลังจากที่เลือกทักษะได้แล้วนะครับ กระผมจะกลับมาใหม่อีกครั้ง ”
แอ็กเซลพยักหน้าแล้วมองจ้องคอมพิวเตอร์ด้านหน้าของตน พนักงานแตะบัตรเพื่อเปิดสิทธิเข้าถึงให้เขาแล้ว ด้านหน้าของเขาจึงปรากฎทักษะระดับ 1 ดาวไปจนถึง 5 ดาว แอ็กเซลจึงกวาดตามองสำรวจทักษะเพื่อดูว่ามีทักษะซ้ำกับสถาบันของเขาหรือไม่ ปรากฎว่าไม่มีทักษะใดชื่อซ้ำกับทักษะของทางสถาบันของเขาเลย
“ ทักษะใครทักษะมันสินะ ”
แอ็กเซลเปิดคำอธิบายของทักษะระดับ 1 ดาว แม้จะเสียเวลาในการอ่านรายละเอียดทักษะก็ตาม มันกลับให้ประโยชน์กับเขาเป็อย่างมาก การที่ทางโรงฝึกวอร์บริงเกอร์มีวีดีโอการใช้ทักษะเมื่อฝึกสำเร็จให้เขามองดูประกอบการตัดสินใจ ต่อให้แอ็กเซลจะไม่สามารถฝึกตามได้ เขากลับรู้ว่าตนเองจะต้องรับมืออย่างไรกับผู้ใช้ทักษะเหล่านี้ ดังนั้นการอ่านรายละเอียดทักษะและดูวีดีโอจึงให้ประโยชน์แก่เขาพอสมควร
เมื่อวีดีโอทักษะระดับ 1 ดาวเปิดดูทั้งหมด แอ็กเซลก็เริ่มเปิดทักษะระดับ 2 จนกระทั่งมาถึงทักษะระดับ 3 เขาก็เริ่มสรุปเกี่ยวกับสิ่งที่เห็นทั้งหมดเอาไว้เป็ความรู้ก้อนเดียวกัน
ดูเหมือนว่าทักษะระดับ 1 ดาวไปจนถึง 3 ดาวจะไม่ค่อยมีความแตกต่างกันมากนัก เนื่องจากลูกเล่นของมันน้อยมาก เป็แค่การนำการใช้อาวุธพื้นฐานมาต่อยอดด้วยพลังคอสมิกเพื่อเสริมพลังทำลายให้มากกว่าเดิม การตัดสินกันระดับผู้ที่ใช้ทักษะระดับ 3 ดาวหรือต่ำกว่าจึงมาจากอาชีพเสียส่วนใหญ่
แต่เมื่อเขาเปิดดูทักษะระดับ 4 แอ็กเซลก็เริ่มแสดงความสนใจ ถึงแม้ทักษะจะมีเพียง 2 ขั้นเหมือนระดับ 3 มันกลับมีท่วงท่าการใช้อาวุธเพิ่มเข้ามาเพื่อกลบจุดอ่อน ยกตัวอย่างการฟันดาบ มันไม่ได้มีเพียงฟันหน้าตรง ฟันแนวนอน ฟันเฉียง หรือฟันจากล่างขึ้นบนอีกต่อไปเพราะมีการใช้การก้าวเท้าการปรับร่างกายให้อยู่ในท่วงท่าต่างๆเข้ามาเกี่ยวข้อง เพื่อทำให้ทักษะเริ่มมีจุดเด่น
กระทั่งเขาอ่านทำความเข้าใจกับทักษะระดับ 5 จุดเด่นของทักษะระดับ 4 ที่มีการใช้ท่วงท่าแปลกๆเข้ามาเกี่ยวข้องก็ถูกยกระดับให้สูงมากยิ่งขึ้น แต่ละชื่อของทักษะล้วนแล้วแสดงจุดเด่นของทักษะนั้นๆออกมา
ยกตัวอย่างเช่น ทักษะหมัดระดับ 5 ชื่อว่า เฮอร์ริเคนสเปียร์ฟิสต์ เมื่อใช้งานทักษะชกเป้าหมายจะมีการหมุนหมัดเพื่อสร้างแรงทะลวง ภายใต้หมัดที่ส่งออกไปจะมีพายุหมุนรอบหมัดสร้างเป็จุดเด่น ซึ่งทักษะนี้ไม่ได้มีเพียงแค่หมัดตรง เมื่อสำเร็จหมัดขั้นที่สูงที่สุด ไม่ว่าจะต่อยหมัดในท่วงท่าใดสามารถสร้างพายุได้เสมอ
ต่างจากทักษะระดับ 3 ที่ต้องต่อยในท่าที่จำกัดหาก้าปลดปล่อยทักษะออกมา
มือทั้งสองยกขึ้นกอดอก ทักษะไม่ได้มีแค่ทักษะสมบูรณ์เท่านั้น ภายในโรงฝึกวอร์บริงเกอร์มีทักษะไม่สมบูรณ์ให้เลือกฝึกด้วยเช่นกัน
