[จบ] เซียนซ่อมศาตรา

เย็นย่ำของวันที่สาม

คณะของเฟิงหยางหยุดพักที่ทุ่งหญ้ากว้างแห่งหนึ่งเช่นเคย เริ่มตั้งค่ายเตรียมพักผ่อน

ลูกน้องของหยางเกอต่างขะมักเขม้นกับการก่อเตาติดไฟเตรียมอาหาร ส่วนพวกเฟิงหยางก็เดินสำรวจรอบๆ เพื่อดูลาดเลา พร้อมกับล่าสัตว์ป่ากลับมาได้บ้าง

ไม่นานนัก กลิ่นหอมของอาหารก็โชยมาแตะจมูก เฟิงหยาง หลงเฉิงคง สามพี่น้องจางฟางโจว และหยางเกอต่างล้อมวงนั่งด้วยกันเช่นเคย ทุกคนต่างกินดื่มพลางพูดคุยหัวเราะกันไป บรรยากาศดูครื้นเครงไม่น้อย

สองวันที่ผ่านมานี้ เฟิงหยางใช้ชีวิตอย่างผ่อนคลายยิ่งนัก นี่เป็นการเดินทางไกลครั้งแรกของเขา เขาถือว่าการเดินทางครั้งนี้เป็นการท่องเที่ยว ทิวทัศน์รายทางในสายตาของเขาจึงดูงดงามน่าชื่นชมเป็นพิเศษ

“พี่ใหญ่ สัตว์เลี้ยงของท่านยังไม่ยอมกินของพวกนี้อีกรึขอรับ? มันเป็นสัตว์ชนิดใดกันแน่? ข้าไม่เคยเห็นมาก่อนเลย...มันเป็นสัตว์อสูรจริงๆ หรือขอรับ?”

ระหว่างมื้ออาหาร จางฟางโจวเหลือบมองเสี่ยวชิวที่กำลังนอนเล่นหางอยู่บนไหล่ขวาของเฟิงหยาง อดที่จะเอ่ยปากถามขึ้นมาไม่ได้

เฟิงหยางแย้มยิ้ม “อืม ไม่ต้องไปสนใจมันหรอก หากมันหิวก็รู้ที่จะออกไปหาของกินเอง”

สองวันที่ได้อยู่ร่วมกัน เสี่ยวชิวได้กระตุ้นความสนใจของทุกคนเป็นอย่างมาก แต่ถึงจะเป็นหลงเฉิงคงที่มาจากเมืองใหญ่ ก็ยังไม่อาจบอกได้ว่ามันคือสัตว์อสูรชนิดใด กระทั่งยังไม่อาจยืนยันได้ด้วยซ้ำว่ามันเป็นสัตว์อสูรหรือสัตว์ธรรมดาทั่วไป

เฟิงหยางกลับพบด้วยความประหลาดใจว่า เสี่ยวชิวมีสัญชาตญาณในการป้องกันตนเองที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ราวกับจะรู้ว่าหากมีคนรู้ว่าตนเองกินหินวิญญาณจะนำมาซึ่งปัญหา ทุกครั้งที่มันหิว มันจะขอหินวิญญาณจากเฟิงหยาง แล้วแอบไปกินเงียบๆ คนเดียว ด้วยเหตุนี้ ตลอดสองวันที่ผ่านมาจึงไม่มีผู้ใดล่วงรู้ความลับนี้ เพียงแต่ทุกคนต่างก็สงสัยใคร่รู้ว่าเหตุใดมันจึงไม่ยอมกินอาหารนานาชนิดที่ทุกคนมอบให้เลย

“ชิว!!”

ขณะที่ทุกคนกำลังทานกันจนเกือบจะอิ่มแล้ว เสี่ยวชิวที่เดิมทีนอนอย่างเกียจคร้านอยู่บนไหล่ของเฟิงหยางก็พลันสะท้านไปทั้งร่าง กระโดดพรวดขึ้นมาราวกับถูกกระตุ้น ขนทั่วทั้งตัวตั้งชัน ร่างก้มต่ำลง จ้องมองไปยังป่าละเมาะแห่งหนึ่งทางขวาด้วยสายตาที่เปี่ยมด้วยความระแวดระวัง

“หืม?”

