บทที่ 15: ทางเลือก
หวังอี้ฝานด้วยสีหน้างุนงงสับสน ได้ถูกคุมตัวไปอีกครั้ง
ตลอดสามวันสามคืน ภายใต้เครื่องมือตรวจวัดอันซับซ้อน หวังอี้ฝานบางครั้งก็ถูกเจาะเืไปหนึ่งหลอด บางครั้งก็ถูกถอดเสื้อผ้าจนเปลือยเปล่า ทั้งตัวถูกคนแปลกหน้ากลุ่มแล้วกลุ่มเล่าจับพลิกไปพลิกมา หวังอี้ฝานสงสัย แต่กลับไม่มีความกล้าที่จะพูดออกมา และในขณะเดียวกันก็ไม่มีความสามารถที่จะพูดออกมาด้วย เพราะถึงพูด ก็ไม่มีใครสนใจเขา
แต่ทว่า ใน่ครึ่งหลังของกระบวนการทั้งหมด หวังอี้ฝานกลับตระหนักได้ว่า นี่คือขั้นตอนการตรวจหาไวรัส ขั้นตอนนี้ในวันที่เขาเข้าเมืองเทียนเหวยวันแรก เขาเคยผ่านมันมาก่อนแล้ว
เพียงแต่ ครั้งนี้กระบวนการซับซ้อนกว่าเดิม และยังเพิ่มรายการตรวจอีกไม่น้อย
ในที่สุด เช้าวันที่สามหลังจากนั้น หวังอี้ฝานหลังจากกินอิ่มดื่มพอ เขาก็ถูกคนสองคนคุมตัวไปยังห้องทำงานห้องหนึ่ง
ในเวลานี้หวังอี้ฝานไม่ต้องสวมชุดป้องกันสารเคมีที่เกะกะนั่นอีกต่อไปแล้ว ดูเหมือนคนปกติ หวังอี้ฝานแอบดีใจอยู่ในใจ
พวกเขาไม่กังวลเื่ตนเองอีกต่อไป นั่นหมายความว่า ตนเองกำลังจะได้รับอิสรภาพสินะ? ตนเองกำลังจะได้เจอพ่อแม่แล้ว ตนเองกำลังจะได้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขกับพ่อแม่แล้ว!
ความสุข ดูเหมือนกำลังโบกมือเรียกหวังอี้ฝาน หวังอี้ฝานในใจตื่นเต้นอย่างมาก ใบหน้ามักจะประดับไปด้วยรอยยิ้ม คนที่คุมตัวเขาเ่าั้ ก็พลอยได้รับอิทธิพลจากรอยยิ้มของเขา อารมณ์จึงดีขึ้นเล็กน้อย และไม่ได้ทำท่าเ็ากับหวังอี้ฝานอีกต่อไป
ภายในห้องทำงานที่หวังอี้ฝานเข้าไป มีคนอยู่สองคน ทั้งสองคนสวมเสื้อผ้าธรรมดา แต่ก็มองออกได้ในทันทีว่า สถานะของพวกเขาแตกต่างจากคนทั่วไป เพราะบนเสื้อผ้าของพวกเขามีป้ายชื่อและเข็มกลัดติดอยู่
ทหารสองนายกดหวังอี้ฝานลงบนที่นั่ง หวังอี้ฝานก็นั่งตัวตรงอย่างว่าง่าย
