เสียงคํารามอันทรงพลังดังมาจากในป่าทึบ ทําให้ใบไม้ของต้นไม้โบราณที่เรียงรายเป็นระเบียบรอบ ๆ ร่วงลงมาราวสายฝน
เบื้องหน้าของฉินหนานพลันปรากฏเสือโคร่งดุร้ายที่มีขนาดสูงใหญ่ราวสองหมี่ บนตัวมีลวดลายหลากหลายสีสัน พร้อมดวงตาเกรี้ยวกราดกําลังจับจองที่ฉินหนาน มันเดินวนเวียนไปมาเสมือนกําลังเตรียมวางแผนจะทําอะไรสักอย่าง
บนใบหน้าฉินหนานฉายแววหนักแน่น เขาถือดาบเหล็กดําอยู่ในมือและยืนนิ่งไม่ไหวติง
เสือตรงหน้าเขานี้มีชื่อเรียกว่า 'เสือโคร่งลาย' เป็นสัตว์ปีศาจขั้นที่สาม พลังของมันเทียบเท่ากับพลังวัตรขั้นที่สาม หากถูกฟันอันแหลมคมของมันกัดเข้า แม้แต่จอมยุทธ์ที่มีพลังขั้นเดียวกันก็ยากที่จะมีชีวิตรอดได้
เพราะเหตุนี้ ฉินหนานจึงประมาทไม่ได้
หนึ่งมนุษย์กับหนึ่งเสือกําลังเผชิญหน้ากันอยู่ ณ ที่นี้ เสือโคร่งลายเองสัมผัสได้ถึงความน่าเกรงขามของฉินหนาน มันยังคงเดินวนเวียนไปมาเหมือนกําลังประเมินสถานการณ์ตรงหน้า โดยไม่เป็นฝ่ายบุกเข้าไปก่อน
นัยน์ตาฉินหนานปรากฏแสงแวบหนึ่ง ทันใดนั้นเขาก้าวขาขวาไปด้านหน้าหนึ่งก้าว
วินาทีที่ขาก้าวออก รังสีการล่าเหยื่อของเจ้าเสือโคร่งก็แผ่กระจายไปทั่ว สิ้นเสียงคําราม มันดีดตัวกระโดดขึ้นสูง เพียงเสี้ยววินาทีก็อยู่บนเหนือศีรษะของฉินหนานแล้ว ปากที่อ้ากว้างทําให้เห็นฟันที่แหลมคมสะท้อนแสงออกมาก่อนเข้าขย้ำอย่าง โหดเหี้ยม สีหน้าของฉินหนานไม่ได้อาการหวาดหวั่นแต่อย่างใด และในวินาทีนั้น เขาเริ่มเคลื่อนไหวมือขวาที่ถือดาบเหล็กดําฟาดฟันออกในทันที เกิดเสียงฟ้าคํารามตามมาก้องกังวาน! แสงสายฟ้าแลบปรากฏขึ้นและหายไปอย่างรวดเร็ว ได้ยินเพียงเสียงปะทะกันคราหนึ่ง ร่างของเสือโคร่งลายถูกฟันขาดเป็นสองท่อนตั้งแต่มันกระโจนอยู่กลางอากาศ
วิถีดาบสายฟ้าฟาด ตวัดหนึ่งดาบ มีแต่ลมตายไม่มีบาดเจ็บ!
"วิถีดาบชุดนี้เก่งกาจยิ่งนัก ถือเป็นวิชาอันดับต้น ๆ ในบรรดาวิชายุทธ์ทั้งหมดก็ว่าได้" ในสถานการณ์เช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าฉินหนานมิได้หวั่นเกรงต่อสถานการณ์เลือดอาบตรงหน้าแม้แต่น้อย แต่ในใจเขากลับตื่นเต้นอย่างหาที่สุด
ด้วยพลังของวิถีดาบสายฟ้าฟาดนี้ มันทําให้ฉินหนานมีความมั่นใจที่จะประลองฝีมือกับผู้มีพลังวัตรขั้นสี่เลยทีเดียว
"ยามนี้ข้าสําเร็จวิถีดาบสายฟ้าฟาดเพียงแค่ขั้นต้นเท่านั้น ยังต้องฝึกฝนต่อไป" ฉินหนานใจเย็นลงอย่างรวดเร็ว ไม่มีท่าทีจองหอง เงาร่างคล้ายสุนัขจิ้งจอกของเขาได้เดินเข้าสู่เบื้องลึกในป่าทึบต่อไป
ในเวลาสองวันหลังจากนั้น ฉินหนานได้เปิดศึกฆ่าฟันอย่างดุเดือดไปทั่ว และหนึ่งในสถานการณ์ที่อนาถที่สุดคือการเผชิญหน้ากับปีศาจวานรที่มีพลังวัตรขั้นที่สี่ รังสีการสู้รบของเจ้าปีศาจวานรไม่ธรรมดาทีเดียว ถึงแม้ฉินหนานจะเป็นฝ่ายได้ชัย แต่อาการบาดเจ็บก็สาหัสเอาการอยู่เหมือนกัน
