ผู้คนพากันสูดลมหายใจเฮือกหนึ่งไม่คาดคิดว่าไช่อี้หลิงจะกล่าวเท็จเช่นนี้ หลังจากตกตะลึงไปชั่วครู่ก็พากันพยักหน้าเห็นด้วยทันที
“รีบจับนางไว้! ดูซิว่าบนตัวนางมีของอื่นอีกหรือไม่!” คุณหนูอันสั่งสาวใช้หลายคน
สาวใช้เหล่านั้นมองหน้ากันแล้วรีบตรงเข้าจับตัวเย่ชิงชิง “เด็กสาวผู้นี้มือไม่สะอาดหรือเจ้าคะ?นายท่านทั้งหลายมิได้ตกใจใช่หรือไม่?”
“คุณหนูรองเจ้าคะ นี่มันเกิดเรื่องอันใดกัน?” ชิวเยวี่ยคือสาวใช้คนสนิทที่อายุมากที่สุดในจวนย่อมต้องถามให้กระจ่าง ความผิดพลาดเช่นนี้เกิดขึ้นเป็นครั้งแรกในจวนสกุลเผยการที่แขกผู้มีเกียรติมาเยือนแล้วเครื่องประดับหายไปย่อมเป็นเรื่องน่าอับอายหากเล่าลือออกไปในช่วงปีใหม่
“นางเป็นขโมย!” ไช่อี้หลิงชี้ไปที่เย่ชิงชิงพร้อมทั้งส่งสายตาให้เผยฉางสี่
“ใช่...นางขโมยปิ่นของพี่อี้หลิง...”
เผยฉางสี่ยังลังเลอยู่บ้างเพราะนางคือแขกที่พี่รองเชิญมา ทว่าในตอนนี้ก็ไม่อาจสนใจเรื่องนั้นได้แล้ว
“ปล่อยมือ!” เย่ชิงชิงสีหน้ามืดครึ้มแต่ไม่อาจดิ้นหลุดจากการจับกุมของสาวใช้ทั้งสองได้เดิมทีคิดว่าเป็นเพียงการรังแกกันของเด็กสาวแต่ไม่คาดคิดว่าความอิจฉาจะผลักดันให้พวกนางกล่าวหาโดยมิชอบเพียงเพราะนางไม่มีฐานะเช่นนั้นหรือ?
“เด็กสาวผู้นี้เป็นบุตรของใครกัน?” ชิวเยวี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความไม่แน่ใจ
คุณหนูหลิวก้าวเข้ามาดึงชิวเยวี่ยแล้วกล่าวว่า “นางก็แค่คนขายเนื้อตุ๋นหม้อดินนั่นแหละบอกไปท่านก็ไม่รู้จักหรอก ก็ครอบครัวที่ไร้ชื่อเสียงนั่นแหละ”
ชิวเยวี่ยไม่รู้ว่านางเข้ามาได้อย่างไรแต่ในตอนนี้ก็ไม่สงสัยสิ่งใดอีกแล้ว นางส่ายหน้าถอนหายใจ“เด็กเล็กแค่นี้ก็รู้จักลักขโมยแล้วเห็นได้ชัดว่าไม่มีการอบรมสั่งสอน การลักขโมยเช่นนี้เกิดขึ้นในเรือนของคุณหนูรองมิอาจละเว้นจากการไปรายงานฮูหยินรองได้”
เมื่อเห็นนางกำลังจะไปเคออิ๋งอิ๋งก็รีบห้ามไว้ พร้อมกล่าวว่า “แม่นางชิงคือผู้ที่คุณชายเจ้าของห้างพามาการประกาศเรื่องนี้ออกไปจะมิทำให้เขาเสียหน้าหรือ? อีกทั้งนางยังเด็กนัก...”
“คุณหนูเคอพอจะเก็บความหวังดีของท่านไว้ได้หรือไม่” เย่ชิงชิงจะปล่อยให้พวกนางบงการได้อย่างไรนางกล่าวกับสาวใช้คนสนิทด้วยสีหน้าจริงจัง “หากพี่สาวเรียกฮูหยินรองและนายท่านรองของพวกท่านมาข้าน้อยจะซาบซึ้งใจยิ่งนัก!”
เคออิ๋งอิ๋งถูกตอกกลับเช่นนั้นรอยยิ้มค้างอยู่บนใบหน้า จากนั้นดวงตาก็แดงเรื่อ “แม่นางชิงเจ้านี่มัน...”
อวิ๋นเอ๋อร์สาวใช้ของนางเห็นดังนั้นก็ไม่ยอมทันที นางก้าวออกมาปกป้องนายของตน“นางผู้นี้ช่างไม่รู้จักบุญคุณคนไม่เห็นหรือว่าคุณหนูของข้าพูดจาเข้าข้างเจ้า!”
“กล่าวหาว่าข้าขโมยของแล้วยังทำเป็นคนดีลดทอนเรื่องใหญ่ให้กลายเป็นเรื่องเล็กปล่อยให้ข้าแบกรับชื่อเสียงว่าเป็นขโมยไปตลอดกาลเช่นนี้น่ะหรือที่เรียกว่าเข้าข้าง?”เย่ชิงชิงก็เบิกตากว้าง “สำหรับเด็กหญิงตัวเล็กๆเช่นข้า พวกท่านช่างไม่ไว้หน้ากันเลยสักนิด”
“ช่างกล้าต่อปากต่อคำ!” คุณหนูหลิวโมโหจนควันออกหูสั่งสาวใช้ตัวน้อยของตน “จัดการสั่งสอนนางให้ข้า!”
