บูม!
อึ้งเถียนโม่ซึ่งเหลือเพียงร่างกายส่วนบนของเขานั้น พลันล้มลงกระแทกพื้นอย่างแรง รอบด้านเป็ป่าที่มืดมิด
ในตอนนี้ ผิวของเขาซีดขาวมาก แทบจะไร้สีเื
เห็นได้ชัดว่าเขาได้รับาเ็สาหัส
“ไอ้ลูกศิษย์ของอาณาเต๋า!”
ความเกลียดชังในดวงตาของเขารุนแรงขึ้น เมื่อเขานึกถึงชายร่างทองผู้นั้น
มันทำให้เขาสูญเสียร่างกายไปครึ่งหนึ่ง และไม่รู้ว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะฟื้นคืนได้!
ห้าปี?
หรือสิบปี?
ซึ่งมันจะไม่สั้นอย่างแน่นอน!
"คนอยู่ไหน?"
ทันใดนั้น ก็มีเสียงอันเ็าดังมาจากด้านข้าง
รูม่านตาของอึ้งเถียนโม่พลันหดตัวลงอย่างกะทันหัน แม้ว่าร่างกายส่วนล่างของเขาจะหายไป แต่เขาก็ล้มลงกับพื้นทันที!
“ข้าขอคารวะท่านเ้าวัง!”
จากนั้น เขาพลันเห็นว่าดูเหมือนจะมีความมืดที่ไม่มีที่สิ้นสุดพัดมากลืนแสงในป่าไปจนหมด
“เ้าวังผู้นี้กำลังถามเ้า คนอยู่ไหน?”
“ท่านเ้าวัง!”
มีความกลัวในดวงตาของอึ้งเถียนโม่ และร่างกายของเขาก็สั่นเทา “ไม่ใช่เพราะข้ารับใช้ไม่ได้ลงมืออย่างเต็มที่ มันได้เกิดเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดขึ้น!”
อึ้งเถียนโม่พลันเล่าเื่การต่อสู้กับลู่เสวียนออกมาอย่างรวดเร็ว
“ฝึกร่างกายกับฝึกดาบ?”
เสียงในความมืดเผยความสงสัยออกมา "เป็ไปได้ไหมว่าเป็อัจฉริยะในทำเนียบเต๋าที่ผ่านทางมา?"
“ไม่! อย่างน้อยผู้ที่สามารถเข้าสู่ทำเนียบเต๋าได้ก็ต้องแข็งแกร่งในระดับอาณาจักรวังิญญาขึ้นไป เช่นนี้แล้ว มันจะอยู่แค่ระดับอาณาจักรสรรค์สร้างได้อย่างไร”
“ดูเหมือนว่าจะมีตัวปัญหาอีกคนในอาณาเต๋า”
อึ้งเถียนโม่ไม่กล้าส่งเสียง ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงก้มศีรษะและรอการตัดสินใจต่อไปของเ้าวัง
"ซิ่วหนานชิง เป็ลูกสาวของผู้าุโสามของนิกายดาราม่วง และนางก็อยู่ห่างจากความตายเพียงก้าวเดียว"
“ถ้านางถูกฆ่า มันจะเป็การสูญเสียครั้งใหญ่ที่สุดของอาณาจักรเต๋าในรอบร้อยปีที่ผ่านมาอย่างแน่นอน!”
“น่าเสียดายที่ข้ารอแผนนี้มานาน และเ้าวังผู้นี้ถึงกับไม่ลังเลที่จะเผยที่อยู่ต่อศาลาเทียนจี๋ และเข้าสกัดกั้นผู้พิทักษ์เต๋าของซิ่วหนานชิงเพื่อเ้า”
เสียงนี้แ่เบามาก
“ข้ารับใช้คนนี้ไร้ความสามารถ ได้โปรดยกโทษให้ข้าด้วย!”
“ช่างเถอะ เ้าไม่ควรทำภารกิจนี้แต่แรก เป็เพราะมันไม่เหลือใครแล้วจริงๆ”
เสียงถอนหายใจได้ดังขึ้น
อึ้งเถียนโม่ต้องเช็ดเหงื่อออกจากใบหน้าของเขาอย่างช่วยไม่ได้
คนที่จะตามล่าอัจฉริยะอย่างซิ่วหนานชิงได้ อย่างน้อยก็ต้องเป็คนที่อยู่ในระดับอาณาจักรวังิญญาถึงจะรับประกันได้ว่าจะสำเร็จ
อย่างไรก็ตาม ใน่ไม่กี่ปีที่ผ่านมาอาณาเต๋าได้เพิ่มการกวาดล้างวังมารใต้พิภพ ทำให้มีคนจำนวนมากถูกจับและสังหาร
ตอนนี้กำลังขาดแคลนกำลังคน!
ไม่อย่างนั้น ภารกิจนี้จะไม่ตกมาถึงเขา
“หลังจากเหตุการณ์นี้ อาณาเต๋าจะค้นหาพวกเราอย่างเข้มงวดมากขึ้น กลับไปฝึกตนให้ดี อย่าโผล่หัวออกมาง่ายๆ”
เมื่อคำกล่าวจบ
ความมืดก็หายไปราวกับเป็กระแสน้ำ
อึ้งเถียนโม่พลันถอนใจอย่างโล่งอก
ในตอนที่เ้าวังปรากฏตัว เขาคิดว่าเขาจะต้องถูกบดขยี้จนตายในวินาทีต่อมา เพราะท้ายที่สุดแล้ว ภารกิจที่สำคัญเช่นนี้ก็ล้มเหลวในมือของเขา
ใครจะไปคิดว่า ท่านเ้าวังไม่แม้แต่จะลงโทษเขาในท้ายที่สุด
“ดีที่ในวังมีคนน้อยลง...”
