ระหว่างที่รับประทานอาหาร จันทิมันตุ์ไม่กล้าที่จะเงยมอง กฤตยชญ์และดนุเลย เพราะยังรู้สึกอายอยู่ยังไม่หาย ยิ่งกับกฤตยชญ์ ตัวต้นเหตุของเื่ด้วยแล้ว แค่คิดถึงสิ่งที่เขาทำกับเธอ ใบหน้าก็ร้อนผะผ่าวขึ้นมา และยิ่งไม่กล้ามองใหญ่เลย จึงได้แต่ก้มหน้าก้มตารับประทานอาหารไปเงียบๆ หากมีใครถามก็จะตอบแบบประหยัดคำตอบ คือแบบถามคำตอบคำอะไรประมาณนั้น
“อยากไปเดินดูรอบๆ เรือไหม?” กฤตยชญ์หันมาถามจันทิมันต์ ด้วยน้ำเสียงนุ่มทุ้มอบอุ่นอยู่ในที
“เดินดูได้ด้วยเหรอคะ?” จันทิมันต์หันมาทำสีหน้าและท่าทางตื่นเต้น ลืมอายเื่เก่าก่อนไปเลยทีเดียว ราวกับเด็กกำลังจะได้ของที่ชอบ
“ได้สิ!! ถ้ามีฉันไปด้วยทำไมจะไม่ได้ล่ะ” คนตัวโตยืนยันให้จันทิมันตุ์มั่นใจ เพราะคิดว่าเ้าหล่อนคงอยากจะไปดูโน้นดูนี้บ้าง หมกตัวอยู่แต่ห้องพักทั้งวัน ก็คงจะเบื่อตายเลย ขนาดตัวเขาเองยังเบื่อเลย
“ไปค่ะไป” จันทิมันตุ์พยักหน้าตอบรับอย่างกระตือรือร้น ซึ่งการกระทำของทั้งสองคน ก็อยู่ในสายตาของคนที่นั่งร่วมรับประทานอาหารด้วยกัน
โดยดนุนั้นได้แสดงสีหน้าล้อเลียนเพื่อน ออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน ที่เพื่อนกำลังทำเหมือนเป็การเอาอกเอาใจ คนที่นั่งรับประทานอาหารอยู่ข้างๆ กาย
แต่ส่วนวรรณวลัยนั้น กลับรู้สึกไม่ชอบใจเอามากๆ เพราะั้แ่ที่ได้รู้จักและทำงานร่วมกับกฤตยชญ์มา ไม่เคยเห็นเขาจะสนใจและแคร์ผู้หญิงคนไหนเลยสักคน นั้นก็หมายรวมถึงตัวเธอด้วย จึงรู้สึกอิจฉาตาร้อนเป็อย่างยิ่ง
เมื่อทุกคนรับประทานอาหารกันเสร็จเรียบร้อย กฤตยชญ์ก็พา จันทิมันตุ์เดินดูรอบๆ เรือตามที่ชายหนุ่มบอกไว้ กฤตยชญ์ยื่นมือใหญ่ไปจับมือเรียวเล็ก พาจับจูงเดินไปอย่างถือสิทธิ์เป็อย่างยิ่ง
“เอ่อ!!.... คุณยชญ์ไม่ต้องจับมือฉันก็ได้คะ ฉันเดินเองได้ ไม่หลงหรอกค่ะ” จันทิมันตุ์พยายามขืนมือเรียวเล็ก ชักออกจากการโอบกุม แต่ก็ไม่สำเร็จ
“อย่าเื่มากเลยน่ะ” กฤตยชญ์หันมาเอ็ดใส่คนตัวเล็กด้วยน้ำเสียงเข้มขึ้นนิดๆ และไม่ยอมปล่อยมือเรียวเล็กเลยแต่อย่างใด กลับกระชับแน่นมากขึ้นกว่าเดิมอีกต่างหาก
จันทิมันตุ์จึงไม่รู้จะทำยังไงดี ต้องยอมให้ชายหนุ่มจับจูงอยู่อย่างนั้น ในการเดินดูตรงโน้นตรงนี้ ก็จะมีเดินผ่านคนงานบ้าง ซึ่งคนงานที่เห็นคนทั้งสองคนเดินผ่านไป ก็มองมายังคนทั้งสองอย่างเป็จุดสนใจ พอเสร็จจากการพาเดินดูรอบๆ เรือ ชายหนุ่มก็พาจันทิมันตุ์ มาส่งที่ห้องพัก แล้วตัวเขาก็ไปทำงานที่ยังคั่งค้างต่อ
“เฮื่ออ!!..”