โดยทักษะไม่สมบูรณ์คือทักษะที่สร้างมาจากเศษส่วนทักษะของเผ่าอีเธอร์เอล นักวิจัยไม่สามารถปรับเปลี่ยนหรือแก้ไขทักษะให้เข้ากับมนุษย์ได้อย่างสมบูรณ์มันจึงเป็ทักษะที่ไม่สมบูรณ์
ต่อให้มันจะเป็ทักษะที่ทรงพลังกลับมีผลเสียระยะยาว บางคนมีอาการาเ็เรื้อรัง บางคนถูกกัดกร่อนพลังชีวิต ยิ่งฝึกผิดวิธียิ่งได้รับความทรมานไม่สิ้นสุด
แอ็กเซลรู้สึกสนใจทักษะของเผ่าอีเธอร์เอลที่ถูกดัดแปลงให้เข้ากับมนุษย์ไม่ได้ ถ้าหากเขาสามารถทำความเข้าใจกับมันได้ ทักษะจะกลายเป็สิ่งที่ทรงพลังแก่เขา
อย่างไรก็ตามเขาไม่สามารถเข้าถึงเนื้อหาสำคัญของทักษะเผ่าอีเธอร์เอลได้ มันคือความลับ จึงมีเพียงแค่เนื้อหาทักษะที่ถูกดัดแปลงมาแล้วเท่านั้นที่เปิดให้เข้าถึง
หลังจากที่อ่านรายละเอียดทักษะทั้งหมด แอ็กเซลก็เริ่มคิดแล้วว่าเขาจะเลือกทักษะใดกลับไปฝึกที่สถาบัน ต่อให้เขาจะมีทักษะร่างกาย 2 อย่างมันกลับเป็ระดับ 2 ดาวเท่านั้น เขาจึงสามารถเลือกทักษะรูปแบบใดก็ได้มาใช้งาน แต่มันต้องช่วยเขาเอาตัวรอดในสถานที่ที่กำลังเดินทางไป
“ โจมตีไกลมีเวทมนตร์แล้ว เหลือทักษะดาบ ร่างกายและเท้า เอาอะไรดีนะ ”
การเป็จอมเวททำให้เขามีเวทที่ทำให้เคลื่อนที่เร็วแอ็กเซลจึงตัดทักษะเคลื่อนที่ออกไปก่อน เหลือเพียงแค่ทักษะดาบและร่างกาย แอ็กเซลจึงตัดสินใจเลือกทักษะดาบเพราะคิดว่า่เริ่มต้นยังไม่จำเป็ต้องทำให้ร่างกายแข็งแกร่ง เขาควรจะเร่งการฆ่าให้เร็วขึ้นเพื่อเก็บแต้มกาแล็กซี่ หลังจากนี้ค่อยนำแต้มไปแลกทักษะร่างกายมาฝึก
ทันทีที่ตัดสินใจได้แล้วเขาจึงเรียกพนักงานคนเดิมให้กลับมาหา แล้วบอกอีกฝ่ายให้รู้ว่าเขา้าเรียนรู้ทักษะลูนาร์แฟลช(Lunar Flash)ระดับ 5
ผู้เชี่ยวชาญในด้านทักษะที่สร้างมันขึ้นมาตั้งชื่อนี้ก็เพราะว่าทุกครั้งที่ฟาดฟันดาบด้วยความเร็วจะเกิดแสงกระพริบราวกับแสงกระพริบจากดวงจันทร์ มีขั้นให้ฝึกทั้งหมด 3 ขั้นด้วยกัน แอ็กเซลเลือกใช้งานทักษะนี้ก็เพราะว่ามันสามารถรุกและรับได้ดีที่สุดในบรรดาทักษะระดับ 5 ที่วางขาย
ทักษะดาบหลายอย่างมีเพียงรุกเท่านั้น บางทักษะดาบออกแบบมาเพื่อตั้งรับ ทักษะลูนาร์แฟลชที่มีจุดเด่นในเื่ความเร็วเป็หลัก สามารถรุกและรับได้หากเขาเร็วพอจะกวัดแกว่งดาบในมือ
“ คุณลูกค้าไม่สามารถคัดลอกทักษะออกไปได้นะครับ ทางเราจะเปิดให้คุณลูกค้าได้ท่องจำเป็เวลา 10 ชั่วโมง โดยจะมีห้องฝึกจัดเตรียมไว้ให้จะใช้ตอนนี้เลยไหมครับ ”
“ ได้สิ ”
แอ็กเซลเดินตามพนักงานไปยังห้องฝึกซ้อม ด้านในมีหน้าจอโฮโลแกรมฉายกลางห้องเพื่อให้เขาศึกษาเกี่ยวกับทักษะลูนาร์แฟลช
“ คุณลูกค้าสามารถเพิ่มความเร็วของวีดีโอได้ตาม้า นอกจากนั้นแล้วสามารถเริ่มใหม่หรือจะเดินหน้าหรือถอยหลังก็ได้เช่นกัน ”
พนักงานสาธิตการใช้หน้าจอโฮโลแกรม จากนั้นห้องฝึกก็ปิดตัวลง โดยที่นี่ไม่มีกล้องวงจรปิดเพื่อป้องกันไม่ให้ข้อมูลของทางลูกค้ารั่วไหล .
54K
