ทะลุมิติมาเป็นรัชทายาท : ข้าแค่อยากใช้ชีวิตสบาย ทำไมถึงกลายเป็นความหวังของแผ่นดิน!?

บทที่ 35 ฝนยามโพล้เพล้ จ้าวอ๋องแห่งหนานเยว่

ในขณะที่หานซิ่นและหลิวอิ๋ง สองศิษย์อาจารย์กำลังฝากท้องกินข้าวที่บ้านของเซียวเหอ หลิวปังกลับมีสีหน้าอมทุกข์

โชคดีที่หลิวโหวจางเหลียงกลับมาพร้อมกับเฉินผิง ในที่สุดเจ้าคนเจ้าชู้เฒ่าก็ได้กุนซือที่แข็งแกร่งที่สุดมาไว้ข้างกาย

"เจ้าจ้าวถัวผู้นี้ บังอาจรุกล้ำชายแดนของข้าครั้งแล้วครั้งเล่า คราวนี้ถึงกับส่งราชทูตมา เพื่อขอตำแหน่งอ๋องจากข้า หากข้าไม่ได้ติดพันเรื่องอื่นอยู่ละก็ ข้าจะกำจัดจ้าวถัวให้สิ้นซากแน่นอน!" หลิวปังกล่าวด้วยความรู้สึกโกรธเคือง

ในขณะที่จงหยวนเกิดสงครามวุ่นวาย แต่หนานเยว่กลับสงบสุขยิ่งนัก จ้าวถัวผู้นี้อาศัยจังหวะปลีกตัวออกจากการปกครองของจงหยวน สถาปนาตนเองเป็นจักรพรรดิอู่ตี้แห่งหนานเยว่ สร้างแคว้นขึ้นมาดื้อ ๆ เลย

เรื่องนี้ทำให้หลิวปังโกรธจัด และประกาศว่าจะยกทัพไปปราบหนานเยว่หลายต่อหลายครั้ง

"ฝ่าบาท ทิศเหนือมีซยงหนูและเฉินซี ทิศใต้มีอิงปู้และจ้าวถัว ทิศตะวันออกยังมีเผิงเยว่อีกคน!"

"ศึกนี้ มิใช่เรื่องง่ายที่จะรบเลยพ่ะย่ะค่ะ" จางเหลียงเตือนเบา ๆ เป็นการบอกให้เจ้าคนเจ้าชู้เฒ่าเลิกคุยโว และหันมามองความเป็นจริง

เฉินผิงกล่าวเสริมว่า "สิ่งที่หลิวโหวกล่าวมานั้นถูกต้องแล้ว กระหม่อมเห็นว่าการจัดการกับหนานเยว่นั้น ควรเน้นการปลอบประโลมเป็นหลัก"

"ตำแหน่งอ๋องเป็นเพียงชื่อเรียกที่ว่างเปล่า ให้เขาไปเสียเถิด รอจนกว่าจะจัดการเฉินซีเสร็จสิ้น และทำให้พวกซยงหนูไม่สามารถแทรกแซงเรื่องในจงหยวนได้ เมื่อนั้นค่อยยกทัพไปปราบหนานเยว่ก็ยังไม่สาย"

เห็นได้ชัดว่ากุนซือทั้งสองไม่ต้องการเปิดศึกกับหนานเยว่ อย่าว่าแต่กองทัพต้าฮั่นที่ส่วนใหญ่เป็นทหารทางเหนือจะสามารถปรับตัวให้เข้ากับสภาพอากาศที่ชื้นและมีไอพิษของหนานเยว่ได้หรือไม่

ลำพังแค่เสบียงอาหารที่ต้องใช้ในการเคลื่อนทัพ ก็เป็นจำนวนมหาศาลจนน่าตกใจแล้ว การรวมพลจากเมืองฉางอัน แล้วเดินทางไปยังหนานเยว่ ต้องใช้เวลานานเพียงใด?