ฉินหนานได้ประสบการณ์ในการสู้รบครั้งนี้อยู่ไม่น้อย พลังของวิถีดาบสายฟ้าฟาดของเขานับวันยิ่งเก่งกาจขึ้นเรื่อย ๆ
ในเวลานี้ ฉินหนานเคลื่อนไหวอยู่ในป่าใหญ่อย่างระมัดระวัง โดยเลี่ยงที่จะไม่ปะทะกับปีศาจใดอีก
หลังผ่านพ้นศึกฆ่าฟันกับปีศาจวานรมา เขาบาดเจ็บอย่างหนัก ถึงแม้ตอนนี้จะดีขึ้นมาก แต่ก็ยังต้องรักษาตัวเพื่อให้แข็งแกร่งเช่นเดิม หากต้องใช้กําลังสู้รบกับปีศาจขั้นอื่น ๆ อีกล่ะก็ เกรงว่าเขาจะได้รับอันตรายเป็นแน่
สิ่งสําคัญที่สุดในตอนนี้ก็คือการสํารวจรอบกาย เพื่อค้นหาโอสถทิพย์ฟ้าดินมารักษาอาการบาดเจ็บของตนเอง
ในขณะที่กําลังตามหาโอสถอยู่นั้น จิตใจของฉินหนานก็เต้นแรงขึ้นมา เขาสัมผัสได้ถึงลมปราณหนักแน่นที่ไม่ธรรมดากลุ่มหนึ่งลอยมาจากด้านหน้าของตน
ลมปราณที่หนักแน่นเช่นนี้ ต้องมีของวิเศษลมปราณฟ้าดินอยู่เบื้องหน้าอย่างแน่นอน
ฉินหนานฉุกคิดเช่นนั้น แล้วเคลื่อนตัวไปตามทิศทางที่ลมปราณลอยมา ผ่านไปครู่หนึ่งเขาก็มาถึง และพบว่าเบื้องหน้าเป็นบ่อน้ำสีขาว เหนือผิวน้ำมีไอสีขาวจาง ๆ ลอยวนเวียนไปมาเป็นกลุ่มก้อนแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณนั้น
"นี่มัน..." ฉินหนานมีท่าทีตื่นเต้น "บ่อน้ําลมปราณงั้นหรือ?"
บ่อน้ําลมปราณ เป็นแหล่งรวมลมปราณฟ้าดินเข้าด้วยกันจนกลายเป็นบ่อน้ํา บ่อน้ําลมปราณตรงหน้ามีขนาดกว้างขวางสามหมี่เห็นจะได้ สามารถเทียบเท่ากับโอสถชุ่ยถี่จํานวนห้าสิบเม็ดทีเดียว
"ไม่คิดเลยว่า จะเจอบ่อน้ําแห่งลมปราณที่นี่ คงช่วยให้ข้าฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บได้มากทีเดียว" ฉินหนานรู้สึกปิติในใจ วินาทีที่ก้าวขาเพื่อจะเดินไป ข้างหน้า เขาก็ได้ยินเสียงพูดคุยของคนดังมาจากด้าน หลังของตน
"พี่ใหญ่จะมีบ่อน้ําแห่งลมปราณที่นี่จริงหรือ"
"ข้าจะโกหกเจ้าเพื่ออะไรกัน ข้าได้เบาะแสนี้จากแผนที่โบราณเชียวนะ เจ้าคิดว่าอย่างไรล่ะ?"
"หากเป็นเช่นนั้นจริงก็ดี ถ้ามีบ่อน้ําลมปราณอยู่จริง พลังของเราสองพี่น้องก็จะสามารถบบรรลุขึ้นมาอีกครั้ง! เมื่อถึงครานั้น ข้าจะจัดการกับฉินหนานให้สาสมสักตั้ง!"
"แค่ครั้งเดียวงั้นรึ? เจ้าจะเมตตาฉินหนานไปถึงไหนกัน หากให้ข้าได้ลงมือล่ะก็ ข้าจะทําให้มันกลายเป็นสวะที่ยิ่งเสียกว่าสวะเสียอีก!"
เงาและเสียงที่อวดดีของทั้งสองค่อย ๆ โผล่ออกมาจากป่าทึบ เมื่อทั้งสองเห็นบ่อน้ําลมปราณตรงหน้าก็ปรากฏสีหน้าดีใจเป็นที่สุด แต่เมื่อพวกเขาสังเกตเห็นฉินหนานที่ยืนอยู่บริเวณนั้นแล้ว สีหน้าตื่นตระหนกก็เข้ามาแทนที่ความดีใจเมื่อครู่ทันที
ฉินหนานเองก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน สีหน้าเขาแสดงอาการประหลาดใจขึ้นมา
สองคนที่อยู่เบื้องหน้าเขานี้กลับเป็นฉินอวี้และฉินเซียว
- โปรดติดตามตอนต่อไป -