"ท่านปรมาจารย์... ในที่สุดท่านก็กลับมา..."
เสียงปริศนาที่แหบพร่าดังก้องมาจากส่วนลึกของถ้ำโบราณหลังชายป่าอสูรทมิฬ หลินเทียนชะงักฝีเท้า แววตาสีชาดหรี่ลงอย่างระแวดระวัง แม้ในใจจะรู้สึกถึงความคุ้นเคยอย่างประหลาด เขาค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไป ความมืดมิดถูกขับไล่ด้วยเพลิงสีชาดที่ลุกโชนบนฝ่ามือ
ภายในถ้ำนั้นไม่ใช่ถ้ำธรรมดา แต่มันคือ 'วิหารเร้นลับของหอการค้าหมื่นดารา' สาขาที่ถูกลืมเลือนไปเมื่อหมื่นปีก่อน! ณ ใจกลางวิหาร มีชายแก่ในสภาพกึ่งโปร่งแสงนั่งขัดสมาธิอยู่บนแท่นศิลา
[ฉากย้อนอดีต: หมื่นปีก่อน]
ภาพเหตุการณ์ในหัวของหลินเทียนวูบผ่านเข้ามา... ท่ามกลางสมรภูมิแห่งดวงดาวที่แตกสลาย ปรมาจารย์เทียนฟาน (หลินเทียนในอดีต) กำลังยืนประจันหน้ากับมหาเทพนับร้อย ข้างกายเขามีขุนพลผู้ซื่อสัตย์คนหนึ่งที่ได้รับาเ็สาหัส
"อาหง... เ้าจงนำ 'ตราประทับกลืนดารา' นี้ไปซ่อนไว้ในมิติเบื้องล่าง หากข้าดับสูญ จงรอคอยวันที่ข้าจะกลับมาทวงบัลลังก์!" นั่นคือคำสั่งสุดท้ายก่อนที่เขาจะะเิดวงดาวเพื่อสังหารศัตรู
[กลับสู่ปัจจุบัน]
"เ้าคือ... ผู้สืบทอดของอาหงงั้นหรือ?" หลินเทียนเอ่ยถาม
ชายแก่กึ่งิญญาน้ำตาไหลพราก "ข้าน้อยคือหลานรุ่นที่สามร้อยของท่านปู่หลินหง ตระกูลของพวกข้าเฝ้าวิหารแห่งนี้มาหมื่นปีเพื่อรอท่าน... ท่านคือ 'หลินเทียน' ผู้ที่ได้รับเศษเสี้ยวิญญาของท่านปรมาจารย์กลับมาเกิดใหม่!"
ชายแก่ยื่นกล่องหยกสีนิลที่สลักลวดลายดวงดาวที่กำลังถูกกลืนกินมาให้ "ในนี้คือ 'โอสถคืนฐานราก' เกรดสมบูรณ์ และ 'แผนที่มหาภพส่วนกลาง' ที่จะบอกตำแหน่งของอดีตลูกศิษย์ท่าน... บางคนยังจงรักภักดี แต่บางคน... ได้กลายเป็จักรพรรดิผู้ทรยศไปแล้ว!"
หลินเทียนรับกล่องหยกมา แววตาของเขาเย็นเยียบขึ้นเมื่อนึกถึง 'จักรพรรดิเมฆาคราม' อดีตศิษย์รักที่ตอนนี้ปกครองมหาภพเบื้องล่างอยู่
[ย้อนอดีต: จักรพรรดิเมฆาคราม]
ในอดีต เมฆาครามเป็เพียงเด็กกำพร้าที่หลินเทียนชุบเลี้ยงและสอนสั่งวิชา แต่ในวันที่หลินเทียนถูกเบื้องบนรุมสังหาร เมฆาครามกลับเป็คนเดียวที่ล่วงรู้จุดอ่อนของวิชากลืนกินดาราและบอกแผนการนั้นแก่ศัตรูเพื่อแลกกับความเป็ะ
"เมฆาคราม... ข้าจะทำให้เ้ารู้ว่า สิ่งที่ข้าให้เ้าได้ ข้าก็เอามันคืนมาได้เช่นกัน!"
หลินเทียนนั่งขัดสมาธิลงทันที เขาเปิดกล่องหยกแล้วกลืนโอสถคืนฐานรากลงไป พลังงานมหาศาละเิออกภายในร่างกาย วิชากลืนกินดาราเริ่มทำงานอย่างบ้าคลั่ง ทะลวงจาก ขั้นก่อเกิดรากฐาน เข้าสู่ ขั้นแกนทองคำ อย่างรวดเร็ว!
แต่ในขณะที่พลังกำลังเลื่อนระดับ ท้องฟ้าภายนอกกลับมืดครึ้มอีกครั้ง เสียงแตรศึกดังกึกก้องมาจากขอบฟ้า... กองทัพของ 'จักรวรรดิเมฆาคราม' พร้อมนักปรุงยาจาก 'หอโอสถนิรันดร์' ได้มาถึงชายป่าแล้ว!
"ค้นหาทุกซอกทุกมุม! ใครที่สมบัติในวิหารนี้... ต้องถูกปะาให้สิ้น!" เสียงะโของแม่ทัพฝ่ายศัตรูดังลั่น
หลินเทียนลืมตาขึ้น แสงสีชาดในดวงตาเข้มข้นจนดูน่าสยดสยอง
"มากันเร็วนักนะ... ก็ดี ข้ากำลัง้า 'แกนอสูร' และ 'ปราณเซียน' มาเป็อาหารพอดี!"
5K
