ตอนที่ 27 : คำทำนายแห่งเพลิงชีวิต
ภายในหอเมฆา หลังพิธีแต่งตั้งผ่านพ้นไปผู้าุโทุกคนถูกสั่งให้ออกไปจนหมด เหลือเพียง หวังเมิ่งหลง กับ เ้าสำนักเต๋อเจิ้น แสงจากตะเกียงเพลิงสีทองลอยวนรอบห้อง ส่องให้เห็นละอองพลังธาตุลอยคลุ้งทั่ว
เต๋อเจิ้นยืนอยู่ข้างแท่นหินมือหนึ่งถือไม้เท้าคริสตัล อีกมือหนึ่งโบกเบา ๆ ปิดม่านพลังรอบห้องทันที
“เมิ่งหลง... เ้าคงสงสัยว่าทำไมข้าจึงพูดถึงคำว่า ชะตาแห่งโลก ใช่หรือไม่?”
เมิ่งหลงค้อมศีรษะ “ข้าน้อยเพียงเป็ศิษย์ผู้ฝึกหัด ยังไม่เข้าใจนัก เพียงรู้ว่าพลังที่อยู่ในร่างข้า... มันไม่เหมือนใคร”
เ้าสำนักเต๋อเจิ้นหลับตาลมหายใจแ่เบา ก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงลึก
“เมื่อหลายพันปีก่อน สำนักไท่ซานของเราเคยรุ่งเรืองถึงขีดสุดมีเทพเซียนผู้หนึ่งนามว่า หลงอวี๋ นางคือเทพีแห่งเพลิงชีวิต กล่าวกันว่าเพลิงของนางไม่อาจทำลายสิ่งใดได้ แต่สามารถฟื้นฟูทุกชีวิตแม้แต่ดวงจิตที่ดับสูญ”
เขายกมือขึ้น เปลวเพลิงสีเงินอ่อนปรากฏกลางอากาศมันเผาไหม้โดยไร้ควัน กลับปล่อยกลิ่นหอมอ่อน ๆ เหมือนดอกบัวเพลิง
“แต่เมื่อพันปีก่อน มีศึกาเทพระหว่าง เพลิงทำลาย กับ เพลิงสร้าง หลินโม่ผู้ควบคุมเพลิงแห่งการทำลายกลืนกินฟ้าดิน ทลายขอบเขตเซียนสร้างความเดือดร้อนไปทั้วทั้งโลกมนุษย์และแดนเซียน
เทพีหลงอวี๋จึงสละร่างตน ผนึกพลังทั้งหมดไว้ใน ‘วงล้อเพลิงชีวิต’ เพื่อไม่หลินโม่ได้ออกมาสร้างความเดือดร้อนได้อีกและกระจายพลังออกเป็ห้าส่วน
ห้าส่วนนั้น... ก็คือเพลิงห้าธาตุที่เ้ามีอยู่ในร่างเ้านั่นเอง”
เมิ่งหลงชะงัก หัวใจเต้นแรง “หมายความว่า... พลังในตัวข้า คือส่วนหนึ่งของเทพีหลงอวี๋?”
เ้าสำนักเต๋อเจิ้นพยักหน้าช้า ๆ“ใช่ และนั่นคือเหตุผลที่เ้าเปิดตันเถียนทั้งห้าได้พร้อมกัน ซึ่งในรอบพันปี ไม่เคยมีผู้ใดทำได้อีกเลย”
เขาเดินเข้าไปใกล้เมิ่งหลง“คำทำนายกล่าวไว้ว่า ‘ในยุคที่เพลิงแห่งการทำลายจะคืนชีพ ผู้ถือเพลิงชีวิตจะปรากฏ และชะตาแห่งโลกจะพลิกกลับ’
เ้าเข้าใจหรือไม่ ว่าคำนี้หมายถึงอะไร?”
เมิ่งหลงนิ่ง เงียบงันในใจพลันเห็นภาพหมู่บ้านที่ถูกทำลาย ความทรงจำในอดีตลอยขึ้นมา เสียงร้องไห้ของผู้คน เสียงเพลิงไหม้ เขากำหมัดแน่น
“ข้าไม่รู้ว่าโชคชะตาจะพาข้าไปที่ใดแต่หากเพลิงนี้จะสามารถช่วยผู้คนไม่ให้สูญสิ้นอีก ข้าจะใช้มันอย่างเต็มที่ แม้ต้องแลกด้วยชีวิตข้าเอง!”
คำตอบนั้นทำให้เ้าสำนักเต๋อเจิ้นเงียบไปชั่วขณะก่อนที่รอยยิ้มบางจะปรากฏบนใบหน้า
“ดี... เ้าคือผู้ถูกเลือกอย่างแท้จริง”เเ้าสำนักต๋อเจิ้นดีดนิ้ว แสงสีทองหมุนวนกลางอากาศ ปรากฏยันต์วงกลมโบราณตรงกลางคือเปลวเพลิงสีทองอมฟ้า ตราเพลิงชีวิต
“นี่คือตราประจำตัวของผู้สืบทอดเพลิงชีวิตหากเ้าผนึกมันเข้ากับตันเถียนทั้งห้า พลังเพลิงของเ้าจะผสานกันจนถึงขอบเขตเซียนได้
แต่จงจำไว้ เมื่อตรานี้ปรากฏ... ผู้ครองเพลิงทำลายก็จะตื่นขึ้นเช่นกัน”
เมิ่งหลงรับแสงนั้นไว้กลางอกเปลวเพลิงแผ่กระจายทั่วร่าง แสงทองและสีครามประสานกันจนทั้งหอเมฆาสั่นะเื
เ้านักเต๋อเจิ้นพูดเสียงแ่เบาอย่างสงบ “มันได้เริ่มขึ้นแล้ว ชะตาแห่งเพลิงสองขั้ว ได้เริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง”
เมิ่งหลงหอบหายใจ รู้สึกถึงพลังมหาศาลที่หมุนวนในร่างจนแทบะเิแต่ภายในหัวใจกลับสงบนิ่งราวทะเลไร้คลื่น
“ไม่ว่าจะเป็ชะตา หรือการทดสอบของ์..
. ข้าจะยืนหยัดต่อไป”
เ้าสำนักเต๋อเจิ่นมองเมิ่งหลงอย่างพอใจ
858