คนสองคนในห้องทำงานเป็ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง นั่งตัวตรงอยู่ที่หน้าโต๊ะ ชายอายุประมาณสามสิบปี ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายแห่งความเที่ยงธรรม ราวกับไม่ยอมให้สิ่งชั่วร้ายใดๆ ล่วงล้ำได้ ส่วนหญิงสาวอายุน้อยกว่าเล็กน้อย คาดว่าประมาณยี่สิบต้นๆ แก่กว่าหวังอี้ฝานไม่มาก หน้าตาไม่ถึงกับสวย แต่เมื่อมองแวบแรก กลับรู้สึกสบายใจและปลอดภัยอย่างบอกไม่ถูก
หญิงสาวสวมรองเท้าบูทส้นหนา เสื้อผ้าที่สวมใส่เหมือนกับของผู้ชาย ทั้งตัวดูสะอาดสะอ้าน เมื่อเห็นหวังอี้ฝานนั่งเรียบร้อยแล้ว หญิงสาวก็เอ่ยถามเสียงเรียบว่า "ชื่อ"
หวังอี้ฝานที่ยังคงตะลึงงันเพราะความตื่นเต้น ไม่รู้ว่าหญิงสาวถามตนเอง จึงมองซ้ายมองขวาอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อชายหนุ่มขมวดคิ้ว หวังอี้ฝานก็พลันนึกขึ้นได้ รีบตอบว่า "หวังอี้ฝาน"
"อายุ" หญิงสาวเอ่ยถามเสียงเรียบอีกครั้ง
หวังอี้ฝานมีประสบการณ์จากครั้งก่อนแล้ว จึงรีบตอบว่า "สิบเก้าปีครับ"
"ส่วนสูง น้ำหนัก"
"เอ่อ ประมาณหนึ่งร้อยเจ็ดสิบ ไม่ๆๆ เจ็ดสิบเข็ด น้ำหนัก เอ่อ ประมาณหกสิบ ไม่สิ เจ็ดสิบ"
"อะไรกัน? เท่าไหร่กันแน่?" หญิงสาวได้ยินคำตอบของหวังอี้ฝาน ใบหน้าก็มีแววไม่พอใจเล็กน้อย เอ่ยย้ำคำถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
"สูงหนึ่งเมตรเจ็ดสิบเจ็ดเิเ น้ำหนักเจ็ดสิบกิโลกรัมครับ" หวังอี้ฝานรีบแก้ไขคำตอบ เพียงแต่หลังจากถูกถามเช่นนี้ หวังอี้ฝานที่เพิ่งจะผ่อนคลายลงก็กลับมาตื่นเต้นอีกครั้ง
"ครอบครัว…" หญิงสาวกำลังจะเอ่ยถามด้วยสีหน้าเรียบเฉยอีกครั้ง แต่ชายหนุ่มข้างๆ กลับยกมือขึ้นห้ามให้เธอหยุด
หญิงสาวดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออกเช่นกัน จึงเปลี่ยนคำถามว่า "คุณอาสาเข้าร่วมกองกำลังป้องกันเมืองเทียนเหวยใช่ไหม?"
"หา?" หวังอี้ฝานได้ยินดังนั้น อดไม่ได้ที่จะตะลึงงัน
กองกำลังป้องกันเมืองเทียนเหวย?
