เยี่ยนหลีและตู้เซียวไม่ได้อาศัยอยู่ด้วยกัน ทว่าเป็เพื่อนบ้านกัน
ทั้งสองเป็คู่หู บ้านที่แยกกันอยู่นั้นยังใกล้กันมาก แม้ทิวทัศน์สวนดอกไม้ด้านนอกจะอยู่ติดกัน ทว่าที่อยู่อาศัยหลักของพวกเขากลับอยู่ห่างกันประมาณร้อยกิโลเมตร ในคฤหาสน์ของทั้งคู่ต่างมีห้องพักส่วนตัวของตนเอง พวกเขามักยังค้างคืนด้วยกันบ่อยๆ ความสัมพันธ์ของทั้งคู่จึงสนิทสนมกันเป็อย่างยิ่ง
ถึงกระนั้น แม้พวกเขาจะมีความรู้สึกที่ดีต่อกันแล้วก็ตาม แต่ยังคงดำเนินไปไม่ถึงระดับความสัมพันธ์เชิงลึก
ในความทรงจำของตู้เซียว พวกเขาไม่ได้เปิดเผยและสร้างความสัมพันธ์ฉันคู่รักกันเลย ชีวิตในโลกต้นกำเนิดนี้ช่างยาวนานนัก คนที่ครองรักกันในร้อยปีมีไม่มาก คนที่แต่งงานมีลูกด้วยกันก็ยิ่งน้อยไปอีก การแต่งงานหลังอายุสองร้อยปีนับว่ายังเร็วเกินไปด้วยซ้ำ เพราะฉะนั้นทั้งคู่จึงไม่รีบร้อน ต่างรู้สึกว่าอยู่ด้วยกันอย่างเช่นตอนนี้ก็ดีมากแล้ว พวกเขาจึงไม่รีบร้อนที่จะเปลี่ยนแปลงสถานะ แม้เพิ่งจะผ่านเหตุการณ์ความเป็ความตายมา แต่ว่าตู้เซียวก็ได้กลับมาอย่างปลอดภัย เมื่อเยี่ยนหลียืนยันแล้วว่าเป็ดวงิญญาของร่างเดิมที่กลับมา เขาจึงวางใจ ไม่เร่งรีบ ไม่กล้ารีบร้อนเรียกร้องในการสร้างความสัมพันธ์เชิงลึก และยิ่งไม่กล้าขอเขาแต่งงาน
เขาแอบกำหมัด เขาจะต้องแข็งแกร่งยิ่งขึ้นเพื่อปกป้องตู้เซียว และไม่ปล่อยให้เขาได้รับความเ็ปเช่นนี้อีก อนาคตยังอีกยาวไกล ตราบใดที่พวกเขาใช้ชีวิตให้ดี วางแผนอย่างค่อยเป็ค่อยไป ท้ายที่สุดวันหนึ่งก็จะประสบผลสำเร็จได้เช่นกัน
“นายกลับมาแล้ว พวกเราจะได้ปฏิบัติภารกิจต่อ” เยี่ยนหลีแย้มยิ้ม ดวงตาเรียวรีเปล่งประกายระยิบระยับ “ฉันจะไปสร้างความคุ้นเคยเป็เพื่อนนายก่อน มีอะไรถามฉันได้”
“ได้” ตู้เซียวพยักหน้า “หลายวันมานี้ฉันฝึกฝนเพิ่มระดับการฟื้นฟูเช่นกัน อาการดีขึ้นมาบ้างแล้ว”
เยี่ยนหลีมองเขาด้วยความชื่นชม “ดีมาก พวกเรามาฝึกด้วยกันต่อเถอะ” จากนั้นก็ดึงมือเขาให้ลุกขึ้นยืน
ตู้เซียวไม่ได้ขัดขืนและเดินตามเขาออกไปข้างนอก
บอกว่าฝึกซ้อม ทว่าเยี่ยนหลีกลับไม่ได้ตามเขาไปที่ห้องฝึก แต่เดินออกไปสั่งหุ่นยนต์แม่บ้านว่า “เรียกม้าของพวกเรามาที่นี่หน่อย”
สำหรับพวกเขาแล้ว การขี่ม้าเป็กีฬาที่นุ่มนวลชนิดหนึ่ง ทั้งช่วยฝึกการประสานงานของร่างกายได้โดยไม่เหนื่อยล้า เป็การฝึกฟื้นฟูร่างกายหลังหายจากอาการาเ็ร้ายแรงที่เหมาะสมประเภทหนึ่ง
