มหาเทพโอสถ

ปิงเชี่ยนจ้องไปที่เซียวมู่อย่างเย็นชา มองเพียงปราดเดียว นางก็บอกได้ว่าชายผู้นี้เป็นคนใจคอคับแคบ ซึ่งเป็นคนน่ารังเกียจอย่างยิ่ง
"เจ้าอยากให้ข้าหลีกงั้นรึ? "
เซียวมู่ยิ้ม " ถูกต้องแล้วแม่นางปิงเชี่ยน ข้าหวังว่าแม่นางจะหลีกทางให้ ถ้าทําได้จะเป็นพระคุณอย่างยิ่ง"
"เช่นนั้นข้าจะบอกเจ้าให้ชัดๆ เลยว่า ไม่มีทาง! " ปิงเชี่ยนจ้องเขม็งไปที่เซียวมู่
เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของเซียวมู่พลันเปลี่ยนสีในทันทีพร้อมกับกําหมัดแน่น
ดวงตาของปิงเชี่ยนฉายแววเย็นยะเยือก ในตอนที่นางมองไปยังคนที่อยู่รอบๆ แล้วนางก็กล่าวเสริมว่า "พวกเจ้าคิดรังแกสหายข้างั้นรึ? ไม่มีทางที่ข้าจะปล่อยให้พวกเจ้าทําแบบนั้นได้หรอก"
"ดะ... เดี๋ยว แม่นางว่ากระไรนะ สหายของแม่นางปิงเชี่ยน? "
เซียวมู่รู้สึกตกใจมาก อ้าปากค้างกว้างชนิดที่ว่าแทบจะยัดหมัดลงไปได้
เดิมทีทุกคนต่างคิดว่าที่ปิงเชี่ยนเข้ามาขวาง เพราะนางไม่ชอบคนที่รังแกผู้อื่นอย่างเซียวมู่ จึงต้องการปกป้องคนอ่อนแอ แต่ไม่มีผู้ใดคาดคิดว่าคนอย่างเย่จื่อเฟิงนั้นจะเป็นสหายกับแม่นางปิงเชี่ยนได้ ดูเหมือนว่าตอนนี้หากผู้ใดคิดรังแกเย่จื่อเฟิงคงต้องไตร่ตรองให้ถี่ถ้วน ถึงผลลัพธ์ที่จะตามมา
"จะ...เจ้ากล้าขอให้แม่นางปิงเชี่ยนคบเจ้าเป็นสหายเช่นนั้นรึ? ถ้าเช่นนั้นยามนี้เจ้าคิดจะทําอะไรก็ได้ในสํานักแห่งแล้วสินะ"
ปากของเซียวมู่กระตุก แววตาของมันอาฆาตแค้นจ้องไปที่เย่จื่อเฟิงราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ
ปิงเชี่ยนหัวเราะเบาๆ แล้วแสดงท่าทางอับอาย "ไม่ใช่ นั่นไม่ถูกต้อง พวกเจ้าเข้าใจผิดแล้ว เขาไม่ได้ขอให้ข้าเป็นสหาย แต่ข้าต่างหากที่ขอเขาเป็นสหาย... ใช่หรือไม่ พี่ชายพเนจร..."
ในขณะที่กล่าวนางก็เดินไปหาเย่จื่อเฟิงด้วยใบหน้าที่น่ารักน่าชัง
ก่อนหน้านี้ผู้คนในโถงต่างก็กําลังซุบซิบกัน แต่หลังจากที่ปิงเชี่ยนกล่าวแบบนั้นออกมา ทั่วทั้งโถงต่างก็ตกอยู่ในความเงียบจนเกิดเสียงดังหึ่งๆ ราวแมลงหวี่แมลงวัน
"พวกเจ้าได้ยินไหม? แม่นางปิงเชี่ยนกล่าวว่านางเป็นคนขอมันเป็นสหาย..."
