ข้อมูลเื่การทุจริตเสบียงที่ได้จากหอนางโลมทำให้หลี่มู่ไป๋มั่นใจว่า แผนการของจักรพรรดิและเฉาหงไม่ได้มีเพียงแค่การใส่ร้ายป้ายสี แต่ยังรวมถึงการบ่อนทำลายตระกูลหลี่จากภายในด้วย และระบบได้ชี้เป้าหมายต่อไปมาให้เขาแล้ว นั่นคือ บ่อนการพนันเทียนหลง
[สถานที่: บ่อนการพนันเทียนหลง - สถานะ: แหล่งฟอกเงิน, จุดนัดพบของกลุ่มอิทธิพล, ข้อมูลลับเกี่ยวข้องกับเสนาบดีเฉาหง]
ยามบ่ายในอีกสองวันต่อมา หลี่มู่ไป๋ในชุดผ้าไหมธรรมดาที่ดูไม่สะดุดตา เดินทางมาถึงบ่อนการพนันเทียนหลงพร้อมกับชุนฮวา บ่อนแห่งนี้ไม่ได้หรูหราโออ่าเหมือนหอนางโลม แต่กลับอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวของการพนัน เสียงทอยลูกเต๋า เสียงะโโหวกเหวก และบรรยากาศที่เต็มไปด้วยความโลภและความตึงเครียด
"ท่านชายห้า ที่นี่มัน..." ชุนฮวาเกาะแขนนายท่านแน่น ใบหน้าซีดเผือด นางไม่เคยมาสถานที่เช่นนี้มาก่อน
"วางใจเถอะชุนฮวา เรามาแค่ดูเฉยๆ" หลี่มู่ไป๋กระซิบปลอบโยน แต่ดวงตาของเขากลับกวาดมองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว ระบบทำงานอย่างเงียบๆ และแสดงข้อมูลของบุคคลสำคัญที่อยู่ในบ่อน
[บุคคล: หลี่ซือ (หัวหน้าแก๊งัดำ) - ความสัมพันธ์: -50% (อันธพาล, มีอิทธิพล)][บุคคล: หยางเหว่ย (เ้าของโรงเตี๊ยมใหญ่) - ความสัมพันธ์: 20% (เป็กลาง, เห็นแก่ผลประโยชน์)]
หลี่มู่ไป๋ตรงไปที่โต๊ะพนันใหญ่โต๊ะหนึ่ง ที่มีการเดิมพันสูงลิ่ว เขาสังเกตวิธีการเล่นของแต่ละคน สีหน้า ท่าทาง และรูปแบบการวางเดิมพัน เขาใช้ความรู้เื่สถิติและความน่าจะเป็จากโลกปัจจุบันในการวิเคราะห์เกมการพนันที่ซับซ้อนเหล่านี้
"ไอ้หนู ดูอะไรนักหนา ไม่เคยเห็นคนเล่นพนันรึไง?" เสียงห้าวแหบของนักพนันคนหนึ่งดังขึ้น หลี่มู่ไป๋เหลือบมองไปยังชายคนนั้น ระบบแสดงข้อมูลขึ้น
[บุคคล: อู๋ซง (นักพนันมือฉมัง) - ความสัมพันธ์: -10% (เ้าอารมณ์, ไม่เป็มิตร)]
หลี่มู่ไป๋ยิ้มเจื่อนๆ แกล้งทำเป็คนซื่อๆ "ข้า... ข้าแค่อยากลองเล่นดูบ้างขอรับ" เขาตอบเสียงอ้อมแอ้ม ราวกับคนไม่ประสีประสา
นักพนันรอบข้างหัวเราะเยาะ หลายคนมองเขาด้วยสายตาดูถูก เพราะคิดว่าเขาเป็เพียงคุณชายอ่อนแอที่เข้ามาหาเื่ใส่ตัวในบ่อนเถื่อนแห่งนี้
"ฮ่าๆๆ ไอ้หนูเอ๊ย ที่นี่ไม่ใช่โรงเรียนคุณธรรมนะเฟ้ย" อู๋ซงหัวเราะเยาะ "อยากเล่นก็วางเงินสิวะ อย่าดีแต่ยืนดู!"
