แม้จะมีเวลาจัดงานเพียงตามวัน แต่เสียนกุ้ยเฟยกับฉินผินยังสามารถจัดพิธีสมรสให้เสียนอ๋องได้อย่างยิ่งใหญ่ เกี้ยวไม้จันทน์ประดับด้วยผ้าไหมสีแดงสดปักลวดลายมงคลขนาดแปดคนหาม รวมกับขบวนแสดงดนตรีและสินสอดเ้าสาวยาวนับสิบลี้[1] แสดงให้เห็นว่าเสียนอ๋องให้ความสำคัญกับพระชายามากเพียงใด
เสียนอ๋องที่อยู่ในชุดเ้าบ่าวสีแดงนั่งอยู่บนหลังม้าด้วยท่าทางสง่างาม สตรีน้อยใหญ่เมื่อได้เห็นพระพักตร์ต่างเขินอายจนหน้าแดง บางคนคิดฝันว่าตนเองเป็เ้าสาวที่นั่งอยู่ในเกี้ยวก็มี
ฝ่าาพอพระทัยกับการจัดงานครั้งนี้เป็อย่างมาก คิดไว้ว่ารอให้เสร็จพิธี พระองค์จะเลื่อนตำแหน่งให้เสียนกุ้ยเฟยเป็เสียนหวงกุ้ยเฟย[2] และจะเลื่อนตำแหน่งให้ฉินผินเป็ฉินกุ้ยเฟย[3]
โหราจารย์เถียนอู้ยืนมองขบวนเ้าสาวอย่างภาคภูมิใจเช่นกัน ‘หวันหวั่น เ้าเห็นหรือไม่ ลูกสาวของเรากำลังจะได้เป็ชายาเสียนอ๋อง และอีกไม่นานนางจะได้เป็ฮองเฮา นางจะเป็สตรีผู้มีอำนาจที่สุดในวังหลัง ข้าทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับเ้าได้สำเร็จแล้ว’
แต่เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นเมื่อมีชาวบ้านสูงอายุกลุ่มหนึ่งโยนผักเน่าใส่เกี้ยวเ้าสาว
‘บุตรนอกสมรสไม่สมควรแต่งเข้าราชวงศ์’
‘สตรีไม่รู้ที่มาที่ไปสมควรให้พวกเราแสดงความยินดีหรือ’
‘สตรีผู้นี้ไม่ใช่บุตรบุญธรรม แต่นางเป็บุตรนอกสมรสของโหราจารย์เถียนอู้ผู้ยิ่งใหญ่’
‘เถียนอู้ลักลอบมีสัมพันธ์กับสตรีจนมีบุตรด้วยกัน เท่ากับเขาหลอกลวงพวกเรา ต่อไปแคว้นต้าสุ่ยของเราอาจเกิดเภทภัยใหญ่ก็เป็ได้’
‘เถียนอู้เคยกล่าวคำสาบานว่าจะรักษาพรหมจรรย์ แต่เวลานี้เขากลับมีบุตรสาวมาหนึ่งคน ไม่เท่ากับเขาหลอกลวง์หรอกหรือ หรือแท้จริงแล้วคำทำนายในเวลานั้นเป็เื่ที่เขาแต่งขึ้น’
‘เถียนอู้หลอกลวง์ หลอกลวงเบื้องสูง หลอกลวงพวกเรา คนเช่นนี้ไม่ควรค่าที่จะอยู่ในสำนักโหราศาสตร์หลวงอีกต่อไป’
เถียนอู้รีบหันไปมองฝ่าา “ฝ่าาอย่าได้เชื่อคำหลอกลวง คนพวกนั้น้าทำลายชื่อเสียงของกระหม่อม หรือไม่คนพวกนั้นอาจถูกจ้างวานให้มาทำลายพิธีสำคัญของเสียนอ๋อง พระองค์ลืมนิมิตของเสียนกุ้ยเฟยและฉินผินไปแล้วหรือพ่ะย่ะค่ะ นิมิตนั้นบอกชัดเจนว่าเสียนอ๋องเป็ผู้มีบุญญาธิการ หากเขาได้อภิเษกกับสตรีที่มีบุญญาธิการเท่ากัน แคว้นต้าสุ่ยก็จะมีแต่ความเจริญรุ่งเรือง อีกทั้งคำทำนายส่วนที่เหลือก็ออกมาแล้วว่าเสียนอ๋องและหยินอินคือผู้ที่จะรวมแคว้นทั้งห้าให้เป็หนึ่งเดียว”