ในเวลานี้ ไม่เพียงแต่หวังอี้ฝานที่ตะลึงงัน แม้แต่ชายหญิงที่นั่งอยู่หน้าโต๊ะก็ฉงนสนเท่ห์อย่างมาก
ด้วยความสงสัย ชายหนุ่มจึงเปิดเอกสารบนโต๊ะขึ้นมาดูอย่างละเอียด แล้วจึงพูดเสียงเบาว่า "ใช่แล้วนี่"
หญิงสาวได้ยินดังนั้น ก็ยื่นศีรษะไปมองเอกสารที่ชายหนุ่มเปิดออก เอกสารนั้นเป็คำสั่งหัวแดง บนนั้นเขียนชื่อ "หวังอี้ฝาน" สามตัวอักษรอย่างชัดเจน
ในตอนนี้หญิงสาวดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก จึงพูดเสียงเบาว่า "หรือว่า—"
เพียงแค่สองคำนี้เท่านั้น ชายหนุ่มที่นั่งอยู่หน้าโต๊ะก็เข้าใจทันที พยักหน้าอย่างเงียบๆ แล้วถามหวังอี้ฝานว่า "คุณ้าจะเข้าร่วมกองกำลังป้องกัน หรือจะเข้าไปในสถานีเฝ้าระวังของเมือง? ถ้าเข้ากองกำลังป้องกัน ต่อไปคุณสามารถเป็ทหารป้องกันเมืองได้ ถ้าคุณเข้าสถานีเฝ้าระวัง หลังจากผ่าน่เฝ้าระวังแล้ว หากคุณยังไม่มีอาการเปลี่ยนแปลงของโรค คุณก็จะได้รับอิสรภาพ"
หวังอี้ฝานได้ยินดังนั้น จะต้องคิดอะไรอีกเล่า จึงตอบทันทีว่า "ผมเลือกสถานีเฝ้าระวังของเมืองครับ"
การเลือกอย่างรีบร้อนเช่นนี้ ยิ่งทำให้ชายหญิงคู่นั้นมั่นใจมากขึ้น
ชายหนุ่มปิดแฟ้มเอกสาร "ปึ้ก" เสียงดัง จากนั้นก็พูดกับทหารที่อยู่นอกประตูว่า "พาเขาไปห้องผู้ป่วยพิเศษของเมือง"
ทหารทั้งสองนายได้ยินดังนั้น ก็รีบพาหวังอี้ฝานจากไปทันที เพียงแต่เมื่อหวังอี้ฝานเดินพ้นจากหน้าประตูไปแล้ว ชายหญิงคู่นั้นจึงเผยสีหน้าดูถูกเหยียดหยามออกมา
"สันดานคนก็เป็แบบนี้แหละ ถ้าเป็คุณกับฉัน เหอะๆๆ จะหนีพ้นได้ยังไง! ช่างมันเถอะ! ไปหาอะไรอร่อยๆ กินดีกว่า ไปกันเถอะค่ะ!" หญิงสาวคนนั้นดูจะปล่อยวางได้ง่ายกว่า จึงลุกขึ้นยืนพูดทันที
ชายหนุ่มได้ยินดังนั้น เขาก็ไม่ใส่ใจอีกต่อไป โยนเอกสารของหวังอี้ฝานไปที่มุมห้องอย่างไม่พอใจ แล้วก็เดินออกจากห้องทำงานไปพร้อมกับหญิงสาว
"ห้องผู้ป่วยพิเศษ? ทำไมต้องเป็ห้องผู้ป่วยพิเศษด้วย?" หวังอี้ฝานเต็มไปด้วยความสับสน
โดยเฉพาะทหารสองนายที่พาหวังอี้ฝานมา เดิมทีก็มีสีหน้าปกติธรรมดา เพียงแต่เมื่อได้ยินว่าจะพาหวังอี้ฝานไป "ห้องผู้ป่วยพิเศษ" ทั้งสองคนก็แสดงสีหน้าไม่พอใจต่อหวังอี้ฝานทันที
สถานการณ์การเปลี่ยนสีหน้าที่เหมือนกันทุกประการ หวังอี้ฝานไม่ใช่คนโง่ ย่อมมองออกได้
