อดีตเขยไร้ค่า : จริง ๆ แล้วข้าคือมหาเซียน

บทที่ 32 แผนที่

ทว่า สายตาของเฉินอวี่กลับจับจ้องไปที่หวังหงอย่างเรียบเฉย เพียงถูกเฉินอวี่มอง หวังหงก็รู้สึกราวกับมีหนามทิ่มแทงแผ่นดิน ความรู้สึกเหมือนถูกมองทะลุไปถึงขั้วหัวใจแล่นพล่านขึ้นมา

‘ตุบ!’

หวังหงทรุดเข่าลงต่อหน้าเฉินอวี่ด้วยความหวาดกลัวสุดขีด "คุณเฉิน เมื่อครู่ข้ามีตาแต่หามีแววไม่ ล่วงเกินท่านไป ได้โปรดท่านผู้ใหญ่ใจกว้างอย่าถือสาผู้น้อยเลย ไว้ชีวิตข้าสักครั้งเถอะ!"

เฉินอวี่เริ่มรู้สึกนึกสนุก มุมปากยกยิ้มอย่างมีเลศนัย "งั้นก็ต้องดูแล้วว่า แกจะมีอะไรมาแลกเปลี่ยนที่ทำให้ฉันสนใจได้บ้าง"

อย่างไรเสียหวังหงก็มีฝีมือพอตัว และคลุกคลีอยู่ในวงการนักสู้มานาน บางทีอาจจะได้รับข้อมูลบางอย่างที่เขาต้องการจากปากของชายคนนี้

หวังหงรู้ดีว่าหากตนไม่สามารถหาของที่ทำให้เฉินอวี่พอใจได้ เฉินอวี่สังหารเขาแน่ เมื่อครู่เขาเพิ่งจะเยาะเย้ยถากถางอีกฝ่ายไปสารพัด มีหรือที่คนระดับนี้จะไม่คิดบัญชี?

หัวใจของหวังหงเต้นไม่เป็นจังหวะ เขาครุ่นคิดอย่างหนักก่อนจะยอมตัดใจควักเอาแผ่นหนังแกะสีเหลืองเก่าคร่ำคร่าออกมาจากอกเสื้อด้วยความเสียดายอย่างยิ่ง 

"คุณเฉินครับ นี่คือแผนที่ที่ข้าบังเอิญได้มาเมื่อหลายปีก่อน ตอนนั้นข้าเดินทางตามแผนที่นี้ไปจนถึงหุบเขาแห่งหนึ่ง และพบว่าที่นั่นมีสมุนไพรหายากอยู่มากมาย แถมยังเป็นสถานที่ที่เหมาะแก่การบำเพ็ญเพียรอย่างยิ่งครับ"

'สมุนไพรหายาก' และ 'เหมาะแก่การบำเพ็ญเพียร' คำสำคัญสองคำนี้ทำให้หัวใจของเฉินอวี่สั่นไหวเล็กน้อย

'หากพิจารณาจากความแห้งแล้งของพลังปราณบนโลกใบนี้ สถานที่ที่มีสมุนไพรหายากขึ้นได้ ย่อมต้องเป็นทำเลมงคล หรือไม่ก็อาจจะเป็นแหล่งกำเนิดชีพจรวิญญาณ'

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินอวี่จึงยิ้มอย่างมีเลศนัย "ของดีขนาดนี้ แกเก็บเอาไว้จนถึงป่านนี้เลยเหรอ?"

หวังหงเผยยิ้มขมขื่น "ปีนั้นข้าฝ่าฟันอันตรายเข้าไปจนถึงด้านใน ฝึกฝนอยู่ที่นั่นได้เจ็ดวันจนทะลวงผ่านระดับพลังภายในขั้นสูงเข้าสู่ระดับสมบูรณ์ได้ แต่ทว่า... กลับมีสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งปรากฏตัวขึ้น ข้าสู้มันไม่ได้ เกือบเอาชีวิตไม่รอดกว่าจะหนีออกมาได้ครับ"

พูดถึงตรงนี้ ดวงตาที่ขุ่นมัวของหวังหงก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัวที่ยังฝังใจ

"อะไรนะ! ขนาดแกอยู่ในระดับพลังภายในสมบูรณ์ยังเอาชนะสัตว์ร้ายนั่นไม่ได้ แล้วความเก่งกาจของมันจะขนาดไหนกัน?!" ถังเต๋อจงอุทานด้วยความตกใจ

"สัตว์ร้ายงั้นเหรอ?"