ตอนนี้เป็ต้นฤดูใบไม้ร่วง สถานที่พักของพวกเขาตั้งอยู่ใกล้กับเมืองจางเจียเจี้ย ไร้มลพิษ พืชพันธุ์อุดมสมบูรณ์ อากาศจึงสดชื่นเย็นสบาย ทำให้รู้สึกสบายเป็อย่างมาก
ตู้เซียวเคยฝึกขี่ม้ามาก่อนในปี 2012 และได้รับความทรงจำสมบูรณ์กับร่างกายที่แข็งแกร่งในอีกหมื่นปีถัดมา เขาจึงคุ้นเคยกับทักษะนี้เป็อย่างยิ่งและไม่จำเป็ต้องปรับตัวอีก เขามองม้าดีที่เลี้ยงเองกับมือวิ่งมาตรงหน้า พลางยิ้มอย่างมีความสุข ก่อนจะดึงบังเหียนแล้วะโขึ้นหลังม้าอย่างคล่องแคล่ว
เมื่อเยี่ยนหลีเห็นว่าการเคลื่อนไหวของเขาดูคุ้นเคยมาก จึงวางใจแล้วะโขึ้นหลังม้าของตนเอง ขี่ม้าออกไปกับเขา
เครื่องแต่งกายของพวกเขาเป็เครื่องแบบอัจฉริยะรูปแบบใหม่ พัฒนาขึ้นจากกรมควบคุมอวกาศ ซึ่งมันสามารถเปลี่ยนรูปร่างได้ตามที่เ้าของปรารถนา ยกตัวอย่างเช่น เมื่ออยู่ในห้องก็เป็ชุดลำลอง ขณะขี่ม้าก็กลายเป็ชุดขี่ม้า เมื่ออยู่ในสนามรบก็จะกลายเป็ชุดเกราะต่อสู้ พอถึงที่ทำงานก็กลายเป็ชุดเ้าหน้าที่ตำรวจโดยอัตโนมัติ ซึ่งความสามารถในการป้องกันนั้นแข็งแกร่งมาก ทั้งยังสะดวกเป็อย่างมาก
หน่วยรบพิเศษบางคนรู้สึกว่ามันซ้ำซากจำเจ พวกเขาจึงมักจะเตรียมเสื้อผ้าหลากหลายแบบ และตราบใดที่กลับมาจากการปฏิบัติภารกิจก็จะเปลี่ยนเครื่องแบบบนร่างกายทันที เช่นเดียวกับตู้เซียวในอดีต
บนโลกมีเพียงกรมควบคุมอวกาศหน่วยงานเดียวเท่านั้น ประชากรมีไม่มาก สภาพแวดล้อมงดงามและมีระบบป้องกันที่แข็งแกร่ง บนพื้นดินไม่เพียงมีระบบอาวุธที่ทรงพลังเท่านั้น ในอวกาศยังมีกองทัพป้องกันอวกาศขนาดใหญ่ที่ประกอบด้วยดาวเทียมโจมตี ปกป้องโลกอย่างแ่า
หน่วยรบพิเศษทั้งหมดที่กลับมาจากปฏิบัติภารกิจจะต้องได้รับการประเมินทางจิตวิทยา เพื่อยืนยันว่าพวกเขาไม่มีพฤติกรรมด้านความรุนแรงและต่อต้านสังคม ถึงจะได้รับอนุญาตให้กลับไปใช้ชีวิตตามปกติ
นอกจากนี้ การตรวจตราพื้นที่สาธารณะบนภาคพื้นดินและดาวเทียมในอวกาศนั้นเข้มงวดเป็อย่างยิ่ง เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีผู้ใดเข้าไปก่ออาชญากรรมใดๆ เจ็ดพันปีมานี้จึงไม่เกิดเหตุก่อการร้ายรุนแรงขึ้นบนโลก รวมถึงไม่มีใครก่ออาชญากรรมเล็กๆ น้อยๆ อย่างการลักเล็กขโมยน้อยเลย
ที่นี่คือประเทศในอุดมคติอย่างแท้จริง เช่นเดียวกับดินแดนยูโทเปียตามตำนาน ดังนั้นหลังภารกิจเสร็จสิ้น หน่วยรบพิเศษจำนวนมากจึงผ่อนคลายอย่างเต็มที่ ไม่้าสวมใส่เครื่องแบบอีก