"พี่ทหารทั้งสองครับ ห้องผู้ป่วยพิเศษคืออะไรเหรอครับ?" หวังอี้ฝานพลางเดิน พลางถามทหารสองนายข้างๆ
"เชอะ! แกแกล้งโง่หรือไง หืม?" ทหารทั้งสองนายพูดกับหวังอี้ฝานด้วยสีหน้าดูถูกเหยียดหยาม
สุดท้าย ทหารทั้งสองนายก็ไม่สนใจหวังอี้ฝานอีกต่อไป คุมตัวเขาไปยังห้องผู้ป่วยพิเศษ หลังจากสั่งการผู้ดูแลห้องผู้ป่วยพิเศษเรียบร้อยแล้ว ก็จากไปตามลำพัง
หวังอี้ฝานผู้สับสนงุนงงจึงได้พักอาศัยอยู่ในห้องผู้ป่วยพิเศษ ได้รับการดูแลอย่างดีด้วยอาหารเลิศรส ผู้ดูแลคนนั้นไม่กล้าละเลยแม้แต่น้อย
หวังอี้ฝานอยู่ในห้องผู้ป่วยพิเศษนานเป็เวลาหนึ่งสัปดาห์เต็ม และในวันที่เจ็ด ในที่สุดก็มีทหารสองนายมาที่ห้องผู้ป่วยอีกครั้ง คนหนึ่งคือทหารที่เคยคุมตัวหวังอี้ฝานมาที่นี่ก่อนหน้านี้ ส่วนอีกคนไม่ใช่
ทหารที่ไม่คุ้นหน้าคนนั้นมีกล้ามเนื้อกำยำ ใบหน้าเต็มไปด้วยแววดูถูก และทหารข้างๆ ก็มีท่าทีนอบน้อมต่อเขาอย่างมาก เกรงว่าจะทำให้อีกฝ่ายไม่พอใจ
คนผู้นี้มาถึงห้องผู้ป่วยของหวังอี้ฝานแล้ว ก็มองสำรวจหวังอี้ฝานั้แ่หัวจรดเท้าอย่างละเอียดอยู่นานสองนาน สุดท้ายจึงเอ่ยถามว่า "หวังอี้ฝาน นายรู้จักเลี่ยวชิงชิงไหม?"
หวังอี้ฝานได้ยินดังนั้น คนแปลกหน้าถามชื่อคนแปลกหน้า ทำได้เพียงส่ายหน้าอย่างเงียบๆ เท่านั้น
ชายกล้ามโตคนนั้นได้ยินดังนั้น ก็โบกมืออย่างไม่ใส่ใจพลางกล่าวว่า "โยนเขาเข้าไปในห้องผู้ป่วยธรรมดาเถอะ! แล้วก็ ไม่ต้องรายงานเื่นี้ให้ใครทราบอีก"
ผู้ดูแลห้องผู้ป่วยพิเศษได้ยินดังนั้น ก็สบตากับทหารคนนั้น และเริ่มเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาทันที ตอบรับพร้อมกันว่า "ครับ" จากนั้น เพียงแต่รอให้ชายกล้ามโตจากไป ทั้งสองคนก็คุมตัวหวังอี้ฝานไปยังห้องผู้ป่วยธรรมดาทันที
ห้องผู้ป่วยธรรมดา? ห้องผู้ป่วยพิเศษ? มันเื่อะไรกันแน่? หวังอี้ฝานถามตัวเองไม่หยุด น่าเสียดาย ไม่ว่าเขาจะคิดจนหัวแทบแตก ก็คิดไม่ออกถึงความแตกต่างระหว่างสองอย่างนี้
แต่ทว่า หวังอี้ฝานในวันแรกที่มาถึงห้องผู้ป่วยธรรมดา ก็ได้ััถึงความแตกต่างระหว่างสองอย่างนี้ด้วยตัวเองแล้ว
ตอนที่อยู่ในห้องผู้ป่วยพิเศษ หวังอี้ฝานได้รับการปรนนิบัติด้วยอาหารเลิศรส แต่ในห้องผู้ป่วยธรรมดา เขากลับได้ดื่มเพียงข้าวต้มเม็ดข้าวโพด และยังเป็ข้าวต้มเม็ดข้าวโพดที่ไม่มีแม้แต่ผักใบเขียวอีกด้วย
