“มองอะไรนะคุณ หาทางหนีอีกหรือไง”
เกร็ดแก้วสะดุ้งเมื่อเสียงที่ถามนั้นอยู่ชิดใบหูจนััถึงลมอุ่นๆที่เป่ารด เธอค่อยๆ เอนตัวหันมามองคนที่ทำให้ใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัวช้าๆขณะยกมือขึ้นเท้าสะเอวแต่เมื่อเห็นสายตาคมวาวที่มองไปตามเรือนกายก็เริ่มสั่นสะท้านขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
เธอหน้าลงมองอย่างช้าๆก่อนใบหน้าขาวนวลจะเห่อแดงระเรื่อขึ้นมาอย่างรวดเร็วเกร็ดแก้วรีบสอดมือเข้าไปใต้เสื้อตัวใหญ่และดึงรั้งไม่ให้มันแนบไปกับสัดส่วนเรือนกาย
“มองอะไรตาบ้า เดี๋ยวก็เอานิ้วจิ้มให้ตาบอดซะเลยนิ”หญิงสาวสะบัดค้อนใส่กำนันเทพวงโต
ยิ่งคิดเกร็ดแก้วก็เริ่มรู้สึกปวดศีรษะขึ้นมาริ้วๆจนต้องรีบคลายความคิดเื่นั้นเอาไว้ก่อนแล้วค่อยหาทางตะล่อมถามจากคนที่อยู่รายรอบนายกำนันเทพเอาทีหลังเมื่อสลัดความคิดนั้นออกจากสมองไปได้หญิงสาวรีบพยายามพาตัวเองออกจากโอ่งแต่เพราะพื้นลื่น ทำให้หญิงสาวห้อยโหนตัวเองออกมาจากโอ่งที่มีความสูงเลยขอบสะเอวไปไม่ได้
“หัวเราะเข้าไป ญาติฝั่งไหนเสียละ แล้วนี่จะยืนหัวเราะให้ฟันหักเลยหรือไงฉันหนาวแล้วนะ รีบๆ พาฉันขึ้นไปเร็วๆ ซิ”
เกร็ดแก้วรีบบอกเมื่อเริ่มรู้สึกหนาวสั่นจนฟันกระทบกันตอนแรกที่ลงมา เธอไม่รู้สึกถึงความเย็นของสายน้ำที่สูงระดับเหนือสะเอวไปเล็กน้อยเพราะความคันคะเยอที่มีอยู่ทั่วทั้งร่างกายและรักสวยรักงามมีมากกว่าเลยทำให้รีบแช่ตัวลงในน้ำและขัดถูกร่างกายให้หมดกลิ่นโคลนตมแต่พอมาถึงตอนนี้รู้สึกว่าไอ้น้ำเย็นๆมันชักจะแทรกซึมเข้าไปถึงกระดูกทำเย็นจนมือและขาถึงกับสั่น
“อ้าว...ผมก็นึกว่าคุณจะชอบนี่น่าเห็นยืนโพสท่าเหมือนกับนางงามจักรวาลอยู่ได้”ถึงแม้จะพูดแบบนั้นแต่ธราเทพก็ยอมทำตามคำบอกของหญิงสาวด้วยการส่งมือสอดรัดระหว่างเอวเล็กคอดและออกแรงดึงนิดหน่อยก็สามารถพาร่างโปร่งบางออกมายืนนอกโอ่งได้สบาย
เพียงเท้าติดพื้นดินเกร็ดแก้วก็รีบถลาไปยังบ้านที่อยู่หลังต้นไม้ใหญ่เพื่อหาเสื้อผ้าใส่แต่แล้วคิ้วขมเข้มได้รูปก็ต้องเลิกขึ้นสูงเมื่อกำนันเทพคว้าแขนเรียวเอาไว้และพาเดินไปอีกทาง
“นายจะพาฉันไปไหนนายเทพ ปล่อยนะ ฉันหนาวได้ยินไหม หนาวจะตายชักอยู่แล้วปล่อย!”