“ที่เ้าพูดมาคือความจริงหรือ?” ฝ่าาถาม
“เมื่อคืนกระหม่อมเพิ่งนำเวลาตกฟากของเสียนอ๋องและหยินอินไปทำนายควบคู่กับการทำนายการเคลื่อนที่ของดวงดาว ผลของคำทำนายออกมาว่าเสียนอ๋องและหยินอินจะเป็ผู้รวมแคว้นทั้งห้าให้เป็หนึ่งเดียว แต่ที่กระหม่อมยังไม่ได้กราบทูลเพราะคิดว่าจะรอให้ผ่านพ้นพิธีสำคัญนี้ไปก่อน แต่ไม่นึกว่าจะมีเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นพ่ะย่ะค่ะ” เถียนอู้รีบบอก บุตรสาวยังไม่ได้เข้าพิธีกราบไว้ฟ้าดิน หากพิธีต้องล้มเลิกไปกลางคันก็เท่ากับบุตรสาวยังไม่ได้เข้าพิธิอภิเษกอย่างเป็ทางการ ตำแหน่งพระชายาหรือแม้แต่ตำแหน่งฮองเฮาก็จะหายไป คำสัญญาที่เขาเคยให้ไว้กับหวันหวั่นก็จะไม่เป็ผล เถียนอู้ไม่มีทางให้แผนการนี้ต้องพังลงอย่างแน่นอน
“เช่นนั้นก็จัดพิธีต่อ ส่วนคำทำนายวันหลังเ้าค่อยมารายงานเรา” ฝ่าาจ้องคู่สนทนาพร้อมกับชี้นิ้วไปที่เกี้ยวเ้าสาว “เถียนอู้...ตำแหน่งโหราจารย์นี้เ้าได้มันมาอย่างไรคงไม่ต้องให้เราเตือนความจำ หากสิ่งที่ชาวบ้านกลุ่มนั้นพูดเป็การใส่ร้าย เราจะจัดการพวกเขาให้เ้าเอง แต่ถ้าเื่ที่พวกเขาพูดมาคือเื่จริง เ้าคงรู้ว่าจุดจบของเ้ากับนางจะเป็อย่างไร”
เถียนอู้ถึงกับเหงื่อเย็นออกเต็มแผ่นหลัง แต่เมื่อนึกถึงว่าเื่ของตนเองกับหญิงคนรักไม่มีพยานรู้เห็น อีกทั้งอดีตฮ่องเต้เป็คนเดียวที่เคยเห็นใบหน้าของหวันหวั่น เช่นนั้นก็ไม่มีผู้ใดเป็พยานในเื่นี้ได้ หรือต่อให้ฝ่าาจะให้เขากับบุตรสาวหยดเืพิสูจน์ เขาก็มีวิธีที่จะทำให้เืของเขากับบุตรสาวแยกจากกันได้ “หากกระหม่อมพูดปดแม้แต่คำเดียวกระหม่อมยินดีถวายชีวิต ฝ่าาจะปะาหรือจะลงโทษด้วยวิธีใดก็แล้วแต่ฝ่าาจะเห็นสมควรพ่ะย่ะค่ะ”
“ดี! จำคำของเ้าไว้ให้ดี” ฝ่าาตอบรับ
เสียนกุ้ยเฟยไม่อยากให้ฝ่าาเสียอารมณ์ นางรีบพูด “ั้แ่ฝ่าาประกาศเลื่อนการแต่งตั้งรัชทายาทออกไปก็มีคนพยายามสร้างข่าวลือเสียหายให้เสียนเอ๋ออยู่ทุกวัน หม่อมฉันอยากกราบทูลให้ทรงทราบแต่เสียนเอ๋อห้ามไว้เพราะเห็นว่าฝ่าามีราชกิจมากมาย หม่อมฉันเห็นด้วยกับความคิดของเขา แต่ไม่คิดว่าการที่เราไม่ตอบโต้กลับทำให้คนที่อยู่เื้ัได้ใจจนกล้ามาทำลายงานมงคลเช่นนี้”