อย่างไรก็ตาม ตู้เซียวในตอนนี้เคยชินกับการสวมเครื่องแบบในชาติที่แล้ว ดังนั้นเขาจึงรู้สึกว่าเครื่องแต่งกายอัจฉริยะประเภทนี้น่าสนใจเป็อย่างยิ่ง ทั้งสบายและสะดวก เขาจึงสวมมันตลอดเวลา
เยี่ยนหลีที่มีนิสัยแข็งกระด้างมักจะไม่สนใจเครื่องแต่งกายอะไรแบบนี้ และไม่ชอบเปลี่ยนเสื้อผ้าเช่นกัน ปกติจะชอบสวมเครื่องแบบและเปลี่ยนรูปลักษณ์ไปตามสภาพแวดล้อมเท่านั้น โดยไม่ต้องคิดหนักกับการเลือกเสื้อผ้าเปลี่ยนเครื่องประดับ มันทำให้เขารู้สึกสบายยิ่งนัก
ในเวลานี้ทั้งคู่สวมชุดขี่ม้าสีน้ำเงินและรองเท้าขี่ม้าสไตล์เดียวกัน ดูแล้วหล่อเหลาองอาจสะดุดตาเป็อย่างยิ่ง พวกเขาควบม้าออกจากบริเวณคฤหาสน์ วิ่งเหยาะๆ อยู่บนทุ่งหญ้า จากนั้นก็เร่งความเร็วพุ่งทะยานจากหุบเขาเข้าสู่ป่า ข้ามลำธารเล็กๆ บนยอดเขา ดููเาเขียวขจีที่ทอดต่อกันสุดสายตา สถานที่งดงามในละแวกใกล้เคียง รวมถึงสัตว์ป่าแสนน่ารักมีชีวิตชีวาทุกชนิด ทั้งสองต่างรู้สึกผ่อนคลายและมีความสุขยิ่งนัก
ม้าวิ่งไปได้หนึ่งชั่วโมง ทั้งสองก็กลับมาที่คฤหาสน์ดื่มชา กินอาหาร ก่อนจะนั่งอยู่ด้วยกันในห้องทำงาน
เยี่ยนหลีพูดด้วยน้ำเสียงผ่อนคลายว่า “ระบบมิติส่วนตัวที่นายใช้ก่อนหน้านี้เสียหายไปแล้ว ตอนนี้จะต้องสมัครใหม่ พวกเรามาศึกษาดูสักหน่อยว่านายเลือกหัวข้อไหนจึงจะดีที่สุด”
ตู้เซียวพยักหน้า “ตกลง”
ระบบมิติส่วนตัว มีเขียนอธิบายบนเว็บไซต์จำนวนมากเมื่อหมื่นปีก่อน ตอนตู้เซียวอยู่ในค่ายทหารก็เคยอ่านมาไม่น้อย เวลาว่างๆ ไม่มีอะไรทำ เขาและสหายร่วมรบสองสามคนที่มีความสัมพันธ์อันดีต่างก็ชอบอ่านนิยายทางทหาร และอ่านนิยายเกี่ยวกับเทพเซียน นิยายจำพวกแนวทะลุมิติข้ามเวลากลับเข้าร่างในอดีตล้วนน่าประหลาดใจ และเขาก็ชอบมากเช่นกัน แต่กลับไม่เคยจริงจังกับมันเลย ไม่คิดว่าเดินทางมาหมื่นปีให้หลังจะพบว่าทุกหน่วยรบพิเศษล้วนมีระบบมิติส่วนตัวที่มหัศจรรย์เช่นนี้ แต่ว่าหลักการในนั้นยังไม่ค่อยชัดเจนนัก รู้แค่ว่านี่คือสิ่งที่แกนสมองสั่งการจัดเตรียมเป็อุปกรณ์มาตรฐานให้หน่วยรบพิเศษอย่างเป็ทางการ ซึ่งเป็การรับประกันถึงความปลอดภัยและการสนับสนุนที่แข็งแกร่งขณะที่พวกเขาปฏิบัติภารกิจ
ในปี 2068 โลกถูกรุกรานด้วยชาวซาร์จากต่างดาว และนั่นก็คือจุดจบที่แท้จริงของโลก
ในตอนนั้น เมื่อเขาเห็น่เวลาแห่งประวัติศาสตร์นี้ก็ยังรู้สึกติดอยู่ในใจพักหนึ่ง ในปี 2012 'ทฤษฎีวันโลกาวินาศ’ อึกทึกครึกโครม ทว่าผลลัพธ์ไม่มีอะไรเกิดขึ้น กลับไม่คิดว่าผ่านมาเพียงแค่ครึ่งศตวรรษ วันโลกาวินาศเกิดขึ้นจริงๆ
