ยอดชายา : พลิกชะตาด้วยศาสตร์พยากรณ์

บทที่ 33 จะยอมเป็นคนธรรมดาได้อย่างไร?

สตรีที่อยู่ตรงหน้าดูเหมือนจะซ่อนความลับไว้มากมาย คนที่มีลักษณะดุจพญามังกรและหงส์เช่นนาง เหตุใดจึงมากบดานอยู่ในที่ทุรกันดารห่างไกลเช่นนี้?

"ตัวข้านั้นไร้ความสามารถ ไม่ได้มีความทะเยอทะยานยิ่งใหญ่อะไร เพียงหวังให้สามีฟื้นขึ้นมาเร็ว ๆ ข้าจะได้หาเงินให้มาก ๆ เลี้ยงดูเด็กทั้งสองคนให้เติบโต"

ฉู่ชิงเฉินพูดเพียงครึ่งเดียว ชาติก่อนนางเป็นถึงปรมาจารย์ที่มีชื่อเสียงก้องโลก ชาตินี้จะยอมใช้ชีวิตอยู่อย่างสามัญชนธรรมดาได้อย่างไร?

ในอนาคตอันใกล้ นางจะทำให้คนทั้งแผ่นดินได้รู้จักชื่อของฉู่ชิงเฉิน เพียงแต่เรื่องเหล่านี้รีบร้อนไม่ได้ ต้องค่อยเป็นค่อยไป ความทะเยอทะยานของนาง จะไม่ยอมเผยออกมาให้คนนอกเห็นแม้เพียงครึ่งส่วน

"เฮ้อ น่าเสียดายที่ความสามารถของเจ้าไม่มีที่ให้แสดงฝีมือ"

เหวินจิ่งถอนหายใจด้วยความเสียดาย หากนางไปยังเมืองหลวงที่รุ่งเรือง ด้วยความสามารถระดับนี้ ย่อมต้องได้รับการยกย่องและมอบหมายงานสำคัญแน่นอน แต่ก็นั่นแหละ ต่างคนต่างมีอุดมการณ์ เขาเองก็พูดอะไรมากไม่ได้

"คำพูดนี้ไม่ถูกเสียทีเดียว เมื่อครู่บนเขามิใช่ข้าหรอกหรือ ที่ใช้ความสามารถนี้ขับไล่ฝูงหมาป่า และช่วยท่านลงมาจากเขา"

ฉู่ชิงเฉินไม่เคยดูถูกความสามารถของตนเอง ไม่ว่าอยู่ที่ไหน นางก็เป็นผู้ที่มีแสงเจิดจรัสที่สุดเสมอ

"ที่ชิงเฉินกล่าวมานั้นถูกต้องยิ่งนัก เป็นข้าเองที่ใจแคบไป ข้าอ่านตำราปราชญ์มาหลายปี กลับใช้ชีวิตได้ไม่โปร่งใสเท่าเจ้า ช่างน่าละอายจริง ๆ"

ในตอนนี้ เหวินจิ่งไม่ได้เพียงแค่ชื่นชมนางธรรมดา ๆ เสียแล้ว แม้แต่การได้สนทนากับนางเพียงสั้น ๆ เขาก็รู้สึกว่าระดับจิตวิญญาณของตนได้รับการยกระดับขึ้น

"อ้าว นั่นมันเหวินซิ่วไฉไม่ใช่หรือ? ทำไมถึงมาพัวพันกับสะใภ้เสิ่นได้ล่ะนั่น?"