สาวใช้ตัวน้อยมีหรือจะไม่ทำตามนางตรงเข้าหาเย่ชิงชิงทันที เตรียมจะตบสักสองฉาด
เมื่อเห็นว่ากำลังจะถูกตบอีกครั้งและร่างกายเล็กๆ ของนางก็ไม่อาจหลุดพ้นจากพวกนางได้เย่ชิงชิงจึงส่งเสียงร้องดังลั่น “เผยรุ่นจือเชิญข้ามาเป็นแขกนี่คือวิธีการรับแขกของพวกเจ้าหรือ!”
ชิวเยวี่ยพลันมีสีหน้ากลุ้มใจนางรีบห้ามการกระทำรุนแรงที่กำลังจะเกิดขึ้น นางก็ไม่อยากให้เรื่องใหญ่โตคนที่คุณชายน้อยพากลับมาจะตบตีตามอำเภอใจได้อย่างไร?
การยกเอาผู้มีอำนาจมาอ้างนั้นช่วยรักษาความปลอดภัยของเย่ชิงชิงได้ชั่วคราวขณะกำลังโกลาหลอยู่นั้น เจ้าของเรื่องก็ปรากฏตัวขึ้น
เผยรุ่นจือปรากฏตัวขึ้นอย่างเหมาะเจาะเขายกม่านขึ้น มองเย่ชิงชิงที่ถูกจับด้วยความประหลาดใจ อดไม่ได้ที่จะถามว่า“พวกเจ้ากำลังทำอะไรกัน?”
“คุณชายเจ้าของห้าง!”
เด็กสาวหลายคนตกใจเล็กน้อยกำผ้าเช็ดหน้าไว้แน่น นั่งไม่ติดที่ดวงตากลมโตงดงามไม่อาจซ่อนเร้นความรู้สึกของหญิงสาว
ที่โดดเด่นที่สุดในหมู่พวกนางคือเคออิ๋งอิ๋งที่เม้มริมฝีปากสีแดงการกระทำของหญิงงามเช่นนี้ ย่อมชวนให้ผู้คนสงสารโดยไม่ตั้งใจ
อวิ๋นเอ๋อร์ประคองนางด้วยมือข้างหนึ่งแล้วกล่าวขึ้นทันทีว่า “คุณชายเจ้าของห้างในที่สุดท่านก็มาเสียที! แม่นางชิงขโมยปิ่นของคุณหนูไช่เจ้าค่ะคุณหนูอุตส่าห์พูดเข้าข้างนางแต่แม่นางชิงไม่เพียงแต่ไม่สำนึกบุญคุณแล้วยังรังแกอีก...”
“อวิ๋นเอ๋อร์หุบปาก” เคออิ๋งอิ๋งเอ่ยห้ามเสียงเบาพลางก้มหน้าเงียบ
อวิ๋นเอ๋อร์เม้มปากอย่างไม่พอใจแล้วหุบปากไป
เผยรุ่นจือไม่มีรอยยิ้มเช่นเมื่อครู่แล้วคิ้วของเขาขมวดลึก เย่ชิงชิงเงยหน้าขึ้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย สบตากับเขา“เผยรุ่นจือ ท่านจะต้องเสียทรัพย์แล้วละ” ค่าเสียหายทางจิตใจมิอาจหลีกเลี่ยงได้นะ!
ในที่สุดก็มีผู้ที่สามารถจัดการเรื่องราวได้ชิวเยวี่ยรีบก้าวไปข้างหน้าอธิบายเรื่องราวที่เกิดขึ้น
เผยรุ่นจือตั้งใจฟังพยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “คุณหนูทั้งหลายใจเย็นๆหน่อย สุภาษิตว่าไว้จับขโมยต้องมีของกลาง ไม่ทราบว่าปิ่นนั้นอยู่ที่ใด?”
เย่ชิงชิงไม่เคยแตะต้องปิ่นอะไรเลยทว่าไช่อี้หลิงกลับมั่นใจเต็มเปี่ยม เชิดหน้าแล้วกล่าวโกหกหน้าตาย“ปิ่นนั่นข้าเอาคืนมาแล้วเจ้าค่ะ”
หญิงสาวตัวแค่นี้ก็มีพรสวรรค์ในการต่อสู้ในจวนแล้วเย่ชิงชิงยอมรับ นางยกมือขึ้นแล้วกล่าวว่า “ข้ามีข้อสงสัย”
“คุณหนูไช่ชอบนั่งหมอบเวลาพูดคุยเหมือนสุนัขหรือไม่?”
สุนัข?ผู้คนตกตะลึง ไม่เข้าใจ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม แล้วก็รีบกลั้นไว้
ไช่อี้หลิงหน้าแดงก่ำนางรู้สึกว่าโดนดูถูกอย่างแรง! “เจ้าต่างหากที่ชอบนั่งหมอบ!”
เย่ชิงชิงยักไหล่ด้วยความจำใจแล้วกล่าวว่า“ในเมื่อไม่ชอบนั่งหมอบกับพื้นเช่นนั้นคำว่าขโมยก็ไม่สมเหตุสมผลเช่นกัน สมควรพูดว่าแย่งมาต่างหากเจ้าค่ะท่านว่าจริงหรือไม่?”
หมายความว่าอย่างไร?คุณหนูอันและคุณหนูหลิวมองหน้ากัน
ทว่าเผยรุ่นจือกลับเข้าใจความหมายที่นางต้องการจะสื่อเขาถอนหายใจเบาๆ “แม้ว่าคุณหนูไช่จะนั่งอยู่บนเก้าอี้แม่นางชิงก็ยังต้องเขย่งปลายเท้าจึงจะเอื้อมถึงศีรษะของเจ้า”