เฟิงหยางสังเกตเห็นท่าทีที่ผิดปกติของเสี่ยวชิวเป็นคนแรก ในแววตาพลันแข็งกร้าวขึ้น เขารีบหันไปมองทางนั้นทันที แล้วอุทานออกมาเบาๆ ด้วยความประหลาดใจ

“มีคน!!”

คนอื่นๆ ก็พากันตกใจ ลุกขึ้นยืนพร้อมกัน หลงเฉิงคงยื่นมือหยิบทวนยาวสีทองของตนออกมาจากแหวนมิติ สามพี่น้องจางฟางโจวก็หยิบอาวุธของตนออกมาเช่นกัน จ้องมองไปยังทิศทางนั้นอย่างระแวดระวัง

ประสาทสัมผัสของสัตว์นั้นเฉียบแหลมกว่ามนุษย์จริงๆ จากปฏิกิริยาของเสี่ยวชิว ทุกคนต่างก็รู้ได้ว่าเกรงว่าคงจะมีอันตรายเข้ามาใกล้แล้ว จึงได้เตรียมพร้อมป้องกันในทันที

ซ่า ซ่า ซ่า ซ่า

ขณะที่ทุกคนลุกขึ้นยืนเตรียมพร้อมรับมืออย่างเคร่งขรึม ในป่าละเมาะทางนั้นก็มีเสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังขึ้นจริงๆ จากนั้นก็เห็นเงาร่างสองสายเดินออกมาจากข้างในป่า

ไม่ต้องเอ่ยปากถาม เฟิงหยางก็รู้ได้ว่าผู้มาเยือนนั้นไม่หวังดี เพราะจากสายตาของอีกฝ่าย เขากลับเห็นความเป็นศัตรูที่ไม่คิดจะปิดบังแม้แต่น้อย

เนื่องจากอีกฝ่ายไม่แสดงพลังออกมา เฟิงหยางจึงไม่อาจมองเห็นระดับพลังที่แท้จริงของพวกเขาได้ แต่เขาสามารถยืนยันได้ว่าคนทั้งสองน่าจะเป็นระดับสร้างฐานทั้งคู่ และเขายังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่ใกล้เคียงกับเหอเหวินหยางที่เคยต่อสู้ด้วยมาก่อนจากร่างของบุรุษหัวโล้นร่างกำยำที่อยู่ทางซ้าย คนผู้นี้น่าจะเป็นระดับสร้างฐานช่วงปลาย ส่วนชายร่างเตี้ยในชุดเหลืองอีกคน ก็น่าจะอยู่ในระดับสร้างฐานช่วงกลางเป็นอย่างน้อย

เห็นได้ชัดว่าคนทั้งสองมาเพื่อพวกตน หลังจากปรากฏตัว บุรุษหัวโล้นร่างกำยำก็กวาดสายตามองทุกคนอย่างไม่เกรงใจ แล้วจึงเผยรอยยิ้มเย็นชาที่ดูเหี้ยมเกรียมออกมา พลางกล่าวเสียงแหบแห้งว่า

“สร้างฐานขั้นที่สองหนึ่งคน สร้างฐานขั้นที่หนึ่งหนึ่งคน รวบรวมลมปราณขั้นที่แปดหนึ่งคน รวบรวมลมปราณขั้นที่หกสองคน ยังมีคนธรรมดาอีกสิบกว่าคน…เหอะๆ ดีมาก โชคดีไม่เลว”

เฟิงหยางในใจตกใจอย่างยิ่ง คนฝั่งตนเองยังไม่ทันได้ปลดปล่อยกลิ่นอายออกมา อีกฝ่ายกลับสามารถบอกระดับพลังของตนและพวกหลงเฉิงคงได้อย่างละเอียดถึงเพียงนี้ ต่อให้เป็นระดับสร้างฐานช่วงปลายก็ไม่อาจทำได้ เป็นไปได้หรือไม่ว่าเป็นระดับแก่นทองคำ? ไม่น่าจะเป็นไปได้…เช่นนั้น ก็คืออีกฝ่ายมีวิชาอาคมสำหรับตรวจสอบระดับพลังอย่างนั้นรึ

ขณะที่เฟิงหยางกำลังตกใจอยู่ในใจ ก็ได้ยินบุรุษหัวโล้นร่างกำยำผู้นั้นกล่าวอย่างเย็นชาและเผด็จการว่า

“ข้าไม่พูดจาไร้สาระให้มากความ หากรู้จักเอาตัวรอดก็ส่งศาสตราและหินวิญญาณบนตัวออกมาซะ! พวกเจ้าระดับสร้างฐานสองคน มีแหวนมิติหรือไม่? หากมีก็อย่าได้คิดจะซ่อนไว้ มิเช่นนั้นอย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ!”

