เตาหลอมราชันมาร

บทที่ 38 จ้าวอวี่ธนูร้ายซ่อนเร้น

ภายในถ้ำมืดมิด ไร้แสงจนแทบมองไม่เห็นสิ่งใด

เหลิ่งเยว่เพียงโบกสะบัดมือ ปรานน้ำแข็งก็พลันรวมตัว ส่องสว่างไปทั่วบริเวณ

ซูฝานมองไปยังเบื้องหน้า ที่แท้ก็เป็นอุโมงค์ทรงกลมทอดยาว

"เจ้าไม่รู้จริง ๆ รึว่าหลี่โหย่วเต๋ออยู่ที่ใด?"

เสียงถามของเหลิ่งเยว่ดังขึ้นข้าง ๆ

"หือ?" 

ซูฝานหันหน้ามองไปยังเหลิ่งเยว่

สีหน้าของเหลิ่งเยว่ในตอนนี้ ดูเคร่งขรึมอย่างยิ่ง

แม้จะเป็นว่าที่ภรรยา แต่ซูฝานก็ยังคงส่ายหน้าอย่างหนักแน่น ยืนยันว่าตนเองไม่รู้จริง ๆ

"หวังว่าเจ้าจะไม่หลอกข้า"

เหลิ่งเยว่กล่าวจบ ก็เดินมุ่งหน้าไปยังส่วนลึกของถ้ำ

ซูฝานรีบตามไป มองป้ายคำสั่งในมือแล้วถามอย่างสงสัยว่า “ศิษย์พี่ใหญ่ สิ่งนี้มันมีไว้ทำสิ่งใด?”

"เจ้าจะรู้ในไม่ช้า"

เหลิ่งเยว่กล่าวจบได้ไม่นาน ก็พลันบังเกิดเสียงลมดังมาจากอุโมงค์เบื้องหน้า

"เสียงลม?"

ซูฝานชะงักไป

เมื่อเดินตามทิศทางลมไปก็ถึงกับตะลึงงัน

ภาพเบื้องหน้าคือพายุน่าสะพรึงกลัวปกคลุมอุโมงค์อยู่ แม้จะอยู่ห่างไกลถึงสามจั้ง แต่ก็ยังสัมผัสได้ถึงคมมีดที่น่ากลัว

ซูฝานเก็บก้อนหินขึ้นมาขว้างเข้าไปในพายุ เพียงชั่วพริบตา ก้อนหินที่แข็งแกร่งนั้นก็ถูกพายุบดจนเป็นผุยผง

น่ากลัวเพียงนี้เลยหรือ?

ทันใดนั้น

ซูฝานสังเกตเห็นว่าเหลิ่งเยว่กรีดปลายนิ้ว แล้วหยดเลือดลงบนป้ายคำสั่ง

ป้ายคำสั่งก็พลันเปล่งแสงสีทองออกมา แล้วรวมตัวกันเป็นม่านพลังขนาดหนึ่งจั้งล้อมรอบตัวเหลิ่งเยว่

จากนั้น

เหลิ่งเยว่ก็ถือป้ายคำสั่งแล้วก้าวเข้าไปในพายุโดยตรง

ม่านพลังสีทองนั้นสามารถต้านพายุไว้ได้ ทำให้เหลิ่งเยว่ไม่ได้รับอันตรายใดๆ

"พายุที่นี่เกิดจากธาตุลม"

“มีไว้เพื่อป้องกันไม่ให้ศิษย์ในสำนักบุกรุกเข้าไปในถ้ำอสูรหมื่นภพโดยพลการ อีกประการก็เพื่อป้องกันไม่ให้อสูรในถ้ำอสูรหมื่นออกมาทำร้ายคน”

เหลิ่งเยว่อธิบาย

แต่ไม่ได้หันกลับมา

อีกทั้งไม่ได้รอซูฝานเช่นกัน

ซูฝานรีบกัดนิ้วตัวเอง แล้วเรียกม่านพลังสีทองออกมา จากนั้นก็พาต้าเฮยโก่วพุ่งเข้าไปในพายุตามหลังเหลิ่งเยว่ไป