นี่เป็เพียงความแตกต่างด้านอาหารเท่านั้น ความแตกต่างอื่นๆ ยิ่งกว่าฟ้ากับดินเสียอีก
ห้องผู้ป่วยธรรมดาอยู่ห่างจากห้องผู้ป่วยพิเศษมาก ห้องผู้ป่วยธรรมดาจะเรียกว่าห้องผู้ป่วยก็ไม่ถูกนัก ควรเรียกว่าเขตหอพักเสียมากกว่า เขตหอพักทั้งสี่ด้านเป็กรง การเข้าออกพื้นที่ต้องใช้รถหุ้มเกราะคุมตัว และขณะเข้าออกประตู ยังมีการตรวจค้นรถยนต์อย่างเข้มงวด ป้องกันการลักลอบขนส่งสิ่งของที่ไม่ได้รับอนุญาตเข้าออก
หลังจากหวังอี้ฝานถูกส่งตัวไปยังเขตห้องผู้ป่วยธรรมดาแล้ว ทหารสองนายก็ผลักเขาลงจากรถหุ้มเกราะ จากนั้นก็ขับรถหุ้มเกราะจากไป ทิ้งหวังอี้ฝานที่กำลังตะลึงงันไว้ตามลำพัง
หวังอี้ฝานมองไปรอบๆ อาคารหอพักปิดประตูหน้าต่างสนิท ราวกับเป็เขตร้างผู้คน เช่นเดียวกับภาพเหตุการณ์ก่อนที่จะเข้าเมืองเทียนเหวย ทำให้หวังอี้ฝานสับสนงุนงง ไม่รู้จะไปทางไหนดี
ในขณะนั้นเอง ฝนก็เริ่มโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้า ฝนสีเทาหม่นๆ ตกกระทบร่างของหวังอี้ฝาน ราวกับจะช่วยชะล้างฝุ่นผงบนร่างกายของเขา หรือยิ่งเหมือนเป็การสาดฝุ่นผงจากน้ำฝนใส่เขาเสียมากกว่า
"อย่าอยู่กลางฝน นายจะตายเอานะ" ในขณะนี้เอง เสียงหนึ่งก็ดังเข้ามาในหูของหวังอี้ฝาน ลางสังหรณ์ที่ไม่ดีผุดขึ้นมาในใจของหวังอี้ฝาน ภาพเหตุการณ์ในอดีตนั้นปรากฏขึ้นในสมองของหวังอี้ฝาน!
พูดช้าแต่ทำเร็ว หวังอี้ฝานรีบวิ่งเข้าไปในอาคารหอพักทันที หลบอยู่ใต้ชายคาทางเดิน
และเมื่อหวังอี้ฝานหันไปมองตามเสียง ก็เห็นเพียงแผ่นหลังของคนที่พูดเท่านั้น
"เดี๋ยวก่อน!" หวังอี้ฝานพูดพลางวิ่งตามแผ่นหลังนั้นไปสองก้าว แต่ทว่า เขากำลังจะก้าวเท้า คนที่เตือนเขาก็วิ่งเร็วขึ้นเช่นกัน
ด้วยความจนปัญญา หวังอี้ฝานก็เร่งฝีเท้าขึ้นอีก แต่คนคนนั้นดูเหมือนจะจงใจหลบหลีกหวังอี้ฝาน เขาเร่งฝีเท้าเร็วกว่าเดิม ไม่ว่าหวังอี้ฝานจะเร่งความเร็วแค่ไหน ก็ไม่สามารถตามคนคนนั้นทันได้เลย
เพียงแต่เมื่อมาถึงปลายทางเดินชั้นสาม ร่างนั้นก็หายวับเข้าไปในห้อง จากนั้นก็ "ปัง—" เสียงดัง ประตูปิดลง
หวังอี้ฝานวิ่งตามมาถึงหน้าประตูห้อง พูดด้วยความสงสัยว่า "ผมแค่อยากจะขอบคุณคุณน่ะ คุณจะวิ่งเร็วขนาดนั้นไปทำไมกัน?"
คนในห้องนั้นได้ยินดังนั้น ก็ตอบกลับมาว่า "ฉันรู้แล้ว นายรีบไปเถอะ!"
