"นายกองร้อยไป๋ เ้าคิดได้รอบคอบมาก แต่เ้าได้รับข้อมูลทางการทหารน้อยเกินไป ขอเพียงทางเมืองฝานอู๋สามารถสนับสนุนได้ทันเวลา และพวกเราตีเมืองเฝยเฉิงได้สำเร็จ ต่อให้ค่ายหลักจะสูญเสียไป ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่"
หวังหลีไม่มีเหตุผลที่จะไม่เชื่อมั่นในยุทธศาสตร์ของหวนอี่
แม่ทัพผู้สั่งการหลักของเมืองฝานอู๋คือบิดาของเขา ซึ่งได้ติดต่อกันไว้ล่วงหน้าแล้ว ย่อมต้องมาสนับสนุนได้อย่างแน่นอน
การที่กองทัพฉินลอบโจมตีทางยุทธศาสตร์ที่เมืองเฝยเฉิง น่าจะเป็สิ่งที่กองทัพจ้าวคาดไม่ถึง หากใช้ทหารกล้าจู่โจมเพียงครั้งเดียว ก็น่าจะยึดเมืองได้
สิ่งที่เคยวิตกกังวลก่อนหน้านี้ เขาโยนทิ้งไปจากหัวนานแล้ว
"แล้วถ้าเมืองฝานอู๋พ่ายแพ้เล่าขอรับ?" ไป๋จงเอ่ยถาม
"เป็ไปได้อย่างไร!"
หวังหลีรู้ซึ้งถึงความสามารถในการเป็ผู้บัญชาการสูงสุดและการรบของบิดาตนเองดีว่าไม่มีทางพ่ายแพ้ จึงหัวเราะแล้วกล่าวว่า "แม่ทัพใหญ่ตัดสินใจแล้ว คืนนี้จะออกเดินทางโดยอาศัยแสงจันทร์ เ้าไม่ต้องคิดมากไปหรอก"
ไป๋จงตั้งท่าจะกล่าวอะไรบางอย่าง แต่ก็นึกถึงประวัติศาสตร์่นั้นขึ้นมาได้
ศึกเมืองฝานอู๋เกิดขึ้นหลังจากที่หลี่มู่เอาชนะหวนอี่ในศึกเมืองเฝยเฉิง แล้วจึงเคลื่อนทัพลงใต้กลับไปยังเมืองฝานอู๋เพื่อบัญชาการ จนในที่สุดกองทัพฉินจึงพ่ายแพ้
ตอนนี้หลี่มู่อยู่ที่เมืองอี๋อัน ดูเหมือนศึกเมืองฝานอู๋จะเกิดเร็วขึ้นหนึ่งปี แต่มันจะดำเนินไปตามเส้นทางเดิมหรือไม่ ไป๋จงไม่อาจแน่ใจได้ และเมื่อเห็นว่าหวนอี่ยืนกรานจะตีเมืองเฝยเฉิง หากใช้เื่ความพ่ายแพ้ของเมืองฝานอู๋มาเกลี้ยกล่อม ก็น่าจะไม่ได้ผลนัก
เพราะอย่างไรเสียแสนยานุภาพของกองทัพฉินนั้นแข็งแกร่งยิ่ง เมืองฝานอู๋จะพ่ายแพ้หรือไม่ในตอนนี้ยังไม่อาจยืนยันได้ การฝืนเกลี้ยกล่อมจะกลายเป็การบ่อนทำลายขวัญกำลังใจทหาร ทำให้ไม่ได้รับความไว้วางใจจากหวนอี่ และหากรุนแรงอาจถูกตัดสินโทษได้
"เอาละ เ้ากลับไปเตรียมตัวเถอะ!" หวังหลีกล่าวจบก็หันหลังเดินกลับไปยังกระโจมของตน
"หวังว่าการมาของข้า จะทำให้ประวัติศาสตร์่นี้เปลี่ยนแปลงไป"
เมื่อพิจารณาถึงปัจจัยหลายอย่าง ไป๋จงจึงทำได้เพียงละทิ้งการเกลี้ยกล่อมไว้ก่อน และคิดในใจว่าค่อย ๆ แก้ปัญหาไปทีละขั้น
ไม่นานก็ถึงตอนกลางคืน กำลังหลักของกองทัพฉินเตรียมพร้อมทั้งหมด คืนนี้แสงจันทร์สว่างไสว เหมาะแก่การเร่งเดินทางตลอดคืน
