กายาศักดิ์สิทธิ์บรรพกาล : ตำนานราชันผู้กลืนกินสวรรค์

        ผู้ฝึกตนขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดจากสำนักหลอมรวมภูตผี แบ่งกำลังออกเป็นสองสายเพื่อตามล่าสังหารกู่เฟิง หัวของกู่เฟิงมีค่ามากเกินไป ไม่ว่าจะเป็นคนเป็นหรือศพพวกเขาก็ต้องการมันและไม่ยอมล้มเลิกความตั้งใจง่าย ๆ หลังจากที่พวกเขาจากไป ผู้ฝึกตนคนอื่น ๆ ที่ได้ยินข่าวก็ทยอยตามมาจนถึงกองหินระเกะระกะ

        ศพแต่ละศพที่นอนเกลื่อนกลาดอยู่บนกองหิน ทำให้ทุกคนถึงกับตกตะลึง เพียงไม่นาน เรื่องราวเกี่ยวกับผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นทองคำเกือบร้อยคน และขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดอีกสิบกว่าคนที่ตามล่าสังหารกู่เฟิง แต่กลับต้องตายอย่างปริศนา ก็แพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็วราวกับติดปีก และเป็นที่รับรู้ของผู้คนมากมาย

        ผู้คนต่างวิพากษ์วิจารณ์เรื่องนี้กันไปต่าง ๆ นานา แต่ละคนก็มีการคาดเดาไปตามความคิดของตน จนกระทั่งอินสิงอีที่หนีรอดมาได้ นำเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในกองหินไปบอกเล่า ผู้คนถึงได้รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

        รวมถึงเรื่องที่กู่เฟิงจัดวางค่ายกลลวงตา ตลบหลังสังหารผู้ฝึกตนขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิด และวีรกรรมฝืนลิขิตฟ้าที่ชิงอวี่ต่อกรกับศัตรูหกคนเพียงลำพัง ซ้ำยังสังหารยอดฝีมือขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดไปได้ถึงห้าคน เรื่องนี้พอแพร่งพรายออกไป ก็ก่อให้เกิดคลื่นลมลูกใหญ่ตามมา

        ผู้คนล้วนตกตะลึงกับพลังต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวของกู่เฟิง และเกิดความอยากรู้อยากเห็นอย่างแรงกล้าต่อชิงอวี่ที่โผล่มากลางคัน

        "เส้นทางวิญญาณในปีนี้ ยิ่งมายิ่งน่าสนใจเสียแล้ว"

        กู่หนิงที่ขี่สัตว์อสูรพยัคฆ์แปดเขาอันน่าเกรงขาม เดินวางท่าทางโอหังมุ่งหน้าไปยังเส้นทางวิญญาณ เมื่อได้รับรู้ข่าวสารเหล่านี้ ก็ฉีกยิ้มกว้างเผยให้เห็นรอยยิ้มอันตื่นเต้น เขาคืออัจฉริยะระดับแนวหน้าจากตระกูลกู่สาขาเมืองรื่อลั่ว เป็นหนึ่งในผู้ที่มีความแข็งแกร่งอยู่ในระดับสูงสุดในบรรดาผู้ฝึกตนทั้งหมดที่เข้าร่วมเส้นทางวิญญาณ

        เขาเข้าร่วมเส้นทางวิญญาณโดยมีเป้าหมายสองประการ

        เป้าหมายแรก คือการสยบอัจฉริยะทั้งหมดในแดนมังกร คว้าอันดับหนึ่งในเส้นทางวิญญาณ เพื่อช่วงชิงคุณสมบัติในการเข้าสู่ตำหนักเซียนสายเลือดราชัน

        เป้าหมายที่สอง คือการสังหารกู่เฟิงในเส้นทางวิญญาณ นำหัวของกู่เฟิงไปประจบเอาใจกู่เว่ย