ประมาณร้อยลมหายใจ

อุโมงค์เบื้องหน้าก็ปรากฏแสงสว่างขึ้นมาในที่สุด

“นั่นคือทางออก”

ทั้งสองคนและหนึ่งสุนัขเร่งฝีเท้า

เมื่อทางออกปรากฏขึ้น ทิวทัศน์ภูเขาสูงใหญ่ที่งดงามก็เข้ามาในสายตาของซูฝาน

นี่จะเรียกว่าถ้ำได้อย่างไรกัน?

นี่มันคือโลกใต้พิภพชัด ๆ !

ดวงไฟที่คล้ายดวงอาทิตย์ลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้า ปล่อยแสงเจิดจ้าจนทำให้โลกใต้พิภพทั้งใบสว่างไสวราวกับกลางวัน

พื้นดินกว้างใหญ่สุดสายตา

ยอดเขาสูงชันตั้งตระหง่านเสียดฟ้า

ต้นไม้โบราณสูงตระหง่าน กิ่งก้านสาขาแผ่ขยายหนาทึบ

แม่น้ำแต่ละสายคดเคี้ยวราวงูใหญ่ พาดผ่านระหว่างภูเขาอย่างงดงาม

เบื้องหน้าไกลออกไป

เสียงคำรามของอสูรดังกึกก้องสะเทือนสนั่นไปทั่วสารทิศ

แม้เป็นโลกที่ซ่อนเร้นอยู่ใต้พิภพ แต่กลับปรากฏภาพแห่งชีวิตชีวาอย่างน่าอัศจรรย์

"ระวัง!"

ทันใดนั้น!

เหลิ่งเยว่ผลักซูฝานที่กำลังตกอยู่ในภวังค์ออกไปอย่างแรง

ลูกธนูคมกริบที่เปล่งประกายเย็นเยียบ พุ่งผ่านหน้าซูฝานไปด้วยเสียงที่บาดหู แล้วไปปะทะกับหน้าผาด้านหลัง เกิดเป็นประกายไฟที่สว่างจ้า

ซูฝานที่ถอยหลังอย่างโซเซ ทรงตัวได้แล้วก็หันไปมองหน้าผา เห็นแล้วก็ตกใจจนหน้าซีดเผือด

ลูกธนูยาวสามฉือ ปักเข้าไปในหน้าผาที่แข็งแกร่งได้ถึงครึ่งหนึ่ง

สามารถคาดเดาได้เลยว่า

ลูกธนูนี้มีพลังทำลายล้างมากเพียงใด!

หากลูกธนูนี้ยิงโดนหัวของเขา เขาต้องตายอย่างแน่นอน

“มันผู้ใดบังอาจลอบทำร้ายข้ากัน?”

ซูฝานตวาดด้วยความโกรธ โดยมองไปยังป่าด้านหน้า

ไม่มีผู้ใดอยู่

ไม่มีแม้แต่สัตว์อสูร

เงียบสงัดไร้ผู้คน

“เก็บป้ายคำสั่งไว้ให้ดี ต่อไปมันยังมีประโยชน์”

เหลิ่งเยว่เก็บป้ายคำสั่งไว้ ก่อนเงยหน้ากวาดสายตามองไปรอบป่าทึบ เอ่ยด้วยเสียงเย็นชา “อย่าทำตัวเฉกเช่นหนูสกปรก หลบซ่อนอยู่ในเงามืดแล้วเล่นงานลับหลัง ออกมาซะ!”

ซูฝานก็รีบยัดป้ายคำสั่งใส่ถุงเก็บของแล้ววิ่งไปอยู่ข้าง ๆ เหลิ่งเยว่ ตะโกนว่า “ไอ้หนู ได้ยินหรือไม่? รีบไสหัวออกมา!”

ฟิ้ว!!