 เฉินอวี่ครุ่นคิดเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยเรียบ ๆ "ตกลง... นายไปได้แล้ว"

สิ้นคำพูด หวังหงรีบประสานมือคำนับขอบคุณ "ขอบคุณคุณเฉินที่เมตตา!"

ทว่าในจังหวะที่หันหลังกลับ แววตาของหวังหงกลับประกายความอาฆาตแค้นออกมาแวบหนึ่ง!

หลังจากหวังหงจากไป ถังเต๋อจงก็เอ่ยด้วยความกังวล "คุณเฉินครับ ปล่อยเขาไปแบบนี้ เขาจะไม่เอาเรื่องวันนี้ไปคาบข่าวบอกลู่เทียนหลงก่อนหรือครับ?"

ความกังวลของถังเต๋อจง ก็คือความกังวลของคนในตระกูลถังทุกคน

แต่เฉินอวี่กลับไม่ยี่หระ เขายังคงมีท่าทีสงบนิ่ง "คนระดับมดปลวก ไม่จำเป็นต้องใส่ใจ ต่อให้เขาไปลากตัวไอ้ลู่เทียนหลงอะไรนั่นมาจริง ๆ แล้วมันจะทำไม?"

เฉินอวี่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "กล้ามา... ก็แค่ฆ่าทิ้งเสีย"

พูดจบ เฉินอวี่ก็ไม่รั้งอยู่ต่อ เขาขยับกายก้าวเดินออกจากประตูไปอย่างรวดเร็ว และหายลับไปจากสายตาของทุกคนในพริบตา

หลังจากเฉินอวี่จากไปได้ไม่นาน ถังเต๋อจงก็ถอนหายใจยาว "เฉินอวี่จะโง่เขลาขนาดไหนถึงกล้าพูดคำนี้ออกมา? หากปรมาจารย์สังหารได้ง่ายดายขนาดนั้น ตระกูลถังของข้าจะต้องหวาดกลัวไปทำไมกัน?!"

"เฮ้อ เฉินอวี่ยังเด็กนัก คำแนะนำดี ๆ มิอาจฉุดรั้งคนอยากตายได้หรอก "

"ถ้าข้าเป็นเขานะ จะรีบไปหาที่ซ่อนตัว ตั้งใจฝึกวิชา รอจนวันหนึ่งทะลวงระดับปรมาจารย์ได้ค่อยกลับมาสะสางบัญชี ลูกผู้ชายแก้แค้นสิบปีก็ยังไม่สาย แต่นี่เฉินอวี่กลับโง่เขลาเกินไป!"

ถังเต๋อจงส่ายหัวอย่างสิ้นหวังในตัวเฉินอวี่ เขาคิดว่าเฉินอวี่นั้นโอหังเกินตัวและไม่เห็นใครอยู่ในสายตา คนที่อวดดีเช่นนี้ย่อมมีชีวิตอยู่ได้ไม่นาน

ถังหัวหลงเองก็ถอนหายใจเช่นกัน "ใช่ครับ เฉินอวี่อายุยังน้อยแต่ถึงระดับพลังภายในสมบูรณ์แล้ว หากเขาซุ่มฝึกฝนจนเป็นปรมาจารย์ได้ มันก็แค่เรื่องของเวลาเท่านั้น" "แต่เขากลับจองหองเกินไป ขาดความยำเกรงต่อตัวตนระดับปรมาจารย์ แต่นั่นก็เป็นธรรมชาติของคนที่มีพรสวรรค์ล่ะนะ เขามีต้นทุนให้หยิ่งทะนงได้!"