หลี่มู่ไป๋ไม่ได้ตอบโต้ เขาเพียงหยิบเงินออกมาจากถุงผ้าเล็กๆ ที่ชุนฮวาเตรียมมาให้ มันเป็เงินจำนวนไม่มากนัก เมื่อเทียบกับการเดิมพันของคนอื่น เขาวางเดิมพันไปเล็กน้อยตามสัญชาตญาณที่ผ่านการวิเคราะห์มาแล้ว
ผลออกมาคือ... เขาชนะ!
เสียงฮือฮาดังขึ้นเล็กน้อย นักพนันคนอื่นมองเขาด้วยความแปลกใจ หลี่มู่ไป๋ยังคงทำเป็ซื่อๆ ยิ้มอย่างโง่งม "โชคดีจังขอรับ"
เขาเล่นไปอีกสองสามตา โดยยังคงวางเดิมพันเพียงเล็กน้อย แต่สิ่งที่น่าประหลาดคือ เขาชนะติดต่อกันถึงสามตา! เงินบนโต๊ะของเขากองสูงขึ้นเรื่อยๆ จนนักพนันคนอื่นเริ่มจับตามอง
[ข้อสังเกต: ความสามารถในการวิเคราะห์ตัวเลขของผู้ถือครองอยู่ในระดับสูง]
"หนูหน้าขาวนี่มือขึ้นเว้ยเฮ้ย!" เสียงนักพนันคนหนึ่งะโ "มีเคล็ดลับอะไรดีๆ เหรอไอ้หนู?"
หลี่มู่ไป๋ยิ้มแห้งๆ "ข้า... ข้าแค่เดาเอาขอรับ" เขาตอบอย่างคนไร้เดียงสา แต่ในใจกลับกำลังคำนวณอย่างรอบคอบ
ไม่นานนัก เสียงของบุคคลสำคัญก็ดังขึ้นจากด้านหลัง "โอ้โห! น่าสนใจ! มีคนหน้าใหม่มาโชคดีถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"
หลี่มู่ไป๋หันไปมอง พบกับชายร่างท้วม ใบหน้าอิ่มเอิบ แต่ดวงตาฉายแววเฉลียวฉลาด เขาสวมชุดผ้าไหมราคาแพง มีบ่าวรับใช้คอยติดตาม ระบบแสดงข้อมูลขึ้นมาทันที
[บุคคล: จางฟู][ความสัมพันธ์กับผู้ถือครอง: 0% (ไม่รู้จัก)][สถานะ: เจ้าของบ่อนการพนันเทียนหลง, มีเครือข่ายใต้ดินกว้างขวาง, เป็นคนฉลาดและมีวิสัยทัศน์][พลังยุทธ์: 30 (ระดับกลาง, มีทักษะการป้องกันตัว)]หลี่มู่ไป๋รู้ทันทีว่านี่คือ จางฟู เ้าของบ่อนตัวจริง ผู้ที่มีอิทธิพลในโลกใต้ดินอย่างมาก และเป็อีกหนึ่งตัวแปรสำคัญที่เขา้าสร้างสัมพันธ์ด้วย
จางฟูเดินเข้ามาใกล้โต๊ะพนัน เขาสังเกตหลี่มู่ไป๋ด้วยแววตาประเมิน "เ้าหนู เ้าชื่ออะไร?"
"ข้า... ข้าหลี่มู่ไป๋ ขอรับ" หลี่มู่ไป๋ตอบเสียงเบา แกล้งทำเป็ประหม่า
"หลี่มู่ไป๋? นามสกุลหลี่? จากจวนแม่ทัพหลี่หรือ?" จางฟูเลิกคิ้วเล็กน้อย เขาคงไม่คิดว่าท่านชายผู้ถูกมองว่าโง่งมคนนี้จะมาปรากฏตัวในบ่อนของเขา
"ขอรับ" หลี่มู่ไป๋ตอบ
จางฟูหัวเราะเบาๆ "เอาเถอะๆ ไม่ว่าเ้าจะเป็ใคร แต่ฝีมือการพนันของเ้าน่าสนใจยิ่งนัก" เขานั่งลงตรงข้ามหลี่มู่ไป๋ "สนใจมาเล่นกับข้าสักตารึไม่? เดิมพันจะเพิ่มขึ้นเป็สิบเท่า!"