สองลูกธนูแหลมคม พุ่งออกมาจากมุมหนึ่งของป่าทึบ ดุจดังงูพิษที่เผยเขี้ยวแหลมคม มุ่งตรงเข้าหาสองคนซูฝาน

แววตาของเยวี่ยเย็นเยียบลง

กระแสความเย็นยะเยือกพลุ่งพล่าน

ความว่างเปล่าด้านหน้า พลันกลายเป็นโล่น้ำแข็งที่รวมตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว

ธนูสองดอกพุ่งปานสายฟ้า กระแทกเข้ากับโล่น้ำแข็ง ทว่ากลับไม่สามารถทะลุผ่านโล่น้ำแข็งไปได้ ธนูตกลงสู่พื้นอย่างต่อเนื่อง

"สมแล้วที่เป็นศิษย์พี่ใหญ่ ทั้งงดงาม ทั้งแข็งแกร่ง ทั้งองอาจ"

ซูฝานมองดูใบหน้าด้านข้างของเยวี่ยเย็น หัวใจก็เต้นแรง

นี่คือรสชาติของความรักใช่หรือไม่?

รู้สึกดีจริง ๆ

ขณะที่ซูฝานกำลังฝันเพ้อ จู่ ๆ ก็รู้สึกตัวลอยขึ้น เหลิ่งเยว่คว้าแขนเขา แล้วพุ่งไปยังป่าเบื้องหน้า

ในเมื่อศัตรูไม่ยอมปรากฏตัวออกมาเอง เช่นนั้นนางก็จะเข้าโจมตีก่อนเอง!

“ศิษย์พี่ใหญ่ วิ่งช้า ๆ หน่อย กางเกงข้าจะหลุดแล้ว”

ซูฝานหน้าแดงระเรื่อ

ความเร็วของเหลิ่งเยว่เร็วเกินไป ยามนี้เขาเหมือนปลาตากแห้งตัวใหญ่ที่ลอยไปมาตามสายลม

"หุบปาก"

เหลิ่งเยว่จ้องเขม็ง ธาตุน้ำแข็งจากฟ้าดินหลั่งไหลดุจเกลียวคลื่น ก่อนแปรเปลี่ยนเป็นกระแสความหนาวเย็นพุ่งกระหน่ำใส่ป่าทึบ

ต้นไม้ใบหน้ากลายเป็นน้ำแข็งความเย็ยะเยือกแผ่ซ่าน

ตูม!

แสงสีทองเจิดจ้าสาดพุ่งออกมาอย่างรุนแรง จ้าวอวี่ปรากฏตัวพร้อมพลังอันมหาศาล หมัดหนึ่งซัดใส่กระแสความเย็นยะเยือก

"ที่แท้ก็เป็นเจ้า ไอ้พยัคฆ์ยิ้ม…"

ซูฝานคำรามเสียงดัง

ยังไม่ทันพูดจบ ร่างของซูฝานก็ร่วงหล่นบนพื้นดินดังโครม! กระแทกพื้นเสียงดังสนั่น ได้สัมผัสกับผืนดินอย่างใกล้ชิด

"เจ็บจัง"

"ศิษย์พี่ใหญ่เหตุใดท่านจึงปล่อยข้าลงมาเล่า?"

ซูฝานรู้สึกน้อยใจ ลุกขึ้นมาพลางถูจมูกและหน้าผาก

“ดูแลตัวเองด้วย”

เsลิ่งเยว่กล่าวเตือนโดยไม่หันกลับมา แล้วยกแขนขึ้น ปลายนิ้วก็เปล่งแสงสว่างเจิดจ้า

ครืน!

องคุลีมังกรผงาด!

พร้อมกับเสียงมังกรคำรามที่ดังสนั่น ปราณน้ำแข็งก็แปรเปลี่ยนเป็นมังกรน้ำแข็งยาวสามจั้ง พุ่งเข้าโจมตีด้วยพลังที่น่าสะพรึงกลัว

“เหลิ่งเยว่ ข้าเคยบอกแล้วว่าเพียงเข้าไปในถ้ำหมื่นอสูร ไม่ว่าเจ้าอยากจะสู้อย่างไรข้าก็จะสู้ด้วยอย่างถึงที่สุด!”