พูดจบ เขาก็มองไปยังหยางเกอ ข่มขู่ว่า

“จริงสิ ยังมีพวกเจ้าคนธรรมดาอีก! ดูท่าเจ้าคงจะเป็นเถ้าแก่ใหญ่สินะ? เงินทองบนตัวก็เอามาให้ข้าซะ ข้ากำลังขาดเงินพอดี!! หากเชื่อฟัง ข้าอาจจะไว้ชีวิตพวกเจ้าสักครั้ง อย่าได้บีบให้ข้าต้องลงมือสังหารหมู่!!”

นี่คือการปล้นซึ่งๆ หน้า

คำพูดและท่าทาง กระทั่งรูปลักษณ์ของบุรุษหัวโล้นร่างกำยำผู้นี้ ล้วนเป็นดั่งหัวหน้าโจรโดยแท้ และคำพูดของเขาก็สั้นกระชับและเปี่ยมด้วยจิตสังหารจริงๆ

เพียงแค่โจรธรรมดาก็น่ากลัวพอแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงโจรระดับสร้างฐานช่วงปลาย การข่มขู่ด้วยน้ำเสียงและสีหน้าที่ดุดัน ทำให้ลูกน้องบางคนของหยางเกอถึงกับตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ อย่างไรเสียพวกเขาก็เป็นเพียงคนธรรมดาเท่านั้น แรงกดดันจากกลิ่นอายของผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานก็ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะทนทานได้

เมื่อได้ยินคำพูดของบุรุษหัวโล้นร่างกำยำผู้นั้น เฟิงหยางกลับรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง ผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานสองคนกลับมาเป็นโจรปล้นกลางทางอยู่ที่นี่ นี่ทำให้เขาค่อนข้างสงสัย หรือว่าเรื่องเช่นนี้ในโลกของผู้ฝึกตนจะพบเห็นได้บ่อยครั้งนักรึ?

เฟิงหยางยังคงมีความรู้เกี่ยวกับโลกของผู้ฝึกตนน้อยเกินไป เขาไม่รู้ว่าอย่าว่าแต่ระดับสร้างฐานเลย ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำที่ทำเรื่องปล้นกลางทางเช่นนี้ก็มีอยู่มากมาย การแย่งชิงทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรจำนวนมหาศาลด้วยวิธีที่เผด็จการและตรงไปตรงมาที่สุดเช่นนี้ ย่อมมีคนอดใจไม่ไหวที่จะทำอยู่เสมอ

เมื่อเทียบกับเฟิงหยางที่มีเพียงความประหลาดใจในใจแต่กลับไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย คนอื่นๆ กลับไม่ได้สงบนิ่งเช่นนั้น หลงเฉิงคงขมวดคิ้วเล็กน้อยสีหน้าเคร่งขรึม สามพี่น้องจางฟางโจวยิ่งหน้าซีดเผือด ในแววตาฉายแววหวาดกลัวออกมา หันไปมองเฟิงหยางและหลงเฉิงคงโดยไม่รู้ตัว หวังว่าพวกเขาจะตัดสินใจได้ หยางเกอแม้สีหน้าจะสงบนิ่ง แต่ก็เป็นเพียงการฝืนทน ในแววตาก็ฉายแววคาดหวังมองไปยังพวกเฟิงหยางเช่นกัน หวังว่าพวกเขาจะสามารถแก้ไขปัญหาเบื้องหน้าได้

หลงเฉิงคงจ้องมองบุรุษหัวโล้นร่างกำยำผู้นั้น ราวกับจะนึกอะไรบางอย่างออก สีหน้าพลันแปรเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง อุทานออกมาอย่างตกใจว่า

“เจ้าคือ…ลี่ซา!! เจ้าคือลี่ซา! เจ้า…”

เดิมทีเขาเพียงแค่อุทานออกมาโดยไม่รู้ตัวเพราะความตกใจ แต่ในทันทีก็ตระหนักได้ว่าไม่สู้ดีนัก จึงได้รีบหุบปากลง ในแววตาฉายแววเสียใจออกมา

“หืม?”