"ดูท่าทางสนิทสนมกันสิ แทบจะตัวติดกันอยู่แล้ว สงสัยจะแอบขึ้นเขาไปนัดพบกันล่ะมั้ง สามีบ้านเสิ่นสลบไปนานขนาดนั้น เมียคงจะทนเหงาไม่ไหว พอหาเงินได้ก็เอามาเลี้ยงพวกหนุ่มหน้าขาวข้างนอกสินะ"

พวกชาวบ้านผู้หญิงเห็นฉู่ชิงเฉินพยุงเหวินซิ่วไฉเดินมาทางนี้ ก็เริ่มจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่าง ๆ นานา

แม้พวกนางจะลดเสียงลง แต่ฉู่ชิงเฉินก็ได้ยินทุกคำอย่างชัดเจน

"พวกหญิงชาวบ้านปากเปราะ ตาพวกเจ้าบอดกันหมดหรือไง? เห็น ๆ อยู่ว่าสะใภ้เสิ่นเห็นข้าบาดเจ็บที่ขา จึงเข้ามาช่วยพยุง กลับถูกพวกเจ้าพูดจาเลอะเทอะเสียหาย พวกเจ้านี่มันกินอิ่มจนว่างเกินไปใช่ไหม ถึงมาเที่ยวพูดจาส่อเสียดคนอื่น ต่อไปห้ามเอาลูกส่งมาเรียนที่บ้านข้าอีก มีแม่แบบไหนลูกก็คงเป็นแบบนั้น ศิษย์แบบนี้ข้าสอนให้ดีไม่ได้หรอก!"

เหวินจิ่งได้ยินบทสนทนาเหล่านั้นเช่นกัน เขาโกรธจัดจนต้องรีบออกโรงอธิบายแทนนาง เพราะไม่อยากให้ความหวังดีของนางถูกเข้าใจผิด

"โถ่เอ๊ย... ก็แค่พวกแก่คนเฒ่าคุยกันเล่นตอนว่าง ๆ เท่านั้นเอง ซิ่วไฉพูดถูก พวกข้ามันกินอิ่มจนว่างเกินไปจริง ๆ สะใภ้เสิ่น ข้าขอโทษด้วยนะ"

หญิงชาวบ้านคนหนึ่งพอได้ยินว่าซิ่วไฉจะไม่สอนลูกตนเองก็รีบหน้าเสีย และรีบเปลี่ยนคำพูดขอโทษทันที

ต้องเข้าใจว่า หลายหมู่บ้านแถวนี้ มีซิ่วไฉที่เรียนเก่งอยู่แค่คนเดียว สำนักศึกษาต่าง ๆ พวกนางก็ส่งลูกไปไม่ไหว จึงหวังพึ่งซิ่วไฉให้ช่วยสอนลูก ๆ โดยจ่ายเพียงเดือนละสิบอีแปะ หากซิ่วไฉโกรธจนไม่รับศิษย์ขึ้นมา ลูกหลานพวกนางจะไปเรียนที่ไหนกัน

ฉู่ชิงเฉินไม่ได้สนใจพวกหญิงชาวบ้านเหล่านั้น นางพยุงซิ่วไฉเดินต่อไป

"สะใภ้เสิ่น เจ้าก็ถึงหน้าบ้านแล้ว ส่วนซิ่วไฉ ให้ข้าเป็นคนส่งกลับบ้านเองเถอะ ในบ้านเจ้ายังมีเด็กน้อยสองคนต้องดูแล อย่าลำบากเจ้าเลย"

หญิงสาวรุ่นราวคราวเดียวกันคนหนึ่ง เห็นซิ่วไฉบาดเจ็บที่ขา ก็รีบจัดแต่งผมเผ้าแล้วตรงเข้ามาเบียดฉู่ชิงเฉินออกไป พร้อมกับรับช่วงพยุงแขนของซิ่วไฉแทน

หญิงสาวในหมู่บ้านหลายคนต่างก็แอบปลื้มซิ่วไฉอยู่แล้ว เมื่อมีโอกาสใกล้ชิดเช่นนี้ มีหรือจะยอมปล่อยไป?