การปราบเฉินซี ยึดดินแดนไต้คืนมา และตัดขาดการสมคบคิดระหว่างภายในจงหยวนกับซยงหนู นี่ต่างหากคือเป้าหมายหลักของกุนซือทหารแห่งต้าฮั่น

ส่วนเรื่องการไปรบกับจ้าวถัวแห่งหนานเยว่นั้น จางเหลียงและเฉินผิงถือว่าหลิวปังแค่พูดเอาสะใจเท่านั้น

"หึ! พวกเจ้าอย่าเพิ่งไม่เชื่อ ขอเพียงผ่านพ้นระยะเวลาสามปีของบริษัทน้ำตาลทรายของข้า ข้าจะมีทหารฝีมือดีและเสบียงพร้อมสรรพ ถึงเวลานั้นเจ้าจ้าวถัวก็จะเป็นเพียงปลาบนเขียงเท่านั้น!"

เมื่อพูดถึงบริษัทน้ำตาลทรายแห่งต้าฮั่น หลิวปังก็รู้สึกปลาบปลื้มในใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีเซียวเหอรับผิดชอบการผลิต และหานซิ่นรับผิดชอบเส้นทางการขนส่ง

ภายใต้ความร่วมมือของทั้งสอง น้ำตาลทรายชุดแรกจะสามารถขนส่งไปยังดินแดนฉีได้อย่างรวดเร็ว

บุตรชายคนโตหลิวเฝยดำรงตำแหน่งฉีอ๋อง อีกทั้งยังมีเฉาเซินและฟู่ควนคอยช่วยเหลือ ราษฎรมีความเป็นอยู่ที่มั่งคั่ง การบริโภคน้ำตาลทรายจึงไม่ใช่เรื่องยาก

"บริษัทน้ำตาลทราย?" จางเหลียงรู้สึกงุนงง ในช่วงวันที่เขาไม่อยู่ เกิดอะไรขึ้นกับราชสำนักต้าฮั่นบ้าง?

อย่าว่าแต่น้ำตาลทรายที่ใสกระจ่างนั่นเลย ลำพังเพียงระบบบริษัทที่ว่านี้ ก็ทำให้จางเหลียงต้องอุทานด้วยความประหลาดใจ

เจ้าคนเจ้าชู้เฒ่าใช้เล่ห์เหลี่ยมรวบรวมเงินทุนได้ไม่น้อย และที่น่าแปลกคือเหล่าขุนนางกลับยินดีกับเรื่องนี้ ทุกคนต่างมองเห็นผลกำไรระยะยาวของน้ำตาลทราย

ภายในเวลาอันสั้น กิจการการค้าน้ำตาลทรายก็มีเงินทุนหมุนเวียน แผนการอันชาญฉลาดนี้เป็นฝีมือของใครกัน?

ในใจของจางเหลียงถึงกับเกิดความรู้สึกไม่มั่นคง หรือว่าข้างกายฝ่าบาทจะมีกุนซือคนใหม่ปรากฏตัวขึ้น?

"หึ ๆ หลิวโหวอยู่ข้างนอกวังมานาน จึงมีเรื่องที่ไม่รู้ นี่เป็นระบบที่รัชทายาททรงก่อตั้งขึ้น เพื่อช่วยให้ทุกคนหาเงินไปด้วยกัน!"

"ขั้นต่อไป เราจะขายน้ำตาลทรายให้กับชนเผ่าต่าง ๆ ทั่วทุกสารทิศ เพื่อให้ความมั่งคั่งของใต้หล้าไหลมารวมอยู่ที่ต้าฮั่นของข้า!"

เฉินผิงมองเห็นโอกาสในตลาดน้ำตาลทรายเป็นพิเศษ แม้จะต้องรวบรวมเงินทุน เขาก็ต้องการมีหุ้นส่วนในบริษัทนี้!

รัชทายาท? หลิวอิ๋งผู้ที่อ่อนแอและไร้ความสามารถคนนั้นน่ะหรือ ที่สามารถคิดค้นระบบเช่นนี้ขึ้นมาได้?

"เอาละ พูดเรื่องงานก่อน พรุ่งนี้ข้าตั้งใจจะเรียกราชทูตหนานเยว่เข้าเฝ้าที่ท้องพระโรง!"

"ฝ่าบาททรงปรีชา ตอนเข้าเฝ้านั้น โปรดระงับอารมณ์ด้วยพ่ะย่ะค่ะ" เฉินผิงรีบเตือน เพราะเกรงว่าเจ้าคนเจ้าชู้เฒ่าผู้มีนิสัยโผงผาง จะทำกิริยาบางอย่างจนล่วงเกินราชทูตหนานเยว่ และก่อให้เกิดความเข้าใจผิดที่ไม่จำเป็น

"ข้ารู้ดี! เฉินผิง เจ้ายิ่งอายุมากขึ้น ยิ่งพูดมากน่ารำคาญขึ้นทุกวัน!"

