“ เราจะสู้กันด้วยดาบใช่ไหม แล้วจะสู้กันยังไงล่ะ ใช้พลังอะไรหรือใช้แค่ทักษะ ”
แอ็กเซลแกว่งดาบไปมาเพื่อลองน้ำหนัก ในระหว่างนี้เขาก็พบว่านักศึกษารอบข้างกำลังนำโทรศัพท์ตนเองออกมาใช้งาน เขาจึงควักโทรศัพท์ของตนเองออกมาเช่นเดียวกันแล้วหันกล้องไปยังจุดที่ชายร่างอ้วนสวมใส่เพชรพลอยกำลังแสดงโค้ดกลางอากาศเพื่อเปิดรับพนัน
อัตราการต่อรองทางฝั่งของเขาสูงถึง 1 ต่อ 10 ทางฝั่งของทอมกลับมีอัตราต่อรองอยู่ที่ 1 ต่อ 2 เพียงแต่ว่ามันมีเงื่อนไขให้กับผู้ที่ลงพนันข้างทอม พวกเขาจะต้องทายให้ถูกว่าเขาจะแพ้ในรูปแบบใด หมดสติ ยังมีสติ หรือว่ากระดูกหัก แต่ละคนสามารถตอบได้เพียง 1 อาการ หากอยากเพิ่มอาการจำเป็ต้องวางเดิมพันใหม่
เขาจึงใช้เงิน 10,000 เหรียญแทงพนันข้างตนเอง การต่อสู้ในครั้งนี้เขาไม่ยอมปล่อยให้ตนเองพลาดโอกาสทำกำไร
“ เอาล่ะ ก่อนจะเริ่มต่อสู้ ขอดูหน่อยว่านายเตรียมของที่พูดกันเอาไว้มาด้วยหรือเปล่า ”
ทอมรู้สึกโกรธไม่น้อย น้ำเสียงของแอ็กเซลดูใจเย็นจนน่าหมั่นไส้ มันจึงนำชุดเซ็ตนักรบ 2 ดาวออกมาเทด้านหน้าของตนเองแล้วแสดงเงินอีก 1 ล้านเหรียญให้แอ็กเซลเห็น เขากลับไม่รับเพราะมันคือสิ่งที่เขาจะได้หากว่าเอาชนะอีกฝ่าย
“ เอาล่ะ ในเมื่อทุกอย่างพร้อมแล้วมาเริ่มกันเถอะ ”
รอยยิ้มเผยบนใบหน้าของแอ็กเซล เขาไม่สนใจอีกต่อไปว่าทอมจะคิดอย่างไรกับการแสดงของเขา วันนี้เขาเห็นผลประโยชน์หลายอย่างที่จะได้รับจากการต่อสู้ จึงรู้สึกพอใจเป็พิเศษ
“ แกพร้อมหรือยัง ฉันไม่อยากถูกกล่าวหาว่าลงมือก่อน ”
น้ำเสียงของทอมทำให้แอ็กเซลรู้สึกขำไม่น้อย ถึงแม้ว่ามันจะมีระดับสูงกว่า กลับไม่ได้หมายความว่าเขาจะถูกมันเล่นงานง่ายดายเกินไป ถึงแม้ว่าเขาจะใช้เวทมนตร์ไม่ได้เพราะกติกาเป็การดวลดาบ กลับไม่ได้หมายความว่าเขาจะพ่ายแพ้ให้แก่มัน
แอ็กเซลจึงทำการกวักมือเรียกให้ทอมเข้ามาหาตนเองเพื่อให้การต่อสู้นี้จบเร็วที่สุด การกวักมือของเขากลับทำให้ทอมโกรธจัด มันไม่สนสิ่งใดอีกต่อไปแล้ว เมื่อครู่มันเปิดโอกาสให้แอ็กเซลเริ่มก่อนแล้ว เขากลับเลือกที่จะโยนโอกาสนั้นทิ้งไป จึงเป็ฝ่ายมันที่บุกเข้าไปหา
“ ฉันจะค่อยๆทรมานแกไอ้สารเลว ”
แอ็กเซลมองปากอีกฝ่ายที่กำลังขมุบขมิบส่งเสียงให้เพียงแค่เขาคนเดียวที่ได้ยิน ทันทีที่ทอมเข้ามาใกล้ ดาบในมือของมันก็ฟันลงมาจาก้าหวังจะฟันกลางหน้าผากของเขาให้เกิดแผลเหมือนที่เขาทำกับมันก่อนหน้านั้น วีดีโอที่กระจายออกไปใน่ 2 วันที่ผ่านมาทุกคนล้วนเห็นการใช้ท่อเหล็กของแอ็กเซลฟันกลางหน้าผากของทอม มันจึง้าใช้ท่านี่กับเขา