"แถมนางเรียกมันว่า ‘พี่ชายพเนจร’ ใช่ไหม? "
"สวรรค์! ข้าไม่ได้ฝันไปใช่ไหม? "
ทุกๆ คนต่างหันมามองหน้ากัน แต่ละคนในโถงต่างรู้สึกตกใจ ไม่รู้ว่าพวกมันกําลังอยู่ในความฝันเดียวกันหรือไม่
เย่จื่อเฟิงขมวดคิ้ว " เจ้าอย่าพลั้งปากเรื่องความสัมพันธ์ของพวกเราให้คนในสำนักรู้ได้หรือไม่? มันดูน่าอายแล้วก็อึดอัดอย่างไรไม่รู้... "
เย่จื่อเฟิงไม่ได้ตระหนักเลยว่าคํากล่าวของตนไม่เพียงแค่จะทําให้สถานการณ์ไม่ได้ดีขึ้น แถมยังทําให้แย่ลงกว่าเดิม
"พวกเจ้ามีความสัมพันธ์แบบไหนกัน? " ชายคนหนึ่งไต่ถามขึ้นอย่างสงสัย
ปิงเชี่ยนยิ้มอย่างร่าเริงแล้วกําลังจะตอบคําถาม "ความสัมพันธ์ของพวกเราน่ะหรือ? แน่นอนว่ามัน... "
"เอาล่ะ! หยุด! ไปกันเถอะ ไปที่หอสมบัติ" เย่จื่อเฟิงมีสีหน้าเคร่งเครียด เขาจับมือนางแล้วจูงเดินไปทางด้านตะวันตกของสํานัก
สือเฉินที่อยู่แถวนั้นก็รีบตะโกนขึ้นอย่างไว "นี่! ผิดทางแล้ว ทางนั้นมุ่งไปป่าต่างหาก"
เย่จื่อเฟิงหันกลับมามองที่สือเฉินอย่างอับอายก่อนจะพยักหน้า จากนั้นเขาก็จูงมือปิงเชี่ยนตรงไปทางด้านตะวันออก พริบตาเดียว ทั้งสองก็หายลับไปจากสายตาของผู้คน เซียวมู่ต้องการที่จะปิดทาง แต่มันก็หวาดกลัวปิงเชี่ยน ฉะนั้นมันจึงทําได้แค่เพียงมองเย่จื่อเฟิงเดินวางท่าออกไป
"นายน้อยเซียว พวกเราจะทําเช่นไรกับเย่จื่อเฟิงดี? "
"พวกเราจะทําอะไรได้อีก? เราจะจัดการมันในครั้งหน้า นอกจากนี้งานชุมนุมบันไดสวรรค์ใกล้จะเริ่มขึ้นแล้ว เมื่อเวลานั้นมาถึง หากมันมีความกล้าที่จะเข้าร่วม ข้าก็จะสั่งสอนมันเอง! "
เซียวมู่เค้นเสียงหึในลําคอ ด้วยสีหน้างุนงง
...
เย่จื่อเฟิงเดินไปกับปิงเชี่ยนจนถึงที่ลับตาคน แล้วเขาก็ถามขึ้น
"เอาล่ะ เจ้ามาหาข้าทําไม? "
ปิงเชี่ยนครุ่นคิดแล้วตอบว่า
"จริงๆ ข้าไม่ได้กําลังมองหาเจ้า ข้าแค่เดินผ่านมาเฉยๆ แล้วเห็นคนกําลังถูกล้อม เมื่อข้าเห็นว่าคนที่ถูกล้อมอยู่เป็นเจ้า ข้าจึงเดินเข้าไปช่วยเจ้าออกมาไง"
เย่จื่อเฟิงขมวดคิ้วแล้วมองไปที่นางอย่างสงสัย
"จริงรึ? เท่าที่ข้ารู้ ศิษย์ที่อยู่ระดับกำเนิดปราณขั้นที่เก้าจะเลิกเรียนหลังข้าหนึ่งชั่วโมง... "