อึ้งเถียนโม่อดกลืนน้ำลายอย่างช่วยไม่ได้
นี่เป็เหตุผลเดียวที่เขาคิดได้ ไม่เช่นนั้นเขาคงจะไม่อาจมีชีวิตอยู่ได้เกินวันนี้
——
วันต่อมา ลู่เสวียนที่ขึ้นเรือเมฆาของนิกายดาราม่วงก็กลับมาถึงอาณาเต๋า
ด้วยความเร็วของเรือเมฆา มันสามารถมาถึงได้ภายในครึ่งวัน แต่เพราะหยุดที่เมืองใหญ่สองสามเมืองระหว่างกลาง จึงทำให้เสียเวลาเล็กน้อย
“ศิษย์พี่ลู่ พวกเราเป็สหายกันแล้วนะ คราวหน้าข้าจะมาเล่นด้วย ซึ่งท่านจะต้อนรับไม่ดีไม่ได้!”
ซิ่วหนานชิงบนเรือเมฆาโบกมือให้
"แน่นอน"
หลังจากลงจากเรือเมฆาแล้ว ลู่เสวียนก็ยิ้มตอบ
หลังจากที่พูดคุยกันในวันนี้ ความเข้าใจของลู่เสวียนเกี่ยวกับซิ่วหนานชิงก็ลึกซึ้งขึ้นเช่นกัน
สรุปแล้ว นางเป็คนค่อนข้างเรียบง่าย
หากไม่มีอุบายที่ซับซ้อนเกินไป ถ้าคนอื่นปฏิบัติต่อนางดี นางก็จะปฏิบัติต่อคนอื่นดีเช่นกัน
ลู่เสวียนพลันบินไปทางนิกายของเขา
เขาไม่รู้ว่าเจียงเหยาเกอและเซี่ยวจื่อหยวนได้กลับไปถึงที่นิกายแล้วหรือไม่
“คารวะศิษย์พี่ใหญ่”
เมื่อเขาลงจอดที่จตุรัสของนิกาย ศิษย์หลายคนที่ยังคงฝึกทักษะการต่อสู้อยู่ก็ตาสว่างขึ้นและทักทาย
ในนิกายตงหลินในปัจจุบัน แม้ว่าลู่เสวียนจะไม่ใช่ผู้นำนิกาย แต่ในหัวใจของศิษย์ทั้งหมด เขาก็ไม่ต่างจากผู้นำนิกายแล้ว
“ศิษย์น้องเจียงกลับมาแล้วหรือไม่?”
ลู่เสวียนถาม
“นางเพิ่งมาถึงเมื่อเช้านี้ และพาคนใหม่กลับมาด้วย ดูเหมือนว่าจะแซ่เซี่ยว”
ศิษย์คนหนึ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนตอบ
“เข้าใจแล้ว ไปฝึกต่อเถอะ”
ลู่เสวียนตบไหล่เขาและหายตัวไป
“ศิษย์พี่ใหญ่แข็งแกร่งขึ้นอีกแล้วหรือ?”
ศิษย์คนหนึ่งบ่นว่า “แม้ว่าศิษย์พี่ใหญ่จะยังสงบอยู่ แต่การยืนข้างเขา ข้าต้องรู้สึกกดดันอย่างสุดจะพรรณนา”
“ข้าก็มีความรู้สึกนี้เหมือนกัน”
ศิษย์อีกหลายคนพยักหน้าเห็นด้วย
“ไม่ดีรึไงที่เขาแข็งแกร่งขึ้น”
ศิษย์ที่กล่าวเมื่อครู่นี้ กล่าวอีกว่า “เทศกาลเทียนหยวนอยู่ใกล้แค่เอื้อม ด้วยที่มีศิษย์พี่ใหญ่อยู่ อันดับนิกายตงหลินของพวกเราอาจจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อยก็เป็ได้ และในอนาคตพวกเราจะไม่ต้องถูกดูถูกจากคนอื่นในอาณาเต๋าอีก!”
ลู่เสวียนย่อมไม่รู้ว่า พวกลูกศิษย์พูดถึงเขา หลังเขาจากไป
ในตอนนี้ เขาได้มาถึงลานบ้านของเจียงเหยาเกอแล้ว
"ศิษย์พี่ใหญ่!"
เซี่ยวจื่อหยวนนั่งอยู่บนกิ่งก้านของต้นไม้โบราณตรงมุมของลานบ้าน เท้าของนางขยับไปมา และผมสีม่วงอ่อนของนางก็กำลังพริ้วไหวตามสายลม
เมื่อนางเห็นการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของลู่เสวียน ดวงตาของนางก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ และนางก็รีบะโลงมา ก่อนวิ่งเหยาะๆ เข้าหา
“แล้วศิษย์น้องหญิงล่ะ?”
ลู่เสวียนยิ้มถาม
“นางพาข้ามาที่นิกายในตอนเช้า และหลังจากนั้นไม่นานนางก็ออกจากอาณาเต๋าไป เพื่อที่จะออกไปค้นหาท่าน หลังจากที่เห็นว่าท่านยังไม่กลับมา”
เซี่ยวจื่อหยวนกล่าว
จบบทที่ 31
1K
