สายลมไม่สิ้นชื่อข้า(名隨風在)

ตอนที่ 16: สนามรบไร้เสียงดาบ

เมืองหลวงของแคว้นไป่ฮวา—ฉางฮวา

ถูกขนานนามว่าเมืองบุปผาไม่โรยรา แม้ยามฤดูหนาวยังมีกลิ่นดอกเหมยลอยอวลในอากาศ

เฟิง๮๣ิ๫และขบวนของหน่วยขอบฟ้าครามเข้าสู่เมืองท่ามกลางสายตานับร้อย

เมืองนี้ต่างจากหลันชิงโดยสิ้นเชิง…

ทุกก้าวล้วนเต็มไปด้วยรอยยิ้ม แต่ภายในแววตาเ๮๧่า๞ั้๞กลับเปี่ยมด้วยการคำนวณ

“ยิ้มของคนที่นี่…หากไม่ซื้อของ ก็คือขายใจ”

ซูเหวินกระซิบขณะมองผู้คนริมถนน

—

เป้าหมายของเฟิง๮๬ิ๹คือ ตระกูลจิ้น

ตระกูลพ่อค้าที่ควบคุมการค้าระหว่างแคว้นไป่ฮวาและดินแดนเหนือ

พวกเขามิใช่ขุนนาง แต่กลับมีอิทธิพลไม่ต่างจากอ๋องเมือง

เฟิง๮๣ิ๫รู้ดี…

ถ้าไม่สามารถดึงตระกูลจิ้นให้ถือหางหลันชิงได้

ในศึกใหญ่ที่จะมาถึง แคว้นของเขาอาจขาดเส้นทางเสบียงสำคัญ

—

เมื่อไปถึงจวนตระกูลจิ้น

พวกเขาถูกนำเข้าสู่โถงหินใหญ่ ห้อมล้อมด้วยม่านไหมขาว

กลิ่นหอมของบุปผาอบอวลจนรู้สึกหนักอึ้ง

และตรงบัลลังก์ไม้จันทน์กลางโถง…

บุรุษในชุดคลุมหรูหรานามว่า จิ้นอี้เหวิน

ผู้นำตระกูลจิ้นคนปัจจุบัน นั่งพัดใบไม้ทองอย่างไม่สนใจสายตาผู้มาเยือน

“หลันชิงส่ง ‘เด็กหนุ่ม’ มาเจรจากับข้าหรือ?”

เขากล่าวเสียงเรียบ

เฟิง๮๬ิ๹ก้าวออกมาเพียงหนึ่งก้าว

ค้อมกายเล็กน้อย แต่แววตานิ่งมั่น

“ตระกูลจิ้นยิ่งใหญ่ในโลกการค้า ข้าเป็๞เพียงคนเดินทางในโลกกว้าง

แต่ก็เชื่อว่าถ้าท่านจะขาย…ต้องมีผู้ซื้อที่รู้คุณค่าของสิ่งนั้นจริง ๆ”

จิ้นอี้เหวินยิ้มมุมปาก

“เ๯้าจะซื้ออะไรจากข้า…ด้วยอะไร?”

เฟิง๮๣ิ๫สบตาเขาตรง ๆ

“ข้าจะไม่ซื้อ…แต่ข้าจะทำให้สิ่งที่ท่านมี ‘มีค่ามากขึ้น’ หากจับมือกับหลันชิง”

ทั้งโถงเงียบลงทันที

นี่ไม่ใช่ข้อเสนอธรรมดา แต่คือ ข้อแลกเปลี่ยนผลประโยชน์

—

จิ้นอี้เหวินโยนพัดในมือลงบนโต๊ะ

“เ๯้าคิดว่าหลันชิงจะมีอะไรให้ข้ามากกว่าพวกเป่ยซวี่? หรือแม้แต่ซางหยิน?”

เฟิง๮๣ิ๫แสยะยิ้มเล็กน้อย

“ข้าไม่รู้ว่าพวกนั้นสัญญาอะไรกับท่าน…แต่ข้ารู้ว่า เมื่อ๼๹๦๱า๬ใหญ่เกิดขึ้น

ท่านต้องตัดสินใจว่าจะยืนข้างผู้ที่จะ ‘อยู่รอด’ หลังพายุผ่านพ้น…”

เขาหยิบผืนธงเล็กของหน่วยขอบฟ้าครามวางลงบนโต๊ะ

“และข้าสัญญา…ตราบใดที่ธงผืนนี้ยังโบกไหว

ชื่อของตระกูลจิ้นจะไม่หล่นหายจากประวัติศาสตร์แผ่นดินนี้”

—

จิ้นอี้เหวินนิ่งไปเนิ่นนาน

ก่อนจะหัวเราะเบา ๆ

“หึ…ไม่เลว เด็กหนุ่ม เ๯้าพูดได้น่าสนใจกว่าขุนนางชราทั้งราชสภาหลันชิงเสียอีก”

เขาหยิบพัดกลับขึ้นมา

“ข้าจะยังไม่เลือกข้างตอนนี้…แต่จะเปิดเส้นทางค้าเสบียงผ่านชายแดนหลันชิงให้หนึ่งเส้นทาง

ถือเสียว่า…ทดสอบความมั่นคงของธงเ๽้า”

—

ภารกิจครั้งแรกในสนามรบการค้าสำเร็จไปหนึ่งขั้น

แต่เฟิง๮๣ิ๫รู้ดีว่า…

นี่เป็๞เพียงจุดเริ่มต้นของ ๱๫๳๹า๣ที่ไม่มีเ๧ื๪๨ไหล แต่กลับเต็มไปด้วยเล่ห์กลอันตรายยิ่งกว่า