ในหมู่ผู้ฝึกยุทธ แต่ละขอบเขตพลังนั้นห่างชั้นกันราวฟ้ากับเหว แม้จะมีอัจฉริยะที่สู้ข้ามระดับได้บ้าง แต่หากนักสู้ที่ยังไม่ถึงระดับปรมาจารย์ต้องเผชิญหน้ากับปรมาจารย์ตัวจริง มันก็เหมือนพ่อตีลูก... ง่ายดายและเบ็ดเสร็จ

เพราะคำกล่าวที่ว่า ‘ภายใต้ระดับปรมาจารย์ ทุกคนล้วนเป็นแค่มดปลวก’ ไม่ใช่คำพูดที่กล่าวเกินจริงเลย ปรมาจารย์ระดับหัวเซี่ยนนั้นก้าวข้ามขีดจำกัดของคนธรรมดาไปแล้ว การปลิดชีพคนด้วยใบไม้หรือสังหารจากระยะไกลถือเป็นเรื่องปกติสามัญ

"แต่... แต่ถ้าเฉินอวี่ชนะล่ะคะ?" ทันใดนั้น ถังรั่วเซวียนก็ถามขึ้นเบา ๆ

ถังหัวเฉียงแค่นหัวเราะ "ล้อเล่นหรือเปล่า? จะชนะได้ยังไง? เฉินอวี่ยังไม่ทันได้เข้าใกล้ตัวปรมาจารย์ด้วยซ้ำ ก็คงถูกฆ่าตายไปก่อนแล้ว จะมีโอกาสได้ลงมือที่ไหนกัน?"

"ถ้าลูกเข้าใจวงการนักสู้ดีพอ ลูกจะรู้ว่าสิ่งที่ลูกพูดออกมามันโง่แค่ไหน!" ถังหัวหลงกล่าวอย่างไม่ไว้หน้า

ถังรั่วเซวียนนิ่งเงียบไป แม้คนในครอบครัวจะไม่เชื่อมั่นในตัวเฉินอวี่ แต่ในดวงตาของเธอกลับประกายความหวังเล็ก ๆ ออกมา แววตาของคนที่มีใจให้กันนั้นซ่อนอย่างไรก็ไม่มิด เมื่อผู้หญิงปักใจรักชายคนหนึ่งแล้ว เธอมักจะเชื่อว่าเขาทำได้ทุกอย่างประหนึ่งฮีโร่ผู้กอบกู้โลก

ถังเต๋อจงเดินเข้ามา เขาจะไม่รู้ความในใจของหลานสาวได้อย่างไร เขาทำได้เพียงส่ายหัวและถอนหายใจ "ต่อให้เฉินอวี่จะมีพรสวรรค์ล้ำเลิศแค่ไหน แต่โอกาสที่จะชนะ... ก็ยังริบหรี่นัก"

เฉินอวี่มองแผนที่หนังแกะในมือพลางยิ้มบาง ๆ "ตอนแรกกะว่าจะขูดรีดหวังหงให้เจ็บตัวสักหน่อย ไม่นึกเลยว่าจะได้ของดีแบบนี้ติดมือมา"

ความคิดเล็ก ๆ ของหวังหงมีหรือจะพ้นสายตาเฉินอวี่ไปได้ เขารู้อยู่แล้วว่าหวังหงคงไปหาลู่เทียนหลงแน่ และต่อให้เขาไม่ไปหาลู่เทียนหลง แต่ถ้าลู่เทียนหลงรู้ว่าลูกศิษย์ถูกฆ่า ก็คงนั่งไม่ติดที่เหมือนกัน

ดังนั้นเขาจึงไว้ชีวิตหวังหง หากไม่ไปพาตัวลู่เทียนหลงมาก็ถือว่าเจ๊ากันไป แต่ถ้ากล้าพามา... ทั้งลู่เทียนหลงและหวังหงก็ต้องตายทั้งคู่

