การทดสอบดำเนินไปจนกระทั่งเหลือสองคนสุดท้าย
เป็เซี่ยจิ่งหลินและเด็กชายอีกคนหนึ่งที่ผ่านการทดสอบรอบแรกด้วยคะแนนอันดับสอง!
ในการทดสอบรอบแรกหากไม่ใช่เพราะเซี่ยจิ่งหลินแล้วล่ะก็คนที่โดดเด่นที่สุดคงหนีไม่พ้นเด็กน้อยคนนี้เป็แน่!
“คารวะท่านพี่จิ่งหลิน ข้ามีนามว่าลี่หลิน ฝากตัวด้วยขอรับ”
เด็กชายพูดคุยกับเซี่ยจิ่งหลินด้วยความสุภาพนอบน้อมมีวาจาที่รู้กาลเทศะ ดั่งบัณฑิตตัวน้อยใสซื่อบริสุทธิ์
ลี่หลินสวมชุดบัณฑิตสีทองอร่ามดวงตาผ่องใส ใบหน้าหมดจด ผมยาวสีเงินรวบไว้แบบลวกๆ ปักไว้ด้วยปิ่นหยกดำงดงามอันว่าลี่หลิน มีความหมายว่า บริสุทธ์สดใส สุกสกาว แววาวดุจหยกน้ำค้าง รูปกายงดงามดั่งหยกสมชื่อจริงๆ!
อีกทั้งเขายังเป็นายน้อยของตระกูลลี่หนึ่งในห้าตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดของแดนดาราใจกลาง!
“พี่เซี่ย เรามาวัดพลังกันหน่อยไหมขอรับ”
“ถ้าข้าชนะ..ท่านมาเป็ผู้ติดตามข้า..ดีหรือไม่? ฮิฮิ”
เด็กชายโน้มตัวกระซิบแ่เบาข้างหูของเซี่ยจิ่งหลินแสดงรอยยิ้มอันกลิ้งกลอกอย่างอดไม่อยู่
เซี่ยจิ่งหลินได้ยินดังนั้นก็อดยิ้มมุมปากไม่ได้
“อะไรนะ เ้าอยากเดิมพันกับข้างั้นรึลี่หลิน!?”
“หากข้าแพ้ให้ข้าไปเป็ลูกน้องเ้า..แล้วหากเ้าแพ้เล่า?”
เซี่ยจิ่งหลินโหวกเหวก โวยวายเสียงดัง ดึงดูดผู้ชมโดยรอบยิ่งกว่าเดิม
ลี่หลินใบหน้าแข็งค้างไปชั่วครู่ไม่คิดว่าจะถูกตอกกลับแบบนี้
เด็กน้อยหยุดคิดไปชั่วครู่ในเมื่อเขาเริ่มเป็ฝ่ายท้าทายแล้วจึงไม่อาจหยุดเพียงเท่านี้ได้
“หากข้าแพ้ ข้ายินดีมอบเงินให้พี่ชาย..สองพันตำลึงทองเป็อย่างไร?” เด็กชายกัดฟัน บอกจำนวนเงินเดิมพันของตน
“นี่เด็กน้อย ข้าแพ้ข้ากลายเป็ลูกน้องเ้า แต่ถ้าเ้าแพ้เ้าเสียเงินเพียงสองพันตำลึงทองเนี่ยนะ?”
เซี่ยจิ่งหลินกล่าวตอบด้วยน้ำเสียงเหน็บแนมไม่ปิดบังการดูถูกแม้เพียงเสี้ยว
“เอาอย่างนี้แล้วกัน หากเ้าแพ้ เพียงแค่…”
“มอบหินิญญาระดับสูงให้ข้าสักร้อยก้อนเป็อย่างไร?”
อะไรนะ!?
หินิญญาระดับสูงร้อยก้อน!
นั่นเป็สิ่งที่ต่อให้มีเงินตำลึงทองมากมายก็ไม่แน่ว่าจะหามาได้!
มีเพียงหินิญญาระดับต่ำเท่านั้นที่สามารถใช้เงินซื้อได้
แม้แต่หินิญญาระดับต่ำหนึ่งก้อนก็มีราคาถึงหนึ่งพันตำลึงทอง!
หนึ่งร้อยก้อนก็..หนึ่งล้าน!
แถมหินิญญามีประโยชน์ต่อผู้ฝึกปราณระดับรวบรวมลมปราณขึ้นไปเท่านั้น
หรือเ้าเซี่ยจิ่งหลินคนนี้กำลังเตรียมทะลวงระดับขั้นแล้ว!