แอ็กเซลกลับใช้สกิลฟันแนวนอนกระแทกดาบอีกฝ่ายจนกระเด็นออกไปด้านข้างสร้างความใให้ไม่น้อย
ท่ามกลางสายตาไม่อยากจะเชื่อของทอม มันพบว่าแอ็กเซลที่ตัดการโจมตีของมันเมื่อครู่ดึงดาบกลับมาตั้งท่าได้เร็วมากก่อนจะเป็ฝ่ายโจมตีมันด้วยท่าเดียวกัน จนมันรีบยกแขนขึ้นป้องกันบริเวณหน้าผาก
แต่แล้วท่าฟันของแอ็กเซลกลับเปลี่ยนไปเป็กวาดฟันในแนวนอนกระทันหัน ส่งผลให้ข้างลำตัวของมันถูกดาบฝึกซ้อมฟัน ถึงจะไม่สามารถสร้างาแลึกให้ได้ แรงกระแทกที่เกิดขึ้นกลับทำให้มันล้มลงไปนอนร้องโอดโอยอยู่บนพื้นต่อหน้าทุกๆคน การต่อสู้ที่ไม่ใช้พลังคอสมิกเข้าร่วมทำให้มันเจ็บบริเวณตำแหน่งที่โดนฟัน
“ เมื่อกี้มันเกิดบ้าอะไรขึ้น ”
นักศึกษารอบด้านแสดงท่าทางใ แอ็กเซลไม่ได้ใช้ทักษะหวือหวา เขาใช้ทักษะ 1 ดาวที่เป็ทักษะพื้นฐานของการใช้ดาบ ทักษะที่เขาแสดงออกมากลับแม่นยำและมีความเร็วที่น่าทึ่ง แต่ที่ทำให้ทุกคนรู้สึกอึ้งมากกว่าคือการที่คนธรรมดาอย่างแอ็กเซลเอาชนะแชมเปี้ยนระดับ 3 ดาวได้
หลายคนหันไปสอบถามกันด้วยประโยคเดิมๆว่าแอ็กเซลทำได้เช่นไรกัน การจะทำให้แชมเปี้ยนล้มลงไปนอนได้ เขาจะต้องมีพลังโจมตีมากกว่าคนธรรมดาทั่วไป แต่ละคนจึงพยายามมองดูว่าแอ็กเซลใช้เครื่องมืออะไรหรือเปล่า บนเนื้อตัวของเขากลับมีเพียงเสื้อผ้าสถาบัน
“ หรือว่าเขาจะปลุกคอร์ไดฟ์ได้แล้ว ”
เพียงคำพูดเดียวทำให้นักศึกษารอบด้านรู้สึกสนใจ เนื่องจากว่าแอ็กเซลคือชายที่เคยถูกพูดถึงมาก่อน เขาสอบเข้าสถาบันด้วยคะแนนอันดับ 1 แล้วยังเป็คะแนนที่สูงเป็อย่างมาก มันได้ทำลายสถิติเมื่อหลายสิบปีก่อน
อย่างไรก็ตามทุกคนกลับตั้งฉายาให้เขาว่าผู้ถูกทอดทิ้ง นั่นก็เพราะว่าเขาไม่สามารถปลุกคอร์ไดฟ์ได้ จึงมีหลายคนที่กลายเป็แชมเปี้ยนแวะเวียนเข้าไปท้าทายอันดับ 1 ในการทดสอบอย่างเขาบ่อยครั้ง
ในขณะที่ทุกคนสนใจคอร์ไดฟ์ แอ็กเซลกลับไม่ลืมที่จะหันไปทางเ้ามือบอกให้เขาแจกเงินพนันแก่ทุกคนเพราะการต่อสู้จบลงไปแล้ว อย่างไรก็ตามเขายังไม่คิดพอเท่านี้เช่นกัน อีกฝ่ายยังอยากต่อสู้อีก เขาจึงคิดจะรีดเงินจากมันให้ได้มากที่สุด ซึ่งทอมพยายามลุกขึ้นด้วยท่าทางโกรธ แอ็กเซลจึงจะทำให้เกิดการต่อสู้ในรอบที่ 2
“ ถือว่าฉันชนะแล้วใช่ไหม ”
คำถามของแอ็กเซลเรียกความสนใจของทุกคนให้หันมอง การต่อสู้เมื่อครู่จบลงแล้วเขาควรจะได้เงินเดิมพัน ทางฝั่งเ้ามือแสดงท่าทางเลิกลั่ก มันไม่คิดเช่นกันว่าการต่อสู้จะจบลง
ถึงแม้จะมีคนแทงข้างทอมเยอะมากถึง 90 % แต่กลับมีคนส่วนน้อยที่ยังคง้าเสี่ยงดวงใช้เงินเล็กน้อยวางเดิมพันข้างแอ็กเซล
“ ฝ่ายแอ็กเซลเป็คนชนะ ฉันจะจ่ายเงินเดิมพันให้กับคนที่วางเดิมพัน ”