สีหน้าเคอะเขินปรากฏขึ้นบนใบหน้าของปิงเชี่ยน
"นั่น... "
"เห็นเจ้าคิดอยู่นาน แสดงว่าเจ้ากำลังโป้ปดเรื่องแต่เดินผ่านมาแน่ๆ " เย่จื่อเฟิงมองไปที่ปิงเชี่ยน ด้วยการเป็นคนช่างสังเกตทำเขารู้ได้ทันทีว่านางกำลังโกหกคำโต
ปิงเชี่ยน ทําหน้าเหยเกแล้วทักท้วง
"ก็ได้ เจ้าคิดถูก ข้าแอบอยู่หน้าประตูรอเจ้า"
เย่จื่อเฟิงยิ้ม "จริงๆ แล้วเจ้าไม่จําเป็นต้องมาหาข้าด้วยซ้ำ อย่างไรเสียข้าก็ต้องไปหาเจ้าอยู่ดี"
ปิงเชี่ยนหน้าแดงพร้อมกับจ้องไปที่เย่จื่อเฟิง "จริงเหรอ? "
นางเป็นเด็กสาวที่หยิ่งยโสถือตัว มีเด็กหนุ่มรูปงามร่ำรวยมากมายที่คอยมาเกี้ยวพานาง อย่างไรก็ตาม นางไม่ได้สนใจคํากล่าวของคนเหล่านั้น แต่ตอนนี้นางกลับมีความรู้สึกซับซ้อนก่อตัวขึ้นภายในใจ ใจของนางเต้นระรัวมากขึ้นเรื่อยๆ จากคํากล่าวของเย่จื่อเฟิง
เย่จื่อเฟิงพยักหน้า "จริงสิ วันนี้ที่ข้าเข้าสํานักก็มีอยู่สองเหตุผลด้วยกัน ประการแรกข้าสัญญากับน้องสาวว่าจะมาเข้าเรียน อีกประการคือข้ามาหาเจ้า... เพื่อแต้มผลงานสิบห้าแต้ม ข้าจะได้สมุนไพรเพิ่มมาบ้าง"
เขาไม่อาจทนใช้สมุนไพรคุณภาพต่ำจากร้านโอสถในเมืองได้อีก เขาต้องการแต้มผลงานมากขึ้นเพื่อแลกเปลี่ยนกับสมุนไพรคุณภาพสูงของสํานัก
เมื่อได้ยินว่าเย่จื่อเฟิงมาหานางเพื่อแต้มผลงาน ปิงเชี่ยนก็หน้าเปลี่ยนสีทันที ความรู้สึกที่นางมีเมื่อสักครู่พลันมลายหายไปทันที
"เจ้ามาหาข้าเพียงเพื่อแต้มผลงานสิบห้าแต้มงั้นรึ? ไม่มีเหตุผลอื่นแล้ว? "
เย่จื่อเฟิงรู้สึกงุนงงว่าทําไมจู่ๆ น้ำเสียงของปิงเชี่ยนก็เปลี่ยนไปเอาดื้อๆ เช่นนั้น นางเพิ่งจะใช้น้ำเสียงที่น่าหลงใหลก่อนหน้าอยู่ดีๆ แต่ตอนนี้น้ำเสียงของนางกลับดุดัน เขาคิดว่ามันแปลก เขาไม่ได้กล่าววาจาล่วงเกินนางเสียหน่อย
"เหตุผลอื่นอะไร? แม่นางปิงเชี่ยน ข้ากล่าวล่วงเกินอะไรเจ้าไปหรือเปล่าเนี่ย? "
ปิงเชี่ยนยิ้มอย่างไร้ความรู้สึก
"เปล่า เจ้าไม่ได้กล่าวอะไรผิด ก็แค่ข้า... ฮ่า อย่ากล่าวเรื่องนี้เลย เอาเถอะ ข้าเป็นคนรักษาสัจจะ ไปที่หอสมบัติแล้วหาสมุนไพรกัน"
"เช่นนั้นก็ขอบคุณมาก แม่นางปิงเชี่ยน"
เมื่อเห็นว่าปิงเชี่ยนรักษาสัญญา เขาก็รู้สึกดีใจที่ได้เป็นสหายกับนาง
......
