"เป็อย่างนี้นี่เอง ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็ควรทำให้พวกเขาสำนึกตัว โดยการ ทุบตีพวกเขาอย่างหนักอีกสักสองสามที พวกเราตีพวกเขา นับว่าได้ทำกุศลอันยิ่งใหญ่แล้ว"
เสี่ยวยี่กล่าวอย่างครุ่นคิด
หยุนหร่านเยว่พยักหน้าเห็นด้วย: "ถูกต้อง เรานี่เป็คนดีจริงๆ เลยนะ"
สีหน้าของเจี่ยงเฉิงและเย่เิดูย่ำแย่ถึงที่สุด พวกเขาไม่เคยถูกเพิกเฉยและเย้ยหยันเช่นนี้มาก่อน นี่มันเป็ความอัปยศอดสูอย่างยิ่ง!
"เ้าอย่าหลบอยู่ในนั้น ออกมาให้ข้าตีตายซะดีๆ!"
เจี่ยงเฉิงชี้กระบี่ไปที่หยุนหร่านเยว่
"พวกเ้ายังไม่มีสิทธิ์พบข้า เว้นแต่จะให้เ้าสำนักของพวกเ้ามา อาหลิง คนสองคนนี้พูดมากเกินไป ไปอุดปากพวกเขาซะ"
ทั้งสองโกรธจัด ดวงตาฉายแววสังหาร
"โอ้อวด! ยังอยากพบเ้าสำนักอีก เ้าคิดว่าตัวเองเป็อะไรกัน!" "ไม่รู้ประมาณตน!"
ในขณะนั้น สาวใช้ที่นั่งคุกเข่าอยู่ในเกี้ยวก็ลุกขึ้นอย่างช้าๆ ถือกระบี่สีดำที่ดูธรรมดาออกมา
ทั้งสองไม่ััถึงความผันผวนของพลังิญญาจากสาวใช้เลย ไม่สามารถบอกได้ว่านางมีวุฒิภาวะถึงระดับใด แต่ก่อนหน้านี้นักเรียนชั้นดินก็ถูกพลังกระบี่ของสาวใช้คนนี้ทำร้ายอย่างแน่นอน
ดวงตาของทั้งสองเต็มไปด้วยความระมัดระวัง ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ
"น่าสนใจแฮะ พี่เยี่ยน ดูดาบของสาวใช้คนนั้นสิ มีกลิ่นอายสังหารหนักหน่วง ผู้หญิงคนหนึ่งกลับสามารถควบคุมกระบี่ที่เต็มไปด้วยความมืดมิดและสังหารเช่นนี้ได้ ช่างน่าประหลาดใจจริงๆ แต่ที่ทำให้ข้าประหลาดใจยิ่งกว่าคือ พวกนางกล้ามาท้าทายวิทยาลัยชางหลาน ไม่รู้หรือว่าเ้าแก่คนนั้นเ้าคิดเ้าแค้นที่สุด?"
บนชั้นบนสุดของโรงหมอตรงข้ามวิทยาลัยชางหลาน ชายหนุ่มรูปงามคนหนึ่งพูดไม่หยุดด้วยความสนใจ พลางมองออกไปนอกหน้าต่าง
ทว่าชายที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ปรมาจารย์กลับทำเป็หูทวนลม คิ้วของเขาขมวดแน่น ดวงตาปิดสนิท บนใบหน้าที่งดงามราวกับงานแกะสลักเทพบุตรปรากฏความไม่พอใจเล็กน้อย ฉึบ เสียงเบาๆ ดังขึ้น เข็มเงินบนศีรษะของเขาถูกบีบออกมา เขาลืมตาขึ้นอย่างไร้อารมณ์ แสงเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาหงส์ที่ลึกล้ำ
"เฮ้ๆ ยังไม่ถึงเวลาเลยนะ!" ฮั่วซิว มองเข็มเงินเป่ยป๋อ (冰魄银针) ที่แตกอยู่บนพื้น เขารู้สึกเ็ปแทน เข็มเงินนี้เขามีไม่กี่เล่มเองนะ
"ฮั่วซิว ถ้าวิชาแพทย์ของเ้ามีแค่ระดับนี้ โรงหมออันดับหนึ่งในโลกของเ้าก็ปิดตัวไปได้เลย"
หลงเย่เหยียน กดหว่างคิ้ว ใบหน้าเ็าดุจน้ำแข็ง ฮั่วซิวพูดไม่ออก: "พี่เยี่ยน ปัญหาที่ท่านรังเกียจการัักับผู้อื่นมันเป็ปัญหาทางจิตใจ ข้าทำได้แค่บรรเทาความเหนื่อยล้าที่นอนไม่หลับให้ท่านเท่านั้น ตามที่สุภาษิตโบราณกล่าวไว้ ผู้ที่ผูกระฆังก็ต้องเป็ผู้แก้ ท่านต้องตามหาผู้หญิงที่ บังคับ ท่านคนนั้นให้พบเสียก่อน!"