จันทิมันตุ์คิดหนักขึ้นมาอีกครั้ง เมื่อดวงอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้า ซึ่งในเวลารับประทานอาหารกัน่เย็น ชายหนุ่มให้คนงานหญิงเดินมาตามจันทิมันตุ์ ไปรับประทานอาหาร และต่างคนก็ต่างทานกันไปเงียบๆ ไม่พูดไม่จาอะไรจนกระทั้งอิ่มนั้นแหละ
“เดี๋ยวเธอเดินกลับห้องพักเองได้ใช่ไหม? รู้ทางแล้วใช่ไหม?” กฤตยชญ์ถามขึ้นด้วยน้ำเสียงนิ่งเรียบ ไม่แสดงอะไรออกมาให้เห็นเลยแม้แต่น้อย
“รู้ค่ะ”
จันทิมันตุ์ตอบรับเสียงเบาๆ ก่อนจะลุกขึ้นเดินไป ยังทางที่จะไปห้องพักของเ้าของเรือลำนี้ ด้วยหัวใจตุ่มๆ ต่อมๆ เพราะใกล้เวลาที่ชายหนุ่มจะเอาคำตอบจากเธอแล้วสินะ
เธอมีทางเหลืออะไรนอกเหนือจากนี้ไหมล่ะ ซึ่งก็ไม่มี หรือจะให้เธอะโลงน้ำ ว่ายน้ำกลับไปยังฝั่งนะเหรอ เธอคงได้ตายอยู่กลางทะเลนี้แหละ ดังนั้น เธอก็คงจำต้องทำตามที่ชายหนุ่มว่ามา อย่างไม่มีทางเลือกแล้วจริงๆ
จันทิมันตุ์กลับมาถึงห้องพัก ก็รีบเข้าไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วมานั่งรอเ้าของห้องพักอยู่ที่เตียงนอน พอได้ยินเสียงเปิดประตูเข้ามาเท่านั้นแหละ สาวเ้าก็สะดุ้งใทำอะไรไม่ถูกเอาเลยทีเดียว และรู้สึกว่ามือไม้ช่างเกะกะนัก ไม่รู้จะเอาไปวางไว้ตรงไหนถึงจะดี
กฤตยชญ์เดินเข้ามาในห้อง ไม่พูดไม่กล่าวอะไรออกมาเลยสักคำ เขาเดินเลยคนตัวเล็กไปหยิบผ้าเช็ดตัวขึ้นมาถือ และเดินเข้าห้องน้ำไปอย่างเงียบๆ
ในเวลาไม่ถึงสิบนาที เขาก็เดินออกจากห้องน้ำ โดยที่กายแกร่งมีเพียงผ้าเช็ดตัวผืนเดียว พันอยู่รอบเอวสอบหลวมๆ
จันทิมันตุ์หันไปเห็นอย่างนั้น ก็หน้าแดงฉ่านระเรื่อขึ้นมาทันที รีบเสมองไปทางอื่นอย่างเร็วไว แต่หูก็ยังคอยฟังการเคลื่อนไหวของคนตัวโตไปด้วย ด้วยหัวใจตุ่มๆ ต่อมๆ
กฤตยชญ์เห็นกิริยาอาการเหนียมอาย ของคนตัวเล็กอย่างนั้น ก็อมยิ้มแกมเอ็นดู และทั้งรู้สึกพึงพอใจขึ้นมาอย่างไม่ทราบสาเหตุ เดินไปหยิบเสื้อผ้ามาสวมใส่เรียบร้อยแล้วนั้นแหละ จึงค่อยเดินมาหย่อนตัวนั่งลงบนเตียงนอนข้างๆ คนตัวเล็ก
“ตัดสินใจได้หรือยัง?” กฤตยชญ์เอ่ยถามขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบก็จริง แต่จันทิมันตุ์รู้สึกได้ว่าเหมือนเป็คำถามที่ข่มขวัญ ทำให้หัวใจดวงน้อยๆ เต้นเร็วแรงแทบจะทะลุออกจากอกยังไงยังงั้น
“ก็!!.... คงต้องเป็ตามที่คุณว่ามานั้นแหละค่ะ ฉันไม่มีทางเลือกแล้วนี้คะ” จันทิมันตุ์ตอบออกมาอย่างจำยอม และจนหนทางจริงๆ
“ตามที่ฉันว่านี้คืออย่างไงกันล่ะ?” คนตัวโตยังรุกคืบถามหาคำตอบที่ชัดเจนมากกว่านี้
“ก็จะอะไรล่ะคะ ก็จำต้องเป็ผู้หญิงของคุณไง หากฉันเลือกะโลงน้ำ แล้วว่ายกลับฝั่ง ฉันคงจะทำั้แ่ตื่นขึ้นมาแล้วล่ะค่ะ ไม่รอให้คุณมาถามอย่างนี้หรอก”
จันทิมันตุ์ว่าไปหน้าก็แดงระเรื่อไปด้วย และก็ไม่หันมองหน้าคนตัวโตเลย เพราะอายจนไม่อาจจะมองหน้าเขาได้นั้นเอง
๑๓๑๓๑๓๑๓๑๓๑๓๑๓๑๓๑๓๑๓๑๓๑๓๑๓๑๓๑๓๑๓๑๓๑๓๑๓๑๓๑๓๑๓๑๓๑๓๑๓