"หยุดอยู่ตรงนั้น เจ้าคิดว่าหอสมบัติเป็นสถานที่อันใด? คิดว่าเจ้าจะเดินผ่านเข้าไปได้โดยไม่มีป้ายผลงานรึ? "
ในตอนที่เย่จื่อเฟิงเดินถึงประตูหอสมบัติ เขาก็ถูกผู้เฝ้าประตูหยุดไว้
ทันใดนั้น ปิงเชี่ยนที่เดินตามหลังเย่จื่อเฟิงก็เดินมาถึงประตูเช่นกัน
"เจ้าจะบอกว่าหากไม่มีป้ายผลงาน แม้แต่ข้าปิงเชี่ยนก็ไม่สามารถเข้าไปได้? เช่นนั้นเจ้าก็ไปรายงานผู้อาวุโสด้วยว่า ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากปรุงยาให้ แต่ความจริงคือข้าถูกคนเฝ้าประตูขวางทาง"
เมื่อคนเฝ้าประตูเห็นปิงเชี่ยน เขาก็หน้าเสียทันที
"แม่นางปิงเชี่ยน! ถ้าเป็นแม่นางปิงเชี่ยน แน่นอนสามารถเข้าไปในหอสมบัติได้อย่างอิสระไม่มีปัญหา"
"ดี"
ปิงเชี่ยนพยักหน้าแล้วชี้ไปที่เย่จื่อเฟิง
"นี่เป็นสหายที่จะมาช่วยข้า ข้าจะพาเขาเข้าไป ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรใช่หรือไม่? "
"นี่... "
ผู้เฝ้าประตูกําลังจะกล่าวออกมา แต่เมื่อเห็นสายตาที่เย็นยะเยือกของปิงเชี่ยนก็กลืนคํากล่าวไป
ไม่มีใครรู้ว่าเด็กสาวคนนี้จะทําอะไรบ้างหากนางโกรธ นางอาจปฏิเสธคําขอปรุงยาของผู้อาวุโส จากการที่นางถูกล่วงเกินก็เป็นได้ นี่ไม่ใช่เรื่องที่ผู้เฝ้าประตูตัวเล็กๆ อย่างเขาจะเอาตัวไปเสี่ยง ถ้ามีอะไรผิดพลาด เขาจะถูกโทษทัณฑ์อย่างแน่นอน ที่เขาทําได้มีเพียงปิดตาเรื่องเย่จื่อเฟิงเข้าไปเท่านั้น
"นี่... นี่ไม่ใช่ปัญหาอย่างแน่นอน! แม่นางปิงเชี่ยน ถ้าเจ้าต้องการอะไรที่อยู่ในขอบเขตความสามารถของข้า ข้าจะช่วยเจ้าอย่างแน่นอน"
ปิงเชี่ยนยิ้มแล้วมองไปที่ผู้เฝ้าประตู
"เช่นนั้นข้าขอให้เจ้าช่วยจําชายคนนี้ไว้ให้ดี เขาอาจจะมาที่นี่เป็นครั้งคราว แล้วเจ้าจะต้องให้เขาผ่านเข้าไป"
"ครั้งคราว? นี่... "
ผู้เฝ้าประตูดูมีแววตาที่ยุ่งยาก
ปิงเชี่ยนยิ้มให้เขาอีกครั้ง
"ถ้าเจ้าทําตามที่ข้าบอก ข้าจะช่วยกล่าวเรื่องดีๆ ของเจ้าเมื่อพบผู้อาวุโส บางคราเจ้าอาจจะได้เลื่อนตําแหน่ง แน่นอนถ้าเจ้าไม่ทําให้ข้าผิดหวัง เช่นนั้น... อะแฮ่ม... "
โอกาสได้เลื่อนตําแหน่ง ผู้เฝ้าประตูไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธข้อเสนออีก
"อย่าได้กังวล ไม่ต้องกล่าวเพียงครั้งคราว แม้ว่าเขาจะมาทุกวัน ประตูหอสมบัติก็พร้อมจะเปิดอ้าต้อนรับเขา! "
... ..
ในกรงยาล้ำค่า
"โฮ่ ไม่คิดมาก่อนเลยว่า เจ้าจะมีอำนาจขนาดนี้"
เย่จื่อเฟิงหัวเราะ
"แน่นอน ข้าเป็นถึงนักปรุงยาอันดับหนึ่งแห่งเมืองเหลยโจว หากไม่ใช่เพราะราคาค่างวดของข้ามีราคาแพง เช่นนั้นจํานวนคนที่มาขอให้ข้าปรุงยาคงได้ต่อแถวยาวจากสํานักไปถึงหน้าบ้านข้า"
ปิงเชี่ยนรู้สึกภูมิใจในตัวเอง ทันใดนั้นนางก็นึกเรื่องที่เย่จื่อเฟิงปรุงยาจิตสายฟ้าออก แล้วมองไปที่เขา