ทว่ามนุษยชาติในตอนนั้นหลบหนีลงใต้ดินได้ทันเวลา หลิงจื่อหานเทพผู้แข็งแกร่ง ซึ่งถูกอารยธรรมต่างดาวขนานนามว่า ‘เทพเ้าแห่งโลก’ ได้ปรากฏตัวออกมา นำพาโลกเข้าร่วมกลุ่มพันธมิตรอารยธรรมจักรวาลที่ยิ่งใหญ่ เพื่อยับยั้งแผนการของชาวซาร์ที่จะเปลี่ยนโลกให้กลายเป็แหล่งเพาะพันธุ์และให้มนุษย์โลกกลายเป็ทาสรับใช้ของพวกมัน ต่อมาเหลยหงเฟยและหลินจิ้งได้ก้าวขึ้นมาเป็ผู้แข็งแกร่งอย่างรวดเร็ว และนำพากองทัพหุ่นจักรกลรุ่นแรกออกโจมตีขับไล่ชาวซาร์อย่างห้วหาญ จากนั้นกองทัพโลกเดินทางไปยังดวงดาวต่างๆ สู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับอารยธรรมมนุษยชาติในกาแล็กซี กำจัดเอเลี่ยนและเผ่าพันธุ์อื่นๆ จากนอกกาแล็กซีที่เข้ามารุกรานโลก ส่งผลให้กองทัพอันแข็งแกร่งของมนุษยชาติบนโลกในตอนนี้สมบูรณ์แบบ และกลายเป็อารยธรรมหนึ่งในจักรวาลที่ไม่อาจเหยียดหยามได้
ใน่เวลานี้ เว่ยเทียนอวี่คู่ครองของหลิงจื่อหานมีบทบาทเป็อย่างยิ่ง เขาเป็สุดยอดผู้แข็งแกร่งในด้านการต่อสู้ และมีตำแหน่งสำคัญในด้านเทคโนโลยี ปีนั้นในฐานะหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ เขาได้ให้ผู้ที่มีความสามารถด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีบนโลกจำนวนมาก ร่วมกันวิจัยและพัฒนาแกนสมองสั่งการ ‘คุนหลุน’ ส่งผลให้สามารถก่อตั้งกรมควบคุมอวกาศจนสำเร็จ
กุญแจสำคัญที่สุดก็คือ หลังหลิงจื่อหานขึ้นเป็ผู้มีอำนาจสูงสุด เขาก็ตระหนักรู้ถึงเื่เวลาและมิติเวลา รวมถึงกฎสูงสุดของชีวิตและความตาย สามารถเรียกได้ว่าเป็ ‘เทพเ้า’ โดยสมบูรณ์ มีเขาจึงมีกรมควบคุมอวกาศ และเขาก็ค้นพบมิติเวลาจากโลกอื่นซึ่งเบี่ยงเบนไปจากกงล้อของประวัติศาสตร์ที่ถูกต้อง
หลิงจื่อหานและเว่ยเทียนอวี่เป็ผู้ก่อตั้งกรมควบคุมอวกาศ จนถึงปัจจุบันรูปปั้นของพวกเขายังตั้งอยู่หน้าสำนักงานใหญ่ เพื่อรำลึกถึงคุณูปการอันโดดเด่นที่พวกเขาอุทิศเพื่อมวลมนุษยชาติ
ไม่กี่วันก่อน ตู้เซียวศึกษาประวัติศาสตร์หลายหมื่นปีต่อมาอย่างจริงจัง และเขาสนใจหลิงจื่อหานผู้ถูกขนานนามว่า ‘บรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ผู้พลิกฟื้นโลก’ เขาอ่านหนังสือหลายเล่มที่เกี่ยวกับหลิงจื่อหานอย่างละเอียด รวมถึงหนังสือประวัติศาสตร์ที่เป็ทางการและไม่เป็ทางการ รวมถึงชีวประวัติ เป็ต้น นอกจากนี้เขายังดูภาพยนตร์และละครที่บรรยายเกี่ยวกับหลิงจื่อหานในเชิงบวก จากนั้นเขาก็ยืนยันข้อเท็จจริงอันน่าประหลาดใจที่ว่า ‘บรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่’ ผู้มีชื่อเสียงเลื่องลือทั่วจักรวาลผู้นี้คือเหลนของเขาเอง