ธราเทพหันไปมองคนที่พูดไม่เพราะอย่างหน้าตาเลยสักนิดนี่ถ้าไม่เพราะสงสารไอ้รอยแดงๆและท่าทางสั่นเหมือนลูกนกตกน้ำละก็...เขาปล่อยให้แม่เ้าประคุณเดินขึ้นไปบ้านไปทั้งสภาพแบบนี้คงได้เป็ที่สนุกสนานของคนในบ้านที่ออกมาเห็นและอาจจะรวมไปถึงอีกหลายๆคนแวะเวียนมานั่งพูดคุยเื่การบ้านการเมืองทั้งระดับประเทศและระดับท้องถิ่นซะให้เข็ด
“ตามมาเหอะน่า อย่าเื่มาก”
“อ้าว...ถ้าเกิดนายพาฉันไปข่มขืนหรือว่าฆ่าหมกไอ้ท้องนาเหม็นล่ะนายจะให้ฉันเดินตามไปอย่างเต็มใจได้ยังไงกันนายกำนัน”เกร็ดแก้วไม่วายส่งเสียต่อว่าออกไปอย่างไม่ยอมแพ้ พลางพยายามแกะมือใหญ่ออกจากแขนแต่ยิ่งเธอต่อต้านเท่าไหร่ดูเหมือนว่าชายหนุ่มจะเพิ่มแรงกดลงไปจนตอนนี้รู้สึกเจ็บร้าวไปทั้งแขนแล้ว
“โอ๊ย! ฉันเจ็บนะไอ้กำนันบ้า!”
“ก็หัดเดินตามมาเฉยๆ อย่าเื่มากซิ”
“เออ...ก็ได้” เกร็ดแก้วตอบกลับไปอย่างหงุดหงิดใจพร้อมกับโทษชายหนุ่มที่เป็ตัวต้นเหตุให้เธอต้องอับอายและเจ็บตัวเพราะอาการคันคะเยอที่คิดว่าหายไปแล้วเริ่มจะกลับมาใหม่และคราวนี้ก็มีความรู้สึกแสบร้อนตามผิวกายด้วย แม้ไม่อยากยอมแพ้แต่เธอก็ต้องเดินตามร่างหนาไปอย่างเจ็บใจ
ธราเทพพาเกร็ดแก้วเข้าไปในห้องทำงานซึ่งสร้างแยกจากตัวบ้านเพราะเกรงใจมารดาที่มักจะไม่นอน หากเห็นว่าไฟในห้องเขายังไม่ปิดชายหนุ่มนำหญิงสาวไปยังห้องน้ำซึ่งแม้จะไม่สะดวกสบายอย่างบ้านของเธอหรือโรงแรมใหญ่ๆแต่ก็ถือว่าห้องน้ำของเขาทันสมัยที่สุดในหมู่บ้านแล้ว
“อาบน้ำและถูสบู่ให้ดีอีกรอบนะคุณ เดี๋ยวผมจะไปเอาเสื้อผ้ามาให้เปลี่ยน”
“อือ...” คราวนี้เกร็ดแก้วไม่โต้แย้งหรือขัดขืน เธอรีบเดินเข้าในห้องน้ำแต่ไม่วายหันมาส่งค้อนวงโตพร้อมกับทำปากขมุบขมิบใส่คนที่เดินออกไปอีกครั้ง
“เชอะ...ฉันจะถูกให้สบู่นายหมดก้อนเลยตาบ้ามาสั่งอย่างกับเราเป็เด็กอย่างนั้นแหละ ชิ...” เกร็ดแก้วปิดประตูดังปังเมื่อชายหนุ่มหยุดและหันกลับมา
ธราเทพหัวเราะในลำคอก่อนจะส่ายศีรษะกับความคิดที่มันเริ่มแตกกระเจิงั้แ่ได้พบกับเกร็ดแก้วชีวิตที่เคยเงียบสงบเหมือนน้ำในบึงแต่แอบรำคาญและระอิดระอาใจเพราะสาวน้อยสาวใหญ่ที่คอยแวะเวียนมาแจกขนมจีบกลับเริ่มมีความสดชื่นเหมือนกับต้นกล้าได้หยดแรกของน้ำฝนจนมีรอยยิ้มกว้างจนเห็นไรฟันแต่งแต้มอย่างไม่ต้องฝืนเป็ครั้งแรกในรอบหลายปี