"ก็ดีเหมือนกัน"

ฉู่ชิงเฉินตอบตกลงทันที ในใจรู้สึกดีใจที่ไม่ต้องเดินไปส่งให้เหนื่อยเพิ่ม

ส่วนเหวินซิ่วไฉนั้นมีสีหน้าไม่ยินดีอย่างเห็นได้ชัด เขาขมวดคิ้วหน้าบึ้งตึง แต่ก็ขัดไม่ได้ทำได้เพียงยอมให้หญิงสาวคนนั้นพยุงไป

ฉู่ชิงเฉินเดินเพียงไม่กี่ก้าวก็ถึงหน้าบ้าน และเดินตรงเข้าไปด้านใน

"ท่านแม่กลับมาแล้ว"

หยวนเป่าได้ยินเสียงฝีเท้าหน้าประตู ก็รีบเปิดประตูห้องวิ่งมาเกาะท่านแม่ทันที

"ท่านแม่ ข้าคิดถึงท่านจัง ทำไมท่านไปนานขนาดนี้ล่ะ?"

ฉู่ชิงเฉินก้มลงอุ้มหยวนเป่าขึ้นมา ปล่อยให้เจ้าตัวเล็กซุกหน้าอ้อนอยู่ในอ้อมอก

"หยวนเป่าไม่ได้คิดถึงแม่หรอก คิดถึงกับข้าวที่แม่ทำมากกว่ามั้ง"

"ไม่ใช่นะ ข้าคิดถึงท่านแม่จริง ๆ ส่วนเรื่องกับข้าวข้าแค่คิดถึงแถมมาด้วยเฉย ๆ" หยวนเป่าโผล่หัวออกมาเถียงเพื่อปกป้องตัวเอง

ฉู่ชิงเฉินอุ้มหยวนเป่าเข้าบ้านแล้ววางลงบนพื้น ก่อนจะเริ่มเตรียมทำอาหาร

นางถอดตะกร้าสะพายหลังออก เจ้าตัวเล็กทั้งสองคนรีบเข้ามามุงดู

"ท่านแม่ ท่านตัดไม้ไผ่มาเยอะแยะเลย ว้าว พี่ชายดูสิ ท่านแม่เก่งจังเลย ได้สัตว์ป่ากลับมาอีกแล้ว"

หยวนเป่าชี้ไปที่ไก่ป่าในตะกร้าด้วยความตื่นเต้น

ถวนเป่ามองดูมารดาเทไม้ไผ่ทั้งหมดลงในอ่างใบใหญ่ ล้างให้สะอาดแล้วเติมน้ำจนเต็มเพื่อแช่ไว้

"เย็นนี้เราจะกินข้าวหลามกันหรือ?"

"ไม้ไผ่ต้องแช่น้ำไว้อย่างน้อยห้าถึงหกชั่วยาม ข้าวจึงจะซึมซับรสชาติไม้ไผ่ได้ดี เย็นนี้คงทำไม่ทันแล้วล่ะ พรุ่งนี้เช้าแม่ค่อยทำให้พวกเจ้ากินนะ"

ฉู่ชิงเฉินตอบลูกชายด้วยความใจเย็น เด็กคนนี้ปกติไม่ค่อยคุยกับนาง แต่วันนี้กลับเป็นฝ่ายถามก่อน แสดงว่าความสัมพันธ์เริ่มใกล้ชิดกันมากขึ้นแล้ว ซึ่งนางก็ยินดีที่จะตอบ

"กินพรุ่งนี้เช้าก็ได้ แล้วเย็นนี้ท่านแม่มีเนื้อให้กินไหม?"

"มีสิ เจ้าแมวน้อยจอมตะกละ"

หยวนเป่าได้ยินดังนั้นก็ยิ้มออกมาด้วยความพอใจ นางไม่เกี่ยงว่าจะกินอะไร ขอให้มีเนื้อก็พอ

"แม่จะทำกับข้าวแล้ว พวกเจ้าสองคนไปเล่นข้างนอกไป อยู่ตรงนี้แล้วเกะกะ แม่ขยับตัวลำบาก"

ฉู่ชิงเฉินหิ้วปีกเด็กทั้งสองคนออกไปนอกครัวแล้วปิดประตูทันที

คราวนี้ไม่มีใครมากวน นางจะได้ตั้งใจทำกับข้าวเสียที

น้ำในโอ่งเริ่มจะเห็นก้นโอ่งอีกแล้ว ฉู่ชิงเฉินล้างโอ่งน้ำ แล้วเทน้ำที่เหลือลงในอ่างล้างหน้าเพื่อไว้ใช้ล้างมือ