ปรากฏการณ์เช่นนี้ ยิ่งทำให้หวังอี้ฝานงุนงงเป็ไก่ตาแตก แต่เมื่ออีกฝ่ายไม่อยากจะพูดคุยกับตนเอง ตนเองก็ไม่สามารถบังคับได้ ดังนั้นหวังอี้ฝานจึงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงพูดเบาๆ ว่า "อ้อ" จากนั้นก็ทำได้เพียงจากไปเท่านั้น
ทว่า หวังอี้ฝานเพิ่งจะเดินมาถึงหัวบันได ประตูห้องนั้นก็เปิดออกอีกครั้ง มีศีรษะหนึ่งยื่นออกมาจากห้อง เป็คนที่เตือนหวังอี้ฝานนั่นเอง
คนที่ยื่นศีรษะออกมาจากห้องเป็หญิงสาว อายุไล่เลี่ยกับหวังอี้ฝาน และเมื่อเห็นหวังอี้ฝานกำลังจะเดินลงบันไดอย่างเงียบๆ ก็ะโเรียกหวังอี้ฝานทันทีว่า "นี่!"
หวังอี้ฝานได้ยินดังนั้น อดไม่ได้ที่จะดีใจ ยิ้มพลางเดินไปยังทิศทางของหญิงสาว
"นายอย่าเข้ามานะ!" ทันใดนั้น หญิงสาวเห็นหวังอี้ฝานกำลังจะเดินเข้ามาหา เธอก็ใจนเกือบจะหดศีรษะกลับเข้าไปอีกครั้ง แต่เมื่อเห็นหวังอี้ฝานร้อง "อ๊ะ" แล้วยืนนิ่งอยู่กับที่ ก็ไม่ได้หดศีรษะกลับเข้าไปจริงๆ
"นายอยู่ตรงนั้นแหละ อย่าเข้ามา" หญิงสาวกลัวว่าหวังอี้ฝานจะเข้ามาใกล้ตนเอง จึงพูดกับหวังอี้ฝานอีกครั้ง
"อ้อ แต่ว่า…"
"นายพักอยู่ที่ห้องหัวมุมนั้นก็พอแล้ว อย่าเข้ามา" หยิงสาวบอกหวังอี้ฝาน ดูเหมือนจะกลัวหวังอี้ฝานเข้ามาใกล้เธอมาก จึงย้ำอีกครั้ง
หวังอี้ฝานได้ยินดังนั้น จึงพยักหน้า กล่าวคำว่า "ขอบคุณ" แล้วก็เดินไปยังอีกฟากหนึ่งของทางเดิน
หญิงสาวเห็นดังนั้น สีหน้าที่ตื่นตระหนกในที่สุดก็เผยรอยยิ้มที่พอใจออกมา
เพียงรอยยิ้มนั้น หวังอี้ฝานก็อดไม่ได้ที่จะตะลึงงัน ดวงตาทั้งสองข้างจ้องมองใบหน้าของหญิงสาวอย่างไม่วางตา
เพราะรอยยิ้มนั้น ช่างสวยงามเจิดจ้าเสียเหลือเกิน หวังอี้ฝานถึงกับรู้สึกว่าลมหายใจของตนเองก็กลายเป็สิ่งที่ทำลายทัศนียภาพไปเสียแล้ว มีเพียงการมองอย่างเงียบๆ เท่านั้น จึงจะไม่ทำลายความงดงามตรงหน้า
หญิงสาวเห็นหวังอี้ฝานมองเธออย่างเหม่อลอย ใบหน้าจึงเริ่มแดงก่ำ จ้องหวังอี้ฝานเขม็ง จากนั้นก็หดศีรษะกลับเข้าไป
หวังอี้ฝานสับสนอย่างมาก แต่เขานับว่าพอใจมากแล้ว ไม่ได้หวังอะไรมากไปกว่านี้ จากนั้นก็หันหลังเข้าห้องทันที
1K