หวนอี่สั่งให้ดับคบไฟส่วนใหญ่ในกองทัพ เหลือไว้เพียงพอแค่ให้แสงสว่าง โดยเริ่มเคลื่อนพลออกจากด้านหลังสุดของค่ายใหญ่ รักษาความเงียบให้มากที่สุด และค่อย ๆ เคลื่อนห่างออกจากเมืองอี๋อันและค่ายหลัก
ทว่า หลังจากที่พวกเขาจากมาได้ไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม ประตูเมืองอี๋อันก็เปิดออกเป็ช่องว่างขนาดพอให้คนลอดผ่านได้ ทหารลาดตระเวนของกองทัพจ้าวคนหนึ่งรีบเดินเข้าไปอย่างรวดเร็ว หลี่มู่ไม่ได้พักผ่อน เขานั่งอยู่หน้ากระโจมของตนตลอดเวลา ราวกับกำลังรอข่าวสารบางอย่าง
เมื่อหน่วยทหารลาดตระเวนมาถึงและเห็นหลี่มู่ จึงรีบรายงานว่า "ท่านแม่ทัพ เป็ไปตามที่ท่านคาดการณ์ไว้ หวนอี่เปลี่ยนสมรภูมิไปที่เมืองเฝยเฉิงแล้วขอรับ"
"กองทัพฉินรุกลึกเข้ามาในทางตอนเหนือของแคว้นจ้าว ไม่เหมาะแก่การทำศึกยืดเยื้อ เมืองเฝยเฉิงอยู่ไม่ไกลจากเมืองอี๋อัน หวนอี่ตีเมืองอี๋อันไม่สำเร็จ และไม่สามารถถอยทัพได้ ย่อมต้องหาโอกาสอื่น และ้าล่อข้าให้ออกนอกเมือง เมืองเฝยเฉิงจึงเป็ตัวเลือกที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย"
หลี่มู่คาดการณ์สิ่งที่หวนอี่คิดไว้อีกชั้นหนึ่ง เมื่อมั่นใจว่าสิ่งที่ตนคิดไม่ผิดพลาด จึงยิ้มออกมาด้วยความมั่นใจ
จ้าวชงถามว่า "ในเมื่อท่านแม่ทัพหลี่เดาได้ว่าหวนอี่จะลอบโจมตีทางยุทธศาสตร์ที่เมืองเฝยเฉิง เหตุใดจึงไม่วางกำลังซุ่มรอระหว่างทางเล่าขอรับ?"
"ไม่จำเป็ต้องวางกำลังซุ่มรอ กำลังหลักของกองทัพฉินออกจากค่ายหลักไปแล้ว นี่คือโอกาสที่ดีที่สุดในการโจมตีค่าย"
หลี่มู่สั่งการว่า "ให้พวกพลทหารพักผ่อนอีกหนึ่งชั่วยาม จากนั้นให้บุกโจมตีค่ายหลักของกองทัพฉิน หวนอี่ย่อมต้องกลับมาช่วย เมื่อถึงเวลานั้นจะเป็วันตายของมัน"
จ้าวชงไม่ได้รับรู้แผนการของเขามากนัก จึงถามว่า "หากหวนอี่ตีเมืองเฝยเฉิงได้จริง ๆ พวกเราจะทำอย่างไรดีขอรับ?"
หลี่มู่กล่าวเรียบ ๆ ว่า "มีแม่ทัพซือหม่าซ่างอยู่ มันไม่มีทางตีเมืองได้หรอก"
หนึ่งชั่วยามผ่านไปในชั่วพริบตา หลี่มู่ที่ไม่ได้ออกศึกมาตลอด สั่งให้เปิดประตูเมือง กองทัพจ้าวนับหมื่นนายบุกทะลวงไปยังค่ายหลักของกองทัพฉินทันที
เนื่องจาก่เวลานี้กองทัพจ้าวไม่มีความเคลื่อนไหว การป้องกันของกองทัพฉินจึงค่อนข้างหละหลวม ประกอบกับตอนนี้เป็่ค่อนคืน พลทหารฉินต่างเหนื่อยล้าและง่วงงุน ไม่คาดคิดเลยว่ากองทัพจ้าวจะลอบโจมตีทางยุทธศาสตร์ในเวลานี้
"ศัตรูบุกมาแล้ว!"