เ้ามือเริ่มแจกจ่ายเงิน แต่แล้วบนใบหน้าของเขากลับเต็มไปด้วยความรู้สึกตะลึงเมื่อพบว่ามีคนวางเดิมพันข้างแอ็กเซลด้วยเงินจำนวนที่สูงเป็อย่างมากทำให้มันต้องสูญเสียเงินไปมากถึง 100,000 เหรียญ แม้จะไม่รู้ว่าใครเป็คนวางเดิมพันด้วยเงินเยอะขนาดนี้ เ้ามือกลับใเมื่อเห็นว่าแอ็กเซลเปิดโทรศัพท์แล้วมองเงินในบัญชีของตนเองที่เหมือนจะมีเงินโอนเข้าเป็จำนวน 100,000 เหรียญ
ซึ่งการพนันที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ ไม่มีใครรู้ว่านักศึกษาคนใดวางเดิมพัน สาเหตุเป็เพราะว่าทางสถาบันสามารถเอาผิดได้ การวางเดิมพันจึงใช้รูปแบบโค้ดชั่วคราว ทุกคนที่วางเดิมพันจะเข้าระบบในรูปแบบไร้ตัวตน เมื่อการสู้จบเ้ามือจะส่งเหรียญเข้าสู่ระบบชั่วคราวเพื่อให้คนที่วางเดิมพันดึงเหรียญไปเป็ของตนถ้าเกิดพวกเขาชนะ
ทอมลุกขึ้นยืนได้อีกครั้ง มันรับรู้ได้ว่าข้างลำตัวน่าจะเขียวช้ำจากการฟันเมื่อครู่ แม้กระดูกซี่โครงจะยังไม่หักแรงกระแทกเมื่อครู่คงจะทำให้เกิดความเสียหายไม่น้อยอย่างแน่นอน
“ สู้อีกครั้งไหมล่ะ ”
แอ็กเซลเอ่ยด้วยน้ำเสียงสบายๆ แล้วเดินไปเก็บชุดเซ็ตระดับ 2 พร้อมกับยื่นโทรศัพท์รอเงินโอนจากทอม
คำพูดของเขาที่เอ่ยออกมาเมื่อครู่กลับตอกย้ำอีกฝ่ายให้รู้สึกโกรธมากกว่าเดิมขึ้นไปอีก
ทอมจึงพยายามกัดฟันอดกลั้นความโกรธเอาไว้มันจะต้องเหลือสติเอาไว้ให้ได้มากที่สุดเพราะถ้าหากเกิดทำให้อีกฝ่ายตาย มันจะต้องติดคุกไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง
กฎของสหพันธ์น่ากลัวเป็อย่างมาก ในสถานการณ์ที่สหพันธ์้าแชมเปี้ยนจำนวนมาก การตายของแชมเปี้ยน 1 คนสามารถสร้างปัญหาได้เป็วงกว้าง ยิ่งมีการสืบว่าเขาใช้ความโกรธเล่นงานอีกฝ่ายจนตายในการท้าสู้ อนาคตของเขาจะต้องจบลงอย่างแน่นอน
“ แกคงเป็แชมเปี้ยนแล้วสินะ ได้ ฉันจะสู้กับแก เมื่อกี้ประมาทเกินไปไม่คิดว่าแกจะเป็แชมเปี้ยน ครั้งนี้เรามาสู้กันด้วยการใช้พลังคอสมิกร่วมกับทักษะดาบ ”
“ ได้สิ แต่ฉันมีสิ่งที่้า ถ้านายไม่ยอมรับก็ไม่ต้องมีการแก้มือ ”
“พูดมาสิ แก้าอะไร ”
แอ็กเซลยิ้มกว้างแล้วพูดถึงแต้มกาแล็กซี่ เขา้าแต้มนี้ไปใช้จ่ายเพื่อซื้อทักษะ อย่างน้อยขอเพียงแค่ระดับ 2 ก็ยังดี ถ้าเขาใช้มันกับเวทมนตร์เสริมพลังคงพอให้เก็บค่าประสบการณ์ได้เร็วขึ้น
“ ฉัน้าแต้มกาแล็กซี่ ครั้งนี้เราจะใช้พลังคอสมิก แกเป็ระดับ 3 ฉันเป็ระดับ 2 ยังไงพลังของฉันก็ด้อยกว่าเพราะงั้นฉันอยากให้แกนำแต้มกาแล็กซี่ทั้งหมดออกมาเดิมพันหาก้าแก้มือ ”