นางยืนอยู่หน้าโอ่งน้ำ รวบรวมสมาธิ ใช้ความคิดให้น้ำเต็มโอ่ง เพียงพริบตาเดียว น้ำพุใสจากในมิติก็เติมเต็มจนล้นโอ่ง

ฉู่ชิงเฉินตักน้ำใส่หม้อ ไม่นานน้ำครึ่งหม้อก็เดือดพล่าน

นางนำไก่ป่ามาใส่ในอ่าง ตักน้ำเดือดจัดราดลงไป แล้วจับขาไก่ทั้งสองข้างจุ่มส่วนหัวลงในน้ำร้อนทิ้งไว้ครู่หนึ่ง จากนั้นก็รีบถอนขนออกจนเกลี้ยงอย่างรวดเร็ว

ยังมีขนอ่อนเล็ก ๆ หลงเหลืออยู่ ฉู่ชิงเฉินจึงร่ายเคล็ดวิชาไฟ ลนขนอ่อนบนตัวไก่จนสะอาดหมดจด

หญิงสาววางไก่ลงบนเขียงแล้วสับเป็นชิ้นเล็ก ๆ ส่วนหัวไก่มีสารพิษเยอะ นางจึงโยนทิ้งไป

จากนั้นก็นำชิ้นไก่ไปลวกน้ำแล้วสะเด็ดให้แห้ง ตั้งกระทะใส่น้ำมัน พอเริ่มร้อนก็ใส่ต้นหอม ขิง กระเทียม โป๊ยกั๊ก ยี่หร่า และพริกแห้งลงไปเล็กน้อย ใช้ไฟอ่อนค่อย ๆ เจียวจนหอม

ต่อมาก็ใส่ซีอิ๊ว ผงพะโล้ และเหล้าทำอาหารที่หยิบออกมาจากในมิติหนึ่งช้อนเพื่อดับคาว แล้วจึงใส่ชิ้นไก่ลงไปผัด

กลิ่นเนื้อหอมกรุ่นผสมผสานกับกลิ่นเครื่องเทศลอยฟุ้งออกมาจากกระทะ เพียงแค่ได้กลิ่นก็ชวนให้เจริญอาหารยิ่งนัก

ฉู่ชิงเฉินเติมน้ำเดือดลงไปในกระทะให้ท่วมชิ้นไก่ เพราะเนื้อไก่ป่าจะเหนียวและสุกยาก ต้องใส่น้ำเยอะหน่อยเพื่อให้เนื้อนุ่มเปื่อย

"หอมจังเลย ท่านแม่ กลิ่นหอมมากเลย"

เจ้าตัวเล็กทั้งสองคนได้ยินกลิ่นก็วิ่งพรวดเข้ามาในครัว หยวนเป่ายื่นหน้าเข้าไปใกล้หม้อ สูดลมหายใจเข้าเต็มปอดจนน้ำลายสอ

ถวนเป่าที่อยู่ข้าง ๆ กลัวน้ำลายของน้องสาวจะกระเด็นลงหม้อ จึงรีบเข้าไปดึงตัวน้องสาวออกไป

ฉู่ชิงเฉินปิดฝาหม้อ เคี่ยวไปอีกประมาณหนึ่งชั่วยามก็เป็นอันใช้ได้

"ท่านแม่ เมื่อไหร่จะสุกหรือ ข้าอยากกินเนื้อจะแย่แล้ว" หยวนเป่ายิ่งดมยิ่งหิว

"รอให้เนื้อสุกก่อนเถอะ รับรองว่าเจ้าแมวน้อยจอมตะกละอย่างเจ้าได้กินแน่นอน" ฉู่ชิงเฉินหยิกจมูกหยวนเป่าด้วยความเอ็นดู

หยวนเป่าจึงยอมจูงมือพี่ชายเดินออกจากครัวไป เพราะถ้าขืนอยู่ตรงนี้ต่อไปคงจะยิ่งหิวจนทนไม่ไหวแน่ ๆ