หลังจากค่ายถูกตีแตก ในที่สุดก็มีพลทหารฉินคนหนึ่งรู้สึกตัว แต่ทันทีที่เขาะโก้อง ก็ถูกธนูพุ่งทะลุร่าง
"จงตั้งใจเหลือคนบางส่วนให้หนีออกไปส่งข่าวให้หวนอี่ ส่วนที่เหลือให้ฆ่าให้หมด" หลี่มู่สั่งการอย่างเด็ดขาด
หวนอี่ทิ้งทหารไว้เฝ้าค่ายหลักเพียงหมื่นกว่านาย แต่ต้องเผชิญหน้ากับกองทัพจ้าวนับหมื่น ทั้งยังถูกลอบโจมตีทางยุทธศาสตร์ใน่ค่อนคืน ทหารยามรักษาการณ์ในค่ายหลักจึงถูกโจมตีจนตั้งตัวไม่ทัน
ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ค่ายใหญ่ทั้งหมดก็ถูกหลี่มู่ยึดครอง
"ไปดักสังหารกองทัพฉิน!" หลี่มู่กล่าวจบก็พลิกตัวขึ้นม้า
เื้ัของเขามีทหารม้าอีกสองหมื่นกว่านาย และทหารราบอีกสี่หมื่นกว่านาย
หลังจากที่อ๋องจ้าวอู่หลิงนำการแต่งกายแบบชนเผ่าหูและวิชายิงธนูบนหลังม้ามาใช้ ทหารม้าของแคว้นจ้าวก็แข็งแกร่งที่สุดมาโดยตลอด โดยเฉพาะทหารม้าของหลี่มู่ที่รบกับซยงหนูในแดนเหนือ ซึ่งทั้งคนและม้าต่างก็กำยำแข็งแรง
หลี่มู่ให้จ้าวชงเฝ้าเมืองอี๋อันไว้ แล้วรีบเร่งมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเมืองเฝยเฉิง
....
ไป๋จงยังคงอยู่ระหว่างการเคลื่อนทัพ เมื่อถึงเวลาผิงต้าน หวนอี่สั่งให้พักผ่อนหนึ่งชั่วยาม
ผิงต้าน คือยามอิ๋น ซึ่งเป็่เวลาระหว่างตีสามถึงตีห้า ไป๋จงไม่มีกะจิตกะใจจะพักผ่อน เพราะกำลังจะไปถึงเมืองเฝยเฉิง ซึ่งประเดี๋ยวคงต้องเกิดศึกนองเื
"ประเดี๋ยวพวกเ้าจงตามข้าให้ติด ต้องอยู่ข้างกายแม่ทัพหวังหลี และห้ามแยกจากจางหานเด็ดขาด"
ไป๋จงนึกถึงว่าหวังหลีและจางหานต่างเป็ผู้ที่รอดชีวิตจนถึงยุคการรวมแผ่นดิน โดยเฉพาะจางหานที่เป็แม่ทัพหลักคนสุดท้ายของปลายราชวงศ์ฉิน ในเมื่อปรากฏตัวในสนามรบนี้ ย่อมไม่น่าจะเสียชีวิต
การให้ลูกน้องติดตามคนเหล่านี้ จึงมีโอกาสรอดชีวิตสูงมาก
"นายกองร้อยไป๋ เกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ?" จางหานถามด้วยความไม่เข้าใจ
ไป๋จงอธิบายส่ง ๆ ว่า "ประเดี๋ยวอาจมีการรบที่ดุเดือด พวกเ้าจงพักผ่อนเพื่อสะสมกำลังไว้ก่อน"
พวกเขาไม่เข้าใจว่าเหตุใดนายกองร้อยจึงมั่นใจว่าจะมีศึกหนัก ทั้งที่ตอนนี้ทั้งกองทัพสงบเงียบ ไม่เหมือนว่าจะมีอันตราย ทว่าในขณะนั้นเอง จู่ ๆ ก็เกิดความวุ่นวายขึ้นในกองทัพ
"เกิดอะไรขึ้น?"