"หึ ๆ กระหม่อมผิดไปแล้ว ขอฝ่าบาทโปรดประทานอภัยด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"

ต้าฮั่นในสถานการณ์เช่นนี้ ย่อมไม่ปรารถนาจะสร้างศัตรูกับหนานเยว่ ก่อนการพบปะกับราชทูตในครั้งนี้ แม้แต่ฉีอ๋องหลิวเฝยและอัครมหาเสนาบดีเฉาเซิน ก็เดินทางจากดินแดนศักดินามายังเมืองฉางอัน

หลิวเฝยเป็นผู้มีความกตัญญูยิ่ง ทุกปีจะมาเข้าเฝ้าหลิวปังและฮองเฮาหลวี่ ครั้งนี้เพียงแต่ประจวบเหมาะพอดี

แม้จะเป็นบุตรชายคนแรกของหลิวปัง แต่เขาเกิดจากอนุภรรยา จึงถูกกำหนดไว้แล้วว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับบัลลังก์

โชคดีที่หลิวเฝยไม่แก่งแย่งชิงดี เป็นองค์ชายที่เชื่อฟัง ทุกครั้งที่พบฮองเฮาหลวี่จะปฏิบัติตามธรรมเนียมอย่างเคร่งครัด ทำให้ฮองเฮาหลวี่มีความประทับใจในตัวเขาไม่น้อย

หลิวเฝยกล่าวกับเฉาเซินว่า "อัครมหาเสนาบดีเฉา ข้าตั้งใจจะไปหาเหล่าน้องชาย ท่านตามสบายเถิด"

หลิวเฝยให้ความเคารพต่อเฉาเซินอย่างเพียงพอ ดินแดนฉีสามารถมีความสงบสุขได้ยาวนาน ต้องขอบคุณอัครมหาเสนาบดีเฉาผู้นี้ รวมถึงฟู่ควนด้วย

เฉาเซินมีผิวขาวเคราดก ใบหน้าหล่อเหลา ชีวิตในกองทัพหลายปีทำให้เขามีร่างกายแข็งแรง ทรวดทรงสง่างาม ซึ่งขัดกับภาพลักษณ์ของชายหนุ่มหน้าขาวทั่วไป

"พ่ะย่ะค่ะ ท่านอ๋อง" เฉาเซินตอบรับ เขาต้องไปหาเพื่อนเก่าเช่นกัน

ณ หอเทียนลู่

เมื่อทราบว่าหลิวเฝยกลับมาในวันนี้ หลิวหรูอี้ หลิวเหิง และคนอื่น ๆ ต่างก็มารอคอยเป็นเวลานานแล้ว ทุกครั้งที่พี่ชายคนโตผู้เป็นบุตรที่เกิดจากอนุภรรยาคนนี้กลับมา มักจะมีของฝากมาให้พวกเขาเสมอ

แม้แต่หลิวฉางซึ่งมีอายุน้อยที่สุด เมื่อพบหลิวเฝย ก็จะไม่มีความรู้สึกแปลกหน้าเลยเพราะสายเลือดพี่น้อง

จะมีก็เพียงตอนที่เผชิญหน้ากับหลิวอิ๋งเท่านั้น ที่หลิวเฝยรู้สึกว่าในใจมีความซับซ้อน อีกฝ่ายเป็นทั้งน้องชาย และในขณะเดียวกันก็เป็นรัชทายาทแห่งต้าฮั่น

ตามลำดับอาวุโส หลิวอิ๋งจะทำความเคารพเขาเสมอ แต่ตามความแตกต่างระหว่างนายและบ่าว เขาเป็นขุนนาง ส่วนหลิวอิ๋งเป็นนาย หลิวเฝยจึงต้องทำความเคารพหลิวอิ๋ง

การกระทำเช่นนี้ ในสายตาคนนอก ดูเหมือนพี่น้องที่สนิทกันแค่เปลือกนอก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหลิวอิ๋งปฏิบัติต่อทุกคนด้วยความสุภาพเรียบร้อย สิ่งนี้ทำให้หลิวเฝยรู้สึกไม่สบายใจนัก