        กู่เว่ยคือนายน้อยของตระกูลกู่ ผู้นำตระกูลกู่ในอนาคต อีกทั้งยังเป็นผู้ถือครองกระบี่ราชันเซียนที่ราชันเซียนกู่ทิ้งเอาไว้ ในตระกูลกู่อาจกล่าวได้ว่าเป็นรองเพียงคนเดียวแต่อยู่เหนือคนนับหมื่นนับแสน หากเขาสามารถประจบกู่เว่ยได้สำเร็จ การได้เข้าไปฝึกฝนในตำหนักเซียนสายเลือดราชันก็ไม่ใช่ปัญหา หนทางการบำเพ็ญเพียรในภายภาคหน้าก็จะยิ่งราบรื่นมากขึ้น

        อันที่จริงแล้ว คนของตระกูลกู่สายรองที่มาร่วมเส้นทางวิญญาณ แทบทุกคนล้วนมีความคิดเช่นเดียวกัน กู่เฟิงสังหารบิดามารดาของกู่เว่ย มีความแค้นฝังลึกกับกู่เว่ยถึงขั้นต้องล้างด้วยเลือด ผู้ใดสังหารกู่เฟิงได้ ผู้นั้นก็จะได้รับความโปรดปรานจากกู่เว่ย

        "ถึงแล้ว"

        กู่หนิงขี่สัตว์อสูรพยัคฆ์แปดเขามาถึงทุ่งหญ้าอันกว้างขวาง สถานที่แห่งนี้คลาคล่ำไปด้วยผู้คนจนมืดฟ้ามัวดิน

        "เป็นกู่หนิงจากตระกูลกู่"

        "นี่คือผู้ที่ได้ชื่อว่าไร้เทียมทานในหมู่คนรุ่นเยาว์อายุต่ำกว่าสามสิบปีในแดนมังกรอย่างกู่หนิงนี่เอง ดูจากกลิ่นอายแล้วไม่ธรรมดาจริง ๆ "

        ผู้คนจดจำสัตว์อสูรพยัคฆ์แปดเขาที่กู่หนิงขี่มาได้ จึงคาดเดาตัวตนของกู่หนิงออก กู่หนิงและคนในตระกูลที่ตามมาด้วยกัน บนใบหน้าล้วนประดับไปด้วยความเย่อหยิ่งจองหองที่อยู่เหนือผู้คน ล้วนเพลิดเพลินกับการถูกยกย่องประดุจดวงจันทร์ท่ามกลางหมู่ดาว

        ครืน! ครืน! ครืน!

        "คนของหยางอวี้มาแล้ว"

        "หวังจ้านเทียนจากตระกูลหวังก็มาแล้ว"

        ในเวลาเดียวกันนี้เอง อัจฉริยะจากตระกูลหยางและตระกูลหวัง ซึ่งเป็นเจ็ดตระกูลราชันเซียนที่ยิ่งใหญ่ครอบครองความเป็นใหญ่ในแดนมังกรก็มาถึงแล้วเช่นกัน ตระกูลหยางและตระกูลหวังก็เหมือนกับตระกูลกู่ พวกเขาแผ่กิ่งก้านสาขาอยู่ในแดนมังกร มีตระกูลสายรองมากมาย คนในตระกูลที่เร่งรุดมาเข้าร่วมเส้นทางวิญญาณจึงมีจำนวนนับไม่ถ้วน

        เหตุที่หยางอวี้และหวังจ้านเทียนสามารถสร้างความสั่นสะเทือนได้มากถึงเพียงนี้ เป็นเพราะพวกเขาก็เป็นศิษย์อัจฉริยะที่มีความแข็งแกร่งน่าหวาดกลัวเป็นอย่างยิ่ง และมีชื่อเสียงทัดเทียมกับกู่หนิง

        การมาเยือนของหยางอวี้และหวังจ้านเทียน นำพาแรงกดดันอันมหาศาลมาสู่อัจฉริยะจากสายรองอื่น ๆ ของตระกูลเช่นกัน การทดสอบเส้นทางวิญญาณในครั้งนี้ สำหรับคนตระกูลสายรองของเจ็ดตระกูลราชันเซียนแล้ว ถือเป็นโอกาสในการแสดงฝีมือของตนเอง

