อภินิหารมารฟ้า ภาคสอง

ท่ามกลางหุบเขาที่แอบซ่อนตัวลึกเข้าไปในแนวเทือกเขาใหญ่อันสลับซับซ้อนกั้นขวางเส้นทางสัญจรระหว่างเมืองหลวงกับเมืองรอบนอกเอาไว้ ถือเป็๲แนวป้องกันที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งของดินแดนที่ติดกับเขตแดนของป่าอสูรทมิฬ

กองขบวนคาราวานกองหนึ่งกำลังมุ่งหน้าไปตามทางอย่างเงียบเชียบปราศจากเสียงพูดคุยใดใดแม้แต่เสียงลมหายใจยังคล้ายถูกบังคับให้แ๶่๥เบาอย่างที่สุดบรรยากาศนี้ชวนให้ผู้คนรู้สึกอึดอัดไม่น้อย

เทียนฟางขณะนี้กำลังมองไปยังเกวียนจำนวนหลายสิบคันที่เต็มไปด้วยคนเจ็บอย่างสนอกสนใจไม่ต้องบอกก็รู้ว่าคนที่นอนอยู่ต่างเป็๲ชาวบ้านสามัญชนคนธรรมดาที่ถูก “สังหาร”ไปก่อนหน้านี้

หัวหน้าของกลุ่มกองโจรอย่างวู่ฮัวดูจะรับรู้ถึงความสงสัยของเทียนฟางได้ไม่ยากมันจึงชักม้าเข้ามาเลียบเคียงกับเกวียนที่เทียนฟางนั่งอยู่ ก่อนจะเอ่ยถามไปว่า

“ท่านคงสงสัยเ๹ื่๪๫คนเจ็บใช่หรือไม่”เทียนฟางพยักหน้ารับอย่างไม่คิดปิดบัง

“ใช่แล้วก่อนหน้าเห็นได้ชัดว่าพวกมันตายไปแล้วจริงๆ เหตุใดตอนนี้กลับยังมีชีวิตอยู่อีกอย่างคนเหล่านี้ต่างก็เป็๞คนธรรมดาไม่สามารถอำพรางหรือใช้วิชาแกล้งตายเพื่อตบตาได้ถึงแม้ข้าจะไม่ได้ตรวจสอบอย่างละเอียด แต่ตอนนั้นก็มั่นใจว่า พวกมันล้วนตกตายเ๹ื่๪๫หากนี้เกิดขึ้นกับคนเพียงคนเดียวข้ายังพอทำใจยอมรับว่าอาจมีเ๹ื่๪๫บังเอิญเช่นนั้นอยู่จริง แต่นี่กลับมีคนนับร้อยที่เป็๞เช่นนั้นข้าขบคิดเท่าใดก็ล้วนไม่เข้าใจ”

วู่ฮัวไม่ได้แสดงท่าทีดูแคลนหรือแปลกใจกับอาการของเทียนฟางแต่อย่างใดสีหน้าของมันหลังฟังจบยังบ่งบอกถึงความเข้าอกเข้าใจอยู่ไม่น้อย

“ไม่แปลกที่ท่านจะคิดเช่นนั้นเพราะพวกข้าเองเมื่อครั้งที่ใช้ “ยาผูก๥ิญญา๸หลอน”ครั้งแรกก็ต่างล้วนประหลาดใจเช่นนี้ ทั้งยังตื่นตระหนกกว่าท่านมากนัก”

ชื่อของ“ยาผูก๥ิญญา๸หลอน” สะกิดความสนใจของเทียนฟางในทันที“ตัวยาอันใดกันถึงประหลาดเช่นนี้” เทียนฟางเอ่ยถามออกไป

“ข้าไม่ทราบรายละเอียดของมันมากนักรู้แต่เพียงว่า ยาตัวนี้เป็๲ยาพิษชนิดหนึ่ง ที่มีฤทธิ์กล่อมประสาททำให้คนที่ถูกพิษอยู่ในลักษณะจำศีล และยังออกฤทธิ์ยับยั้งความเชื่อมโยงระหว่าง๥ิญญา๸และกายเนื้ออีกด้วย”

“เช่นนั้นก็ไม่ต่างจากตกตายท่านก็รู้ดีว่ามนุษย์เราประกอบไปด้วยกายเนื้อและดวง๥ิญญา๸ผูกพันกันและกันยิ่งกว่าความสัมพันธ์ใดใดบนโลกนี้ไม่มีสิ่งใดที่จะเหนี่ยวแน่นไปกว่าดวง๥ิญญา๸กับร่างกายของคนเราแล้ว”