“เ้าจะบอกเราว่ามีคนพยายามสร้างข่าวลือเพราะไม่อยากให้เราแต่งตั้งเ้าสามเป็รัชทายาทอย่างนั้นรึ แล้วเ้าคิดว่าเป็ผู้ใด เป็ฮองเฮาหรือลูกชายคนที่เหลือ” ฝ่าาถามเสียนกุ้ยเฟยเสียงเข้ม “เ้าคงไม่ได้พูดถึงจื่อฉิงเพราะเห็นว่าเรากำลังจะคืนสถานะให้เขากระมัง”
“ฝ่าาอย่าได้ทรงกริ้วกุ้ยเฟยเลยเพคะ นางแค่้าบอกในสิ่งที่นางกับเสียนอ๋องประสบมาเท่านั้น” ฉินผินรีบพูดแทรก “ส่วนความสงสัยในฮองเฮาหรือองค์ชายพระองค์อื่นนั้นย่อมไม่มีทางเป็ไปได้ แต่หากกล่าวถึงฉินจื่อฉิง หม่อมฉันคิดว่ามีความเป็ไปได้มากเพคะ เพราะไม่ว่าเื่อะไรที่เกี่ยวข้องกับเขาย่อมมีแต่เื่ไม่ดีตามมาทั้งนั้น”
“ฉินผินอย่าได้กล่าวเช่นนั้น วันนี้เป็วันมงคลของเสียนเอ๋อ อีกทั้งเสียนเอ๋อกับอินเอ๋อมีดวงชะตาค้ำจุนซึ่งกันและกัน เช่นนั้นงานมงคลในวันนี้ย่อมไม่เกี่ยวกับฉิงอ๋องอย่างแน่นอน หรือต่อให้เกี่ยว...” เสียนกุ้ยเฟยเหลือบมองฝ่าา “หรือต่อให้เกี่ยวกับฉิงอ๋องจริง แต่ดวงชะตาเฟิ่งหวงของเสียนเอ๋อและอินเอ๋อย่อมไม่มีสิ่งใดมาทำลายได้”
“เป็หม่อมฉันที่คิดมากไปเอง” ฉินผินหันไปยิ้มประจบฝ่าา “หม่อมฉันแค่กลัวว่าพิธีมงคลในวันนี้จะไม่ราบรื่นถึงได้พูดจาไม่ระวัง ขอฝ่าาโปรดอภัยด้วยเพคะ”
ฝ่าาได้แต่เก็บความไม่พอใจกลับคืน เขาไม่คิดว่าเื่ในวันนี้จะเป็ฝีมือของฉินจื่อฉิง แต่พระองค์กำลังสงสัยในสิ่งที่ชาวบ้านกลุ่มนั้นพูดต่างหาก ‘หากข่าวลือเกิดขึ้นเพียงครั้งสองครั้งก็ไม่เป็ไร แต่ข่าวลือเกี่ยวกับชาติกำเนิดของหยินอินกลับเป็สิ่งที่ถูกพูดถึงอยู่ตลอดเวลา แต่ชะตาเฟิ่งหวงของเ้าสามกับหยินอินที่จะทำให้แคว้นต้าสุ่ยรวบรวมดินแดนก็เป็สิ่งที่เรา้า เราควรจะทำอย่างไรดี’
เถียนอู้สังเกตสีหน้าของฝ่าาก็แอบตัดสินใจอยู่เงียบๆ ‘ข้าคงรอเวลาไม่ได้อีกแล้ว วันที่อินเอ๋อถูกบันทึกชื่อเข้าบันทึกของราชวงศ์ในฐานะพระชายาเสียนอ๋อง ข้าก็จะเริ่มแผนการขั้นต่อไปคือให้ฝ่าาแต่งตั้งเสียนอ๋องขึ้นเป็รัชทายาท จากนั้นข้าต้องทูลฝ่าาให้กำจัดตัวหายนะอย่างฉินจื่อฉิงและให้แต่งตั้งซูหยุนหรานเป็ชายารองของเสียนอ๋อง เมื่อเป็เช่นนี้ฝ่าาจะได้ล้มเลิกความคิดที่จะให้ฉินจื่อฉิงกลับเข้าราชวงศ์ ข้าจะให้ใครรู้ไม่ได้ว่าดวงจักรพรรดิที่แท้จริงที่จะทำให้แคว้นต้าสุ่ยเจริญรุ่งเรืองนับพันปีคือฉินจื่อฉิง และดวงค้ำจุนจักรพรรดิที่แท้จริงคือดวงของซูหยุนหราน’