ส่วนบุรุษหัวโล้นร่างกำยำที่อยู่ตรงข้าม เมื่อได้ยินเสียงอุทานของหลงเฉิงคงก็ชะงักไปก่อน จากนั้นในแววตาก็พลันฉายประกายสังหารออกมา แสยะยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม

“เหอะๆ ไม่คิดว่าที่นี่จะมีคนรู้จักข้างั้นรึ? เช่นนั้นก็ถือว่าพวกเจ้าดวงกุดเอง…ทั้งหมดก็จงตายอยู่ที่นี่ซะ!!”

ก่อนหน้านี้เขากล่าวว่าหากพวกตนรู้จักเอาตัวรอดก็จะไว้ชีวิตหนึ่งครั้ง คำพูดนั้นจริงเท็จประการใดไม่ทราบได้ แต่บัดนี้เมื่อถูกหลงเฉิงคงจำได้ ย่อมต้องคิดจะฆ่าคนปิดปากอย่างแน่นอน

เฟิงหยางหันไปมองหลงเฉิงคงที่มีสีหน้าซีดเผือดเล็กน้อย กล่าวว่า

“พี่หลง ท่านรู้จักคนผู้นี้รึ?”

หลงเฉิงคงเสียใจอย่างยิ่งที่เมื่อครู่ตนเองพลั้งปากไป เขาจ้องมองบุรุษหัวโล้นร่างกำยำที่อยู่ตรงข้ามอย่างหวาดหวั่น ไม่ได้สังเกตเห็นสีหน้าที่สงบนิ่งของเฟิงหยางเลยแม้แต่น้อย รีบร้อนกล่าวว่า

“เขาคือลี่ซา! คนผู้นี้เลื่องชื่อด้านความชั่วร้ายในเมืองปี้เฉวียน ก่อกรรมทำเข็ญมากมาย เมื่อเดือนก่อนยิ่งข่มขืนแล้วฆ่าคุณหนูใหญ่ตระกูลหลี่แห่งเมืองปี้เฉวียน ตระกูลหลี่จึงได้ตั้งค่าหัวห้าหมื่นหินวิญญาณระดับต่ำเพื่อเอาศีรษะของเขา! แต่หลังจากนั้นเขาก็หายสาบสูญไป ไม่คิดว่าจะมาซ่อนตัวอยู่ที่นี่…”

“ค่าหัวห้าหมื่นหินวิญญาณระดับต่ำรึ?!”

เมื่อได้ยินคำพูดของหลงเฉิงคง พวกเฟิงหยางล้วนตกใจอย่างยิ่ง คนอื่นๆ ตกใจและหวาดกลัวเพราะความชั่วร้ายของลี่ซาผู้นี้ แต่เฟิงหยางกลับประหลาดใจกับค่าหัวที่สูงลิ่ว ก่อนหน้านี้ตนเองถูกตระกูลเหอตั้งค่าหัวหนึ่งหมื่นหินวิญญาณระดับต่ำ ก็คิดว่าสูงมากแล้ว ไม่คิดว่าลี่ซาผู้นี้จะถูกตั้งค่าหัวถึงห้าหมื่น ตระกูลในเมืองใหญ่ช่างแตกต่างนัก เมื่อลงมือก็ช่างใจกว้างถึงเพียงนี้

“นี่มันรายได้พิเศษที่ส่งมาให้ถึงหน้าประตูชัดๆ”

ไม่มีผู้ใดรู้ว่า บัดนี้ในใจของเฟิงหยางกลับกำลังยินดีอยู่ เนื่องจากก่อนหน้านี้ตอนสร้างฐานได้สิ้นเปลืองหินวิญญาณไปถึงสองหมื่นกว่าก้อน บัดนี้หินวิญญาณบนตัวก็เหลืออยู่ไม่มากแล้ว แต่ตอนนี้กลับมีหินวิญญาณห้าหมื่นก้อนส่งมาให้ถึงหน้าประตู แน่นอนว่าย่อมเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง อย่างไรเสีย ต่อให้ตนเองจะค้าศาสตราล้ำค่าทำกำไร หากต้องการจะหาเงินห้าหมื่นหินวิญญาณระดับต่ำก็ต้องใช้เวลาอยู่ไม่น้อย