หลี่มู่ไป๋แกล้งทำเป็ลังเล ก่อนจะพยักหน้าอย่างช้าๆ "หากท่านเ้าของบ่อนไม่รังเกียจ..."
การแข่งขันดำเนินไปอย่างดุเดือด หลี่มู่ไป๋ยังคงใช้เทคนิคการวิเคราะห์ของเขาได้อย่างไร้ที่ติ บวกกับการแสดงออกที่ดูโง่งมเพื่อซ่อนความสามารถที่แท้จริง เขาสลับแพ้ชนะไปบ้างเพื่อไม่ให้ผิดสังเกต แต่โดยรวมแล้วเขายังคงได้เปรียบ
ระหว่างการเล่น หลี่มู่ไป๋พยายามจับใจความจากบทสนทนารอบข้าง และแสร้งถามคำถามง่ายๆ เพื่อให้ได้ข้อมูล
"ท่านเ้าของบ่อน บ่อนแห่งนี้คึกคักจริงๆ เลยนะขอรับ มีคนใหญ่คนโตมาที่นี่บ่อยหรือไม่?"จางฟูหัวเราะ "แน่นอนสิคุณชายหลี่ ที่นี่เป็ที่รวมของเหล่าผู้มีอำนาจทั้งหลายแล..."[ข้อสังเกต: จางฟูมีความรู้เกี่ยวกับเครือข่ายขุนนางและพ่อค้าที่เข้ามาเกี่ยวข้องกับการฟอกเงินของเฉาหง]
หลี่มู่ไป๋รู้ทันทีว่าจางฟูคือแหล่งข้อมูลชั้นดี
ในที่สุด หลังจากผ่านไปหลายตา หลี่มู่ไป๋ก็สามารถเอาชนะจางฟูไปได้ในตาสุดท้าย ด้วยการคำนวณที่แม่นยำอย่างเหลือเชื่อ จางฟูมองหลี่มู่ไป๋ด้วยแววตาประหลาดใจระคนชื่นชม แม้จะแพ้ แต่เขากลับยิ้ม
"เ้าหนู เ้ามันไม่ธรรมดาจริงๆ!" จางฟูปรบมือเบาๆ "ไม่เคยมีใครที่เล่นชนะข้าได้ถึงเพียงนี้มาก่อน หากเ้าอยากมาเล่นเมื่อไหร่ บ่อนเทียนหลงยินดีต้อนรับเสมอ!"
หลี่มู่ไป๋ยิ้มตอบ "ขอบพระคุณท่านเ้าของบ่อนขอรับ"
เมื่อหลี่มู่ไป๋กำลังจะกลับ ระบบพลันส่งเสียงแจ้งเตือนขึ้น
[ตรวจพบข้อมูลสำคัญที่เกี่ยวข้องกับเสนาบดีเฉาหง][มีการประชุมลับระหว่างคนของเฉาหงและพ่อค้าฉ้อโกงที่บ่อนเทียนหลงเมื่อคืนวานนี้ วางแผนจัดการการขนส่งเสบียงให้กองทัพแม่ทัพหลี่ เพื่อให้เกิดความล่าช้าและขาดแคลน]
หลี่มู่ไป๋กำหมัดแน่น ข้อมูลยืนยันความชั่วร้ายของเฉาหงได้ชัดเจนขึ้นอีกขั้น และที่สำคัญคือเขารู้แล้วว่าบ่อนแห่งนี้มีส่วนเกี่ยวข้องกับแผนการลับของอีกฝ่าย
การมาบ่อนการพนันในวันนี้ ทำให้หลี่มู่ไป๋ได้รับข้อมูลสำคัญ และที่สำคัญกว่านั้นคือ เขาได้สร้างความประทับใจให้กับ จางฟู โดยไม่ตั้งใจ ซึ่งจะเป็ก้าวแรกในการสร้างพันธมิตรในโลกใต้ดิน ที่อาจเป็ประโยชน์อย่างยิ่งในอนาคต