เมื่อพูดถึงประโยคหลัง ฮั่วซิวก็พยายามกลั้นหัวเราะสุดกำลัง
เพื่อนคนนี้ของเขาเป็ถึง บุตรแห่ง์ เป็ที่เคารพของทุกคน ใครจะรู้ว่าเมื่อห้าปีก่อน กลับถูกผู้หญิงคนหนึ่งวางแผนเล่นงาน ผลที่ตามมาคือผู้หญิงคนนั้นก็ยังหาไม่พบจนถึงตอนนี้
หาไม่พบก็แล้วไป แต่ยังทิ้ง าแทางจิตใจร้ายแรง ให้เขาอีก เห็นผู้หญิงก็รังเกียจ และไม่สามารถัักับใครได้ แม้แต่ผู้ชายก็ไม่ได้ เขาจะควบคุมตัวเองไม่ได้และอยากฆ่าคน
ฮั่วซิวไม่คิดเลยว่าเพื่อนของเขาจะถูกผู้หญิงคนหนึ่งหลอกได้ขนาดนี้
หลงเย่เหยียนปรายตามองเขาอย่างเ็า ฮั่วซิวยืนตัวตรงทันที: "เอาอย่างนี้ไหมพี่เยี่ยน ท่านบอกข้าว่าผู้หญิงคนนั้นหน้าตาเป็อย่างไร ข้าจะส่งคนไปช่วยท่านตามหา!"
"ตายแล้ว"
"อ๊ะ? ตายแล้ว?"
ฮั่วซิวคิดว่าผู้หญิงคนนั้นแค่หาที่ซ่อนตัว แต่ไม่คิดว่าจะตายไปแล้วจริงๆ นี่... คงจะยุ่งยากแล้วสิ
ที่ลานกว้างด้านนอก ผู้หญิงที่ "ตายไปแล้ว" กำลังนั่งกินเมล็ดบัวอ่อนสดใหม่อย่างสบายอารมณ์ มองดูอาหลิงเอาศิษย์ชั้นฟ้าสองคนมาฝึกกระบี่
นักเรียนสองคนนั้นก็มีความสามารถอยู่บ้าง ทั้งคู่มีวุฒิภาวะิญญาราชัน และสัตว์เทพมิติแห่งการกำเนิดของพวกเขาก็แข็งแกร่งมาก แต่เมื่อเทียบกับอาหลิงแล้ว ก็ยังห่างไกลนัก
อาหลิงสู้หนึ่งต่อสี่ ไม่นานนัก ทั้งสองคนและสัตว์อสูรก็เต็มไปด้วยรอยกระบี่ เมื่อพลังิญญาของพวกเขาหมดลง กระบี่ยาวสีดำของอาหลิงก็จ่ออยู่ที่คอของพวกเขา
"หยุดนะ!"
นักเรียนที่สวมเครื่องแบบชั้นฟ้าจำนวนมากขึ้นบินมา บางคนขี่สัตว์ิญญาระดับสูง นำพาแรงกดดันอันทรงพลังมาด้วย
น่าเสียดายที่ในกลุ่มคนเหล่านี้ไม่มีใบหน้าของหยุนเสวี่ยเวย อาหลิงมองเห็นคนเข้ามามากขึ้น แสงแห่งความตื่นเต้นก็วาบผ่านดวงตาที่ดูไร้ชีวิตชีวาของนาง
หยุนหร่านเยว่หาว เตรียมจะงีบหลับ ทันใดนั้นก็จำได้ว่าเธอยังมีลูกชายที่น่ารักอยู่ หันไปมองนอกเกี้ยว ไม่เห็นแม้แต่เงาคน
กระดาษคนตัวเล็กสีขาวขนาดเท่าฝ่ามือมุดเข้าไปในเกี้ยว ส่งเสียง จี๋จี๋หวาหวา และชี้ไปยังทิศทางหนึ่ง
เธอมองไปตามทิศทางที่กระดาษคนชี้ คือ โรงหมอแห่งหนึ่ง ที่ป้ายหน้าประตูเขียนว่า "โรงหมออันดับหนึ่งในโลก" ช่างโอ้อวดเสียจริง
ในฐานะผู้ป่วยโรคี้เีระดับสิบที่ไม่ยอมขยับตัวถ้าไม่จำเป็ หยุนหร่านเยว่จึงเลือกอย่างมีความสุขระหว่างการตามหาลูกชายกับการงีบหลับ: อย่างหลัง
"พี่เยี่ยน ในเมื่อผู้หญิงคนนั้นหาไม่พบแล้ว ลองหาผู้หญิงหลายๆ คนมาััดูไหม? ตราบใดที่เอาชนะาแทางจิตใจไปได้ ก็ไม่ใช่เื่ใหญ่อีกต่อไป"
ฮั่วซิวเสนอความคิดให้กับหลงเย่เหยียน
หลงเย่เหยียนลุกขึ้น สวมหน้ากาก และเดินออกไปโดยไม่หันกลับมามอง
เปิดประตูออกไปได้ไม่กี่ก้าว สิ่งเล็กๆ ชิ้นหนึ่งก็พุ่งชนเข้าที่ขาของเขา
เขาก้มลงมอง และสบตากับเด็กชายตัวเล็กที่ขาวสะอาดน่ารัก เืในร่างกายของเขาก็ไหลเวียนอย่างรวดเร็ว ราวกับกำลังเดือดพล่าน
เขาจ้องมองเด็กชายตัวเล็กที่งดงามราวกับสลักเสลา และ มีส่วนคล้ายเขาอยู่สี่ห้าส่วน ด้วยความตกตะลึง และคิดในใจโดยไม่รู้ตัวว่า: เขาไปมีลูกชายตัวโตขนาดนี้ั้แ่เมื่อไหร่?