"พี่ชายพเนจร การปิดบังความสามารถของเจ้า ทําให้พรสวรรค์อันมีค่าสูญเปล่า เจ้ามีความรู้ในศาสตร์แห่งการปรุงยามากกว่าข้าเสียอีก มีหลายอย่างที่ข้าต้องขอคําชี้แนะจากเจ้า"
"เจ้าเกรงใจเกินไปแล้ว... ทุกๆ ครั้งที่ข้ามา ข้าจะได้แต้มผลงาน 15 แต้ม มันถือเป็นการแลกเปลี่ยนไม่ใช่คําชี้แนะ"
ในขณะที่คุยกัน เย่จื่อเฟิงก็เหลือบมองไปยังสมุนไพรที่อยู่ในกรงยาล้ำค่า แล้วกล่าวอย่างประหลาดใจว่า
"ทําไมสมุนไพรถึงได้แตกต่างจากครั้งก่อน? หืมม มันสามารถเปลี่ยนไปตามเวลาสินะ"
เมื่อเห็นว่าเย่จื่อเฟิงทําตัวราวกับเด็ก ปิงเชี่ยนก็อดยิ้มไม่ได้
"สมุนไพรที่อยู่ในกรงจะเปลี่ยนหลังจากที่เวลาผ่านไปช่วงหนึ่ง ไม่มีอะไรแปลก"
เย่จื่อเฟิงระเบิดหัวเราะดังลั่น
"เยี่ยม! ครั้งนี้ข้าต้องการสมุนไพรบางอย่างที่เอาไปทํายาที่จะช่วยข้าต่อต้านการโจมตีจากภูตยุทธ์์ โสมมายานับว่าไม่เลว... หญ้าหมอกปีศาจนี่ก็ไม่เลวเหมือนกัน แล้วนี่... "
เย่จื่อเฟิงกล่าวชื่อของสมุนไพรออกมาเป็นชุดๆ ซึ่งบางอย่างปิงเชี่ยนเองก็ไม่รู้จัก เมื่อไม่รู้จักสมุนไพรก็ไม่มีทางที่นางจะรู้ว่า เขาคิดจะปรุงยาตัวไหน
"พี่ชายพเนจร... เจ้าช่างละโมบโลภมากยิ่งนัก สมุนไพรทั้งหมดนี่มีค่าเกิน 100 แต้มปาเข้าไปแล้ว! "
เมื่อได้ยินเรื่องนี้ เย่จื่อเฟิงก็อึ้งไป
"มันมากขนาดนั้นเลยรึ? "
ในอดีต นักปรุงยาระดับสวรรค์อย่างเขา ครอบครองสมุนไพรทั้งหมดที่ต้องการ เขาสามารถใช้มันได้อย่างไม่มีจํากัด ดังนั้นในตอนที่เขาปรุงยา เขาจึงไม่ได้ให้ความสําคัญกับส่วนผสมมากนัก
"เจ้าดูเหมือนกําลังเร่งรีบ เจ้าต้องการสมุนไพรทั้งหมดในตอนนี้รึ? "
เย่จื่อเฟิงถอนหายใจอย่างเขินอาย
"ใช่แล้ว นี่เป็นปัญหาเล็กน้อย ข้าต้องการพวกมันก่อนถึงสัปดาห์หน้า ครั้งก่อนข้าใช้แต้มผลงานไปจนหมด... ข้าจึงไม่มีแต้มเหลืออยู่"
ครั้งก่อน เมื่อเขาได้กลืนยาจิตสายฟ้าไปสามเม็ด เขาได้รับคุณสมบัติสายฟ้ามาถาวร พร้อมกับเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างตัวเอง แม้ว่าผลที่ได้จะดีมาก แต่นั่นทําให้เขาไม่มีแต้มผลงานหรือเงินเหลือเลย...
"ข้ามีทางแก้! ข้าสามารถช่วยให้เจ้าครอบครองสมุนไพรทั้งหมดนี่ได้"
ปิงเชี่ยนมองไปที่เขาด้วยใบหน้าแดงระเรื่อแล้วหลับตาลง
"เจ้ามีวิธียังไง? "
ปิงเชี่ยนหน้าแดงในตอนที่กล่าว
"เอ่อ นั่นก็ไม่ใช่วิธีที่ดีเท่าไหร่ แต่... ถ้าเจ้ามาคุยกับข้าเรื่องการปรุงยาทุกๆ สามวันเป็นเวลาหนึ่งเดือน ข้าจะจ่าย 100 แต้มให้เจ้าล่วงหน้า ถ้าเจ้าสัญญาว่าจะมาหาข้า ข้าจะซื้อเวลาเจ้าไว้ทั้งเดือน เราสามารถคุยเรื่องที่เหลือทีหลังก็ได้..."
"ทั้งเดือน? เจ้าอยากจะซื้อข้าทั้งเดือน? โดยจ่ายล่วงหน้าหนึ่งร้อยแต้ม? "
เย่จื่อเฟิงตกใจมากและสัมผัสได้ว่าเขากําลังจะเผชิญหน้ากับเรื่องยุ่งยาก
จบตอน