ไม่มีอะไรจะเสียอีกแล้ว แอ็กเซลบอกระดับของตนเองให้มันรู้ ทอมจึงแสดงแต้มกาแล็กซี่ทั้งหมดที่มี 3,510 แต้ม แอ็กเซลถึงขั้นยิ้มยินดี แม้มันจะเหลือน้อยแต่ก็ซื้อทักษะระดับ 2 ดาวได้ราว 1 ทักษะ เขาจะนำไปซื้อทักษะเคลื่อนที่
“ ตกลง ” แอ็กเซลหันมองไปยังเ้ามือ เขาอยากรู้ว่าอีกฝ่ายจะเปิดให้วางเดิมพันอีกหรือไม่ เ้ามือกลับพยักหน้าแล้วแสดงโค้ดเพื่อให้ทุกคนเข้าร่วม แอ็กเซลจึงนำเงิน 1,100,000 เหรียญวางเดิมพันข้างตนเอง ต่อให้อัตราวางเดิมพันจะลดเหลือ 1 ต่อ 5 ส่วน
ทอมที่เห็นท่าทางของแอ็กเซลที่ราวกับกระตุ้นให้โกรธ มันจึงพยายามเก็บความรู้สึกให้ได้มากที่สุดแล้วนำเงินวางเดิมพันข้างตนเองเป็จำนวน 1,000,000 เหรียญ
“ เข้ามาสิ ”
ทอมมองไปยังมือของแอ็กเซลที่กวักให้มันเข้าไปหา จากท่าทางที่แสดงออกมานับว่าท้าทายไม่น้อย มันจึงพุ่งตัวเข้าไปสุดกำลังไม่คิดจะออมมือ การใช้พลังคอสมิกทำให้ทักษะของมันทรงพลังมากยิ่งขึ้น
ขณะที่พุ่งเป็เส้นตรงลงมาจากฟ้าหวังจะผ่ากลางหน้าผากของแอ็กเซลให้ขาดออกจากตัว เขากลับเปิดใช้งานสกิลโยกหลบออกไปด้านข้างแล้วใช้สกิลฟันจากล่างขึ้นบน อีกฝ่ายที่ถูกสวนกลับรีบใช้ทักษะะโหลบออกไปตั้งหลักทำให้การโจมตีของแอ็กเซลพลาดเป้า
เขากลับไม่สนใจว่าการโจมตีที่ใช้ออกไปอีกฝ่ายจะหลบได้หรือเปล่า สิ่งที่แอ็กเซลสนใจมีเพียงแค่ฟันไปเรื่อยๆจนกว่าอีกฝ่ายจะพ่ายแพ้
“ ฟันแนวเฉียง ฟันหน้าตรง ฟันแนวนอน โยกหลบ ”
สกิลเปิดใช้งานไปตามสถานการณ์ ส่งผลให้แอ็กเซลสามารถหลบการโจมตีแล้วสวนกลับเปลี่ยนจากรุกกลายเป็รับได้อย่างรวดเร็ว
เหล่าคนที่อยู่รอบๆที่เห็นการใช้งานทักษะระดับ 1 ดาวของแอ็กเซลล้วนแล้วเบิกตาโต ทุกการเคลื่อนไหวของเขาไร้รอยต่อ นอกจากนั้นยังเต็มไปด้วยความแม่นยำ หากทอมไม่ระวังมีโอกาสถูกจ้วงแทงจนแพ้ได้ง่าย แต่ก็นับว่าเป็เื่ยากที่จะเอาชนะทอมที่ใช้ทักษะประจำตระกูลรับมือกับแอ็กเซล ด้วยทักษะที่ระดับสูงกว่า มันสามารถพลิกแพลงการใช้งานได้หลากหลาย ทักษะพื้นฐานของแอ็กเซลจับทางได้ง่าย ต่อให้จะมีความแม่นยำมันกลับไม่ยากที่จะทำความเข้าใจ
อย่างไรก็ตามทุกคนกลับคิดผิดที่คิดว่าแอ็กเซลคงจะแพ้ในเร็วๆนี้เพราะทักษะถูกจับทางได้ ความเป็จริงแล้วเขากลับสามารถรับมือกับทอมได้ราวกับทักษะมีระดับใกล้เคียงกัน ถึงจะมองดูทักษะระดับ 1 ดาวเป็ทักษะที่มีการทำงานง่ายดายก็ตาม ความง่ายของมันกลับสามารถตั้งรับและสวนกลับทักษะระดับสูงของทอมได้
“ เหลือเชื่อ นอกจากจะเป็ระดับ 2 ดาวแล้วเขายังใช้ทักษะระดับ 1 รับมือกับคนที่มีระดับสูงกว่าได้ แบบนี้จะสุดยอดไปแล้ว หรือว่าเขาจะกลับมาทวงตำแหน่งอันดับ 1 หลังจากปลุกคอร์ไดฟ์ได้กัน ”.
5K