        ความแข็งแกร่งของหยางอวี้ หวังจ้านเทียน และกู่หนิงแข็งแกร่งเกินไป พวกเขาสามารถบดขยี้อัจฉริยะจากสายรองอื่น ๆ ในตระกูลเดียวกันได้อย่างราบคาบ พวกเขาจึงถูกกำหนดให้เป็นได้เพียงใบไม้เขียวที่คอยประดับความโดดเด่นของผู้อื่น ยากที่จะมีโอกาสได้ผงาดขึ้นมา

        ยังมีเวลาอีกหนึ่งวันครึ่ง ทางเข้าเส้นทางวิญญาณจึงจะปรากฏขึ้น ผู้ฝึกตนที่เดินทางมาถึงที่แห่งนี้ก็มีจำนวนเพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ

        มีอัจฉริยะที่มีกลิ่นอายแข็งแกร่งดุดันปรากฏตัวขึ้นไม่น้อย ก่อให้เกิดความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งบริเวณ

        โดยเฉพาะอย่างยิ่ง จิ่วเฟิงจากจักรวรรดิอมตะ กลิ่นอายที่เขาแผ่ซ่านออกมาไม่ได้ด้อยไปกว่ากู่หนิง หยางอวี้ และหวังจ้านเทียนเลยแม้แต่น้อย เขาได้กลายเป็นจุดสนใจของทุกสายตา จักรวรรดิอมตะ เป็นขุมกำลังขนาดมหึมาในแดนมังกรที่เป็นรองเพียงตระกูลราชันเซียนเท่านั้น ประกอบไปด้วยสามจักรวรรดิอมตะอันยิ่งใหญ่ ได้แก่ จักรวรรดิเยี่ยนเฟิง จักรวรรดิไป๋ฟ่ง และจักรวรรดิมู่สู่

        ความแข็งแกร่งของสามจักรวรรดิอมตะอันยิ่งใหญ่นี้ล้วนน่าหวาดกลัว พวกเขาล้วนมีผู้เชี่ยวชาญระดับครึ่งก้าวราชันเซียนคอยคุ้มครอง ความแข็งแกร่งจี้ติดตระกูลราชันเซียน เพียงแต่รากฐานเมื่อเทียบกับตระกูลที่เคยมีราชันเซียนถือกำเนิดขึ้นมา ท้ายที่สุดแล้วก็ยังคงห่างชั้นกันอยู่มาก

        "แดนมังกรช่างเป็นสถานที่ซ่อนมังกรหมอบพยัคฆ์ซ่อนเร้นจริง ๆ "

        กู่เฟิงและชิงอวี่หลบซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางฝูงชน มองดูเหล่าอัจฉริยะชั้นยอดแต่ละคนที่มีกลิ่นอายพุ่งทะยานเสียดฟ้า อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจออกมาอย่างแรง เขาและชิงอวี่ต่างก็สวมหมวกสาน ปิดบังใบหน้าเอาไว้ เพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดเผยตัวตน

        ก่อนที่จะมาถึง กู่เฟิงยังคงคิดว่าความแข็งแกร่งของตนเองเพียงพอที่จะสถาปนาตนเป็นใหญ่ในเส้นทางวิญญาณได้ แต่เมื่อดูจากตอนนี้แล้ว ก็ยังคงห่างชั้นอยู่อีกเล็กน้อย แน่นอนว่า เรื่องนี้ก็เกี่ยวข้องกับอายุของเขาด้วย เขาเพิ่งจะอายุครบยี่สิบปีเท่านั้น

        ในขณะที่กู่หนิง จิ่วเฟิง และคนอื่น ๆ ล้วนมีอายุเฉียดสามสิบปีทั้งสิ้น อายุของพวกเขาห่างจากกู่เฟิงอยู่มาก การที่เขาสามารถครอบครองความแข็งแกร่งที่ไล่เลี่ยกับกู่หนิงและคนอื่น ๆ ได้ ก็ถือว่าฝืนลิขิตฟ้ามากพอแล้ว

        "ความแข็งแกร่งของพวกเขาถือว่าแข็งแกร่งมาก แต่หากนำไปเทียบกับสัตว์ประหลาดจากตระกูลหลีแห่งเกาะไป๋หลิงผู้นั้นแล้ว ก็ยังคงห่างชั้นอยู่อีกเล็กน้อย"