บิดาและมารดาหย่าร้างกันตอนที่เขาอยู่ชั้นประถม ต่อมาพวกเขาทั้งคู่ก็ปลูกต้นรักและแต่งงานใหม่อีกครั้งทั้งคู่ และมีลูกเป็ของตนเอง เขาถูกบิดาส่งไปโรงเรียนประจำ ไม่ค่อยได้กลับบ้าน ต่อมาก็สอบเข้าโรงเรียนเตรียมทหาร เรียนจบทำงานในกองทัพจึงยิ่งไม่ได้กลับบ้าน บิดาและมารดาเลี้ยงบุญธรรมให้กำเนิดเด็กหญิงงดงามผู้หนึ่ง เธอไม่ได้ใช้สกุลตู้ ทว่าใช้สกุลเซวียตามมารดา แม้ต่างสกุล ต่างมารดา ทว่าความสัมพันธ์ของพวกเขานั้นดีเสมอมา เขาชอบน้องสาวแสนสวยไร้เดียงสาผู้นี้ และน้องสาวของเขาก็ชอบพี่ชายหล่อเหลาคนนี้เช่นเดียวกัน
ตอนที่เขาสละชีพเมื่อปี 2012 น้องสาวของเขายังเรียนอยู่ชั้นมัธยมต้น แม้จะโศกเศร้าเป็อย่างยิ่ง แต่น้องสาวของเขาก็พยายามปลอบโยนบุพการี ตั้งใจเรียนอย่างแข็งขัน แบกรับภาระหนักของครอบครัวมาั้แ่เนิ่นๆ ภายหลังเธอได้รู้จักกับหลิงอี้ ทั้งคู่ตกหลุมรักและแต่งงานกัน ในปี 2024 ทั้งสองได้ให้กำเนิดหลิงจื่อหาน ต่อมาเธอถูกทำร้ายอย่างโเี้ั้แ่อายุยังน้อย หลังจากนั้น บิดาของพวกเขาได้เสียชีวิตด้วยโรคภัยไข้เจ็บ ซึ่งขณะนั้นเธออาศัยอยู่ต่างประเทศ หลังจากได้ทราบข่าวก็ทนไม่ได้และเสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวาย ั้แ่นั้นเป็ต้นมา หลิงจื่อหานผู้เยาว์วัยจึงไร้ที่อยู่อาศัย
ตู้เซียวพบรูปถ่ายของหลิงจื่อหานและครอบครัวของเขาในห้องสมุดออนไลน์ของ TASA เมื่อเห็นน้องสาวเติบโตเป็หญิงสาวที่งดงาม พร้อมกับอุ้มลูกชายผู้หล่อเหลาฉลาดปราดเปรื่อง เขายิ้มให้ตนเอง ดวงตามีน้ำตาเอ่อคลอ
นอกจากนี้ สหายรบคนสนิทของหลิงจื่อหานอย่างเหลยหลงเฟย ซึ่งเป็หนึ่งในผู้ก่อตั้ง ‘กองทัพ์’ กองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดของสมาพันธ์ คนผู้นี้ก็มีความสัมพันธ์เกี่ยวข้องกับเขาเช่นกัน เหลยเจิ้นผู้เป็บิดาของเหลยหลงเฟยเคยเป็สหายร่วมรบกับเขา ในตอนนั้นเหลยเจิ้นเพิ่งอายุได้ยี่สิบต้นๆ เหลยหลงเฟยยังไม่ทันได้ออกมาลืมตาดูโลก การได้เห็นรูปภาพสองพ่อลูกสกุลเหลยในตอนนี้ ทำให้เขารู้สึกว่าทุกอย่างประเดประดังเข้ามาอย่างไม่ต้องสงสัย
ยิ่งไปกว่านั้น เป็ไปไม่ได้ที่จะมีใครใช้ทรัพยากรมหาศาลสร้างเหตุการณ์สุดช็อกแบบนี้เพื่อหลอกเขา นี่เป็สาเหตุที่ว่าทำไมเขาจึงรีบยอมรับความจริงหลังจากที่ฟื้นสติขึ้นมา
301