ฮั่วซิววิ่งตามมา พลางพูดไม่หยุด:
"พี่เยี่ยน ข้ายังมีแผนอื่นอีกนะ ท่านจะรีบเดินไปไหน... พระเ้าช่วย นี่มันลูกนอกสมรสของท่านเหรอ?" ฮั่วซิวตกตะลึงไปทั้งตัว เขาราวกับเห็นหลงเย่เหยียนฉบับย่อส่วน แต่เด็กชายตัวเล็กคนนี้ดูอ่อนโยนและประณีตกว่า ดวงตาของเขาสะอาดเหมือนลูกกวาง ยิ้มง่าย ไม่เหมือนพี่เยี่ยนที่หน้าบึ้งตึงเ็าจนไม่มีใครกล้าเข้าใกล้
"เดี๋ยวก่อน! พี่เยี่ยน ท่านไม่ใช่คนที่แตะต้องใครไม่ได้เหรอ? ทำไมเขาถึงกอดขาท่านได้โดยไม่เป็อะไร?"
หลงเย่เหยียนเพิ่งจะรู้สึกตัว เขามัวแต่จ้องมองใบหน้าเล็กๆ ของเด็กชาย เืในร่างกายเดือดพล่าน จนลืมไปว่ากำลังถูกกอดขาอยู่ สิ่งที่แปลกคือ เขาไม่รู้สึกรังเกียจเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามเขากลับอยากเข้าใกล้เด็กชายคนนี้เสียด้วยซ้ำ
"เ้า..."
เขากำลังจะถามอะไรบางอย่าง ทันใดนั้นเด็กชายก็ปล่อยขาของเขา แล้ววิ่งไปหาฮั่วซิว แล้ว กอดขาของฮั่วซิว
"ท่านลุง ดูข้าเหมือนลูกชายของท่านไหม?"
เสี่ยวยี่กระพริบตาถาม
ท่านลุงที่สวมหน้ากากเมื่อครู่นี้เขาก็ชอบ แต่ท่านแม่บอกว่าผู้ชายที่สวมหน้ากากส่วนใหญ่หน้าตาอัปลักษณ์ นั่นต้องไม่ใช่ท่านพ่อของเขาแน่ ท่านแม่บอกว่าท่านพ่อของเขาหล่อที่สุดในจักรวาล ดังนั้นทันทีที่เขาเห็นฮั่วซิวที่หล่อเหลา เขาก็เปลี่ยนเป้าหมายไปหาฮั่วซิวแทน
ฮั่วซิว: ...
อ้าวเหรอวะ! ข้ากลายเป็พ่อโดยไม่รู้ตัวเหรอเนี่ย?
เขาหันไปมองพี่เยี่ยนอย่างไม่รู้ตัว เห็นเพียงดวงตาคู่ลึกของพี่เยี่ยนที่ เต็มไปด้วยความเ็าที่พุ่งพล่าน
เขารีบถอยห่างจากเด็กชายตัวเล็ก
"ไม่สิ เด็กน้อย เ้าดูเหมือนข้าตรงไหน ถึงได้ทึกทักเอาเองว่าเป็ลูกพ่อ?"
"ท่านแม่บอกว่าท่านพ่อของข้าหน้าตาดี วันนี้ข้าดูผู้ชายมาแล้วห้าร้อยสามสิบสองคน มีท่านที่หน้าตาดีที่สุด ข้าคิดว่ามีความหวังมากเลยขอรับ และอีกอย่าง ข้าไม่เรียกเด็กน้อย ข้าชื่อเสี่ยวยี่ เสี่ยวยี่ที่แปลว่า ลิขิต์ นะ ไม่ใช่เสี่ยวยี่ที่แปลว่าอุบัติเหตุ"
เสี่ยวยี่สองคำนี้มันแตกต่างกันตรงไหนวะ? แต่ช่างเถอะ ประเด็นไม่ได้อยู่ที่นี่ ข้าหน้าตาดีกว่าพี่เยี่ยนงั้นหรือ? ฮั่วซิวรู้สึกดีในใจ แม้ว่าพี่เยี่ยนจะสวมหน้ากาก แต่มันก็ไม่ได้ขัดขวางเขาจากการแอบดีใจ
เขาลูบใบหน้าขาวเนียนของเสี่ยวยี่แล้วพูดว่า
"เสี่ยวยี่ใช่ไหม สายตาเ้าดีมาก แต่ ข้าไม่ใช่พ่อของเ้า ผู้ชายที่อยู่ข้างหลังเ้าต่างหากที่อาจเป็พ่อของเ้า"