        เมื่อชิงอวี่เอ่ยถึงตระกูลหลีแห่งเกาะไป๋หลิง น้ำเสียงก็เปลี่ยนไปอย่างชัดเจน แฝงไปด้วยความหวาดหวั่นที่ไม่เคยมีมาก่อน

        "สัตว์ประหลาดของตระกูลหลี... แข็งแกร่งเพียงใดกัน"

        เมื่อกู่เฟิงได้ยินคำพูดของชิงอวี่ ความอยากรู้อยากเห็นก็ถูกจุดประกายขึ้นมาในทันที

        "ตอนที่ข้าไปฝึกฝนหาประสบการณ์ที่ภูเขาเฟิงเหลย ข้าเคยเจอนาง นางดูเด็กกว่าข้าเล็กน้อย แต่ความแข็งแกร่งกลับน่าตื่นตะลึงยิ่งนัก ความเป็นไปได้สูงมากที่ข้าจะไม่ใช่คู่มือของนาง" ชิงอวี่เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เผยให้เห็นถึงความจนใจ

        ขึ้นชื่อว่าเป็นอัจฉริยะ ย่อมต้องเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจในตนเอง การที่อัจฉริยะอย่างเขายังรู้สึกจนใจได้ ก็สามารถเห็นได้ชัดว่าความแข็งแกร่งของคนผู้นี้ น่าหวาดกลัวเพียงใด

        "นางมาแล้ว" ชิงอวี่ร้องอุทานขึ้นมาอย่างกะทันหัน ชี้ไปยังทิศตะวันตก

        กู่เฟิงมองตามทิศทางที่เขาชี้ไป เห็นร่างหนึ่งสวมชุดเกราะสีขาว ขี่ม้าขาว แวดล้อมไปด้วยยอดฝีมือจำนวนมาก ควบตะบึงมาอย่างรวดเร็วลาง ๆ

        "เป็นผู้หญิงงั้นหรือ" กู่เฟิงเพ่งมองอย่างละเอียด ก็พบด้วยความประหลาดใจว่า ร่างที่ดูห้าวหาญสง่างามนี้ กลับเป็นหญิงสาว

        "นางคือหญิงงามอันดับต้น ๆ ของแดนมังกรเชียวนะ มีทั้งความแข็งแกร่งและรูปโฉมที่งดงาม ไม่รู้ว่ามีชายหนุ่มมากเท่าใดที่ยอมสยบแทบเท้าของนาง"

        "เพียงแต่นิสัยของนางดุดันเกินไป วัน ๆ เอาแต่เข่นฆ่า กลิ่นอายสังหารรุนแรงมาก" ชิงอวี่ส่ายหน้า เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แฝงความเสียดายเล็กน้อย

        "ไสหัวไปให้พ้นหน้าข้าให้หมด!"

        หลีเสวี่ยขี่ม้าเหงื่อโลหิตไล่วายุบุกทะลวงเข้าไปในฝูงชน ทำให้ผู้ฝึกตนทั้งหมดตกใจจนต้องถอยร่นออกไป นางควงทวนสีขาว ชี้ไปทางกลุ่มศิษย์อัจฉริยะตระกูลกู่ที่มีกู่หนิงเป็นผู้นำ ตวาดกร้าวอย่างโอหัง

        กู่หนิงอาศัยความแข็งแกร่งและเบื้องหลังอันทรงพลังของตนเอง ยึดครองเนินเขาเล็ก ๆ ที่มีทำเลดีที่สุดเอาไว้ เนินเขาลูกนี้อยู่ใกล้กับทางเข้าเส้นทางวิญญาณ พลังวิญญาณฟ้าดินหนาแน่น และยังเหมาะแก่การสังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบอีกด้วย ดังนั้น เมื่อหลีเสวี่ยมาถึง จึงคิดจะไล่พวกกู่หนิงออกไป

        เจ็ดตระกูลราชันเซียน ไม่มีผู้ใดยอมสยบให้ผู้ใด ต่อให้เป็นตระกูลสายรองก็เช่นเดียวกัน การกระทำอันโอหังของหลีเสวี่ยเช่นนี้ ไม่เพียงแต่จะไม่ได้รับการลงโทษจากตระกูลหลี ทว่ากลับจะได้รับคำชมเชยอีกต่างหาก

        "ที่นี่ถูกข้ายึดไว้แล้ว เจ้ามีสิทธิ์อันใดมาไล่พวกเราออกไป!"