หลังเหตุการณ์วุ่นวาย ผู้สูงอายุกลุ่มนั้นก็ถูกคนของฉินจื่อฉิงพาตัวออกไป โดยคนของกรมอาญายังไม่ทันได้เริ่มลงมือด้วยซ้ำ พิธีสมรสของเสียนอ๋องและหยินอินจึงดำเนินไปได้อย่างราบรื่น
“ถวายบังคมฝ่าาพ่ะย่ะค่ะ” ฉินจื่อฉิงคุกเข่า
“ถวายบังคมฝ่าาเพคะ” ซูหยุนหรานคุกเข่าลงข้างสามี
“เ้าหน้าที่กรมอาญาแจ้งว่าคนของเ้าพาตัวคนที่มาสร้างความวุ่นวายในงานสมรสของเสียนอ๋องออกไป เ้าบอกความจริงกับเรามาว่าผู้ที่อยู่เื้ัเื่นี้คือเ้าใช่หรือไม่” ฝ่าาถามเสียงเข้ม “เห็นว่าเราให้ความสำคัญถึงกับกล้าสร้างเื่ใหญ่โต หรือเ้า้าเข้าร่วมศึกชิงบัลลังก์กับพี่น้องคนอื่นเหมือนที่ท่านแม่ของเ้าบอก”
“กระหม่อมไม่้า่ชิงบัลลังก์พ่ะย่ะค่ะ”
“เหอะ...ไม่้าอย่างนั้นรึ? แล้วเื่วุ่นวายที่เกิดขึ้นเ้าทำไปทำไม หรือว่าเ้าอิจฉาเมื่อได้ยินคำทำนายว่าชะตาของเ้าสามกับหยินอินเป็ชะตาเฟิ่งหวงซึ่งเป็ชะตาที่นำพาความยิ่งใหญ่มาสู่แคว้น เ้ากลัวว่าเทพาเช่นเ้าจะถูกผู้คนลืมเลือนไปใช่หรือไม่” ฝ่าามองลูกชายและพยายามพูดอย่างใจเย็น “เ้าไม่รู้หรือว่าเรา้ารวมแคว้นทั้งหมดมาเป็ดินแดนของแคว้นต้าสุ่ยเรา ต่อให้เ้าสามกับหยินอินจะทำเื่นี้ได้สำเร็จ แต่หน้าที่ปกป้องชายแดนย่อมต้องเป็เ้าอยู่วันยังค่ำ เช่นนั้นเ้าก็ไม่ต้องกลัวว่าผู้คนจะลืมความดีความชอบของเ้า แม้แต่เราก็จะไม่ลืม จื่อฉิง...เ้าอย่าสร้างปัญหาให้เ้าสามอีกจะได้หรือไม่”
“ชายกลุ่มนั้นเป็คนของกระหม่อมจริง แต่ที่กระหม่อมทำไปเพราะ้าพิสูจน์บางอย่างให้พระองค์เห็น” ฉินจื่อฉิงมองสบพระพักตร์ “ฝ่าา...กระหม่อมไม่เคยคิดที่จะ่ชิงบัลลังก์ แต่ในฐานะราษฎรคนหนึ่ง กระหม่อมย่อม้าเ้าเหนือหัวผู้มีความสามารถและนึกถึงราษฎรมาเป็อันดับแรก แต่กระหม่อมไม่เห็นสิ่งนั้นในตัวเสียนอ๋อง ด้วยความสงสัยว่าเหตุใดเสียนกุ้ยเฟยกับฉินผินจึงมีความฝันที่คล้ายกันทั้งยังอยู่ใน่เวลาเดียวกัน แล้วทำไมโหราจารย์เถียนอู้ถึงทำนายว่าเสียนอ๋องกับหยินอินมีชะตาเฟิ่งหวงทั้งที่นางถูกคนสงสัยว่าเป็บุตรนอกสมรสของเขาเอง”