“และบัดนี้ข้าจะขอบอกเพิ่มอีกประโยค วันนี้ คือวันตายของเจ้า!”

ดวงตาของจ้าวอวี่ฉายแววสังหารวาบผ่าน

ใช้องคุลีมังกรผงาดเช่นเดียวกัน!

แต่ต่างกันตรงที่จ้าวอวี่เป็นธาตุทอง องคุลีมังกรผงาดของเขาจึงเป็นมังกรสีทอง

มังกรทั้งสองตัวปะทะกันอย่างรุนแรง!

แสงสีทองและสีขาว กระจายไปในเวหาราวกับดอกไม้ไฟ

คลื่นพลังจากการต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัว แผ่กระจายออกจากทั้งสองคนไปทุกทิศทางไปทุกทิศทาง

"ตาย!"

จ้าวอวี่พุ่งตัวลงมาอยู่ตรงหน้าเหลิ่งเยว่ ปราณทองห่อหุ้มหมัดไว้ ราวกับสวมถุงมือสีทอง พลังของมันน่าสะพรึงกลัว!

ท่วาเหลิ่งเยว่หาได้หวาดกลัว นางยกแขนเรียวงามขาวผ่องดุจหยกของตน ยื่นฝ่ามือออกไปรับหมัดทองทันที

หมัดและฝ่ามือ ปะทะกันในชั่วพริบตา!

ร่างของจ้าวอวี่สั่นสะท้าน สัมผัสได้ถึงพลังที่ไม่อาจต้านทานได้ถาโถมเข้ามา

ทันใดนั้น

บนแขนของจ้าวอวี่ก็พลันปรากฏน้ำแข็งเกาะขึ้นอย่างรวดเร็ว

พลั่ก!

ชั่วพริบตา

ร่างทั้งร่างดุจลูกกระสุนปืน พุ่งชนต้นไม้ใหญ่ด้านหลัง เสียงดังพลั่ก เลือดคำโตพ่นออกมา ใบหน้าซีดเผือด"

“ฝีมือของนาง เมื่อเทียบกับครั้งที่แล้วที่ตำหนักทรัพยากร ดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นมาก”

“นางใกล้จะทะลวงขอบเขตขยายเส้นลมปราณขั้นกลางแล้ว!”

แววตาของจ้าวอวี่สั่นระริก

ศิษย์อันดับหนึ่งของสิบยอดเขา ส่วนใหญ่ล้วนมีพลังบำเพ็ญถึงขอบเขตขยายเส้นลมปราณขั้นต้น หากผู้ใดทะลวงสู่ขอบเขตขยายเส้นลมปราณขั้นกลางได้ก่อน ก็จะมีพลังที่สามารถเอาชนะทุกคนได้

การทดสอบครั้งนี้ ถือได้ว่านางแทบจะคว้าอันดับหนึ่งมาได้อย่างแน่นอน

“เจ้าไม่คู่ควรที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของข้า”

เหลิ่งเยว่กล่าวออกมาในที่สุด

คำพูดนี้ กลับเป็นการดูหมิ่นอย่างไร้ความปรานี

"เจ้ากำลังโอ้อวดอันใดกัน? ข้าบอกว่าวันนี้เจ้าต้องตาย เจ้าก็ต้องตาย แม้แต่เทพเซียนก็ช่วยเจ้าไม่ได้!"

จ้าวอวี่ตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว

จากนั้นก็โจมตีใส่เหลิ่งเยว่อีกครั้ง

เหลิ่งเยว่เข้าปะทะ

ฟิ้ว!

ทว่าในขณะนั้นเอง

ลูกธนูสีดำเงางามพุ่งออกมาจากป่าอีกด้าน แหวกอากาศด้วยเสียงที่แหลมสูงบาดหู

เป้าหมายก็คือซูฝาน!