        กู่หนิงตวาดด่าหลีเสวี่ยด้วยความโกรธ เขาเองก็รู้ว่าหลีเสวี่ยมีความแข็งแกร่งมาก มีแนวโน้มที่จะสยบอัจฉริยะทั้งหมดในเส้นทางวิญญาณได้ ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับอัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดของเจ็ดตระกูลราชันเซียน ก็คาดว่าคงไม่ด้อยไปกว่ากัน

        แต่ทว่า หากต้องจากไปอย่างน่าอัปยศอดสูเช่นนี้ เขาย่อมกลืนความโกรธนี้ลงไปไม่ได้

        ท้ายที่สุดแล้ว ความเข้าใจที่กู่หนิงมีต่อหลีเสวี่ยล้วนมาจากคำเล่าลือ เขายังไม่เคยเห็นหลีเสวี่ยลงมือด้วยตาของตนเอง เขายังแอบรู้สึกอยากจะลองดีดูสักตั้ง โดยคิดว่าข่าวลือของหลีเสวี่ยนั้นอาจจะไม่ใช่ความจริงทั้งหมด บางทีอาจจะมีการพูดคุยโวโอ้อวดเกินจริงไปมาก หากเขาสามารถเอาชนะหลีเสวี่ยได้... เช่นนั้นสถานะอัจฉริยะรุ่นเยาว์ในแดนมังกรของเขาก็จะสูงส่งมากยิ่งขึ้น

        "ไสหัวไป"

        เมื่อหลีเสวี่ยเห็นกู่หนิงไม่ยอมไป นางก็เป็นคนจริงที่ไม่พูดพร่ำทำเพลง ฟาดทวนเข้าใส่โดยตรง

        "มาได้จังหวะ"

        กู่หนิงกระทืบเท้าลงบนพื้น คว้ากระบี่วิญญาณฟันเข้าใส่หลีเสวี่ย

        ปัง!

        พรวด!

        ผลปรากฏว่า เพียงกระบวนท่าเดียว กู่หนิงก็ถูกหลีเสวี่ยซัดจนกระเด็นลอยออกไป ซ้ำยังกระอักเลือดออกมาคำเล็ก ๆ

        กระบวนท่าเดียว เพียงกระบวนท่าเดียวเท่านั้น หลีเสวี่ยก็ทำให้กู่หนิงได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยได้แล้ว

        "หากยังไม่ไสหัวไปอีก ข้าจะฆ่าเจ้าทิ้งเสีย" หลีเสวี่ยตวาดกร้าว ทำเอากู่หนิงหน้าแดงสลับซีด

        "เส้นทางวิญญาณใกล้จะเริ่มต้นขึ้นแล้ว ข้าจะปล่อยเจ้าไปก่อน รอจนเข้าไปในเส้นทางวิญญาณแล้ว ข้าจะมาคิดบัญชีกับเจ้าทีหลัง" เพื่อกอบกู้หน้าของตนเองกลับคืนมา กู่หนิงจึงทิ้งคำขู่เอาไว้ จากนั้นก็พาคนในตระกูลเดินจากไปอย่างเสียหน้า

        "นางช่างดุดันมากจริง ๆ " เมื่อกู่เฟิงเห็นหลีเสวี่ยใช้ความโอหังขับไล่กู่หนิงไปได้ ความเลื่อมใสก็บังเกิดขึ้นในใจ อดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งให้

        "เป็นอย่างไร เจ้ามีใจให้นางหรือ?" จู่ ๆ ชิงอวี่ก็โพล่งประโยคนี้ขึ้นมา ทำเอากู่เฟิงฟังแล้วถึงกับทำตัวไม่ถูก