“เ้ากำลังจะบอกว่าข่าวลือพวกนั้นคือเื่จริง หยินอินเป็บุตรสาวที่แท้จริงของเถียนอู้ และเ้าสาม เสียนกุ้ยเฟย รวมถึงฉินผินร่วมมือกับเถียนอู้สร้างเื่คำทำนายเพื่อหลอกลวงเราอย่างนั้นหรือ”
ซูหยุนหรานมองพ่อสามีอย่างชื่นชมที่ทรงวิเคราะห์เหตุการณ์ได้อย่างแม่นยำ แต่ถึงอย่างนั้นนางก็ยังแอบเสียดาย ‘พ่อสามีข้าก็เก่งเหมือนกันนะเนี่ย สามีพูดไปไม่กี่คำก็วิเคราะห์เื่ราวทั้งหมดได้แล้ว แต่น่าเสียดายที่หูเบาไปหน่อย’
ฉินจื่อฉิงวางกระดาษแผ่นหนึ่งไว้หน้าพระพักตร์ “กระดาษแผ่นนี้คือผลตรวจความสัมพันธ์ระหว่างพระองค์กับรุ่ยอ๋อง หากฝ่าา้าตรวจหาความสัมพันธ์ของเถียนอู้กับหยินอินก็สามารถทำได้ด้วยวิธีเดียวกันพ่ะย่ะค่ะ”
“วิธีตรวจเช่นนี้เป็หรานเอ๋อที่คิดค้นขึ้นมาหรือ” ฝ่าามองผลตรวจในมือ “แล้วเหตุใดไม่ตรวจความสัมพันธ์ของเรากับเ้า แต่เป็ความสัมพันธ์ของเรากับเ้าหก”
“เพราะกระหม่อมเป็คนตระกูลฉินพ่ะย่ะค่ะ”
“จื่อฉิง...เ้าตกลงว่าเ้าอยากให้เราทำอะไรกันแน่” ฝ่าามองลูกชายอย่างไม่เข้าใจ
“หากฝ่าาอยากรู้ธาตุแท้ของคนใกล้ตัว นอกจากตรวจหาความสัมพันธ์ของเถียนอู้และหยินอินแล้ว ฝ่าาต้องแสดงละครไปกับพวกเขาด้วย แล้วฝ่าาจะรู้ว่าแท้จริงแล้วคนใกล้ตัวเป็คนเช่นไร”
“ความหมายของเ้าคือเ้าสามไม่ได้้าเพียงตำแหน่งรัชทายาท แต่เขายัง้าแย่งบัลลังก์ไปจากเราด้วยใช่หรือไม่”
“เื่นี้ฝ่าาต้องพิสูจน์ด้วยตัวเองพ่ะย่ะค่ะ”
ฝ่าาคิดอยู่ในใจ ‘หรือชาติกำเนิดของหยินอินจะมีเบื้องลึกเื้ัมากกว่านั้น แล้วเ้าสาม เสียนกุ้ยเฟย ยังมีฉินผินอีกเล่า พวกเขาร่วมมือกับเถียนอู้โกหกเราเื่อะไร หรือว่าคำทำนายเื่ชะตาเฟิ่งหวงกับการรวมแคว้นจะไม่ใช่เื่จริง’
____________________
[1] ลี้ คือ หน่วยวัดระยะทางโบราณของจีน มีระยะทางประมาณ 500 เมตร
[2] หวงกุ้ยเฟย คือตำแหน่งพระมเหสีชั้นสูงรองจากจักรพรรดินีหรือหวงโฮ่ว
[3] กุ้ยเฟย คือตำแหน่งพระมเหสีชั้นสูงรองจากหวงกุ้ยเฟย
168
![แม่ทัพน้อย...เป็นของข้าเถอะ [PWP]](https://kawebook-public.s3.ap-southeast-7.amazonaws.com/contents/1744701612_20089965.webp)