“เฮ้อ หรือมันจะมากเกินกำลังเ้างั้นรึลี่หลิน”
“ไม่เป็ไรๆ งั้นข้าลดให้เหลือแค่หินิญญาระดับต่ำ..สิบก้อนก็ได้ฮิฮิ”
เซี่ยจิ่งหลินอดยิ้มเ้าเลห์ที่มุมปากและส่งเสียงหัวเราะกวนประสาทไม่ได้
“ตกลง! มาเดิมพันกัน!” ลี่หลินสูดลมหายใจเข้าลึกพร้อมกับตอบเซี่ยจิ่งหลินอย่างมาดมั่นเขาไม่เชื่อหรอกว่าตนจะแพ้ผู้ใดในการทดสอบพละกำลัง
เขามีหินิญญาระดับต่ำอยู่สิบก้อนพอดีเด็กชายได้รับมาจากพ่อของตนในงานฉลองวันเกิดอายุสิบปี
ช่างบังเอิญนักที่เซี่ยจิ่งหลินพูดตัวเลขของจำนวนหินิญญาได้ถูกต้องพอดิบพอดี..
มีเพียงเซี่ยจิ่งหลินเท่านั้นที่รู้ว่า..นี่ไม่ใช่เื่บังเอิญเพราะเขามีท่านระบบค่อยบอกต่างหาก ฮุฮุ!
ทั้งสองคนก้าวขึ้นไปบนเวที สายตาจับจ้องมากมาย บ้างพูดคุยวิจารณ์ผลแพ้ชนะบ้างเล่นพนันขันต่อ หากำไรจากสถานการณ์ตรงหน้า
“ให้เ้าเริ่มก่อนเลยเด็กน้อย”
เซี่ยจิ่งหลินที่อายุห่างจากคนตรงหน้าเพียงหนึ่งปีกลับใช้คำพูดเรียกอีกฝ่ายว่าเด็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเป็การจงใจกวนประสาทชัดๆ!
ในขณะนี้เส้นเืบริเวณขมับของลี่หลินพลันปูดโปน ฟันขบกันแน่น ใบหน้าแดงก่ำ
เขาข่มอารมณ์ที่จวนจะปะทุเพื่อนำเชื้อเพลิงแห่งความโกรธเกรี้ยวมาเป็พลัง
เด็กชายสาวเท้าเข้าหาศิลาทดสอบท่วงท่าการเดินกับร่างกายอันแปลกประหลาดที่บิดตัวจากบนลงล่าง แขนขากางกว้างเห็นได้ถึงความยืดหยุ่นของกล้ามเนื้อน่าอัศจรรย์ที่ถูกฝึกฝนมาอย่างดี
ทันใดนั้นลี่หลินที่รวบรวมพละกำลังทั่วร่างถึงจุดสูงสุด พลันปล่อยหมัดอันทรงพลังออกมา!
ตึง!
ศิลาทดสอบตอบสนองอย่างรวดเร็ว
แสงสว่างจากลูกแก้วด้านข้างพุ่งขึ้นกว่าสิบลูกในทันที!
สิบสอง..
สิบสาม..
สิบสี่..
เมื่อแสงจากลูกแก้ววัดพลังสว่างถึงสิบสี่ลูกความเร็วของการส่องสว่างจึงค่อยๆช้าลง
จนกระทั่งถึงลูกที่สิบหกแสงสว่างจึงหยุดชะงัก..
สิบหกลูก!
หมายความว่าลี่หลินมีพละกำลังมากถึงหนึ่งพันหกร้อยจิน!
ด้วยระดับการบ่มเพาะขั้นหลอมกลั่นไขกระดูกระดับกลาง..
ช่างยอดเยี่ยมนัก!
ระดับการบ่มเพาะเท่ากับตงกัง แต่เห็นได้ชัดว่าพละกำลังมากกว่าตงกังเสียอีก!
“ถึงคราวเ้าแล้วเซี่ยจิ่งหลิน”
ลี่หลินกล่าวด้วยความลำพองใจเขาไม่เชื่อหรอกว่าพละกำลังของตนจะแพ้ใคร!
จิ่งหลินตกตะลึงเล็กน้อยในพลังกำลังของลี่หลินเขาเผยรอยยิ้มมุมปากและสาวเท้าเข้าหาหินทดสอบ
“ข้าจะสอนเ้ารู้เองว่าอะไรเรียกเหนือฟ้ายังมีฟ้า”
“อะไรที่เรียกว่าเหนือเ้า..ยังมีข้า!”
การก้าวย่างที่แ่เบาดุจใบไม้ลู่ลมไม่มีท่าร่างอันแปลกประหลาด ไม่มีการรวมพลังที่ต้องใช้เวลาไม่มีการแสดงอารมณ์ใดๆดุจผิวน้ำอันราบเรียบไร้คลื่นราวกับหมื่นกระแสหวนคืนสู่ต้นกำเนิด สายน้ำไหลผ่านไปตามวิถีหากแต่หนักแน่นยิ่งนัก
เด็กชายยืนห่างจากศิลาทดสอบหนึ่ง่แขน
เขาปล่อยหมัดขวาด้วยท่าทีผ่อนคลายรวดเร็ว แม่นยำ!
137