"ดูเหมือนจะมีคนมาจากทางทิศตะวันตก จำนวนหนึ่งพันกว่านายขอรับ"
แม้จำนวนผู้ที่มาจะไม่มาก แต่กองทัพฉินก็รีบเตรียมพร้อมระวังภัยทันที ไป๋จงได้ยินดังนั้นก็กำด้ามกระบี่แน่น ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนตัดสินใจไปหาหวังหลีเพื่อพูดคุยอีกครั้ง
ในเวลาเดียวกัน
"แม่ทัพใหญ่ เป็รองแม่ทัพผางขอรับ!" พลทหารนายหนึ่งเดินมาแจ้งต่อหน้าหวนอี่
"รองแม่ทัพผาง!"
หวนอี่ขมวดคิ้วมุ่น รองแม่ทัพผู้นี้ถูกเขามอบหมายให้อยู่ในค่ายหลักเพื่อนำทหารหนึ่งหมื่นนาย เหตุใดจึงตามมาที่นี่ได้ เขาเอ่ยเสียงเข้มว่า "นำพวกเขาเข้ามา"
ครู่ต่อมา รองแม่ทัพผางที่เต็มไปด้วยาแก็มาถึงเบื้องหน้าหวนอี่
ไม่เพียงแต่เขาที่าเ็สาหัส ทหารองครักษ์ส่วนตัวแม่ทัพที่ตามมาด้วยก็มีสภาพไม่ต่างกัน ชุดเกราะเปรอะเปื้อนไปด้วยเื เห็นได้ชัดว่าเพิ่งผ่านการเข่นฆ่าอย่างรุนแรง
รองแม่ทัพและแม่ทัพผู้ช่วยคนอื่น ๆ ที่เห็นเหตุการณ์ต่างพากันเกร็งตัว รู้สึกได้ว่ากำลังจะมีเื่ร้ายแรงเกิดขึ้น
"พวกเ้าเป็เช่นนี้ได้อย่างไร?" หวนอี่ใอย่างยิ่ง คำพูดที่ไป๋จงเคยบอกเขาก่อนออกเดินทางผุดขึ้นมาในหัวโดยไม่รู้ตัว
คงไม่ใช่ว่าสิ่งที่เขาพูดถูกต้องทั้งหมดหรอกนะ? เป็ไปไม่ได้!
หวนอี่คิดว่าตนเองวางแผนได้อย่างรอบคอบที่สุด หลี่มู่ไม่มีทางมองแผนการของเขาออก
รองแม่ทัพผางคุกเข่าลงข้างหนึ่ง เอ่ยด้วยเสียงสั่นเครือว่า "แม่ทัพใหญ่ หลี่มู่นำทัพลอบโจมตีทางยุทธศาสตร์ที่ค่ายหลัก ทหารหนึ่งหมื่นที่เฝ้าค่าย มีเพียงข้าที่นำคนหนึ่งพันกว่านายฝ่าวงล้อมออกมาได้ ตอนนี้ค่ายหลักสูญสิ้นแล้วขอรับ"
แผนการถูกหลี่มู่มองออกจริง ๆ าแของรองแม่ทัพผางและพวกพ้องล้วนเป็หลักฐานยืนยันความพ่ายแพ้ของหวนอี่
เมืองเฝยเฉิงยังตีไม่ได้ แต่ค่ายหลักกลับถูกยึด สิ่งที่คิดว่าจะสร้างแนวป้องกันหรือเอาชนะหลี่มู่ล้วนกลายเป็ความว่างเปล่า
เป็ไปได้อย่างไรกัน?
"รีบกลับไปช่วยค่ายหลักเร็วเข้า!" หวนอี่สั่งการอย่างลนลาน
ในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกเสียใจอย่างยิ่ง ไม่ควรเปลี่ยนสมรภูมิไปที่เมืองเฝยเฉิง และไม่ควรเพิกเฉยต่อคำเตือนของไป๋จง
3K