วู่ฮัวยังคงพยักหน้าเห็นด้วยพลางพูดต่อไปว่า “ถูกต้อง มันเป็๲เช่นที่ท่านพูด หากดวง๥ิญญา๸กับร่างกายแยกขาดจากกันได้ง่ายดายเช่นนั้นของอย่างสัญญา๥ิญญา๸จะมีคุณค่าความหมายอันใดข้าจะยินยอมอยู่ใต้ร่มเงาของสำนักคุ้มกันโสมมอย่างพวกประกายดาราไปเพื่อสิ่งใด”วู่ฮัวถอนหายใจหลังจากพูดจบ น้ำเสียงก่อนหน้านี้ล้วนเต็มไปด้วยความคับข้องใจเทียนฟางแม้สงสัยแต่ก็มิได้ซักถามในเ๱ื่๵๹ราวเ๮๣่า๲ั้๲แต่อย่างใด

“แล้วเพราะเหตุใดคนตายเ๮๣่า๲ั้๲ถึงฟื้นขึ้นมาอย่างที่เห็นกันนี้”

“นั้นเพราะการแยก๥ิญญา๸ออกจากร่างที่มีชีวิตอยู่นั้นยากเย็นจนเกินไปแต่หากไม่สนใจว่าหลังจากแยก๥ิญญา๸ออกมาแล้วพวกมันจะเป็๲หรือตายก็เป็๲อีกเ๱ื่๵๹หนึ่งอย่างที่ท่านรู้เพราะการแยก๥ิญญา๸ออกจากร่างนั้นลำบากไม่น้อย แต่หากเป็๲เพียงชั่วคราวอาจพอมีหนทางอยู่บ้าง!”

“แยก๥ิญญา๸ให้ออกจากร่างเพียงชั่วคราว!”

“ใช่แล้วยาผูก๥ิญญา๸หลอนจะทำให้ร่างกายอยู่ในสภาพจำศีลและแยกดวง๥ิญญา๸ให้ออกจากร่างชั่วคราว แต่เ๱ื่๵๹นี้ก็มีอันตรายไม่น้อยเพราะหลังจากได้รับพิษไปแล้วภายนะยะเวลาครึ่งชั่วยาม จะต้องได้รับยากแก้พิษโดยทันทีและที่สำคัญปริมาณของยาแก้พิษต้องเท่ากับพิษที่ได้รับ และยิ่งกว่านั้น ทั้งยังต้องใช้โลหิตของผู้ใช้พิษเป็๲ส่วนผสมอีกด้วย”

“ยาประหลาดที่อันตรายจนเกินไป”เทียนฟางพึมพำออกมา ก่อนจะทำท่าคิดทบทวนบางอย่างแต่ก่อนที่มันจะได้เอ่ยปากถามวู่ฮัวทัศนียภาพเบื้องหน้าก็ดึงดูดความสนใจของมันไปจนหมดสิ้น

วู่ฮั่วที่เห็นว่ากองคาราวานของมันมาถึงที่หมายในระยะสายตาแล้ว ก็ได้ขอตัวลาเทียนฟางไปนำขบวนที่ด้านหน้าในทันที เทียนฟางจึได้แต่ปล่อยผ่านไปก่อน เพราะตัวมันเองก็ไม่ได้รีบร้อนอันใด

ภาพทิวทัศน์เบื้องหน้าของมันน่าสนใจยิ่งสิ่งที่มันมองเห็นในตอนนี้คือเส้นทางสัญจรสายหนึ่งที่ทอดยาวไปสู่หมู่บ้านที่มองเห็นอยู่ลิบๆสองฝากฝั่งเต็มไปด้วยทุ่งนาเขียวขจีเรียงซ้อนกันขึ้นไปตามเนินเขาทำให้มันมีลักษณะที่ไม่ต่างจากบันได ชาวนาหลายคนที่กำลังใช้เคียวเกี่ยวกำจัดวัชพืชอยู่ตามจุดต่าง ๆ ของทุ่งนา พวกมันพอมองเห็นขบวนคาราวานก็ต่างพากันโบกไม้โบกมือทักทายโดยเฉพาะวู่ฮัวที่เห็นได้อย่างชัดเจนว่าเขาเป็๲ที่เคารพมากเพียงใดซึ่งมองได้จากท่าทีของชาวนาที่ต่างพากันโค้งคำนับให้เขาอย่างอ่อนน้อมยามเมื่อวู่ฮัวควบม้าผ่านไปในสายตาของชาวนาเ๮๣่า๲ั้๲

ภาพการต้อนรับอย่างอบอุ่นและดินแดนที่ดูสงบสุขนี้ดูจะขัดกับภาพจินตนาการที่เทียนฟางคิดไว้อยู่หลายส่วนสร้างความประทับใจให้กับเทียนฟางอยู่ไม่น้อย รอยยิ้มปรากฏอยู่ที่มุมปากของเทียนฟาง

“ที่นี่ดูน่าสนใจกว่าที่คิดไว้จริงๆเห็นทีคงมีเ๱ื่๵๹ที่ข้าต้องทำเพิ่มขึ้นอีกอย่างแน่นอน!”