"ฉันล่ะอยากจะให้หวังหงรีบไปลากไอ้ปรมาจารย์นั่นมาไว ๆ เสียจริง อยากรู้นักว่าปรมาจารย์ในโลกนี้จะเก่งสักแค่ไหน" เฉินอวี่ยิ้มอย่างใจเย็น ตั้งแต่กลับมาเกิดใหม่ เขายังไม่เคยได้ออกแรงเต็มที่เลยสักครั้ง เขาเองก็อยากจะรู้ว่าขีดจำกัดของตัวเองในตอนนี้อยู่ที่ตรงไหน

เมื่อกลับถึงบ้านก็เป็นเวลาสามทุ่มเศษแล้ว ขณะที่เฉินอวี่กำลังจะนั่งสมาธิฝึกจิต เขาก็นึกขึ้นได้ว่าพลังปราณในโลกนี้เบาบางเกินไป เขาจึงต่อสายโทรหาหยวนเทาหงทันที และเรียกให้อีกฝ่ายมาหาในคืนนั้นเลย

"คุณเฉิน เรียกผมมามีธุระอะไรหรือครับ?" หยวนเทาหงถามด้วยความนอบน้อม

"ไปเตรียมวัสดุตามรายการนี้มาให้ฉัน เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้" เฉินอวี่ยื่นกระดาษที่เตรียมไว้ให้ ในนั้นระบุวัสดุที่ต้องใช้สำหรับสร้าง ค่ายกลรวม เขายังใจดีเปลี่ยนชื่อเรียกวัสดุให้เป็นสิ่งที่หาได้ทั่วไปบนโลกเพื่อความสะดวก

หยวนเทาหงไล่อ่านดูแล้วถามว่า "คุณเฉิน ของพวกนี้เอาไปทำอะไรเหรอครับ?"

เฉินอวี่เอ่ยเรียบ ๆ "ฉันจะใช้คฤหาสน์หลังนี้เป็นศูนย์กลาง เพื่อสร้างค่ายกลรวมปราณขนาดใหญ่"

หยวนเทาหงฟังแล้วก็ยังงง ๆ เฉินอวี่จึงอธิบายเพิ่ม "นายลองนึกภาพว่าค่ายกลนี้คือพระราชวัง ส่วนคฤหาสน์หลังเดิมคือกระท่อมผุ ๆ พอค่ายกลนี้สำเร็จ กระท่อมก็จะกลายเป็นพระราชวัง นายก็น่าจะรู้ว่าอันไหนมันดีกว่ากัน"

ได้ฟังเช่นนั้น หยวนเทาหงก็รู้สึกสว่างวาบขึ้นมาทันที"หมายความว่าถ้าค่ายกลนี้สำเร็จ จากคฤหาสน์ธรรมดาก็จะกลายเป็นสถานที่ที่พิเศษสุด ๆ เลยใช่ไหมครับ?"

"ถูกต้อง นายไปรวบรวมของมาให้ครบ ที่เหลือฉันจัดการเอง" เฉินอวี่โบกมือเป็นสัญญาณให้หยวนเทาหงกลับไป

หลังจากหยวนเทาหงไปแล้ว เฉินอวี่จึงเริ่มวางแผนต่อ เขาคิดว่าจะต้องหา จิตค่ายกล มาไว้คอยปกปักษ์รักษาด้วย เพราะบางครั้งเขาไม่อยู่บ้าน จะได้มีคนคอยเฝ้าคฤหาสน์ไว้ และเมื่อครอบครัวเขาย้ายมาอยู่ที่นี่ ก็จะได้มีความปลอดภัยหายห่วง แถมเขายังวางแผนจะทำจี้หยกคุ้มครองไว้ให้ทุกคนพกติดตัวเพื่อความมั่นใจแบบร้อยเปอร์เซ็นต์อีกด้วย

"ส่วนเรื่องการเลือกจิตค่ายกล ก็ต้องดูว่าแผนที่ของหวังหงใบนี้จะดีจริงอย่างที่คุยไว้ไหม" เฉินอวี่มองแผนที่หนังแกะในมือ พลางยกยิ้มที่มุมปาก