หากมารดาของเขา ‘เฉาซื่อ’ ไม่ได้เป็นหญิงม่ายในตอนนั้น และแต่งงานกับหลิวปังอย่างถูกต้องตามประเพณี เขาก็คงจะได้เป็นบุตรชายคนโตสายตรงไปแล้ว

โชคดีที่หลิวเฝยรู้สถานะของตนเอง จึงไม่มีความคิดอื่นใด ประกอบกับอัครมหาเสนาบดีเฉาและอัครเสนาบดีฝ่ายขวาฟู่ควน ต่างก็เป็นลูกน้องเก่าของหานซิ่น และตอนนี้หานซิ่นยังได้เป็นราชครูรัชทายาท ในใจของพวกเขาเอนเอียงไปทางใคร ย่อมเห็นได้ชัดเจน

"พี่ชาย ท่านกลับมาแล้ว" หลิวเหิงค้อมตัวทำความเคารพ หลิวเฝยจึงก้าวเข้าไปพยุงน้องชายขึ้น

หลิวฮุย หลิวโหย่ว และคนอื่น ๆ ต่างรุมล้อมถามนั่นถามนี่กับหลิวเฝย

เหล่าองค์ชายแห่งหอเทียนลู่ ในอนาคตจะต้องถูกส่งไปเป็นจูโหวอ๋อง พวกเขาจึงรู้สึกสงสัยเกี่ยวกับดินแดนศักดินา หลิวเฝยมีประสบการณ์พอดี ทุกคนจึงอดไม่ได้ที่จะถามหลายคำ

"หรูอี้ ขอคารวะพี่ชาย!" หลิวหรูอี้ผู้เป็นที่โปรดปรานที่สุดเดินทางมาถึงช้ากว่าใคร ตอนนี้เขาได้รับแต่งตั้งเป็นจ้าวอ๋องแล้ว มีฐานะเท่าเทียมกับหลิวเฝย

"พี่ชาย ตอนท่านอยู่ที่แคว้นฉี ได้หารือเรื่องการทหารกับอัครมหาเสนาบดีเฉาและอัครมหาเสนาบดีฟู่บ้างหรือไม่?"

หลิวเฝยตอบ "ทั้งสองท่านนี้ล้วนเป็นยอดฝีมือด้านพิชัยสงคราม สามารถรับประกันได้ว่าบ้านเมืองจะไร้กังวล!"

หลิวหรูอี้กล่าวด้วยความอิจฉา "ไม่รู้ว่าท่านพ่อจะส่งใครไปเป็นอัครมหาเสนาบดีในดินแดนจ้าว!"

หลิวเฝยยิ้มบาง ๆ แม้เฉาเซินและฟู่ควนจะมีความสามารถ แต่ก็เป็นคนที่มีอำนาจเด็ดขาด แม้แต่ในดินแดนศักดินาของตนเอง อำนาจการตัดสินใจของหลิวเฝยยังไม่เท่ากับพวกเขาสองคนเลยด้วยซ้ำ

ดินแดนฉีถูกตีได้ด้วยน้ำมือของหานซิ่น และเฉาเซินกับฟู่ควนก็เป็นลูกน้องเก่าของเขา หลิวเฝยขมขื่นในใจแต่ไม่อาจบอกใครได้

"น้องสามวางใจเถิด ท่านพ่อทรงรักและเอ็นดูเจ้ามาก ย่อมต้องส่งขุนนางที่มีชื่อเสียงไปแน่นอน” หลิวเฝยกล่าวปลอบใจ จากนั้นก็เห็นรัชทายาทหลิวอิ๋งเดินด้วยท่าทางไม่เกรงใจใคร เข้ามายังหอเทียนลู่

หลิวเฝยกำลังจะทำความเคารพตามแบบขุนนาง แต่กลับเห็นหลิวอิ๋งก้าวเข้ามาอย่างรวดเร็ว และสวมกอดเขาอย่างแรง "พี่ใหญ่! ท่านกลับมาแล้ว!"

"กลับมาก็ดีแล้ว! ไหนลองบอกซิว่าที่ดินแดนฉีมีสาวงามเยอะไหม?"

"หา?" หลิวเฝยถึงกับอึ้ง รัชทายาทผู้นี้มีอาการทางสมองเหมือนอย่างที่ร่ำลือกันจริง ๆ หรือ?